沈砚收兵回营时，斥候早已快马将阵前的事报给了中军帐的周霆等人。帐外的空地上，周霆正握着虎头湛金枪检查枪头，周虎拎着长柄大刀、周豹扛着开山斧、周雄提着双锤，周凌云、周凌峰握着枪戟，周凯攥着三勾断魂枪，几人刚听完斥候的回报，脸上的表情瞬间炸开了锅。
“你说啥？王承宗那老小子打不过，竟说自己‘没吃饭’？”周虎率先炸了毛，长柄大刀往地上一戳，刀鞘砸得黄土溅起，嗓门洪亮得能震碎帐帘，“老子活了四十多年，没见过这么窝囊的主将！打不过就认怂，找这么个荒唐理由，丢尽了武将的脸！”
周豹也跟着啐了口，开山斧的斧刃在阳光下闪着光，语气满是不屑：“呸！亏他还是永安城主将，手里握着五万兵马，连跟世子正面打一场的胆子都没有！‘没吃饭’？我看是没胆子！世子连斩他五员大将，他是被吓破了胆，找个借口溜回城里躲着，跟缩头乌龟似的！”
周雄举着双锤愣了愣，憨厚的脸上满是荒唐：“没……没吃饭就不敢打了？那咱们打仗前都不用准备别的，先问对方吃没吃饭呗？这王承宗，也太不是个玩意儿了！世子穿着玄鳞寒铁甲，提着凤翅镏金镋，一下斩了五个，他倒好，直接跑了，连刀都扔了，丢人！”
周霆捋着花白胡子，手里的虎头湛金枪转了个圈，眼底闪过一丝冷笑，语气带着老将的鄙夷：“哼，石秉忠选这么个草包当主将，也是瞎了眼。两军阵前，胜负乃兵家常事，可怯战还找这种蹩脚理由，不仅会寒了自己士兵的心，更会让咱们靖安军的士气更盛——他这不是躲，是把永安城的脸都丢尽了！”
周凌峰扛着方天画戟，忍不住笑出了声，红缨晃得厉害：“哈哈哈！‘没吃饭’！以后咱们跟人打仗，先喊一句‘你吃饭了吗’，说不定对方直接就跑了！这王承宗也太逗了，世子才刚热身，他就跑了，连让我跟他过两招的机会都没有！”
周凌云握着长枪，眉头皱了皱，语气里也带着嘲讽：“身为武将，当以战死沙场为荣，就算打不过，也该有几分骨气。王承宗这样临阵脱逃，还找借口，只会让他手下的士兵更怕死，等咱们明日攻城，他们怕是连守城的胆子都没有了。”
周凯也难得地勾了勾嘴角，三勾断魂枪的枪尖在地上戳了戳，冷声道：“‘没吃饭’？我看是他心里没底，知道打不过世子，又不想死，才想出这么个荒唐理由。这种人守永安城，咱们拿下它，不过是早晚的事。”
正说着，沈砚穿着玄鳞寒铁甲走了过来，凤翅镏金镋斜扛在肩上，甲片上的血渍还没擦干净。周霆等人立刻迎上去，周虎率先拍了拍沈砚的肩甲，笑着道：“世子！您刚才连斩五将的事，咱们都听说了！那叫一个痛快！就是可惜了，让王承宗那草包用‘没吃饭’的借口跑了，不然您定能再斩了他，直接破了永安城！”
沈砚无奈地笑了笑，摇了摇头：“那草包跑得比兔子还快，算了，明日攻城，再找他算账。”
周豹扛着开山斧，哈哈笑道：“明日他要是再敢出来，咱们先问他吃没吃饭！要是没吃，咱们赏他两记斧头，让他知道‘没吃饭’也得死！”
众人都笑了起来，帐外的空气里满是对王承宗的嗤之以鼻，还有对明日攻城的信心——连主将都是个“没吃饭”就怯战的草包，这永安城，根本挡不住靖安军的兵锋。
沈砚听着周霆等人对王承宗的嘲笑，嘴角勾了勾，抬手压了压营中的喧闹，声音带着股干脆的爽朗：“行了，管他吃没吃，咱们得吃饭了——士兵们从早上列阵到现在，早饿坏了，是不是啊，兄弟们？”
这话刚落，四万多靖安军士兵瞬间挺直了腰板，齐声吼出一个字：“是！”
声浪撞在营寨的旗帜上，震得布幡簌簌作响，连地上的黄土都似要颤三颤。沈砚笑着点头，转头对周霆道：“周将军，你带弟兄们在营中整队休整，我去主营‘对接后方物资’，让火头军今晚加个硬菜，犒劳大伙。”说罢，他冲张清鸢和楚昭雪递了个眼神，“你俩也来看看，正好帮着清点下东西。”
