大蛇丸的实验室里，气氛一度非常紧张。听到空木抛出的“木遁奥秘”筹码，大蛇丸那双蛇瞳瞬间缩成了针尖，呼吸都急促了几分。
但他很快强迫自己冷静下来，不能被这小子牵着鼻子走！
“呵呵……”大蛇丸发出意义不明的低笑，试图掌握主动权，“空木君，木遁确实令人心动。但‘笼中鸟’是日向一族传承千年的核心咒印，破解它的难度可不是一般的大。你这点‘甜头’，恐怕不够吧？”
空木早就料到他会坐地起价，立刻摆出一副“你太让我失望了”的表情：
“大蛇丸，你这话就不对了。我提供的可不是‘一点甜头’，而是通往真正木遁的大门！想想看，你那些用初代细胞催生出来的小树苗，跟初代火影随手一挥就是一片森林的伟力相比，是不是差了那么点……嗯，‘神韵’？” 他故意拖长了尾音。
大蛇丸眼角抽搐了一下，感觉有被冒犯到。
他冷声道：“即便如此，笼中鸟涉及灵魂禁锢和大脑精密封印，研究风险极高，我需要投入大量的时间和资源……”
“资源？”空木立刻打断，一脸“你别想忽悠我”的表情，“你这基地里瓶瓶罐罐、仪器设备，哪样不是现成的？再说了，研究过程中产生的所有关于灵魂咒印的一手数据，不也是你宝贵的收获吗？我这可是在给你送研究课题啊！知识是无价的！”
大蛇丸：“……” 他感觉自己快要维持不住冷静的表情了。这小子怎么比他还像搞传销的？
“而且，”空木趁热打铁，开始画大饼，“一旦我们成功破解了笼中鸟，这意味着什么？这意味着我们掌握了核心技术！今天能解开白眼，明天是不是就能优化写轮眼？后天是不是连你的……呃，某些术小小的副作用，也能找到更完美的解决方案？”
大蛇丸的心跳漏了一拍。优化写轮眼？解决不尸转生的副作用？这饼画得又大又圆，偏偏还戳中了他内心最深处的渴望。
但他还是强撑着讨价还价：“……我需要你手中所有关于木遁与生命能量关联的完整数据，包括龙脉在其中起到的作用分析。”
空木立刻摇头，像个精明的商人：“完整数据？那可不行，那是我的核心技术！这样，我先给你前三章……呃，我是说，基础理论部分和两个关键的查克拉引导模型。等你这边在笼中鸟研究上取得‘阶段性成果’，比如能稳定观测到咒印核心结构了，我们再谈后续章节……呸，是后续资料！”
大蛇丸看着空木那副“我已经很大方了”的嘴脸，差点没忍住召唤出草薙剑给他一下。
他算是看明白了，这小子就是个不见兔子不撒鹰的主，想从他手里抠出点核心东西，难如登天。
但……木遁的奥秘，以及对知识的渴望，实在让他无法拒绝。
最终，大蛇丸像是耗尽了所有力气，颓然地挥了挥手：“……可以。资料留下，你可以走了。关于笼中鸟的研究，我会尽快开始。”
“合作愉快，大蛇丸！”空木立刻变脸，笑容灿烂地拿出一个早就准备好的卷轴（里面自然是删减版和部分加密的资料），塞到大蛇丸手里，动作快得像怕他反悔。
“那我就静候佳音了！对了，研究过程中如果需要‘志愿者’……你懂的，手段请‘温和’一点，毕竟我们现在是正规科研合作单位了，要注意影响。”空木临走前还不忘“叮嘱”一句。
大蛇丸捏着卷轴，看着空木溜得比飞雷神还快的背影，气得牙痒痒。
“可恶的小鬼……”他低声骂道，但目光却不由自主地被手中的卷轴牢牢吸引。
他迫不及待地解开封印，沉浸在那玄奥的木遁知识中，很快就将刚才的不快抛到了脑后。
而成功“空手套白狼”（用部分知识换取高端劳动力）的空木，心情愉悦地离开了蛇窟，朝着玉汤里的方向加速赶去。
“搞定一个！接下来，该去会会我们那位运气差到能改变概率学的纲手公主了！”