辰时一刻，白鹿书院的钟声响彻山峦。
观云小筑内，三人早已换上了崭新的院服。
林昭一身青衿墨底，衬得他小小的身形多了几分沉静的书卷气。
黄文轩则对着铜镜左扭右看，满脸别扭：“这衣服也太显眼了，走出去活脱脱一个靶子。”
“废话，本来就是靶子”齐洲早已收拾妥当，将一枚白玉令牌在腰间挂好，神情颇为自得。
“走吧，别开学第一天就迟到，让人说咱们典鹿生没规矩。”
三人结伴而出，沿着青石路朝书院正堂行去。
沿途所遇学子，衣着泾渭分明。
正课生的白衣墨绶清雅自矜，附课生的灰衣青绶低调务实。
唯独他们三人的青衿墨底，如墨滴入水，瞬间成为所有人视线的焦点。
“看，那就是典鹿生。”
“最小的那个就是林昭？六岁？那篇策论真是他写的？”
“嘘……山长都亲口夸赞的神童，别乱嚼舌头。”
议论声虽刻意压低，却如蚊蝇般挥之不去，混杂着好奇、羡慕与酸意。
林昭恍若未闻步履从容，黄文轩却有些不自在，脖颈都僵硬了。
反倒是齐洲，一副天不怕地不怕的模样，甚至还朝几个对他指指点点的附课生挤眉弄眼，惹得对方一阵气结。
“齐兄，你收敛点。”林昭轻声提醒。
“怕他个鸟！”齐洲浑不在意。
“虱子多了不痒，债多了不愁。反正梁子早就结下了，躲是躲不过去的。”
话音未落，前方小径转角处传来一阵不大不小的骚动。
数十名白衣的正课生迎面走来，气势十足，为首者正是豫州院试案首，裴云程。
他今日一身崭新的白衣墨绶，料子上乘，裁剪得体，配上那张冷峻的脸，确有几分世家公子的清贵风采。
两拨人在小径上狭路相逢，空气仿佛瞬间凝固。
裴云程的视线越过齐洲和黄文轩，径直落在最矮的林昭身上，那眼神里翻涌着不甘、恼怒，以及一丝他自己都不愿承认的探究。
“好一个六岁神童，”裴云程终于开口，声音清冷，音量不大，却刚好能让周围的人都听清，“真是让裴某大开眼界。”
他身后的几名正课生发出一阵压抑的轻笑，讥讽之意不言而喻。
黄文轩脸色一沉，拳头都攥紧了，刚要上前一步，却被林昭的小手不着痕迹地拉住了衣袖。
“裴师兄说笑了，”林昭仰起头，声音清脆，带着孩童特有的软糯。
“我年纪小，都是瞎蒙的。山长他老人家抬爱，我也没办法呀。”
这话一出，裴云程准备好的一肚子嘲讽顿时噎了回去。
跟一个六岁孩子计较？显得他小气。
说他胡说？那岂不是质疑山长的眼光？
裴云程的脸一阵青白。
“运气？怕不是有什么不为人知的独门秘籍吧？”
这话已近乎污蔑，周围的空气更加紧张。
就在此时，一阵整齐的脚步声由远及近。
“山长来了！”
众人心头一凛，纷纷循声望去，只见山长苏渊在一众先生的簇拥下缓缓行来。
他须发皆白，一袭青袍，目光平和却自有威严。所有学子立刻收敛神色，躬身行礼：“见过山长！”
苏渊微微颔首，目光在人群中扫过，在裴云程和林昭身上各停留了一瞬，其中深意，只有林昭通过鉴微之力捕捉到了一丝。
“都起来吧。”苏渊温和道，“既然到齐了，便一同去正堂。”
正堂之内，数百学子依身份落座。
林昭三人位列最前排的典鹿生专席，裴云程等一众正课生就在他们身后，那一道道扎人的目光如芒在背。
苏渊登上讲台，环视全场。
“诸位，”他声音沉稳，清晰地传遍大堂，“今日是入学典礼，老夫只说三句话。”
“第一，立德。无德之才，于国于民，皆为祸害。”
“第二，立功。读书明理，当思济世安民，而非孤芳自赏。”
“第三，立言。为往圣继绝学，为万世开太平，此为我辈读书人之使命。”
说到此处，他的目光若有似无地扫过林昭。
“至于今年新入学的典鹿生，”苏渊话锋一转，语气平和。
“天资固然可喜，但若无后天勤勉，天才亦会沦为庸才，最终泯然众人。”
话音落下，林昭立刻感知到身后的情绪变化，幸灾乐祸者有之，若有所思者有之。
“山长这是在给你降温，也是在敲打某些人。”齐洲压低声音嘀咕。
林昭微微点头，心中对这位山长的手段又高看一分。
这番话，既是保护，也是鞭策。
典礼结束，学子们三三两两散去，议论声再起。
“看来山长也没多看重那神童嘛。”
“就是，还不是要靠自己努力。”
三人正欲离开，却被拦住了去路。
“林兄，请留步。”
回头看去，正是裴云程，他身后还跟着几名正课生，显然是有备而来。
“裴师兄有何指教？”林昭平静地问。
裴云程走近一步，嘴角勾起一抹弧度：“山长教诲，我等自当勤勉。不知林兄可有胆量与我比试一场？”
“比什么？”齐洲抢先问道。
“自然是学问。”裴云程的目光变得锐利，直刺林昭。
“三日后的经义课，正好要讲《孟子》。林兄对‘徒法不能以自行’见解独到，在下不才，也有些浅见，想与林兄当堂辨析一番，不知林兄可敢应战？”
这分明是当众下了战书！
周围尚未散去的学子立刻围拢过来，气氛瞬间剑拔弩张。
林昭迎着裴云程充满挑衅的目光，鉴微之力下，对方那强烈的战意和必胜的信心清晰无比。
他知道，这位豫州案首已经布下了陷阱，就等自己在全书院的先生和学子面前，一头栽进去。
“好啊。”林昭忽然笑了，笑容天真烂漫，“那就三日后见真章。”
裴云程一怔，没想到他答应得如此干脆利落。
“一言为定！”
“一言为定。”
四目相对，一个志在必得，一个深不见底。
无形的火花在空气中迸溅，所有人都知道，三天后，白鹿书院的第一堂经义课，有好戏看了。