两人应声跟上，张清鸢身后的三十名侍从也规矩地缀在后面，心里都犯着嘀咕——今早他们才帮着火头军清点过粮草，无非是晒干的咸肉、硬邦邦的麦饼，最多有两筐蔫了的青菜，哪来什么“能加硬菜”的物资？
沈砚绕到主营帐后，借口“物资清点需避人”，让侍从们守在帐外十米处，自己掀帘进了帐。帐内空无一人，他迅速摸出藏在玄鳞寒铁甲内侧的手机——屏幕亮起来时，还能映出他甲胄上未擦净的血痕。指尖在界面上快速滑动，点开私人空间里的“生鲜超市”：肥瘦相间的五花肉选了三十斤，够做一大锅红烧肉；鸡腿肉二十斤，用来炸辣子鸡正合适；番茄、鸡蛋、青椒、大蒜装了满满两箱，连做麻婆豆腐的嫩豆腐、煎带鱼的鲜鱼都没落下；主食原料更不含糊，大米十斤、高筋面粉二十斤，甚至连酵母粉、冰糖、生抽这些调料都加了购。
虚拟订单提交的瞬间，帐角阴影里悄无声息地多出几个印着“军需物资”的木箱子——打开一看，五花肉还带着冷链的凉气，番茄水灵得能掐出汁，酵母粉装在油纸袋里，连标签都换成了“发酵面引”，半点看不出现代痕迹。沈砚快速把箱子搬到帐后藏好，又在手机上点了“已签收”，屏幕瞬间暗下去，仿佛刚才的一切只是错觉。
“老张头，来主营搬物资！”沈砚掀帘喊了一声，火头军头领老张头立马拎着炊帚跑过来，看到木箱子里的食材时，眼睛都直了：“世子，这……这是后方送来的？五花肉还带着凉呢，番茄这么水灵，以前军需里可没这好东西！”
“是父王特意让人加急送的‘特供物资’，知道咱们打了胜仗。”沈砚帮着搬箱子，压低声音嘱咐，“你把火头军都叫到炊帐，我教你们做几道菜，保准弟兄们爱吃。”
老张头哪敢怠慢，一路小跑着去叫人。楚昭雪凑到木箱边，戳了戳水灵的番茄，眼睛亮晶晶的：“砚哥哥，这番茄看着比京城御花园里种的还新鲜！你怎么还懂这些？我以前连厨房门槛都没踏过。”
张清鸢也站在一旁，目光落在沈砚手上——那双手平时握的是能连斩五将的凤翅镏金镋，此刻却小心地拎着装五花肉的油纸，指节分明，连碰着食材的动作都透着股少见的细致。她认识沈砚多年，只见过他披甲上阵的凌厉、议事决策的沉稳，从没想过他会跟“厨房”“做菜”沾上边，这种反差让她眉梢微挑，眼神里多了几分探究。
到了炊帐，火头军们早已围在灶台边，手里攥着锅铲、菜刀，紧张得手心冒汗。沈砚撸起玄色战裙的下摆，站到最中间的灶台前，先拿起一块五花肉：“这肉要做红烧肉，先切成两指宽的块，冷水下锅焯出血沫，记住，火别太大，不然肉会老。”
他示范着切肉，刀工利落得不像新手，五花肉块大小均匀，边缘齐整。楚昭雪忍不住凑到灶台边，踮着脚看：“砚哥哥，你切得好整齐！我娘以前让厨子切肉，都没这么匀。”
沈砚笑着没说话，等肉焯好捞出，又教老张头炒糖色：“冰糖放锅里，加少许水，小火熬到冰糖化了，变成深褐色，冒小泡的时候再下肉，不然会苦。”他握着老张头的手，带着他慢慢搅动锅铲，冰糖融化的甜香渐渐漫开，五花肉裹上糖色的瞬间，油亮得晃眼。
张清鸢站在炊帐门口，看着沈砚专注的侧脸——他眉头微蹙，眼神盯着锅里的肉，连肩甲上的兽首纹都似柔和了几分。平时在战场上，他是让人敬畏的世子，此刻围着灶台转，却透着股烟火气的亲切，这种陌生的模样，让她攥着双手剑剑柄的手不自觉松了松。
接下来的辣子鸡更热闹：沈砚教火头军把鸡腿肉切成丁，裹上用面粉和鸡蛋调的糊，下油锅炸到金黄酥脆，再跟青红辣椒、花椒一起爆炒，椒香混着肉香，瞬间飘出了炊帐。帐外的侍从们早被香味勾得直咽口水，连守在远处的士兵都频频往这边望。
“还有这个番茄炒蛋，”沈砚拿起两个番茄，“先把番茄烫一下去皮，切成块，鸡蛋打散加少许盐，先炒鸡蛋盛出来，再炒番茄出汁，最后把鸡蛋倒回去，大火快炒就行，酸甜口的，下饭。”
楚昭雪看得手痒，忍不住问：“砚哥哥，我能试试吗？”沈砚把锅铲递给她，耐心指导：“火别太大，鸡蛋别炒老了。”看着楚昭雪笨手笨脚地翻动鸡蛋，他还伸手扶了扶她的手腕，教她调整翻炒的角度。
