北齐国都，上京城。
皇宫深处，地底冰窖的寒气凝成肉眼可见的白雾，在幽蓝的晶石照明下缓缓流淌。苦荷盘膝坐于万年玄冰打造的莲台之上，双目紧闭，周身气息与这冰窟浑然一体，仿佛他便是这极寒之地的化身。凝丹境大宗师的修为，早已让他超脱了寒暑的束缚，但此刻，一丝不易察觉的凝重，却如冰面上的裂痕，悄然爬上了他古井无波的脸庞。
“大师。” 北齐皇帝战豆豆的声音在冰窖入口响起，带着一丝刻意压制的焦灼。这位雄才大略的女帝，此刻眉宇间也染上了挥之不去的阴霾。“荒北…已成我北齐心腹之患。耶律洪基二十万大军，携举国精锐，竟在荒北城下折戟沉沙，非战之罪，实乃叶宇…太过妖异。” 她缓步走入，赤金龙纹袍的下摆拂过冰冷的地面，“火药之威，坚城之利，皆可破。然其背后，究竟藏着何等存在，竟能两次逼退我北齐铁蹄？朕…需要一个答案。”
苦荷缓缓睁开双眼。那双眸子，初看浑浊如古潭，细观之下，却似蕴藏星河流转，深邃得令人心悸。他目光落在冰窖墙壁上悬挂的巨大舆图，荒北的位置被朱砂重重圈起，刺目如血。
“陛下所虑甚是。” 苦荷的声音低沉平缓，却带着金石般的穿透力，在冰窟中引起细微的回响，“荒北叶宇，已非疥癣之疾。其崛起之势，诡谲莫测。非人主之相，却有吞天之力。老衲两次试探，皆被其麾下一神秘黑袍人所阻。此人…气息如渊，深不可测，绝非此界寻常传承。” 他顿了顿，指尖无意识地在玄冰莲台上划过一道浅痕，“神庙使者降临南庆之事，陛下当已知晓。荒北之变，恐与此等域外之力脱不了干系。叶宇，或是棋子，或是…执棋之人。”
战豆豆凤目微凝，寒光乍现：“无论他是何物，荒北不除，北齐永无宁日！大师，朕恳请您，再赴荒北！此次非为试探，朕要您以我北齐国师之尊，以凝丹大宗师之威，叩问荒北！逼出叶宇真正的底牌！朕要知道，他依仗的，究竟是神庙的恩赐，还是…足以颠覆此界的妖魔之力！” 她的声音斩钉截铁，带着帝王不容置疑的决断，“此乃国运之争，非宗师之力不可为。望大师…为我北齐，廓清迷雾！”
苦荷沉默片刻。冰窟内只有寒气流动的嘶嘶声。良久，他缓缓起身，那袭洗得发白的朴素僧袍无风自动，一股浩瀚磅礴、足以令天地变色的气息，如同沉睡的远古巨兽，缓缓苏醒。玄冰莲台承受不住这股力量，发出细微的“咔嚓”声，表面蔓延开蛛网般的裂痕。
“老衲…遵旨。” 苦荷双手合十，低诵一声佛号。刹那间，整个冰窖的温度骤降至连钢铁都能冻裂的恐怖境地，墙壁上的幽蓝晶石光芒被压制得黯淡无光。下一刻，苦荷的身影已然消失在原地，只留下莲台上那圈象征着凝丹境无上威能的淡淡冰霜涟漪，以及女帝战豆豆眼中一闪而过的决然与期待。
南庆京都，皇宫大内。
肃杀的气氛如同凝固的油脂，沉甸甸地压在每一寸宫墙殿宇之上。白日里的大清洗风暴过后，皇宫仿佛被抽干了生气，只剩下令人窒息的死寂和无处不在的猜忌。侍卫、宫女、太监，人人自危，眼神躲闪，昔日金碧辉煌的宫苑，此刻行走其间，只觉阴影幢幢，寒气森森。庆帝端坐于空旷得近乎孤寂的御书房内，烛火将他孤高的身影投在冰冷的地砖上，摇曳不定。
“陛下，宫内三等侍卫以上，连同各司主事太监共计七百三十二人，已全部重新甄别完毕。” 陈萍萍的声音从轮椅上传出，平静无波，却透着一丝难以言喻的疲惫。大规模清洗带来的混乱远超预期，攀咬牵连之下，监察院的黑狱早已人满为患，空气中似乎都弥漫着淡淡的血腥气。“查实有疑者一百零七人，已按律处置。余者…暂无确凿证据。” 他微微停顿，浑浊的眼珠抬起，看向御座之上那如同磐石般的身影，“然，人心惶惶，恐非长久之计。”
