堂屋里，林昭正陪着小林安辨认那些写得歪歪扭扭的字。
小家伙一笔一划都极为认真，那副专注的模样，引得林昭唇边也泛起一丝若有若无的笑意。
林根端着碗，目光却不由自主地落在儿子身上。他努力想从这个九岁少年挺拔的坐姿和沉静的眉眼间，找出三年前那个瘦弱孩童的影子，却发现越来越难。
那份超乎年龄的安然，让林根这个当爹的心里又骄傲又发慌，话到了嘴边，都得先掂量一下。
“昭儿，”林根斟酌着开口，“在书院这三年，可有什么趣事？”
林昭放下笔，略作思索：“并无特别之处，无非是随先生读书，结交了三五好友。学问尚可，未曾懈怠，先生们也常夸我勤勉。”
一番话说得云淡风轻，仿佛那些搅动一州风云的惊心博弈，都只是寻常的课业罢了。
听到儿子平淡的回答，林根端着酒杯的手顿了顿，眼里的光彩稍稍黯淡下去。
他原以为能听到些波澜壮阔的奇闻异事，好去外头跟人说道说道。
可转念看到儿子安然无恙地坐在面前，他又自嘲地笑了笑，是啊，平平安安，比什么都强。
“那就好，那就好。”林根连连点头，“读书人，本就该踏实做学问。”
这时，李氏端着一大盘红烧肉从厨房出来，肉块炖得油光锃亮，浓郁的酱香瞬间溢满了屋子。
林昭看着父亲因激动而涨红的脸，心中暖流涌动，笑着推辞：“爹，我还小，不能饮酒。”
“对对，瞧我这脑子！”李氏连忙拍了丈夫一下，“哪有当爹的灌孩子酒的！”
林根讪讪地收回酒壶，自己却仰头干了一杯，话匣子就此打开，滔滔不绝地讲起这三年的家中变化。
李氏则不停地给林昭夹菜，嘴里念叨着：“快吃，昭儿，看你瘦的，在外头定是吃苦了。”
林昭小口吃着饭菜，听着父亲的絮叨，感受着这个家的变化。
父亲的腰杆挺直了，母亲的笑容多了，就连小林安也养得白胖可爱。
这不再是物质上的富足，而是一种由内而外的底气和安乐。
酒过三巡，林根面色更红：“昭儿，你这次回来，可是为了院试？若能考中秀才，咱老林家可就真要光宗耀祖了！”
“嗯，老师已经安排妥当，过几日便要去荆州府学准备。”林昭如实道。
“荆州府学？”李氏立刻紧张起来，“那地方人生地不熟的，你一个人去，会不会受欺负？”
“娘，我已不是三岁孩童了。”林昭温声安慰，“府学里皆是读书人，不会有事的。”
李氏仍不放心：“要不让你爹陪你去？”
“不用，”林昭摇头，“爹的生意离不开人，我独自能行。”
林根虽有担忧，但更多的是骄傲：“咱昭儿有出息，肯定没问题！等考上秀才，全镇的人都得高看咱们一眼！”
小林安听得懵懵懂懂，只知道哥哥又要走，他攥紧林昭的衣袖，小声问：“哥哥，你还会回来吗？”
林昭摸了摸弟弟的头，郑重承诺：“当然会。哥哥考完试，就回家。”
“真的？”小家伙的眼睛亮晶晶的。
“真的。”
一顿饭吃得其乐融融。
夜深了，临睡前，李氏又拉着林昭说了许久的话，将三年的牵挂与叮嘱尽数倾倒出来。
林昭耐心地听着，一一应下。
回到久违的卧房，躺在熟悉的床榻上，窗外月色如水。
三年了，他终于又回到了这个可以卸下一切伪装的港湾。
一夜无话，风尘尽洗。
翌日清晨，天光破晓，林家大宅的后院已是炊烟袅袅。
李氏在灶房忙碌，小米粥的香气和白面馒头的甜味飘散开来。
堂屋里，一家人围坐用着早饭。林根喝粥喝得呼噜作响，眉眼间是化不开的满足。
小林安挨着林昭，一手抓馒头，另一只手攥着哥哥的衣角，生怕一眨眼人又不见了。
林昭小口喝着粥，感受着这份久违的安宁。
这碗寻常的小米粥，比白鹿书院任何山珍都要暖胃。
就在此时，一个身影快步从院外走入。
来人一身干净的青布长衫，下巴一撮山羊胡，正是林家如今的大管家，张德才。
三年过去，这位铁嘴张也脱胎换骨，举手投足间颇有几分大商号掌柜的气度。
他一脚踏入堂屋，那双习惯于算计人心的眸子飞快地扫过一圈，最后，牢牢定格在那个安静喝粥的少年身上。
一瞬间，张德才眼中惯有的精明算计尽数褪去，取而代之的是一种近乎狂热的亮光。
找到了！主心骨回来了！
三年来，他张德才凭着一道安神散的方子，将青云商号做得风生水起，从落魄的算命先生变成了镇上人人敬畏的张大管家。
但他比谁都清楚，自己不过是狐假虎威，真正撑起这一切的，是那个三年前就敢翻云覆雨的六岁孩童！
如今，他回来了！
而且这气度……
张德才心头狂跳，他那点祖传的望气本事在疯狂示警，眼前这少年潜龙在渊的气象，比三年前浓厚了何止十倍！
张德才心神激荡，三步并作两步冲上前，腰身一躬，那声酝酿了三年的少爷已冲到喉口，一个五体投地的大礼眼看就要拜下。
也就在这时，那个一直垂眸喝粥的少年，慢悠悠抬起了眼。
他没说话，脸上甚至没有任何表情，只是用那双幽沉无波的眸子，淡淡地瞥了过来。
嗡！
张德才的脑子像是被无形的重物撞了一下，满腔的热血瞬间冰凉。
那声少爷被他硬生生卡在喉咙里，差点憋过气去。
“东家，主母！”他猛地挺直腰板，嗓门洪亮，仿佛刚才那个差点跪倒的人根本不是他。
“有些账目，小的琢磨了一夜，觉得必须立刻向二位报备！”