张清鸢看着这一幕，嘴角悄悄勾了勾——她从没见过沈砚对谁这么有耐心，连教做菜都细致得像在讲解战术。再看锅里的菜：红烧肉咕嘟着冒热气，辣子鸡红亮诱人，番茄炒蛋红黄相间，还有火头军按沈砚教的法子发面、包包子，虽然包子形状歪歪扭扭，却个个塞得满馅，整个炊帐里满是热气和香味，竟比战场上的厮杀声更让人觉得安心。
天黑时，饭菜终于端上了营中的空地。大盆的红烧肉泛着油光，辣子鸡堆得冒尖，番茄炒蛋、麻婆豆腐、香煎带鱼摆了一排，还有一笼笼热气腾腾的包子、白花花的米饭，甚至连甜口的豆沙包都有。
士兵们排着队领饭，每个人的碗里都能堆上两三样菜，米饭管够。张清鸢的侍从捧着碗，吃得狼吞虎咽，一个劲地念叨：“太香了！这辈子从没吃过这么好吃的肉！”
楚昭雪咬着一个豆沙包，眼睛弯成了月牙：“砚哥哥，这豆沙包也好吃！明天还能做吗？”
张清鸢夹了一块红烧肉放进嘴里，肉质软烂，酱香里带着点甜，一点都不腻——她抬头看向沈砚，见他正给周凌峰夹菜，脸上带着笑意，心里忽然觉得，跟着这样的世子，就算是行军打仗，好像也没那么苦了。
沈砚看着眼前满营的欢笑声，悄悄摸了摸口袋里的手机——有这空间在，不仅能打胜仗，还能让弟兄们吃上热乎的好饭，值了。
营地里满是碗筷碰撞的脆响和士兵们的欢笑声，楚昭雪捧着碗，正凑在周凌峰身边，跟他抢最后一个豆沙包，笑得眉眼弯弯：“周凌峰，你都吃两个了，这个该给我！”周凌峰举着包子躲：“我是帮你尝尝有没有坏！”两人闹作一团，全然没了之前阵前的紧张，倒像寻常人家的小辈。
沈砚端着两盒饭从队伍里走出来——一碗里特意多舀了两勺红烧肉，还夹了几块香煎带鱼，连米饭都压得满满当当，另一碗则是按楚昭雪的口味，多放了番茄炒蛋和一个豆沙包。他先把楚昭雪的那份递过去，笑着说：“别跟他抢了，给你留了豆沙包。”
楚昭雪眼睛一亮，接过碗就咬了口包子，含糊道：“还是砚哥哥好！”她看了眼沈砚手里另一碗明显更丰盛的饭，又扫了眼坐在不远处、独自慢慢吃饭的张清鸢，立刻会意，冲沈砚挤了挤眼：“你快过去吧，我跟周凌峰在这儿吃就行！”语气自然得像是早就习惯了这样的相处，没有半分扭捏。
沈砚笑着点头，端着饭走到张清鸢身边，轻轻在她旁边的土坡上坐下——玄鳞寒铁甲碰到地面时，发出一声轻响。他把饭递到张清鸢面前，还顺手递过去一双干净的木筷，声音放得温和：“刚看你只夹了青菜，给你多盛了点肉，对不起。”
“对不起？”张清鸢握着筷子的手顿了顿，猛地抬头看向沈砚，眼里满是惊讶——她以为沈砚只会记着打仗、记着军务，从没想过他会注意到自己吃了什么，更没想过他会跟自己说“对不起”。她愣了几秒，才反应过来这声“对不起”里的意思：是为之前比武时让她受的委屈，是为周霆提“两娶”时没先问她的想法，也是为一直没跟她好好说过一句软话。
她的耳尖悄悄红了，赶紧低下头，接过饭碗，却没立刻吃，只是用筷子轻轻拨着米饭上的红烧肉。平时在战场上敢跟敌军硬拼的张清鸢，此刻倒像个被戳中心事的小姑娘，声音低低的：“你……没必要跟我说这个。”
“有必要。”沈砚看着她头顶的发旋，语气认真，“之前比武让你受了气，后来的事也没跟你好好商量，是我考虑不周。”
旁边的楚昭雪瞥见这一幕，偷偷冲沈砚比了个“加油”的手势，又拽着周凌峰往远处挪了挪，给两人留了空间。张清鸢听到沈砚的话，心里的那点别扭渐渐散了，她夹起一块红烧肉放进嘴里——还是刚才那个软烂入味的口感，却好像比自己碗里的更香甜些。她没再说话，只是吃饭的速度慢了些，嘴角却悄悄往上弯了一点，连握着筷子的手都放松了。
沈砚见她没再抵触，也松了口气，拿起自己的碗慢慢吃起来。营地里的欢笑声还在耳边，远处的篝火已经点了起来，映得两人的影子落在地上，挨得很近，再也没有之前的疏离。
