石头城下阵云高，魏帅严令慑群豪。
弓开霹雳惊弦月，刀卷寒芒裂战袍。
兵法纵横藏甲胄，锋芒初露引龙韬。
江东子弟多才俊，试看谁能夺锦袍。
建业城外，扬子江畔，石头城故垒巍然矗立。此处曾为东吴军事要塞，依山傍水，地势险要，如今其下开阔的演武场被辟为江东武科考场。江风凛冽，吹动场边猎猎战旗，空气中弥漫着水汽与兵戈特有的铁锈气息，比之长安北军校场，更多了几分江南的湿润与肃杀。
车骑将军魏延，身披玄色犀甲，外罩猩红战袍，按剑立于将台之上。他面容冷峻，目光如鹰隼般扫视着下方集结的考生，那不怒自威的气势，仿佛让周遭的温度都降低了几分。其声如洪钟，炸响在每一个考生耳边：
“武人之道，首重实绩！功名但在马上取，富贵须从刀剑求！休要学那等花拳绣腿、虚架子的把式！今日在这石头城下，校场之上，有多大本事，就给本将军使多大本事！优胜劣汰，绝无虚言！弓马、力气、搏杀、兵法，但有一样不济，便休想蒙混过关！若有谁敢舞弊、怯战、或是心存侥幸，”他猛地一拍将台栏杆，发出砰然巨响，“休怪本将军军法无情，定斩不饶！”
一番话，掷地有声，煞气四溢。台下数千考生，顿觉一股无形压力扑面而来。许多来自民间的武人、甚至部分原东吴军中下级官佐，都不由得心生凛然敬畏。然而，亦有不少人被这番话语激得血脉贲张，好胜之心熊熊燃烧。
考生来源繁杂，远超长安。既有原东吴军队中的悍卒勇将（其中不乏一些历史上留名的人物），亦有江东本地豪族的部曲家将、崇尚任侠的游士、水泽之间的轻剽之徒，甚至还有听闻消息从荆南、交州等地赶来的奇人异士。他们操着各异的口音，穿着不同的服饰，持着五花八门的兵器，眼神或桀骜，或沉稳，或好奇，或充满野心，汇聚于此，等待着魏延的检验。
在人群中，数人尤为引人注目。一人身材魁梧，面容粗豪，眼神锐利，虽衣着普通，却自带一股百战悍卒的煞气，乃是原东吴宿将丁奉（字承渊）。另一人年纪稍轻，虎背熊腰，气势不凡，乃是吴郡凌氏子弟凌统（字公绩）之子凌烈（虚构，以其子代）。更有一人，身形不算最高大，却异常精悍结实，目光沉静如深潭，来自庐江，名叫周循（虚构，设为周瑜之子），背负一把长弓，腰佩短刃。此外，尚有丹阳山越出身、善使长矛的勇士，江面上讨生活、水性极佳的船夫，乃至一些气息内敛、看似江湖门派出身的剑客。
第一项：弓马骑射。
江畔跑马道略显湿滑，增加了骑射难度。靶位设置与长安类似，但江风无常，更考验射手对环境的适应。
首先上场的多是军中好手。一名原东吴水军弩手，在马背上开弩，稳定性颇佳，三箭皆中靶，虽未全红心，亦获考评官点头。
随后，凌烈催马而出。凌家乃江东将门，骑射自是家学渊源。只见他控马娴熟，在江风中稳稳开弓，连珠三箭，咄咄咄三声，分别深深钉入五十步、八十步靶心，最后一箭亦命中百二十步靶边缘，显示出极其扎实的功底。“将门虎子，名不虚传。”魏延微微颔首，但脸上并无太多表情。
接着，周循登场。他并未急于加速，而是轻夹马腹，感受着风向，马匹步伐轻盈稳健。开弓时，手臂稳得出奇，仿佛不受马背起伏和江风影响。嗖！第一箭破风，直贯五十步靶心。稍作调整，第二箭再出，八十步靶心应声中箭。最后，他深吸一口气，目光锁定百二十步外那微微晃动的靶心，引弓如满月，箭去似流星！“嘭！”箭簇狠狠咬入红心，箭尾剧烈颤动！其动作流畅自然，举重若轻，显示出极高的天赋和冷静的心理素质。
魏延眼中终于闪过一丝讶异：“此子……颇有其父之风。”（暗指周瑜）身旁副官低声道：“将军，此乃周公瑾之后，周循。”
“哦？”魏延挑了挑眉，未再多言，但已将这个名字记下。
压轴出场的竟是老将丁奉。他虽不以骑射闻名，但沙场经验极其丰富。他选择的马匹并非最快，但极其驯服。开弓力道十足，角度刁钻，充分利用了风力。三箭虽未全中靶心，却皆在要害范围内，尤其是最后一箭，借助一阵忽起的江风，划出一道微妙弧线，竟也命中了百二十步靶！“好个老卒！深知战场之道，不追求极致精准，但求有效杀伤！”魏延不禁出声赞道。丁奉面色沉静，拱手退下，并无丝毫得意。
第二项：力量与技击。
开硬弓环节，一众力士各显其能。一名来自丹阳的壮汉，暴喝一声，竟将需五石力才能拉开的测试弓拉至八成满，虽未完全拉满，已震惊四座。
