青风谷的晨雾尚未散尽，谷风裹挟着草木的清冽气息扑面而来，吹动姚仙临鬓边的碎发。他刚踏入谷中，目光便被竹屋前的青石台牢牢吸引——傲木轻一袭青裙立于台上，裙角被风拂起，如青萍逐水般翩然翻飞，周身萦绕的青风仙灵与奇力仙灵交织成淡青色光罩，那是仙阶者无需刻意催动便自然散发的威压，比他三日前初见时更显厚重，压得周围的灵草微微低垂，连空气都似被凝住几分，每一次呼吸都带着无形的压迫感。
姚仙临下意识放慢脚步，指尖悄悄攥紧了腰间的护灵佩——那是之前傲木轻暂借他防身的物件，此刻触手冰凉，却让他稍定心神。他本是来告知傲木轻，自己准备明日动身前往太原灵矿，可还未开口，便见傲木轻缓缓转头。
那双眸子平静无波，却似能穿透人心，将他藏在眼底的急切、不安，甚至还有几分对灵矿妖兽的忌惮，都看得一清二楚。“太原灵矿的事，你无需急着动手。”傲木轻的声音清淡如谷中溪流，却带着不容置疑的力量，“先跟你说件事——从今日起，你便是我傲木轻的弟子。”
“轰——”
这句话像一道惊雷，在姚仙临脑海中轰然炸开。他猛地顿住脚步，护灵佩从微微松开的指间滑落，“啪”的一声砸在青石台上，发出清脆的声响，在寂静的谷中格外突兀。他僵在原地，瞳孔骤然放大，脸上写满了难以置信——上一世，他只在修士间的传闻里听过傲木轻的名号，这位仙者向来独来独往，性子清冷到极致，别说收徒，连与其他仙者主动交涉都寥寥无几，偶尔现身，也多是为了处理灵植界的棘手事，处理完便即刻隐退，如今竟会主动开口收他为徒？这完全超出了他所有的设想，甚至让他怀疑自己是不是因近日灵气紊乱，出现了幻听。
“你定是疑惑，为何我会选你。”傲木轻并未在意他的失态，抬手间，青风仙灵顺势托起一枚莹白通透的仙晶。那仙晶约莫拇指大小，晶体内三圈淡淡的灵光缓缓流转，像被封在晶中的月光，柔和却又透着精纯的仙灵之力，光是看着，就让姚仙临的灵气隐隐产生共鸣。
“我乃三转仙阶。”傲木轻的声音依旧平淡，却缓缓揭开了仙者世界的一角隐秘，“仙阶者每进阶一次，需渡三转天劫，劫雷之力一次强过一次；而渡过三转后，虽能掌控更强的仙灵之力，能调动的天地灵气也远超低阶修士，却要受天道制衡——每月需渡一次‘阶劫’。那阶劫不同于天劫，带着天道对强者的压制，雷中裹着噬魂之力，躲不掉，也避不开，稍有不慎便会灵气溃散，修为倒退。”
姚仙临的目光死死盯着那枚仙晶，喉结不自觉地上下滚动了几下。他终于明白，为何上一世总听闻傲木轻“沉睡”——那哪里是沉睡，分明是渡完阶劫后，灵气耗损过重，神魂也受波及，必须闭关调息疗伤。原来仙者的强大背后，竟藏着这样凶险的代价，所谓的风光无限，不过是一次次在生死边缘挣扎换来的。
“论天赋，你不算顶尖，灵脉资质只能算中等；论机缘，你无显赫家世，无上古传承，能活到现在，全靠你自己拼出来。”傲木轻话锋一转，目光落在姚仙临身上，带着几分审视，却又藏着不易察觉的认可，“但论心性，你城府深、能忍耐，哪怕身陷绝境，被追杀得走投无路，也能从夹缝中寻到生机；论行事，你不择手段，只要能达成目的，哪怕背负骂名、走旁门捷径也毫不在意。”
她的声音依旧平淡，却带着不容置疑的笃定，像在陈述一件早已定论的事：“我活了近千年，见过的修士不计其数，有天赋异禀却半途夭折的，有机缘深厚却心性懦弱的，也有资质平庸却步步稳扎的，却少见你这般‘为结果可抛过程’的狠劲——这股劲，是成大事的底子，却也是最需打磨的棱角。若无人引导，迟早会栽在这‘狠’字上；若能磨去戾气，未必不能走出一条属于自己的路。”
话音未落，傲木轻指尖轻轻一弹，那枚仙晶便化作一道莹白流光，如离弦之箭般径直朝着姚仙临飞去。他下意识想躲，却发现身体被一股温和的仙灵之力包裹，动弹不得，只能眼睁睁看着仙晶毫无阻碍地融入自己的眉心。