靖安王府的书房里，午后的阳光斜斜洒在案上，沈伯山刚放下批阅完的军报，就见侍从捧着一封火漆封口的信进来：“王爷，前线周将军派人快马送来的信。”
他捏着信笺，指尖触到火漆上“急”字的纹路，以为是永安城战事有变故，拆封时动作都带着几分凝重。可越往下看，眉头却渐渐舒展，看到“世子婚事已定，张清鸢姑娘与楚昭雪姑娘均愿为世子妃”时，还笑着摇了摇头，直到目光落在“楚昭雪姑娘即青狼岭收服之三千山匪头领”这一句，才顿了顿，眼底闪过一丝讶异。
“青狼岭那个女匪首？”沈伯山把信纸往案上一放，倒来了兴致，“我记得砚儿之前送来的军报提过，说那姑娘能把三千散匪管得服服帖帖，还主动归降，帮着清缴了周边小股乱匪，倒是个有本事的。”
这时苏氏端着茶走进来，见他对着信纸若有所思，凑过来问：“王爷，可是砚儿那边有消息了？是不是战事不顺？”
“不是不顺，是好事。”沈伯山把信纸递给她，语气里带着点笑意，“周霆这老小子，瞒着砚儿给咱们报信，说砚儿的婚事定了，两个世子妃，一个是带亲卫投奔的张清鸢，另一个……你猜猜是谁？”
苏氏接过信纸，逐字看着，读到“楚昭雪即青狼岭山匪头领”时，手里的茶盏晃了一下，茶水差点洒出来：“青狼岭的女匪首？就是砚儿说的那个，能打仗、还懂调度的姑娘？”
“正是。”沈伯山点头，拿起案上的军报，“之前砚儿的军报里夸过她，说她熟悉山林地形，帮着靖安军绕后截过敌军粮草，还亲手斩了两个小匪首，性子烈，却懂分寸。”
苏氏又把信仔细看了一遍，尤其是周霆写的“楚姑娘虽出身草莽，却心思细腻，世子行军途中的起居多有照料，上阵时亦能持枪护其左右，与张清鸢姑娘一文一武（此处“文”指楚昭雪懂调度，非柔弱），相得益彰”，眉头渐渐松开，嘴角也勾了起来：“我当是什么人，原来是她！之前听砚儿提过，我还担心是个粗野的姑娘，没想到这么贴心，还能帮着砚儿打仗。”
她放下信纸，语气里满是满意：“比京城那些只会吟诗作画、连骑马都怕摔的姑娘强多了！砚儿在前线辛苦，身边有个能打能照料的，我才放心。再说，出身算什么？她能主动归降，还带着三千人帮着靖安军，可见品性不坏，比那些表面端庄、背后算计的大家闺秀强百倍。”
“你倒是想得开。”沈伯山看着她喜不自胜的样子，眼底也满是笑意，“我还以为你会在意她‘匪首’的身份。”
“在意什么？”苏氏白了他一眼，转身就往外走，“我儿子喜欢，她又能帮着我儿子，这就够了！我得赶紧让人去准备见面礼，清鸢姑娘是武将出身，给她备些趁手的兵器配饰；昭雪姑娘……她之前是山匪，怕是没穿过好料子，给她多备些云锦、蜀锦的衣料，再挑些精致的首饰，别让她觉得咱们王府慢待了她。”
“你慢点，先让人去打听下她们的喜好，别送错了。”沈伯山叫住她，又拿起信纸，“周霆还说，等破了永安城，就带砚儿和两个姑娘回府完婚。我得给周霆回封信，让他多照看着点，尤其是昭雪姑娘，刚从草莽归降，在军中怕是还有人不服，让砚儿多护着点。”
苏氏停下脚步，点头道：“对对，你可得跟砚儿说，别让昭雪姑娘受委屈。她一个姑娘家，带着三千人归降，不容易。”
书房里，沈伯山提笔蘸墨，信纸上落下“周霆吾兄”四个字，想起儿子能娶到两个既能并肩作战、又能贴心照料的姑娘，忍不住又笑了——这趟永安之行，砚儿不仅立了战功，还解决了终身大事，倒是比他当年强多了。
而苏氏早已吩咐下人去库房挑拣礼物，嘴里还絮絮叨叨地规划着：“东边那两座跨院正好，一个给清鸢，一个给昭雪，都按世子妃的规制收拾，床品要软和的，窗纱选她们喜欢的颜色……” 满是对未来儿媳的期待，半点没有因为楚昭雪的出身而有丝毫嫌弃。
