晨曦微露,瘴气稀薄了几分,却依旧给黑瘴林披上一层朦胧的灰纱。黑牙部落经过一夜的沉寂,再次苏醒,却带着难以化开的悲怆与紧张。战士们默默修补着破损的栅栏,收敛同伴遗骸,空气中弥漫着草药与血污混合的气味。
王铮与磐石在部落入口处与巫公、骨矛头告别。
“此行凶险,一切小心。无论成与不成,保全自身为上。”巫公将一个小兽皮袋递给王铮,里面是一些部落特制的解毒丹、驱虫粉以及一小罐珍贵的阳罡蚁泥,“火蝎部落擅用火毒,狼骨部落周遭多瘴疠,这些或能派上用场。”
骨矛头则重重拍了拍磐石的肩膀:“小子,机灵点,把王铮兄弟安全带出去,安全带回来!”
“放心吧头领!保证完成任务!”磐石挺起胸膛,脸上带着使命般的郑重。
王铮接过皮袋,收入储物袋,拱手道:“必尽力而为。部落也多保重。”
没有过多寒暄,两人转身,迅速没入浓密的丛林之中。
离了部落范围,磐石明显松了口气,神情也活泼了些,他压低声音对王铮道:“王铮兄弟,咱们先去火蝎部落,他们的寨子在东南边的‘火桑林’,路不太好走,得避开几处凶兽巢穴和毒沼。”
王铮点头,示意他在前带路。同时,《神隐术》与《虚无匿迹》悄然运转,将两人气息收敛到最低,《破妄瞳》则不断扫视四周,警惕着一切风吹草动。
磐石不愧是部落最好的猎手之一,对地形极其熟悉,总能找到最隐蔽安全的路径。他动作轻盈如狸猫,穿梭在藤蔓与灌木之间,几乎不发出任何声响。
一路上,王铮默默观察着这片陌生的土地。黑瘴林远比想象中更庞大复杂,除了常见的毒虫猛兽,还有许多他从未见过的奇异植物和菌类,有些散发着诱人的灵气,有些则蕴含着致命的毒素。他甚至看到一株巨大的、花瓣如同鬼脸般的妖花,瞬间吞噬了一只路过的小型鹿类妖兽。
“那是鬼面妖藤,千万不能靠近,它的香气能迷魂,藤蔓力气大得很!”磐石心有余悸地小声提醒。
王铮暗暗记下,这些知识在《百蛊真经》中或有提及,但亲眼所见更为深刻。
途中,他们也曾遭遇几波零星的蚀骨教巡逻队,但都被王铮提前感知,借助地形巧妙避开。看来经历昨日惨败,蚀骨教也收缩了力量,正在重新部署。
连续赶路两个时辰,前方林木逐渐变得稀疏,空气中的灼热感却明显增强,甚至隐隐传来一股硫磺的气息。
“快到火桑林了。”磐石神色变得谨慎起来,“火蝎部落的人性子比较烈,而且他们寨子附近有很多野生火蝎,非常危险,得格外小心。”
又前行不久,眼前景象豁然一变。
只见前方出现大片奇异的树林,树木并不高大,树干扭曲,呈暗红色,叶片却如同燃烧的火焰,散发出灼人的热浪。林间地面干裂,随处可见散落的红色砂石和冒着丝丝白气的裂缝。空气中硫磺味更加浓郁,甚至能看到一些地方有微弱的火苗从地缝中窜出。
这里便是火桑林,火蝎部落的领地边缘。
“穿过这片火桑林,就能看到火蝎部落的寨子了。”磐石指着前方,“不过这片林子不好过,那些火桑树的汁液有毒,碰上了又痛又痒,而且地下时常有火蝎钻出来偷袭。”
王铮目光扫过火桑林,《破妄瞳》下,能看到每棵火桑树都蕴含着不弱的火灵力和一种燥热的毒性,地面之下,也确实潜伏着不少生命气息,大多带着灼热和戾气。
他沉吟片刻,从储物袋中取出巫公给的驱虫粉,又自己添加了几味能中和燥热的草药粉末,示意磐石也涂抹在裸露的皮肤上。
“跟紧我,注意脚下和头顶。”王铮低声吩咐,率先踏入火桑林。
一入林中,热浪扑面而来,如同踏入烘炉。脚下地面滚烫,空气因高温而扭曲。磐石热得满头大汗,却紧咬牙关紧跟王铮。
王铮身形飘忽,总能精准地避开垂下的有毒枝叶和地面不时喷出的细小火苗。他的神识如同无形的触须,提前感知着地下的动静。
突然,他脚步一顿,猛地拉住磐石向后一退!
嗤!
他们刚才站立的地面猛地裂开,一只通体赤红、尾钩闪烁着毒芒的拳头大火蝎猛地钻出,尾钩狠狠刺空!
