春风城的议事厅里，烛火在铜制灯台上明明灭灭，将木柱上雕刻的云纹映得忽深忽浅，空气里飘着淡淡的烛油味，压得人有些喘不过气。张鹤站在厅中，双手反复搓着，指腹被粗糙的布料蹭得发红，他看向主位上的王小小，眼神里满是慌色，语气更是焦灼得发颤：“老大，咱们真的没了春风灵宝的主动权，往后在春风城，咱们那些铺子、矿点，还有手底下的兄弟，怕是连立足之地都保不住了，这可怎么办啊？”他说着，又忍不住攥紧了拳头，指节泛白，“要知道，这春风灵宝当初是咱们费了好大劲才拿到手的，人一个都没折，结果刚揣热乎，就被那不知从哪冒出来的魔修趁乱劫走，最后还落到了傲木轻手里！现在倒好，咱们连靠近灵宝存放处的资格都没有，往后在这城里，腰杆都挺不直了，底气全没了！”
一旁的王乏靠在冰冷的墙壁上，双手紧紧抱在胸前，眉头皱得能拧出水来，他盯着地面青砖缝里积的灰尘，声音沉得像灌了铅：“不光是没了灵宝，如今还跟他们联盟了，处处受限制。前几天我想调几个人去巡防城北的矿点，防备着山匪，结果还得先跟青风观派来的人报备，等他们点头才能动。咱们在春风城经营了这么多年，到头来倒像个提线木偶，连自己的地盘都做不了主，这日子过得也太憋屈了！”
“你们为啥这么蠢？”王小小的声音突然从主位上传来，冷得像腊月里的寒风，他指尖在桌面上轻轻敲着，“笃、笃、笃”的声响在安静的议事厅里格外清晰，每一下都像敲在几人的心尖上。他抬眼扫过张鹤和王乏，眼神里的失望毫不掩饰，连带着语气都添了几分不耐：“事到如今，你们还只盯着眼前这点得失？没了主动权，大不了再找别的机缘；受点限制，忍忍也就过去了。可要是连命都保不住，这些东西留着还有什么用？”
张鹤和王乏被问得一噎，张了张嘴，却半天说不出反驳的话来——他们跟着王小小多年，知道这位老大心思深、看得远，可这次联盟的事，两人只觉得被动又委屈，压根没往“保命”这一层想。倒是一直坐在侧位、捻着山羊胡的张文忽然抬眼，眼神里带着几分了然，缓缓开口：“老大，你早就知道会有今天这局面，对不对？从一开始，你就没打算跟青风观那边硬碰硬争灵宝，甚至连联盟，你都早有预料？”
王小小抬眸，嘴角勾起一抹冷笑，那笑意里带着几分嘲讽，又藏着几分后怕：“那三人的伪装，首先是问路的三口之家，又是灵脉公园的路人，非得是精明至极的人才能看得出来猫腻，这也就罢了——可你们就算看不穿那些伪装，也该看出他们卸下伪装后的本尊不对劲！傲木轻一脸冷淡，话都没说几句，可眼神里的轻视藏都藏不住，仿佛咱们在她眼里就是随手能捏死的蝼蚁；姚仙临站在她身后，看似恭顺，手却一直按在腰间的剑柄上，指节都绷得发白，那是随时要动手的架势！还有那小妹妹，站在旁边一动不动，看着乖巧，可眼神里的警惕半点没藏，明眼人一看就懂他们没安好心！若不是我先一步主动提出联盟，咱们现在早就是议事厅外乱葬岗里的一堆白骨了！”
“不一定吧！”张文还想反驳，他坐直了身体，语气里带着一丝侥幸，“咱们在春风城也经营了这么久，手底下还有几十号能打的兄弟，就算没了灵宝，真要拼起来，未必没有一战之力，实在不行，咱们再拼一把……”
