汴梁城，宣武军节度使府。
这里的氛围与宋州忠义军大营的昂扬截然相反。
天空被宋州惨败的阴云笼罩，压抑得人无法呼吸。
当朱温带着不足五百残兵狼狈逃回时，他失魂落魄的样子，让每一个宣武军将士都感到骨髓里渗出寒意。
他们心中战无不胜的主帅，那个视人命如草芥的东平郡王，竟然败了。
败得如此之惨。
帅府正堂，已成一片废墟。
名贵的瓷器、古朴的桌案、精致的摆件，尽数化为脚下的碎片。
朱温披头散发，甲胄胡乱敞开，满是泥土与干涸的血迹。
他双目赤红，在厅中狂躁地来回踱步，喉咙里发出意义不明的嘶吼。
“李烨……李烨小儿！竖子！安敢如此欺我！”
“友恭……我的友恭啊！”
他猛地停步，一拳捶在廊柱上，竟发出了野兽般的呜咽。
“你死得好惨……为父，一定用那李烨的人头，为你陪葬！一定！”
哭声时而高亢，时而低沉，满是悲痛与不甘。
他既是在哀悼寄予厚望的养子朱友恭，更是在哀悼自己那被撕开狰狞伤口的霸业。
堂下，侥幸逃回的朱友裕、杨师厚等将领个个带伤，噤若寒蝉。
他们垂着头，连呼吸都刻意放缓，生怕触怒这头已然疯狂的雄狮。
就在这令人窒息的死寂中，一个冷静的声音从门外传来。
“主公，此时哭泣，于事无补。”
“若再无对策，三日之内，李烨兵锋必至汴梁城下。”
话音未落，一个身着青色长衫，面容清癯的中年文士缓步入堂。
他无视满地狼藉，更无视朱温那要吃人的目光，只是平静地整了整衣冠，对朱温深深一揖。
正是宣武军长史，朱温最为倚重的智囊，敬翔。
“敬翔！你……”朱温猛地转头，怒火直冲脑门，“难道你没看到友恭战死了吗！数万大军，毁于一旦！你让孤如何不哭？如何不怒！”
敬翔直起身，面色毫无波澜。
朱温的咆哮，似乎不能让他心神动摇分毫。
“主公，友恭将军战死，全军悲痛。但逝者已矣，生者若沉溺于悲痛，只会令亲者痛，仇者快。”
“李烨虽胜，然据败兵回报，其军不过万余，经此大战，必是疲敝之师。”
“我汴梁城高池深，守军尚有数万，粮草充足。他绝不敢，也绝无能力，在短时日内强攻。”
“这，便是我军的生机。”
他的声音不高，却字字清晰，逻辑分明，强行灌入了朱温那被怒火与悲伤烧得混沌的脑海。
朱温的喘息声渐渐平复，赤红的眼底，终于恢复了一丝理智。
敬翔见状，继续说道：“李烨此人，用兵稳扎稳打，从不弄险。他此刻最想做的，必然不是啃汴梁这块硬骨头。”
“那他想做什么？”朱温下意识地问。
敬翔走到墙边，那里挂着一副巨大的河南全图。
他的手指，准确无误地点在了郓州的位置。
“他会去救朱瑄。”
“顺便，吃了庞师古将军这支孤军！”
此言一出，杨师厚等人脸色骤变。
他们都是沙场宿将，稍一思索，便明白了其中的利害。
庞师古大军，是宣武军在外最后一支主力，一旦被歼，那宣武军就真的只剩下龟缩汴梁的份了！
“这……”朱温的脸色瞬间煞白，“那该如何是好？立刻传令师古撤军回援？”
“不。”
敬翔摇头，眼中闪动着一种令人心悸的寒光。
“主公，危机，亦是转机。”
“李烨的阳谋，恰恰是我军反败为胜的良机！”
他转过身，对着朱温，一字一顿地吐出自己的计策。
“主公只需如此……如此……”