磐石吓出一身冷汗。
王铮眼神微冷,并未出手攻击,而是从怀中取出虫笛,凑到唇边,吹奏出一段极其低沉、模仿某种特定频率震动的音律。
那音律似乎对火蝎有特殊的安抚效果,那只火蝎警惕地摆动了一下尾钩,竟然缓缓缩回了地底。
“王铮兄弟,你这笛子真神了!”磐石瞪大了眼睛,满脸崇拜。
“雕虫小技。”王铮淡淡一句,继续前行。这虫笛之妙,他越是研究,越是觉得深不可测。
两人小心翼翼,在王铮的预警和虫笛的辅助下,有惊无险地深入火桑林。
越往深处,火桑树越发高大,地火裂缝也越多,甚至能看到一些地方凝结着赤红色的“火炎晶”,散发着精纯的火灵力。
王铮心中微动,若能采集一些,无论是对敌还是用于火行灵虫(未来的焚虚火蠊),或许都有用处。但他此行任务为重,不宜节外生枝。
正当他压下这个念头时,前方忽然传来一阵激烈的打斗声和愤怒的嘶鸣声!
两人对视一眼,立刻隐匿身形,悄无声息地靠了过去。
穿过几棵巨大的火桑树,只见前方一片空地上,三名穿着兽皮、身上绘有火焰图腾的壮汉,正围攻一只体型异常硕大、近乎有半人高、甲壳呈现出琉璃光泽的**火蝎**!
那火蝎显然非同一般,不仅体型巨大,速度极快,尾钩挥动间带起道道赤影,口中还能喷吐小股的灼热毒液,逼得那三名壮汉狼狈不堪,身上已有多处灼伤和蝎毒伤口。
“是火蝎部落的狩猎队!他们好像在捕猎那只变异火蝎!”磐石低声道,“看那火蝎的色泽和个头,怕是快要晋升二阶了!怪不得这么难缠!”
王铮目光微凝,那三名火蝎部落的汉子修为都在练气后期,配合也算默契,但对付这只接近二阶、又占据地利优势的变异火蝎,确实力有未逮。眼看其中一人闪避稍慢,就要被那致命的琉璃尾钩刺中!
就在这千钧一发之际,王铮毫不犹豫,屈指一弹!
一缕微不可察、却极其凝练的**极阴水炁**,如同冰针般悄无声息地射出,精准地打在那火蝎挥出的尾钩关节处!
滋啦!
极寒与极热瞬间碰撞,那火蝎发出一声痛苦尖锐的嘶鸣,尾钩动作骤然一僵,速度慢了半拍!
那名险死还生的火蝎汉子趁机一个翻滚,惊险避开,脸上满是惊愕与后怕。
另外两名汉子也抓住机会,怒吼着将手中燃烧着火焰的长矛狠狠刺入火蝎相对脆弱的腹部关节!
噗嗤!
火蝎遭受重创,疯狂挣扎,但终究无力回天,很快便被彻底制服。
三名火蝎汉子喘着粗气,看着倒在地上的巨大火蝎,脸上露出兴奋之色,但随即又警惕地看向王铮和磐石藏身的方向。
“哪位朋友出手相助?请现身一见!”为首一名脸上有着狰狞蝎形刺青的汉子扬声喊道,语气带着感激,也充满戒备。
王铮与磐石对视一眼,知道藏不住了,便从树后走了出来。
看到磐石身上的黑牙部落服饰,三名火蝎汉子脸色稍缓,但目光落在明显是外人打扮、气息却有些深不可测的王铮身上时,又露出了疑惑和警惕。
“黑牙部落的磐石?你怎么会在这里?这位是?”刺青汉子显然认得磐石,直接发问。
磐石连忙上前,按照事先商量好的说辞道:“蝎厉大哥,这位是我们黑牙部落尊贵的客人,虫语者王铮。我们奉巫公之命,有紧急要事求见贵部火蝎巫祝!”
名为蝎厉的刺青汉子眉头紧皱:“紧急要事?什么要事?”他目光依旧审视着王铮,刚才那一道诡异的寒芒,让他心生忌惮。
王铮上前一步,平静开口:“蚀骨教大举入侵黑瘴林,昨日已围攻黑牙部落,虽暂被击退,但其主力不日必将卷土重来。巫公特派我等前来,请求火蝎部落看在同盟之谊上,速发援兵,共抗魔教!”
“什么?蚀骨教?!”蝎厉三人闻言,脸色骤变,显然也听过蚀骨教的恶名。
“此事千真万确。”王铮取出那枚黑牙虫狩令,“此乃巫公信物。另外,昨日一战,我方已擒获其一名香主,得知其阴谋甚大,目标绝非我黑牙一部。唇亡齿寒,还请火蝎部落早做决断。”
听到连香主都被擒了,蝎厉三人更是倒吸一口凉气,看向王铮的目光彻底变了。能参与擒拿筑基后期魔修香主,这位“虫语者”的实力恐怕远超想象!
蝎厉脸色变幻片刻,终于重重点头:“此事关系重大,我需立刻带你们回寨子面见巫祝!你们跟我来!”
他让同伴收拾好那只变异火蝎的尸体,然后带着王铮和磐石,快步向火桑林深处走去。
王铮心中稍定,第一步总算顺利迈出。但他能感觉到,火蝎部落内部的气氛,似乎也并不简单。求援之路,恐怕不会一帆风顺。
他抬眼望向火桑林深处,那里,灼热的气息更加浓郁,仿佛隐藏着更多的秘密与挑战。