“拼？”王小小猛地打断他，声音陡然提高，语气里的后怕更浓了，“你拿什么跟他们拼？我早听过青风观仙主傲木轻和她徒弟姚仙临的传闻——那傲木轻性子烈，对敌人从不手软，但凡惹到她的，能打残绝不留活口，这些年死在她手里的修士，没有一百也有八十；姚仙临更是狠辣，最擅长以绝后患，斩草除根，杀了人还能把痕迹打扫得干干净净，连一点蛛丝马迹都留不下！与其等他们带着敌意找上门，把刀架在咱们脖子上，不如我先主动提出联盟，至少能保下咱们这几条命。再说，他们有傲木轻那四阶战力撑着，五域之下没几个人能抗衡，跟他们绑在一起，就算受点限制，总比被当成蝼蚁一样碾死强！”
张鹤听得倒吸一口凉气，眼睛瞬间瞪得溜圆，连呼吸都顿了半拍，他下意识往后退了半步，声音都有些发颤：“啊？这么恐怖吗？那姚仙临不过是个一阶修士，到底是走了什么运，能让傲木轻那样的人物看中！这简直是祖坟冒青烟了吧！”
“蠢货，你只看到表面！”王小小毫不客气地斥道，眼神里满是恨铁不成钢，“你没发现他虽然只是一阶，却能召唤出三阶的妖兽吗？那妖兽的凶性，寻常二阶修士都未必能挡得住！我早年还听过一个传闻，说有个男子手段狠辣、精于算计，明明只有一阶修为，却有堪比三阶的战力，曾对战五个二阶修士，最后杀了三个，跑了两个——不是他杀不死剩下的两个，是那两人见势不妙，跑得太快了！我看，那男子就是姚仙临！你以为太子山的那两个魔修为啥一去不回？十有八九是栽在了他的算计里，连怎么死的都不知道！咱们主动投靠他们，未必不是一条生路！”
王乏听得脸色发白，双手不自觉地松开，声音都有些发颤：“这夫妻二人，居然如此阴险狡诈，不择手段？”
“老大这哪里是结盟，分明是救了我们啊！”张鹤反应过来，语气里满是庆幸，他拍了拍胸口，仿佛还在后怕，“要是等他们主动来跟咱们谈，说不定根本不给咱们开口的机会，直接就动手了！咱们能活到现在，全靠老大你有远见！”
张文也连连点头，脸上的不安彻底散去，只剩下认同：“是这个理。要是他们没法跟咱们谈拢，为了不留后患，肯定会直接杀了我们灭口，绝不给咱们任何反抗的机会。这夫妻二人，真是阴险至极！”
王小小靠在椅背上，手指轻轻敲击着扶手，眼神深邃得像夜色：“这样也好，至少春风灵宝咱们现在能共有，往后要用，也能借着联盟的名义开口。我之前提出，把我那枚能蛊惑人心、还能提升战力的先天性灵宝拿出来共享，还让你们一起加入联盟——表面上看，是我救了你们，让大家有了靠山，实则是那姚仙临的布局。他可是出了名的护妻狂魔，半点都怕傲木轻受委屈、受危险，这联盟从头到尾，都是他为了护住傲木轻设下的局，咱们不过是顺着他的局，捡了条活命的机会罢了！”
话音落下，王小小站起身，掸了掸衣袍上的褶皱，语气恢复了平静：“别在这儿纠结了，与其在这抱怨受限制，不如赶紧行动。走，咱们去城西的山谷找找灵脉，就算没了春风灵宝的主动权，也得为自己多攒点底牌，免得往后在联盟里，只能任人摆布。”
几人连忙应了声，跟着王小小走出议事厅。夜色渐浓，春风城的街巷里没了白日的热闹，只有几盏灯笼在风中摇曳，几人的身影很快消失在黑暗里，只留下议事厅里跳动的烛火，和满室未散的烛烟，萦绕着一场关于生存与算计的余味。