吴长老急需“龙纹蕴神芝”的消息，如同投入平静湖面的一颗石子，在王铮心中漾开涟漪。此物虽罕见，但并非毫无线索。他忆起曾在虫皇殿某本古籍中见过记载，言及大陆极西的“葬龙渊”附近，因上古真龙陨落，地脉残留龙气，或有此芝生长。只是葬龙渊凶险异常，乃妖族禁地之一，远水解不了近渴。
“或许，这丹霞城内，会有存货或消息？”王铮沉吟。如此珍贵的灵药，若有人得到，多半会秘而不宣，待价而沽。明面上的百草坊市希望渺茫，那些见不得光的“暗市”，反而更有可能。
接下来的两日，王铮并未急于打探吴长老府邸所在或龙纹芝的消息，而是如同一个真正初来乍到的修士，流连于丹霞城各大茶馆、酒肆，特别是那些低阶修士聚集、消息灵通之地。他收敛气息，扮演一个对西北域风土人情好奇的远方散修，默默倾听着各种真伪难辨的传闻轶事。
功夫不负有心人。在一间名为“百味居”的嘈杂茶馆角落，他听到两名筑基期修士的低声交谈。
“听说了吗？黑骷岭那边前阵子出了件怪事，有人在深处发现了一处古修坐化洞府，据说里面有不少好东西，可惜有强大禁制，死了好几个人都没破开。”
“嗨，这种消息十有八九是假的，就算真的，也轮不到我们。不过……我倒是听我表哥说，上次‘鬼市’里，好像有人出手过一株带着奇异纹路的灵芝，香气能凝神，就是价格贵得吓人，没人买得起。”
“鬼市？那种地方的东西你也敢信？说不定是拿什么乱七八糟的玩意儿糊弄人呢……”
说者无心，听者有意。王铮心中一动。“鬼市”，正是这种修仙城池中常见的、交易来路不明物品的地下黑市，通常只在深夜特定地点举行，参与者鱼龙混杂，风险与机遇并存。那“带着奇异纹路的灵芝”，虽未明说，但描述与龙纹蕴神芝有几分相似。
他不动声色地结账离开，开始有目的地打探“鬼市”的相关信息。这并不算太难，只要舍得花几块灵石，一些地头蛇模样的人便愿意透露些许风声。很快，他得知丹霞城的鬼市每隔五日在城北废弃的“义庄”附近举行，子时开启，需有引路符或熟人带领方可进入。
今夜，恰是鬼市开启之日。
子时将近，城北义庄附近阴风惨惨，荒草丛生。零星有几道黑影如同鬼魅般悄无声息地出现，彼此间隔甚远，互不交流。王铮早已改换了一身黑袍，戴着隔绝神识的斗笠，气息压制在筑基后期，混在人群中。他手中捏着一枚花了十块下品灵石从掮客那买来的粗糙骨符，据说是入场凭证。
时辰一到，义庄那扇破败的木门无声滑开，露出后面一条向下的幽深阶梯。众人鱼贯而入。阶梯尽头，是一个巨大的地下空间，灯火昏暗，空气中弥漫着霉味、药味和一丝血腥气。两侧摆满了地摊，摊主大多遮掩面目，商品更是五花八门：沾着泥土的残破法器、气息诡异的兽骨、颜色艳丽的未知草药、甚至还有封印着残魂的魂珠……真伪难辨，全凭眼力。
王铮放缓脚步，破妄瞳在斗笠遮掩下悄然运转，扫过一个个摊位。大部分物品灵气黯淡，或是赝品，或是价值不高。他主要关注那些出售灵植药材的摊位。
走了大半圈，在一处角落里，一个气息阴冷、面前只摆着三样东西的摊位引起了他的注意。那三样东西分别是一块乌黑的矿石，一截枯黄的藤蔓，以及一株被玉盒盛放、仅有巴掌大小、伞盖呈暗金色、表面有着天然龙鳞状纹路的灵芝！
正是龙纹蕴神芝！虽然年份看起来不足五百年，大约在三百年左右，但那股独特的、蕴养神魂的清香做不得假！