沈砚刚在主营帐标注完云州十三郡的地图——永安城不过是第二关，后续还有十一郡待破，指尖还沾着墨汁，就见斥候捧着封信匆匆跑进来：“世子！后方快马送的信，说是给周将军的，小的见您在主营，先给您送来了！”
“给周将军的？”沈砚接过信，见火漆上印着靖安王府的纹章，心里莫名一紧。拆开信纸，父亲沈伯山的字迹跃然纸上，开头还在问永安城战事，读到“周霆吾兄提及砚儿婚事，二媳品性皆佳，吾与苏氏甚慰”时，他还只是无奈挑眉，可看到“待砚儿破云州十三郡，便回府完婚”，手里的信纸“唰”地皱成了团。
“好你个周霆！”沈砚低骂一声，指节捏得发白，语气里满是又气又笑的无奈，“现在才刚拿下永安城，连十三郡的第二关都没站稳，他倒先跟我爹娘提‘完婚’了！这老小子，是嫌我前线事不够多是吧？”
帐帘被掀开，楚昭雪抱着一摞刚整理好的军报走进来，见他对着信纸皱眉，凑过来好奇地问：“砚哥哥，怎么了？谁惹你了？”
沈砚把信纸扔在案上，指了指“破云州十三郡回府完婚”那行字：“你看！周老将军倒会替我做主，现在才第二关，他就跟我爹娘说要完婚，我还没跟他商量呢！”
楚昭雪拿起信纸看了两眼，忍不住笑出声：“周将军也是好心嘛，怕王爷王妃担心你。再说，王爷王妃也没说现在就完婚，是说等破了十三郡，这不是还早着嘛。”
“早着也不行！”沈砚翻了个白眼，却没真动气——心里其实清楚周霆是怕父母惦记，只是这“先斩后奏”的操作实在让他哭笑不得，“我还想等拿下几座郡城，再跟爹娘细说，现在倒好，他直接把话挑明了，我倒成了最后一个知道的！”
正说着，周霆握着虎头湛金枪走进来，刚要禀报明日巡查防线的事，就见沈砚举着皱成团的信纸，似笑非笑地看着他：“周老将军，军务之余，还劳您费心我的婚事，连跟我爹娘报信都替我代劳了？怎么，觉得我现在打完第二关，就能直接回府完婚了？”
周霆愣了一下，随即摸了摸胡子，哈哈笑道：“世子误会了！老臣哪敢替您做主？只是王爷之前来信总问您的近况，老臣想着，您婚事定了是好事，让王爷王妃知道，他们能少惦记些，您在前线也能更安心。至于完婚，那不得等您破了十三郡，风风光光地回去嘛！”
“哦？风风光光？”沈砚挑眉，把信纸递给他，“那信上‘待破十三郡回府完婚’，是我爹自己想的？”
“老臣提了一嘴‘世子定当能破十三郡，届时携儿媳回府，是王府之幸’，没想到王爷倒记在心上了。”周霆笑着解释，语气里满是真心，“世子，您想啊，两位姑娘一个能陪您上阵，一个能帮您调度，您有她们在身边，破十三郡也更有底气。老臣跟王爷提这事，也是想让后方放心，您在前线不是孤身一人。”
沈砚看着周霆诚恳的样子，心里的那点气早就散了，只是无奈地摇了摇头：“行了，算您老有心。只是现在才第二关，后续还有十一郡，完婚的事太早了，先专心打仗吧。”
“那是自然！”周霆挺直腰板，虎头湛金枪往地上一戳，“明日老臣就带周豹去查探下一关的路况，定帮您早日破了十三郡！至于婚事，老臣不会再多嘴，等您自己跟王爷说！”
楚昭雪在一旁偷笑，凑到沈砚身边小声说：“我就说周将军是好心吧。不过，等破了十三郡回府完婚，好像也挺好的，到时候咱们就能光明正大地……”
她话说到一半，耳尖红了，赶紧闭了嘴。沈砚看她这模样，心里的无奈也化成了暖意，指了指案上的云州地图：“先别想完婚的事，把剩下的十一郡拿下来再说。等真破了十三郡，我亲自带你和清鸢回府。”
帐外的风卷着军旗声传来，沈砚拿起皱成团的信纸，小心翼翼地展平——虽然被周霆“多管闲事”，但信里父母的认可、周霆的真心，还有身边人的陪伴，都让他觉得，这云州十三郡的仗，就算再难打，也有了盼头。
天还没亮透，永安城外的靖安军营地就已沸腾。东方刚泛起鱼肚白，沈砚已穿戴好玄鳞寒铁甲，凤翅镏金镋斜扛在肩，站在高台上望着前方黑沉沉的城墙——城头上隐约能看到敌军晃动的人影，连滚石、热油桶的轮廓都在晨雾中若隐若现。