擎石礩（举重），丁奉再次展现其经验，并非选择最重的石锁，而是挑选了一个形状不规则、极难发力的巨型石墩，运用巧劲和全身力量，怒吼一声，竟将其生生抱起过膝，坚持数息方放下，赢得满场喝彩，其爆发力与技巧令人叹服。
凌烈则选择舞动一对沉重的铁戟，虎虎生风，显示出极强的膂力和家传戟法的根基。
徒手搏击与兵器格斗抽签开始。校场上呼喝声、兵器碰撞声不绝于耳。
丁奉的对手是一名以拳法刚猛着称的游侠。丁奉不与其硬拼，步法沉稳，格挡闪避间，寻得破绽，一记简洁凶狠的贴身短打，将其击倒在地，瞬间制服，完全是战场搏杀的实用技法。
凌烈戟法精湛，攻势凌厉，将一名使枪的对手逼得连连后退，最终一戟挑飞其兵器，胜得干净利落。
周循则抽到一名使双刀的敏捷型对手。他并未使用长弓，而是拔出一对并不起眼的短刃。其步法灵动，闪转腾挪间，双刃如同毒蛇吐信，总能精准地找到对方攻势中的间隙，数招之后，便以刃尖轻点对方手腕，迫其撒刀，点到即止，显示出高超的短兵技巧和控制力。
此外，那丹阳勇士的长矛如蛟龙出海，势大力沉；江上船夫的近身缠斗诡异难防；江湖剑客的剑法则轻灵狠辣，各有千秋，令观战的考评官们大开眼界。魏延目光锐利，不断在心中评估着每个人的特点与价值。
第三项：兵法阵略。
沙盘推演以江南水网丘陵地带为背景，模拟攻防。
丁奉再次展现出其老辣经验。他极其注重利用水道的运输与阻滞作用，布防层层叠叠，善于设置陷阱和利用地形进行反击，打法沉稳厚重，令对手无隙可乘。
凌烈的策略则更具攻击性，善于集中优势兵力进行突破，战术灵活，但偶尔会因求胜心切而略显冒进。
周循的推演则令人耳目一新。他不仅考虑了陆战，更将水军机动、迂回、登陆作战纳入整体战略，思路开阔，奇正相合，常常出人意料，其布局隐隐有周瑜当年赤壁之战时统筹水陆的遗风。他在策问中对“如何平定山越之患”的回答，也并非一味主张征剿，而是提出了“剿抚并用，屯田实边，分化瓦解，导其归化”的综合性策略，显示出超越单纯武夫的视野。
魏延看着沙盘上周循的布置，手指轻轻敲击着桌面，对左右道：“江东之地，水陆交织，非熟悉此地形势者不能善治。丁奉老成谋国，可为一军之胆；凌烈勇猛敢战，可为先锋之利刃；而这周循……颇通大局，假以时日，或可独当一面。”评价可谓极高。
第四项：潜质与应变。
魏延忽命人抬来十几条小船置于江边浅水处，道：“江东多水，武人岂能不识舟楫？两人一组，驾舟至江心取旗返回，先达者胜！”
此题大出许多北方及内陆考生意料，顿时手忙脚乱。而江东子弟则如鱼得水。
丁奉常年水战，驾船如履平地，与搭档配合默契，迅速取得旗帜返回。
凌烈虽也通水性，但更习惯大舰，操作小船稍显生疏，落后不少。
周循则显示出极其精湛的操舟技术，小船在他操控下如同游鱼，破浪疾行，第一个取得旗帜并顺利返回，其表现甚至超过了许多以水为生的船夫考生，令人惊叹其天赋之全面。
随后，魏延又突发奇想，命人于校场中模拟街巷环境，设置障碍，要求考生蒙目，仅凭同伴口令指引，穿越障碍并击中目标，考验其信任、沟通与执行力。丁奉、周循所在小组皆完成得相当出色，而凌烈则因性格急躁，与队友配合稍欠，略有瑕疵。
连日考核，终于尘埃落定。
考评官们汇集各项成绩，评议异常激烈。诸将各有所长，难分高下。
丁奉经验老到，沉稳可靠，各项均衡，尤擅实战与兵法，堪称中流砥柱。
凌烈勇武过人，锐气十足，弓马兵器俱佳，虽稍欠沉稳，然冲阵斩将，不可或缺。
周循天赋异禀，冷静沉着，弓马、技击、兵法、应变无一不精，尤擅水战与奇谋，潜力巨大，综合评分最高。
魏延最终拍板：“武科之选，非为角力，乃为求将！丁奉老成持重，可为军中磐石；周循谋勇兼备，假以时日，必成大器！此二人，当列前茅。其余如丹阳力士、江上船夫等，各有所长，亦应量才录用，充实各军。”
他顿了顿，又道：“江东人才济济，果然不虚。然需善加引导，使其忠勇尽用于国。此次武科，正当其时！”名单既定，即刻快马报送长安。
校场之外，江水东流，波涛不息。丁奉抚摸着佩刀，眼神依旧锐利，仿佛已看到未来驰骋的新战场；凌烈与同伴高声谈笑，志得意满；周循则独自望着滚滚长江，目光深邃，不知在思索着什么。魏延站在将台之上，红袍在江风中飞扬。
江东的武脉，经由这次严格甚至苛刻的武科选拔，终于清晰地显现出来，并即将汇入大汉强军的洪流之中，等待着在未来的帝国伟业中，发出自己的铿锵之音。