王铮心中一震，但表面不动声色，缓步走上前，沙哑着嗓子问道：“这灵芝如何卖？”
那摊主抬起头，露出一张惨白无须的脸，眼神锐利如鹰隼，竟是位假婴初期的修士！他冷冷地扫了王铮一眼，伸出三根手指：“三千上品灵石，不二价。”
三千上品灵石！这价格足以让一般的金丹修士倾家荡产！但王铮身家丰厚，倒也出得起。不过，他并未立刻答应，而是拿起那截枯黄藤蔓看了看，问道：“此物又是何价？”
摊主眼中闪过一丝不耐：“‘枯血藤’，千年份，炼制‘血还丹’的主药，一千上品灵石。”
王铮放下藤蔓，又指向那黑色矿石。
“ ‘幽冥铁’，炼入鬼道法宝可增威能，八百上品灵石。”摊主语气更冷，“道友若是买不起，就别耽误工夫。”
王铮心中冷笑，这摊主态度倨傲，显然不是善茬。他并未动怒，而是传音道：“道友这龙纹芝，年份似乎差了些，恐难入吴长老法眼。”
摊主闻言，瞳孔猛地一缩，身上瞬间爆发出一股凌厉的杀气，死死锁定王铮：“你是谁？！”吴长老需求龙纹芝的消息极为隐秘，外人绝难知晓。
王铮承受着假婴威压，身形晃都未晃，依旧传音，语气平淡：“我是谁不重要。重要的是，我能出得起价，而且，或许能帮你把这灵芝送到需要它的人手里。三千灵石，我买了。不过，我需要知道它的来历，确保干净。”
摊主死死盯着王铮斗笠下的阴影，似乎想将他看穿。良久，杀气缓缓收敛，他冷哼一声，传音回道：“来历你放心，来自西边黑骷岭的一处古墓，干净得很。至于如何送到吴长老手中，不劳你费心。灵石拿来，灵芝拿走。”
王铮心念急转，黑骷岭？正是茶馆中听闻的那处地方。看来这灵芝来历确实与那古修洞府有关。他不再犹豫，取出一个装满三千上品灵石的储物袋，放在摊位上。那摊主神识一扫，确认无误，将盛有龙纹芝的玉盒推向王铮，随即收起摊位，身影一晃，便消失在黑暗之中，竟是直接离开了鬼市。
交易完成得干脆利落，却也透着一股诡异。王铮收起玉盒，并未久留，也迅速离开了这地下鬼市。
回到客栈静室，王铮布下禁制，仔细检查这株龙纹蕴神芝。确是真品无疑，药性保存完好，只是三百年份，距离吴长老要求的五百年份确实差了不少。
“年份不足，药效便大打折扣。吴长老那般人物，未必看得上。”王铮沉吟，“不过，这总归是一个敲门砖。或许可以此为由，求见吴长老，即便换不到清心破障丹，能得其指点一二，或者换取其他有助于结婴的丹药，也是好的。”
他决定，明日便去丹心阁总部投帖求见。至于这灵芝的来历，只需含糊提及鬼市所得即可，不必深究，以免卷入不必要的麻烦。
然而，他并不知道，那个出售灵芝的惨白脸摊主，并未远离丹霞城，而是出现在城西一处隐秘的宅院内，对着一名背对着他的、身着丹心阁服饰的老者躬身禀报：
“长老，灵芝已按计划卖出，买主是个黑袍人，修为看不透，但似乎知道吴长老需求此物。”
那丹心阁老者缓缓转身，面容阴鸷，赫然是另一位与吴长老素有嫌隙的丹心阁实权人物！
“哼，知道就好。一株年份不足的灵芝，看那吴老儿如何处置。若能引得他与不明势力冲突，或是在炼丹时因此分心出错……嘿嘿。”阴鸷老者眼中闪过一丝算计的光芒，“继续盯着，看看那买主后续有何动作。”
一场围绕龙纹蕴神芝和吴长老炼丹的风波，已然在暗处悄然掀起。王铮无意间，竟成了别人棋局中的一颗棋子。