庆帝的手指在紫檀木扶手上缓慢敲击，发出“笃、笃”的轻响，如同更漏，计算着无形的时间。他脸上没有任何表情，帝王心术铸就的面具隔绝了一切情绪，唯有那双深邃的眼眸深处，翻涌着被强行压抑的暴戾与更深沉的不安。清洗了这么多人，那股如芒在背的窥视感非但没有消失，反而如同附骨之疽，愈发清晰！是谁？究竟是谁？！
“些许动荡，何足挂齿。” 庆帝的声音冰冷，带着不容置疑的威严，“朕要的是铁桶江山，针插不进，水泼不入！宁可错杀，不可错放！继续查！深宫九重，朕就不信，挖不出那几只藏头露尾的老鼠！” 他的语气斩钉截铁，带着一种近乎偏执的掌控欲。
就在这时，御书房角落的阴影，如同投入石子的水面，无声地荡漾开来。那名灰袍罩身、兜帽遮脸的神庙使者，如同鬼魅般再次浮现。那双在兜帽深处闪烁着冰冷银符的眼睛，平静地注视着处于暴怒边缘的帝王。
“陛下心火过旺，恐伤神魂。” 使者干涩沙哑的声音响起，如同生锈的铁片在摩擦，“神庙有‘凝心草’所制香茗一盏，可助陛下平息躁意，明心见性。” 枯瘦如柴的手掌从灰袍下伸出，掌心托着那温润的羊脂白玉杯，琥珀色的茶汤氤氲着淡雅而奇异的冷香。这香气钻入鼻端，庆帝因暴怒而灼烧的神经竟感到一丝诡异的清凉舒缓，心中翻腾的猜疑和怒火仿佛被一只无形的手轻轻抚平。
庆帝的目光落在玉杯上，眼神深处掠过一丝极细微的挣扎。神庙使者，主动赠茶？是示好，还是…别有所图？然而，京都的失控感、荒北的威胁、那股无处不在的窥视、神庙的莫测……重重压力如同枷锁，勒得他近乎窒息。这杯能“明辨忠奸”的茶…或许…他需要这片刻的“清明”。
“神使有心了。” 庆帝最终伸出手，接过了玉杯。入手温润，茶汤清澈见底。他略一沉吟，仰头将杯中物一饮而尽。一股温润却透着刺骨寒意的暖流瞬间滑入腹中，迅速蔓延四肢百骸。连日来的暴怒、猜疑、焦虑如同潮水般退去，思绪变得前所未有的“清晰”和“冷静”。他甚至能“看”到那些隐藏在暗处的“敌人”模糊的影子！嘴角不自觉地勾起一抹掌控一切的微笑。
然而，在他神魂最深处，那双由无数银色符文组成的冰冷眼眸虚影，随着那奇异茶汤的渗透，变得如同实质的烙印，银光流转，更深地嵌入他的意识核心。某些关于神庙的深层警惕和疑虑，如同被无形的橡皮擦，彻底抹去。庆帝依旧是那个雄心万丈的帝王，只是他“清晰”的思维里，对神庙力量的依赖和信任，被悄然植入、放大，成为唯一的“真理”。他放下玉杯，目光投向南方荒北的方向，眼神冰冷而“睿智”：“叶宇…待神庙巡天卫一到，朕看你这荒北孤城，还能翻起什么浪花！”
荒北，藏兵谷深处。
凛冽的朔风卷着冰碴，如同无数细小的刀锋，抽打在十万大雪龙骑冰冷的玄甲之上，发出密集而肃杀的“噼啪”声。然而，比这荒北酷寒更刺骨的，是弥漫在整个山谷中，那股几乎凝成实质的惨烈杀气！
白起一身玄黑重甲，立于高耸的演武台上，宛如一尊来自九幽的杀神雕像。他手中并无兵器，但那冰冷的目光扫过之处，下方列阵的龙骑兵无不感到灵魂颤栗，仿佛被无形的利刃抵住了咽喉。
“血煞炼魂，戮神为祭！” 白起的声音不高，却如同万载寒冰相互摩擦，清晰地穿透呼啸的风雪，砸进每一个士兵的耳膜、灵魂深处，“主上有令！十日之内，‘戮神军’初成！尔等蝼蚁，可敢以凡躯，撼神明？！”