敬翔的声音压得很低，但每个字，都让在场所有将领心头剧震。
“第一，将我军宋州大败、友恭将军战死的消息，不仅不封锁，反而要大肆宣扬！传得越惨越好！主公您，则对外宣称因悲伤过度，一病不起，不理军政。”
“第二，立刻派最可靠的信使，星夜兼程，将我们的全盘计划告知庞师古将军。命他接到信后，立刻做出准备撤围的假象，营中可故意制造混乱，摆出听闻主力溃败后军心动荡、无心恋战的样子。”
朱温的眼睛越睁越大，他已经领会了敬翔的意图。
敬翔嘴角的弧度更冷了。
“此计的关键，在于一人——朱瑄！”
“朱瑄此人，勇则勇矣，却有勇无谋，且为人高傲，目中无人。他被庞将军围困日久，早已是强弩之末，心中憋着一股恶气。”
“如今，突然听闻我军主力惨败，而他的‘盟友’李烨正带着大胜之师前来。他会怎么想？”
敬翔自问自答，语气中满是对人性的洞悉。
“他必然不甘心让李烨独占解围之功！更会认为这是痛打落水狗，建立不世之功的天赐良机！”
“当他看到庞将军的‘溃败’之象，九成九，会倾巢而出，衔尾追击！”
“而庞将军要做的，就是在预设的地点，布下天罗地网，以逸待劳，将出城追击的泰宁军，一举全歼！”
堂中死一般的寂静，旋即被几声压抑不住的粗重呼吸打破。
太毒了！
此计若成，不仅能兵不血刃地除掉朱瑄、朱瑾兄弟这两个心腹大患，夺取其天平、泰宁二镇的地盘，更能反过来，让兴冲冲赶来救援的李烨，一头撞上已经占据了郓州的庞师古大军！
到那时，攻守之势，瞬间逆转！
李烨的侧翼，将完全暴露在宣武军的兵锋之下！
“妙……大妙啊！”
朱温一扫之前的颓丧，猛地一拍大腿，整个人都活了过来。
他死死抓住敬翔的手臂，眼中闪烁着病态的兴奋。
“先生真乃吾之子房！此计若成，孤要拜你为相！”
他脸上的泪痕尚未干透，表情却已从悲痛欲绝切换到了阴狠毒辣。
前一刻还在为养子之死痛哭流涕，下一刻，已在算计如何利用这场失败去坑死对手。
“来人！”
朱温恢复了枭雄本色，声音重新变得洪亮而威严。
“传令下去，全城挂白，为友恭举哀三日！这三日，任何人不得打扰本王养病！”
“传令下去，将宋州之战的‘详情’，给我传遍河南！就说我军中了李烨奸计，损失惨重，杨师厚将军重伤，本王也险些丧命！”
“另外……”朱温压低声音，对身边的亲信吩咐，“挑选最精锐的斥候，带上我的密令，即刻出城，奔赴郓州！告诉庞师古，这场戏，一定要给孤演得逼真一点！”
一道道命令，有条不紊地从这位刚刚还“一病不起”的郡王口中发出。
汴梁城，很快陷入一片悲戚肃杀之中。
白幡飘扬，哭声四起，处处都像是末日将至的景象。
与此同时，一名背负着特殊使命的宣武军信使，趁着夜色，从汴梁城的北门悄然溜出，消失在无边的旷野里。
他的目的地，是郓州。
他的使命，是送去一封足以埋葬数万人的毒计。
帅府之内，敬翔看着那个重新振作，开始布置阴谋的朱温，眼神幽暗。
宋州一败，不过是棋局中盘的一次失利。
真正的杀招，现在，才刚刚开始。
而数百里之外，另一名同样精锐的忠义军斥候，也在快马加鞭，奔向同一个决定无数人命运的地点。
两封信，一封是善意的警告，一封是恶毒的阴谋，正从两个方向，共同奔赴那座名为郓州的，宿命的舞台。