“传我命令！”沈砚的声音穿透晨雾，清晰地传到每个士兵耳中，“投石机队先轰城墙，弓箭队压制城头火力，云梯队准备冲锋！周虎带步兵破城门，周豹领骑兵绕至城侧，防止敌军突围！”
“喏！”士兵们齐声应和，甲胄碰撞声、武器出鞘声混在一起，连空气都似染上了肃杀。周霆握着虎头湛金枪，拍了拍沈砚的肩：“世子放心，今日定破永安城！”
随着沈砚一声令下，十几架投石机同时发力，裹着火焰的石弹呼啸着飞向城墙——“轰隆！轰隆！”石弹砸在城墙上，碎石飞溅，城头上的敌军惨叫连连，原本整齐的箭阵瞬间乱了套。弓箭队趁机齐射，箭矢如暴雨般掠过半空，精准地射向城头的敌军，不少人还没来得及扔滚石，就被箭矢钉在城垛上。
“云梯队，上！”周凌云握着长枪，率先扛起一架云梯冲向城墙，周凌峰扛着方天画戟紧随其后，身后的士兵们两人一组，抬着云梯快步跟上。城头上的敌军见状，赶紧往下扔滚石、泼热油——滚石砸在地上，溅起的碎石擦过一名士兵的胳膊，鲜血瞬间渗出来，可他只是咬了咬牙，继续推着云梯往前冲：“杀！拿下永安城！”
张清鸢带着三百亲卫，握着双手剑冲在最前面。热油泼到她脚边，她纵身一跃，踩着城墙的缝隙往上爬，双手剑一挥，直接砍断了城头上敌军往下捅的长枪，随即翻身跳上城头，剑影翻飞，瞬间放倒两名敌军：“快！打开城垛，让弟兄们上来！”
沈砚站在城下，凤翅镏金镋一挥，挑飞一块朝着他砸来的滚石，目光紧紧盯着城门方向——周虎正拎着长柄大刀，对着城门猛砍，刀光闪过，城门上的铁锁“咔嚓”一声断裂，周豹扛着开山斧，带着骑兵冲上去，对着城门又是几斧，厚重的城门终于被劈开一道缝隙。
“杀进去！”周虎嘶吼着，率先冲进城门，长柄大刀横扫，敌军士兵纷纷倒地。靖安军如潮水般涌入，城内外的喊杀声震耳欲聋。王承宗穿着盔甲，握着大刀站在城楼上，见城门被破，脸色惨白，转身就要往城下跑：“快！快护我突围！”
就在这时，一道银影从人群中冲出——楚昭雪骑着马，凤鸣鎏金枪斜指天空，见王承宗要逃，她催马加速，枪尖对准王承宗的后心，声音清亮如刃：“王承宗！你往哪跑！”
王承宗回头见是楚昭雪，吓得魂飞魄散，慌忙举刀去挡。可楚昭雪的枪法又快又准，金枪直接挑飞他的大刀，枪尖顺势往前一送，“噗嗤”一声，精准地刺穿了王承宗的后心。鲜血顺着枪杆往下滴，王承宗瞪大了眼睛，身体软软地倒在城楼上，临死前还保持着逃跑的姿势。
“主将已死！降者不杀！”楚昭雪拔出金枪，鲜血溅在她的银甲上，却更显凌厉。城头上的敌军见主将毙命，瞬间没了斗志，纷纷扔下武器跪地投降：“我们降！我们降！”
沈砚跟着大军走进城门，看着楚昭雪持枪立在城楼上的身影，眼底闪过一丝赞许。周霆走上前来，虎头湛金枪往地上一戳：“世子，永安城已破！”
张清鸢也走了过来，双手剑上还沾着血，语气里带着笑意：“没想到楚昭雪你枪法这么准，一下就毙了王承宗。”
楚昭雪摸了摸鼻尖，有些不好意思：“之前在青狼岭，对付逃兵多了，这点准头还是有的。”
沈砚看着眼前投降的敌军，又望了望永安城内的街道，沉声道：“传我命令，全军进城后不得扰民，清点粮仓和武器库，安抚百姓，休整一日，明日启程，攻打下一郡！”
“喏！”士兵们齐声应和，声音里满是士气——拿下永安城，破云州十三郡的第二关已过，剩下的十一郡，仿佛也不再遥远。晨雾渐渐散去，阳光洒在永安城的城楼上，映着靖安军的旗帜，猎猎作响。
永安城内的街道上，硝烟还未完全散去，石板路上残留着零星的血迹和断裂的兵器。百姓们躲在自家门后，偷偷掀开一条缝往外看，眼神里满是惶恐——以往军队进城，难免会有抢掠之事，他们生怕这一次也躲不过去。