“杀！杀！杀——！！！” 十万龙骑的咆哮汇聚成一股撼天动地的声浪，直冲云霄！猩红的血气从他们身上蒸腾而起，十万人的杀气、战意、铁血意志，在白起冷酷无情的引导下，疯狂地注入脚下那座早已用无数敌人鲜血浸透的庞大阵法之中！
嗡——！
整个藏兵谷的地面剧烈一震！以演武台为中心，无数道繁复、狰狞、透着无尽杀伐与毁灭气息的血色纹路骤然亮起！刺目的血光冲天而起，将漫天风雪都染成了凄厉的暗红色！山谷上方的天空，浓厚的铅云被这股惨烈的意志强行撕裂、搅动，形成一个巨大的血色漩涡！漩涡中心，隐隐凝聚出一柄横亘天际、剑锋直指苍穹的血色巨剑虚影！
在这股恐怖的血煞领域压迫下，十万龙骑的意志被强行锤炼、糅合。他们的眼神变得越发冷酷、统一，仿佛褪去了最后一丝人性的犹豫，只剩下纯粹的杀戮本能和对那道高踞观星阁身影的绝对服从。新配发的“破甲雷火箭”箭簇在血光映照下闪烁着致命的幽蓝，“地火雷”黝黑的壳体也仿佛活了过来，吞吐着毁灭的气息。白起要的，是一支能撕碎宗师护体真罡、用火药与钢铁的洪流淹没一切超凡存在的——戮神之军！
荒北城，观星阁顶。
叶宇负手而立，玄色蟒袍在狂暴的罡风中猎猎作响。他并未望向藏兵谷那冲天的血煞异象，而是目光沉静地眺望南方。识海深处，璀璨的系统光幕悬浮，声望值的数字在京都风暴与北齐惨败的双重发酵下，已悄然突破三百万大关！光幕流转，召唤列表上一个个震古烁今的名字熠熠生辉。
“谛听。” 叶宇心念微动。一道微不可查的玄光自他掌心没入虚空。几乎是同一时刻，他识海中响起了袁天罡沙哑的传音：“主上，苦荷已离北齐上京，直扑荒北！其势…凝丹之威，尽显无疑！”
叶宇嘴角勾起一抹冰冷的弧度。果然来了。“袁师，依计行事。月下沧澜江，静候‘贵客’。”
“诺！” 袁天罡的回应简洁而笃定。
叶宇的目光扫过召唤列表，最终定格在一个名字上——刘伯温（凝丹境巅峰·斩龙术）！此人精通风水堪舆，奇门遁甲，尤擅观星定脉，斩断龙气！神庙使者图谋龙脉节点，此人正是应对关键！一百五十万声望瞬间蒸发！
“系统，解锁并召唤——刘伯温！”
随着指令下达，一道无形的空间涟漪在观星阁深处荡漾开来，一个身着青衫、手持罗盘、目光深邃如星海的身影，在光芒中缓缓凝聚。他朝着叶宇的背影，无声地躬身一礼，随即身形淡化，隐入荒北城复杂的地脉节点之中，开始默默推演。斩龙之剑，已然出鞘！
荒北边境，沧澜江畔。
月华如练，倾泻在奔腾汹涌的沧澜江上，将翻涌的浪涛镀上一层冰冷的银边。两岸陡峭的山崖如同沉默的巨人，投下巨大的阴影。呼啸的寒风卷过江面，带起凄厉的呜咽。
突然，天地间弥漫的寒风仿佛被一只无形的大手扼住，骤然停滞！漫天飞舞的雪花凝固在空中，随即如同被无形的力量牵引，倒卷而上，直冲墨黑的苍穹！一股浩瀚、磅礴、仿佛来自远古洪荒的恐怖威压，如同无形的天幕，轰然降临！
江面之上，空间扭曲，一道身影凭空出现。正是北齐国师，苦荷！他依旧身着那袭朴素僧袍，脚踏虚空，步步生莲。每一步落下，下方的沧澜江水便发出不堪重负的呻吟，大片大片的江面瞬间凝结成坚冰！凝丹境大宗师的威势毫无保留地释放开来，天地元气剧烈震荡，山崖上的积雪轰然崩塌，如同白色的洪流倾泻而下！整个荒北大地，仿佛都在这位人间巅峰存在的脚下颤抖！
“叶宇小友。” 苦荷的声音不高，却清晰地传遍方圆数十里，如同洪钟大吕，震得山石簌簌落下，“老衲苦荷，受北齐皇帝陛下所托，特来荒北…讨教！” 最后两个字落下，凝丹境的恐怖威压如同实质的重锤，狠狠砸向荒北城的方向！他要以力压人，逼叶宇现身！
