初冬暖阁议军工，炉火照夜淬精锋。
巧匠争鸣探新径，至尊一语定膛踪。
琉璃乍现清明界，百目竟穿云雾峰。
雏凤清声参妙谛，天工开物兴正浓。
公元238年，肇元二年，时值季冬，长安城飘了几场细雪，未央宫的琉璃瓦上覆着一层薄白，寒意渐浓。然帝国的中枢却并未因严寒而停滞，反因东征大胜带来的充盈国库与昂扬士气，更显勃勃生机。这一日，宣室殿内炉火温暖，刘禅放下手中批阅完毕的关于辽东屯田的奏章，目光投向一旁正在阅览工部文牒的诸葛亮。
“相父，日前赵广、陆抗奏报中皆提及，‘霹雳神弹’威力虽巨，然发射之炮车笨重难移，精度亦常有偏差，于山林、水泽之地效用大减。且其声光骇人，近者易伤。我大汉欲持此利刃而威服四夷，似需更进一步。”
诸葛亮颔首，羽扇轻摇：“陛下所虑极是。军工之利，乃国之基石，一刻不可懈怠。工部近日奏报，言官营工坊在灌钢法、百炼法之上又有新得，或可支撑更精良之军械。另，陛下曾提及之‘琉璃’研制，似亦有突破。陛下若有暇，可亲往城西昆明池畔之‘将作大工苑’一观，既可察军工实情，亦可鼓舞匠人士气。”
刘禅闻言，顿时兴起：“善！深居宫禁，岂知外间变化。即刻摆驾，朕要亲往工苑察看！另，传旨，令国子监择选十数名通算学、格物之年轻学子随行观摩，让后辈亦知国之重器如何铸就。”
皇帝銮驾出宫，仪仗简从，直奔城西昆明池畔的将作大工苑。此处乃大汉军工核心之地，戒备森严，池水环绕，内中高炉林立，作坊连绵，日夜不息地传出锻打轰鸣之声，空气中弥漫着煤烟与金属的气息。
工苑令及一众大匠早已得讯，跪迎于道旁。刘禅下车，令众人起身，目光随即被远处几座格外高大的炼炉吸引，炉口喷吐着炽热的火焰，将周围积雪都映照融化。
“陛下，请随臣来。”工苑令躬身引路，首先来到钢铁工坊。
坊内热浪扑面，叮当之声不绝于耳。数十名赤膊的匠人正围着数个砧台奋力锻打，火星四溅。一旁，堆放着新出炉的钢锭，黝黑中泛着青灰的金属光泽。
“陛下，”一位须发皆白、精神矍铄的老匠师上前，他是工苑资格最老的冶铁大匠蒲元（注：此蒲元为历史上真实人物，蜀汉着名工匠），声音洪亮，“托陛下洪福，我等依古法，参以新意，这‘灌钢’之术愈发纯熟。以此法所得之钢，杂质更少，韧性更足，尤适于打造刀剑锋刃、弩机关键。然若要用于更大、更厚重之器，则需炉温更高，锻打更久，耗费颇巨。”
此时，随行学子中一人目光灼灼，忍不住开口问道：“老师傅，为何不尝试调节燃料与鼓风？若风力更足，燃料更佳，炉温岂非可再上一层？”发问者正是年轻工匠蒲远，他对器械制造有着天生的狂热。
老蒲元看了这年轻后生一眼，并未因他贸然开口而恼怒，反而眼中露出赞赏：“这小郎君问到了关键。然风力鼓橐有其极限，寻常煤炭火力亦不足。老夫正与弟子们试验一种以石炭（煤）为主，辅以焦炭（干馏后的煤），并改进鼓风橐龠之法，或可再提炉温。只是这焦炭炼制、新式鼓风机具打造，皆非易事。”
刘禅听得仔细，点头道：“老匠师所言甚是。此等基础之物，虽看似笨拙，实乃万丈高楼之地基。所需人力、物力，朕必令工部、户部鼎力支持，勿因耗费而迟疑。蒲远，”他看向年轻蒲远，“汝既有所思，可多向老师傅请教，亦可大胆尝试，若有建言，可直接上书陈情。”
蒲远激动得脸色通红，连忙躬身应诺。一旁的李铮（太子舍人）亦将此事默默记下，觉此中大有学问。
离开钢铁工坊，众人来到一处戒备更加森严的院落，此处专司“霹雳神弹”及发射器具的研制。院内摆放着数架形制不同的炮车（抛石机），以及各种尺寸、标注着编号的弹体。
负责此处的是一位名叫马钧的匠作丞（注：历史上马钧为魏国工匠，此时为生计已投奔大汉），他口吃甚重，平日寡言，但一说到技艺便眼中放光，思路清晰。他指着其中一架最新改进的配重式炮车，费力地比划讲解着射程、精度与移动性的改善。