沈砚骑着马，玄鳞寒铁甲在阳光下泛着冷光，凤翅镏金镋斜扛在肩，缓缓走在街道中央。他见百姓们畏畏缩缩的模样，抬手示意大军停下，翻身下马，对身边的周霆、张清鸢、楚昭雪吩咐：“先让弟兄们在城外营地休整，留一部分人进城维持秩序，再派哨岗守住各个路口，不许士兵擅自惊扰百姓。”
周霆立刻领命，握着虎头湛金枪转身吩咐：“周虎带五百步兵守城门，周豹带三百骑兵巡街，任何人不得私自进入百姓家中，违者军法处置！”
沈砚走到一户紧闭的门前，轻轻敲了敲门板：“老乡，我们是靖安军，已拿下永安城，不会惊扰百姓，你们可以出来了。”
门内沉默了片刻，才缓缓打开一条缝，一个白发苍苍的老者探出头，见沈砚穿着盔甲却神色温和，身后的士兵也都站在街道两侧，没有丝毫抢掠的意图，才慢慢放下心来，对着街坊们喊道：“是好军队！大家别躲了！”
百姓们渐渐从家里走出来，有的还提着水桶，想帮着清理街道上的血迹。沈砚见状，召集军中将领和各队队长，站在街道中央，声音严肃却清晰：“今日进城，我定三条规矩，所有人必须遵守，违者无论官职高低，一律军法处置！”
周围的士兵和百姓都安静下来，目光齐刷刷地看向沈砚。
“第一条，不得擅闯百姓宅院，不得抢掠百姓财物。”沈砚的目光扫过在场的士兵，“百姓们本就受战火牵连，我们是来保家卫国的，不是来祸害百姓的！若有人敢拿百姓一针一线，军法伺候！”
士兵们齐声应和：“是！”百姓们听到这话，脸上的惶恐又少了几分，有的甚至悄悄挺直了腰板。
“第二条，善待投降的敌军士兵。”沈砚继续说道，“他们中大多是被迫参军的百姓，只要放下武器，便不得再伤害。愿意回家的，给他们发放干粮和路费；愿意加入靖安军的，登记在册，与我军士兵同等待遇，不得歧视！”
楚昭雪站在一旁，眼里闪过一丝赞许——她以前是山匪，最懂被迫入伙的滋味，这条规矩正好能收拢人心。降兵们听到这话，原本紧绷的身体也放松下来，有的甚至露出了感激的神色。
“第三条，全军将士不得饮酒闹事，不得滋扰妇女。”沈砚的语气更加严厉，“进城后，除了巡街和值守的士兵，其他人都在城外营地休整，不得擅自离队。若有人敢违反，轻则杖责五十，重则斩首示众！”
这话说完，周围的百姓彻底放下心来，一个中年妇人甚至走上前，手里捧着一筐馒头：“将军，俺们也没什么好东西，这些馒头给弟兄们垫垫肚子吧。”
沈砚笑着接过，对妇人拱了拱手：“多谢老乡，我们有军粮，不过您的心意我们收下了。后续若百姓们有困难，比如房屋损坏、缺衣少食，都可以去城中心的哨岗找我们，我们会尽力帮忙。”
周霆立刻让人去安排：“张清鸢，你带亲卫去安抚百姓，登记受损的房屋；楚昭雪，你去处理降兵，按世子的命令发放干粮和路费；周凌云、周凌峰，你们带人防备城内残余的敌军，确保百姓安全。”
众人领命而去，街道上渐渐热闹起来——士兵们帮百姓搬着被战火损坏的家具，降兵们拿着干粮排队登记，孩子们甚至敢凑到士兵身边，好奇地看着他们手里的武器。
沈砚站在街道中央，看着眼前的景象，眼底满是暖意。他知道，要破云州十三郡，不仅要靠武力，更要赢得民心。永安城是第二关，只要守住军纪，善待百姓，后续的路，定会好走许多。
夕阳西下时，永安城内已恢复了几分生机。百姓们在家门口挂起了灯笼，有的还主动给巡街的士兵送水。沈砚回到临时的主营帐，看着桌上百姓送来的馒头，对周霆笑道：“你看，民心这东西，只要用心，总能赢回来。”
周霆点头，虎头湛金枪靠在帐边：“世子说得是！有这样的军纪，别说十三郡，就算是再难的仗，咱们也能打赢！”
掌灯时分，负责统计户籍的文书捧着账簿走进主营帐，躬身道：“世子，永安城百姓数量已统计完毕，共计三千二百余户，一万一千余人，其中老弱妇孺占了六成，青壮年多被王承宗强征入伍，如今剩下的不足四成。”
沈砚正对着云州地图标注路线，闻言抬眸，指尖在账簿上轻轻点了点：“一万一千人……正好，让火头军多准备些吃食，今晚在城中心的空地上设席，让百姓们和士兵们一起吃顿饭。”