然而，回应他的，并非荒北城头的慌乱，亦非叶宇的身影。
一道同样深沉、却带着无尽阴寒与神秘的声音，自苦荷前方百丈的江心阴影中响起，如同自九幽传来：
“国师远来是客，何须惊扰我家主上清净？” 声音落处，江心阴影处，一道身影无声无息地浮现。
袁天罡！
他依旧身披那袭仿佛能吸纳所有光线的黑袍，头戴宽大斗笠，手持一柄看似普通的拂尘，静静地站在翻涌的江水之上。脚下奔腾的浪涛在触及他周身三尺范围时，便诡异地平息下来，化作一片光滑如镜的水面。他就那样立在那里，如同扎根于江心的一块黑色礁石，任凭苦荷那足以摧山断岳的凝丹威压席卷而过，身形却纹丝不动，连斗笠下的阴影都未曾晃动半分。只有手中拂尘的尘尾，在苦荷浩瀚威压的冲击下，极其轻微地飘动了一下，仿佛微风吹过。
“又是你！” 苦荷古井无波的眼眸中，终于掠过一丝凝重。眼前这个神秘黑袍人，气息依旧如同深不见底的寒潭，明明只是通玄境巅峰的修为，却给他一种极其危险的感觉，仿佛面对的不是一个人，而是一片吞噬一切的阴影深渊！
“不良帅，袁天罡。” 袁天罡的声音透过斗笠传出，沙哑而平静，“主上有命，此地，止步。”
苦荷目光如电，试图穿透那层斗笠下的阴影：“袁天罡？此名此号，此界从未听闻！阁下究竟从何而来？叶宇身边，又藏着多少如你这般的…异物？” 他周身气息越发沉凝，脚下冻结的江面瞬间蔓延出数百丈，空气中温度骤降，连月光似乎都要被冻结。
袁天罡沉默片刻，斗笠微微抬起少许，露出下半张线条冷硬的下颌：“天下如棋，众生为饵。国师乃当世高人，何必执着于细枝末节？神庙使者降临南庆，所图非小。北齐与南庆千年恩怨，在此等存在眼中，不过蝼蚁之争。国师…当真要为人棋子，做那马前之卒，徒耗北齐国运？” 他的话语平淡，却字字诛心，直指神庙与荒北之争的本质，更点破了苦荷此行的深层顾虑。
苦荷瞳孔微不可查地一缩！对方竟对神庙使者之事知之甚详！这绝不是一个被贬皇子能掌握的情报！这个袁天罡，还有他背后的叶宇，水比想象中更深！
“哼！巧舌如簧！” 苦荷一声冷哼，周身寒气暴涨，凝丹境的恐怖力量再无保留，轰然爆发！以他为中心，整段沧澜江发出震耳欲聋的“咔嚓”巨响！宽达百丈的江面，竟被瞬间冰封！厚厚的冰层一直蔓延到两岸山崖，形成一个巨大的冰封领域！月光下，冰面反射出幽冷的寒光，将这片天地映照得如同极寒地狱！“今日，老衲倒要看看，你这‘不良帅’，能否挡得住真正的宗师之力！”
话音未落，苦荷僧袍鼓荡，一只枯瘦的手掌缓缓抬起，朝着百丈外的袁天罡，隔空，轻轻一按！
没有惊天动地的巨响，没有炫目的光芒。然而，就在苦荷手掌按下的瞬间，袁天罡与苦荷之间的空间，仿佛被一只无形的、覆盖苍穹的巨手狠狠攥住！空气发出不堪重负的“咯吱”声，瞬间被挤压到极致，形成一片近乎真空的恐怖地带！下方被冰封的江面，坚逾精钢的厚冰无声无息地向下塌陷，形成一个深达数丈、边缘光滑如镜的巨大掌印！凝丹之力，掌控天地元气，一按之威，竟至于斯！
袁天罡斗笠下的阴影中，那双如同深渊的眼眸骤然亮起两点寒星！面对这足以将通玄境巅峰修士瞬间碾成齑粉的一击，他并未后退，亦未硬抗。手中那柄看似普通的拂尘，被他以一种玄奥莫测的轨迹，轻轻向前一挥！
“嗡——！”
