王铮驾驭五色遁光，刻意绕开了天湖州方向，一路向西北而行。越是远离宗门，人烟越是稀少，天地间的灵气也变得驳杂而稀薄，时而还能感受到一些荒古残留的肃杀之气。
数日后，一片连绵起伏、色调灰暗的巨大山脉轮廓出现在地平线上。山脉上空仿佛常年笼罩着一层薄薄的灰色阴霾，即便阳光炽烈，也难以完全穿透，使得整片山脉都显得寂静而压抑。
万寂山脉，到了。
此山脉在修真界中名声不显，并非什么灵气充沛的福地，反而因地下蕴藏着几条大型阴脉，导致阴气过剩，生机不旺，寻常修士不愿久留。但也正因如此，会孕育出一些特殊的阴属性、煞属性灵材，以及某些喜好此类环境的妖兽毒虫。
王铮按落遁光，在山脉边缘一处隐蔽山谷落下。他并未急于深入，而是先运转《你看不破我》，周身光线微微扭曲，气息彻底收敛，仿佛与周围灰暗的山石融为一体。在此等险地，谨慎永远是第一要务。
他取出任务地图比对。任务要求采集的“幽魂菇”、“地煞莲”大多生长在阴脉汇聚的深谷或洞穴之中，而那个需要调查的阴气异常波动区域，则位于山脉更深处的一处名为“鬼哭涧”的地方。
“先采集灵草，再顺路探查鬼哭涧。”王铮制定好计划，身形如一道模糊的影子，悄无声息地掠入万寂山脉。
山脉内部更是寂静的可怕，连鸟兽虫鸣都极少听到，只有风声穿过嶙峋怪石时发出的呜咽声。空气中弥漫着淡淡的阴冷煞气，若是凡人在此，待不了多久便会气血衰败，但王铮金丹修为，真元运转之下，便将这股不适轻易驱散。
他神识散开，仔细搜索着阴气浓郁之地。很快，在一处背阴的悬崖底部，发现了几株散发着淡淡灰白光晕、形如伞盖的蘑菇——正是幽魂菇。附近还有一潭死水，潭中开着几朵黑紫色的莲花，莲心仿佛有黑色火焰跳动，是地煞莲。
采集过程颇为顺利，并未遇到什么危险。只是王铮隐隐感觉，这片山脉的寂静似乎有些过分了，连守护灵草的妖兽都极其少见，仿佛它们都刻意躲藏了起来。
“事出反常必有妖。”王铮心中警惕更甚，加快了采集速度。
完成任务所需的灵草数量后，他朝着地图上标注的“鬼哭涧”方向潜行而去。
越靠近鬼哭涧，周围的阴煞之气越发浓郁，甚至开始形成淡淡的灰黑色雾气。雾气中不仅冰冷刺骨，还带着一种能侵蚀神识的诡异力量，让王铮的神识探查范围都缩小了不少。
终于，一个巨大的、仿佛被巨斧劈开般的幽深峡谷出现在眼前。峡谷中黑雾弥漫，深不见底，从中传出阵阵如同鬼哭般的风声，令人毛骨悚然。这里便是阴气异常波动的源头——鬼哭涧。
王铮潜伏在涧边一块巨石之后，《破妄瞳》悄然运转，眼中泛起微不可查的金光，试图看透下方的黑雾。
《破妄瞳》下，黑雾的浓度和流动轨迹变得清晰了一些。他能看到，涧底深处的阴煞之气如同沸水般翻滚不息，比地图记载和任务描述中的情况要剧烈得多！而且，在那浓得化不开的阴煞核心处，他似乎看到了一丝极其微弱、却不同于阴煞之气的……暗红光芒一闪而逝！
“那是什么？”王铮心头一紧。那暗红光芒给他一种极其不祥的感觉，充满了暴虐、死寂与毁灭的气息，与周围阴煞之气的“阴冷”截然不同。
正当他全神贯注观察之际，腰间的灵兽袋（他并未将所有灵虫都放入混天棒空间）忽然传来一阵轻微的骚动。是那几只对气息最为敏感的噬灵蚁，它们显得焦躁不安，传递出清晰的警告和畏惧的情绪！
几乎在同一时间，王铮强大的神识也捕捉到一丝极细微的波动从涧底急速靠近！
不好！
他心中警铃大作，想也不想，体内金丹全力运转，小五行遁术瞬间发动！
唰！
他的身影化作一道五色流光，毫不犹豫地向后暴退！
就在他离开原地的下一秒，一道粗壮无比、完全由精纯阴煞之气混合着那丝暗红光芒凝聚而成的黑色触手，猛地从他刚才藏身的巨石处破土而出，狠狠抽打在他留下的残影上！
轰隆！
巨石瞬间被抽得粉碎，恐怖的力量甚至让地面都裂开一道深痕，那暗红光芒掠过之处，连岩石都仿佛被腐蚀了一般，滋滋作响。
王铮在百丈外显出身形，背后惊出一身冷汗。刚才若是晚上一瞬，后果不堪设想！那攻击中蕴含的力量，绝对达到了金丹后期的水准，更可怕的是那暗红光芒蕴含的诡异腐蚀性能量！
他凝神望向鬼哭涧口，只见那黑雾翻滚更加剧烈，一个模糊的、由阴煞之气组成的巨大轮廓正在缓缓浮现，其核心处，那一点暗红光芒如同邪恶的眼睛，死死地锁定了他！
“此地阴气异变，果然孕育出了邪物！”王铮面色凝重，毫不犹豫，转身便走，五色遁光将速度提升到极致，远离这片是非之地。
那涧中的怪物似乎无法远离鬼哭涧范围，只是发出一声不甘的、无声的咆哮，引得整片山谷阴风怒号，最终缓缓沉回了涧底黑雾之中。
远离鬼哭涧后，王铮才稍稍放缓速度，心有余悸。
“万寂山脉的异变，似乎也与那暗红光芒有关？那到底是什么东西？与天湖州出现的元婴水怪是否有某种联系？”
他感觉，仿佛有一张无形的大网正在缓缓张开，各种诡异的灾难和怪物似乎都在悄然出现。宗门任务只是调查，如今情况明显超出预料，他决定立刻返回宗门，上报此事领取奖励，至于更深层次的探查，绝非他一人能够完成。
此行虽有些惊险，但任务所需灵草已采集完毕，混天棒也需时间温养。王铮辨明方向，朝着来路疾驰而去，心中却蒙上了一层对未知危机的阴影。