刘禅看罢，沉吟片刻，道：“此炮虽佳，然仍脱不开石炮之窠臼，借人力、畜力或重力抛射，终有极限。朕曾偶得一梦，见一神物，名曰‘炮’，不以抛掷，乃是以雷霆之力，自坚膛铁管之中推出巨弹，破空之声若霹雳，射程远超石炮，精度亦可控。”
此言一出，满场皆惊！众匠人面面相觑，皆觉此想法闻所未闻，匪夷所思，却又隐隐觉得蕴含天机。
马钧更是激动得忘了口吃，急问道：“陛……陛下！此……此雷霆之力，何来？”
刘禅微微一笑：“或可以‘霹雳神弹’所用之药，稍改其方，密闭于坚管之内引燃，其瞬间勃发之巨力，当可推弹远射。”
此概念如同惊雷，炸得众匠人头晕目眩，随即陷入狂热的技术讨论之中。
“若如此，那铁管需何等坚固？需一体铸就还是分段镶套？”
“弹体若何？需与铁管内壁严丝合缝，方能不漏气，推力足！”
“点火之法？如何确保适时引燃？”
“后坐之力定然极大，炮架需如何稳固？”
“此物沉重，如何机动？”
问题一个接一个抛出，刘禅虽知原理，却难详其技术细节，只道：“此乃新物，诸多难题，正需诸位大匠殚精竭虑，逐一攻克。朕只问，以现今工苑之钢料、铸造之术，可能造出承受此等巨力之坚固铁管？”
众匠围拢，仔细检视着现场最好的钢料样品，低声激烈讨论。老蒲元抚摸着一段百炼钢坯，沉吟道：“若不惜工本，以灌钢法所得之上好钢材，经千锤百炼，或可尝试铸造短而厚之铁管。然管壁需极厚，否则必炸裂。且内壁光滑与否，关乎弹道，亟需打磨。”
年轻的蒲远忽然插言：“祖父，陛下，或许……或许不必一体铸就？可否以精铁卷裹成管，外层以铁箍层层套紧，如箍桶一般？或可更韧？”
马钧眼睛一亮，连连点头，虽口吃却努力表达：“善……善！卷……卷锻之法，或……或可一试！且……且管内壁，可……可设法镗光！”
此时，另一位精于弩机制造的大匠提出另一关键问题：“陛下，即便造成铁管，这弹丸射出，恐怕亦是乱飞，难以精准。不知陛下梦中神炮，可有稳准之法？”
刘禅沉吟道：“朕于梦中似见两种路径。一者，弹丸光滑，铁管内壁亦光滑，凭推力直射，谓之‘滑膛’，制造相对简便，然远距确易偏差。二者，似在铁管内壁刻凿出螺旋凹槽，弹丸亦制成与之契合之形，射出后能自旋，如弩箭之羽稳定飞行，谓之‘线膛’，其程远且准，然制造极难。”
这下，匠人们分成了两派。
一派以老蒲元为代表，主张：“滑膛虽糙，然眼下能造出已是天幸！当务之急是先成其形，显其威，精度可日后渐磨。线膛之说，闻所未闻，那螺旋凹槽如何刻入坚硬钢管内？简直难于登天！”
另一派以马钧和年轻的蒲远为代表，则认为：“既……既知有更优之……之法，岂……岂能因难而退？或……或可先造小型验证？镗……镗刻螺旋，或……或可设计专用之水……水力或畜力机床，固……固定刀头，缓缓旋……旋转铁管而入？”
双方争得面红耳赤，各有道理。随行的学子们，如张黎（习律法）、李文（已从高句丽回调工部学习）等，也听得入神，虽不甚明了技术细节，却能感受到那种追求极致、勇于突破的工匠精神。
刘禅静听片刻，抬手止住争论，朗声道：“二位大匠所言皆有理。然军国利器，不可旷日持久。朕意：双管齐下！”
他目光扫过众人：“着令马钧、蒲远领一组匠人，主攻‘线膛’之法，可先造小样验证，钻研镗刻之术，所需钱粮人力，尽数拨付，然不求速成，但求攻克其难。”
“着令蒲元老师傅领另一组匠人，主攻‘滑膛’重炮，力求最快时日造出可安全发射之实物，毋须完美，但求可用，以应边关急需，并在实践中积累经验，改良用料与铸造之法。”
“两路并进，相互印证。待滑膛炮成，线膛之术或亦有小成，届时再合二者之长，铸就真正神兵！”
皇帝一语定乾坤，既肯定了探索精神，又顾及了现实需求，众匠无不心悦诚服，轰然应诺，摩拳擦掌，准备大干一场。蒲远与马钧对视一眼，皆看到对方眼中的兴奋与挑战。