拂尘挥动，没有狂暴的能量冲击，没有刺目的光华。只有一道极其细微、近乎透明的涟漪，自尘尾荡漾开来，无声无息地扩散。这道涟漪所过之处，那被苦荷凝丹之力强行禁锢、塌陷的空间，如同投入石子的水面，被轻柔地抚平！塌陷的冰面停止了下陷，扭曲凝固的空气恢复了流动！
苦荷那足以开山裂石的凝丹一掌，仿佛按在了一片深不见底、吞噬一切的阴影之上！所有的力量，所有的威势，在触及那道透明涟漪的瞬间，如同泥牛入海，消失得无影无踪！只留下袁天罡依旧静静立于江心，黑袍在恢复流动的夜风中微微摆动，仿佛刚才那毁天灭地的一击，从未发生过。
“什么？！” 苦荷古井无波的脸上，第一次露出了难以掩饰的震惊！他这蕴含凝丹境天地伟力的一掌，竟被对方如此轻描淡写地化解了？！这绝非通玄境能做到的！这个袁天罡…他的力量本质，到底是什么？！
就在苦荷心神剧震的刹那，一股冰冷、阴森、仿佛能冻结灵魂的恐怖气息，毫无征兆地从荒北城方向，更准确地说是从藏兵谷的方向，冲天而起！那股气息充满了纯粹的杀戮、毁灭与战争意志，惨烈、霸道，带着无视一切规则、践踏一切存在的野蛮力量！它穿透了空间，无视了距离，如同一柄无形的血刃，狠狠刺向苦荷的意识！
苦荷猛地转头，望向荒北城的方向，凝丹境的神识瞬间扫过那片被水泥长城环绕的雄城，扫过那片被新雪覆盖的荒原，最终定格在藏兵谷上空那片扭曲翻滚、隐隐凝聚成血色巨剑形态的恐怖杀气狼烟之上！他的脸色，终于彻底变了！
那是什么军队？！竟能凝聚出如此纯粹、如此规模的战争杀伐之气？！这绝非寻常精锐！这股力量…竟让他这凝丹大宗师都感到了一丝…心悸？！
“荒北…叶宇…” 苦荷收回目光，再次看向百丈外江心上那道如同阴影凝聚的身影——袁天罡。对方依旧静立，斗笠微垂，仿佛刚才那惊世一击与那冲天杀气都与他无关。但苦荷知道，自己错了。叶宇的底牌，远不止一个深不可测的袁天罡！荒北城下，还蛰伏着一头足以撕碎一切的战争凶兽！
继续试探，已无意义，反而可能陷入未知的凶险。苦荷深深看了一眼那静立江心的黑袍身影，又望了一眼荒北城上空那片无形的肃杀阴影，僧袍一拂。
“好一个荒北！好一个叶宇！” 他不再多言，身影如同融入月光的幻影，瞬间淡化，消失在茫茫夜空之中。来得惊天动地，去得无声无息。只留下沧澜江上那片被冰封的巨大掌印，在月光下诉说着方才惊世的一击，以及袁天罡那如同亘古不变的阴影，静静立于江心，目送着凝丹宗师的离去。
荒北，观星阁。
叶宇收回望向南方的目光，嘴角那抹冰冷的弧度加深。谛听的传讯在他识海响起：“苦荷已退，心神受慑，尤忌白起将军之‘戮神’杀气。”
“知道了。” 叶宇心念回应。他缓缓转身，目光投向藏兵谷方向，那里血色狼烟依旧冲霄，杀气如同实质，将天空的云层都搅动成一个巨大的血色漩涡。白起的身影在血光中若隐若现，如同一尊浴血的魔神。
“还不够快…” 叶宇低声自语，眼中闪过一丝决然。声望点再次疯狂燃烧，五十万点瞬间蒸发！
“系统，强化‘血煞炼魂阵’第四重——‘弑神’！”
藏兵谷深处，那柄横亘天穹的血色巨剑虚影骤然凝实三分，凌厉无匹的剑意刺破虚空，将整个荒北的夜空都染上了一层凄艳而肃杀的红！十万龙骑的嘶吼声汇聚成一股更狂暴的意志：“杀！杀！杀——！！！”
叶宇独立于观星阁顶，寒风卷起他的袍袖。京都的棋盘，庆帝正一步步踏入神庙的陷阱。北齐的试探，被袁天罡轻描淡写挡回。而他的剑，已在荒北的酷寒与十万人的杀意中，淬炼出斩神灭佛的锋芒！
三方博弈，暗流汹涌。宗师的阴影暂时退去，而真正的风暴，正在那血色狼烟中，积蓄着撕裂苍穹的力量！