下一秒，一股温和却磅礴的仙灵之力瞬间在他四肢百骸中蔓延开来，像春日的溪流滋养干涸的土地，又似暖炉融化寒冬的冰雪。凡心处因失去阴松灵而留下的空洞，竟被这股力量一点点填满，之前因强行催动阴松灵留下的灵气紊乱，也在这股力量的梳理下渐渐平复，连带着浑身的疲惫都消散了大半。
“别觉得侥幸。”傲木轻语气依旧冷淡，却多了几分提点的意味，“我没收过徒弟，也从不想管世间杂事。平日里，我要么在渡阶劫，要么在调息养伤，连谷里灵植园的杂草疯长，我都懒得伸手清理——收你为徒，不过是见你是块可塑之材，不愿看着你毁在自己的捷径里。”
她抬眼望向谷外翻滚的云海，云层在风的吹动下不断变幻形态，时而如奔马，时而如惊涛，映得她眼底也泛起几分缥缈的神色。向来清冷的眸子里，难得露出一丝怅然：“有时倒觉得凡人最好——不用每月担惊受怕地渡阶劫，不用费尽心机算天道、测人心，不用时刻提防着暗处的敌人，只管日出而作、日落而息，守着家人热炕头，喝着粗茶淡饭，日子虽平淡，却安稳踏实。”
“可我也清楚，天道向来公平，得到多少，便要失去多少。”傲木轻收回目光，语气重新变得平静，却带着一种历经沧桑的通透，“我能有今日的实力，能在地球、金光星这般星域都算强者中的强者，甚至能媲美四阶仙阶，靠的不是侥幸，是一次次扛过撕心裂肺的阶劫，是舍弃了凡人的安稳，是用无数个孤独的闭关日换回来的。”
姚仙临心头巨震，后背瞬间冒出一层冷汗，连呼吸都变得急促起来。他一直知道傲木轻强大，却从没想过，对方竟已强到能跨星域称雄的地步。此刻再回想自己之前的心思——靠着偷来的阴松灵走捷径冲阶，在三转仙阶面前，简直像孩童拿着木剑挑衅猛虎，可笑又不自量力。他毫不怀疑，只要傲木轻愿意，动动手指头，就能让他灰飞烟灭。
“弟子明白。”姚仙临深吸一口气，压下心头的惊涛骇浪，郑重地躬身行礼，这一次的恭敬不再是迫于对方的实力，而是发自内心的敬畏与认可。他偷偷抬眼，瞥见傲木轻立在风中的身影，青裙衬得她身姿清雅如竹，明明气质清冷如冰，却又带着让人不敢直视的强大气场——心里竟莫名冒出个念头：有这么一位漂亮又强大的女师父，好像也不错，就是以后想走捷径，恐怕是真的没机会了。
“明日再去太原。”傲木轻挥手散去周身萦绕的仙灵之力，淡青色光罩随之消失，谷中的空气终于恢复流动，灵草也重新挺直了叶片。她语气平淡地吩咐道：“今日你先回住处，仔细熟悉体内的仙灵之气，将仙晶的力量彻底吸收，别浪费了我给你的机缘。”
“是，师父。”姚仙临应声退下，转身朝着谷中僻静的修炼处走去。脚步比来时沉稳了许多，眼底的急切与浮躁被收敛，多了几分踏实与坚定——他知道，从被傲木轻收为弟子的这一刻起，他的修行路，彻底变了。
而此时的青风谷外，山脚下一家简陋的茶寮里，江苏苏正攥着一张皱巴巴的纸条，眉头紧锁，指尖因用力而微微泛白。纸条是她从灵植学院附近的村民手里买来的，上面用炭笔歪歪扭扭地写着：“姚仙临往青风谷去，似与仙者有所接触，后将前往太原灵矿方向。”
她始终放心不下姚仙临——这人先是偷偷潜入王家库房，盗走了珍贵的阴松灵母株残枝，又在学院遭遇外星修行者袭击、众人拼死抵抗时凭空失踪，如今竟还和傲木轻仙者扯上了关系，甚至要去太原灵矿。江苏苏越想越觉得不对劲，这人向来心机深沉，做事从来只看利益，这次的举动太过反常，指不定又在打什么鬼主意。
“太原……”江苏苏将纸条狠狠揉成一团，随手丢进旁边燃着炭火的泥炉里，看着纸条在火焰中迅速蜷缩、烧成灰烬，掌心的彩色荷花灵微微闪烁，散发出淡淡的粉光，映照出她眼底的警惕与不甘，“我倒要看看，你这次又想搞什么鬼。”
话音落下，江苏苏纵身跃起，衣袂在风中翻飞，如一只轻盈的粉蝶。她朝着太原的方向飞去，掌心的荷花灵散发出的浅粉色光芒，在身后划出一道纤细的轨迹，像一道流星掠过天际，最终消失在远方的云层中——一场围绕着太原灵矿的暗流，正悄然涌动。