离开喧闹的炮坊，刘禅又来到一处新建的琉璃窑。窑口刚刚熄火，工匠们正小心翼翼地从尚有余温的窑中取出此次烧制的成品。
负责此处的是几位从西域、乃至更远的大秦（罗马）招募来的匠人，以及数名他们的汉人弟子。见圣驾到来，一位胡匠捧着几片还带着温热的透明物事，激动地跪呈上来：“伟大的皇帝陛下！托您的福气！成了！您要的‘透明琉璃’，终于烧成了！”
刘禅接过那一片还有些许气泡和波纹，但却前所未有清澈透明的玻璃片，对着光线看去，远处昆明池的枯苇、工苑的旗杆竟清晰可见！他龙颜大悦：“好！好！赏！重重有赏！”
随行众人皆啧啧称奇，传看着这如同玄冰般透彻的宝贝。
李文好奇问道：“此物晶莹剔透，若用于窗牖，则室内明亮如昼，若用于器皿，则美轮美奂。不知于军国可有裨益？”
刘禅笑道：“问得好。此物之利，岂止于观赏。”他拿起两片较小的玻璃片，一远一近叠于眼前，望向远处工苑旗杆：“诸位请看。”
众人依次尝试，顿时发出一片惊呼！那远处的旗杆竟仿佛近在眼前，连旗面上的纹路都依稀可辨！
“此乃‘望远镜’之雏形也！”刘禅解释道，“若以此物精心磨制，配以长短合适之筒身，则可成‘千里眼’，于军中观敌了哨、测距指挥，乃至用于水师导航、炮术瞄准，其利无穷！”
众人闻言，更是震撼不已，皆叹陛下天思妙想。
刘禅当即下令：“即以此为基础，设立‘光学坊’，专司研制打磨玻璃镜片之术。首要之务，便是造出适用于军中的望远镜。先造双筒手持之式，供将领斥候使用；更要研制大型固定之式，需视野开阔，能容百人同时观瞄，置于城楼、舰首，则为‘百目镜’，敌情尽收眼底！”
他看向随行学子中一位精于算学的青年：“此事需精密计算，镜片曲度、筒身长短、视野重合，皆需反复测算试验。尔等可参与其中，格物致知。”
那学子激动领命，深感责任重大。
离了琉璃窑，日已偏西。刘禅于工苑正厅，召集所有随行匠人、官员及学子。
“今日所见，朕心甚慰。”刘禅朗声道，“国之重器，非一日可成，需持之以恒之投入，需精益求精之匠心，更需尔等这般敢于思变、勇于攻坚的锐气！老匠师经验丰富，稳如泰山；年轻匠人思维活络，敢想敢干。二者结合，方是我大汉军工崛起之道。”
他特意看向李铮、蒲元、张黎、李文等年轻面孔：“今日带尔等来，非止观新奇，更要尔等明白，强国非唯刀兵诗书，亦在百工技艺。望尔等无论日后身居何职，皆能重视工巧，支持革新。蒲远可留于工苑，专攻线膛之术；李文可协理光学坊，学习管理；张黎可研读律法，思考如何以律令保护工匠专利、鼓励创新；李铮回东宫，亦需将今日所见所思，融于日后政见。”
众年轻子弟躬身受教，只觉眼前打开了一扇全新的大门，胸中热血澎湃。
銮驾回宫，已是华灯初上。刘禅于御书房中，犹自回味日间所见。诸葛亮陪侍在侧，含笑道：“陛下今日一行，看似视察，实则为军工注入一股活水，更在年轻一辈心中种下重视实学、鼓励创新的种子。假以时日，必见奇效。”
刘禅点头：“相父所言极是。朕今日愈发觉得，未来之争，不仅在疆场，更在工坊、在学堂。我大汉若能于此走在天下之前，何愁不兴？”
是夜，将作大工苑内，多处工坊依旧灯火通明。钢铁撞击声、匠人讨论声、试验爆炸声（偶尔传来），交织成一曲迈向工业时代的粗犷序曲。蒲远正与马钧挑灯夜战，绘制着水力镗床的草图；光学坊内，李文正与胡匠弟子们比对着一堆演算纸和不同曲度的玻璃片；老蒲元则带着另一组人，对着一个巨大的泥范，讨论着重炮的铸造方案……
寒冬虽至，然工苑之内，热火朝天。所有人都预感到，一个由钢铁、烈火与智慧共同铸就的新时代，正伴随着皇帝陛下描绘的那“霹雳神炮”的隐约雷鸣，和“百目镜”中逐渐清晰的远方，悄然降临在大汉的国土之上。