文书愣了愣，以为自己听错了：“世子，您是说……让百姓和士兵一起吃饭？”
“没错。”沈砚放下笔，语气平淡却带着不容置疑的笃定，“让张清鸢带亲卫去通知百姓，就说靖安军设宴，感谢他们配合守城，无分军民，人人有份。再让周霆传令，除了值守的士兵，其他人都去空地集合。”
文书领命退下后，楚昭雪正好掀帘进来，手里还拿着刚清点完的粮仓账簿：“砚哥哥，你让百姓和士兵一起吃饭？这是……”
“惯用手段。”沈砚笑了笑，起身往帐后走，“人心得靠暖，光靠军纪严明不够，一顿热乎饭，比说多少话都管用。你跟我来，去‘对接’点后方送来的特供物资。”
楚昭雪立刻会意，跟着他走到帐后——沈砚飞快摸出藏在甲胄内侧的手机，指尖在屏幕上划过，空间“生鲜超市”里的牛羊肉、蔬菜、火锅底料瞬间被勾选，订单提交的刹那，几个印着“军需特供”的木箱子悄无声息落在帐角。他没多停留，让人直接抬去炊帐，只嘱咐了句：“让老张头按老法子弄，分清汤和辣汤。”
火头军帐里，老张头看到木箱子里的东西，眼睛一亮，挥手让手下动作：“快！把清汤底料拆两包，先煮上葱姜；辣锅多放花椒，上次世子给的底料够劲，煮出来香得很！”手下士兵动作麻利，切肉的刀工均匀，串蔬菜的签子摆得整齐，连烤架上的炭火都早已烧得通红——显然不是第一次做，之前沈砚借着“后方调运”的名义送过几次物资，火头军早练熟了手艺。
张清鸢带着亲卫通知完百姓，路过炊帐时，被一阵浓郁的香味勾住脚步。她掀帘探头，见火头军围着几口大铁锅忙碌，锅里翻滚着红油，串好的羊肉在烤架上滋滋冒油，忍不住皱了皱眉：“这是在做什么？闻着倒奇怪。”
“是砚哥哥说的‘火锅’和‘烧烤’。”楚昭雪跟在后面，也凑过来看，眼神里满是好奇，“我以前在青狼岭只吃过煮肉干，从没见过这样煮的，还有那串在签子上烤的，倒新鲜。”
两人正说着，沈砚走了过来，手里端着两个空碗：“正好，你们俩还没尝过，一会儿试试。清汤锅适合你，昭雪，你要是敢吃辣，也能尝两口辣锅。”
城中心的空地上，几十口大铁锅早已架好，火光映得夜空泛红。百姓们起初怯生生的，直到火头军端出码得整齐的肉片、串好的蔬菜，才慢慢围拢过来。周虎拎着两串刚烤好的羊肉，塞给身边的老人：“老乡，尝尝！这肉嫩得很，比煮肉香多了！”
张清鸢站在锅边，看着沈砚用长勺从清汤锅里捞起一个丸子，递到她碗里：“先试试这个，没那么刺激。”她犹豫着咬了一口，丸子的鲜汁在嘴里散开，肉质软嫩，和平时吃的干肉完全不同，忍不住眼睛亮了亮：“这做法倒特别，比行军时的咸肉好吃多了。”
楚昭雪盯着辣锅看了半天，终于忍不住让沈砚给她盛了一勺，刚吃一口就被辣得吸气，却舍不得吐：“好辣……但好香！比我以前偷偷吃的野辣椒还够劲！”沈砚笑着递过一碗温水，张清鸢在一旁帮她扇着风，眼里带着几分无奈的笑意：“明知辣还吃，小心晚上胃疼。”
百姓们也渐渐放开了，老人守着清汤锅给孩子涮蔬菜，青壮年围着烤架抢肉串，连之前拘谨的妇人都敢主动问火头军：“大兄弟，这汤里放的是什么？怎么这么香？”
沈砚端着碗汤，站在人群外围，看着张清鸢被楚昭雪拉着尝烤串，两人一个皱眉说“有点焦”，一个点头说“正好”，忍不住勾了勾嘴角。楚昭雪吃够了，跑到他身边，还不忘追问：“砚哥哥，下次咱们还能吃这个吗？太好吃了！”
沈砚揉了揉她的头，语气笃定：“放心，以后想吃，一直都有。”他没多说背后的缘由，只望着眼前军民同席的热闹景象——藏在“军需特供”背后的秘密，会陪着他们一路拿下云州十三郡，这份暖人心的烟火气，永远不会断。
夜色渐深，空地上的笑声和香味飘得很远，没人再提战火，也没人再惧军装，一碗热汤、一串烤肉，就这么把心紧紧连在了一起。