雨停了,但陈浩还蹲在引水渠边上,手里捏着一块湿泥。他本来想搓个泥人解闷,结果手一松,泥团啪地掉进沟里,瞬间被冲走。
他盯着水流看了两秒,忽然站起来,抄起靠在石头边的锄头,对着旁边一根枯树根猛砸。
一下,两下,锄刃崩了个小口。
“我靠!”他甩了甩发麻的手,“这玩意儿比薯片还脆?”
娜娜正站在冶炼坑旁调试光学扫描仪,听到动静转过头:“该换了。当前工具平均使用寿命为三十七小时,已超期服役十一倍。”
“我知道该换!”陈浩把锄头往地上一插,喘着粗气,“问题是拿啥换?咱又没五金店可逛!”
“有材料。”她说,“飞船残骸中的钛铁合金层尚未完全氧化,理论回收率可达六成。”
陈浩眼睛一亮,随即又耷拉下来:“听上去像广告词。咱连个像样的炉子都没有,怎么炼?”
“可以搭建聚焦熔炉。”她指向远处一块倾斜的金属板,“利用太阳光折射升温,配合助燃剂,理论上能达到一千四百度。”
“一千四?”他挠头,“铁不是得一千五以上才能化吗?”
“差一百度,可以用硝石补燃值。”她顿了顿,“成功率预估……百分之二十三。”
陈浩咧嘴:“那你这不等于说‘可能成功,也可能炸厨房’?”
“是事实陈述。”她平静地说,“你要不要试试?”
他看看手里的破锄头,又看看远处那堆锈迹斑斑的飞船残片,咬牙:“试!总不能以后锄草都用指甲抠吧!”
两人立刻动手。
陈浩扛着麻绳和撬棍跑到残骸区,一边拆一边骂:“这谁造的破飞船?焊点跟饼干渣似的,一掰就断。”
“民用运输舰,设计寿命仅二十年。”娜娜在旁边用机械臂分类金属碎片,“你手上那块是主承力梁,含钛量较高。”
“哦,那就是说……它原本挺贵?”他嘿嘿一笑,“现在归我了,变废为宝,环保标兵。”
他把最大一块拖回冶炼坑,摆在事先挖好的土坑中央。娜娜则用几块反射镜拼成凹面结构,调整角度对准太阳。
“预计三十分钟后达到临界温度。”她说,“建议远离作业区。”
“等等!”陈浩从背包里掏出一副游泳镜戴上,“防护装备到位,随时可以开火。”
“那不是防护装备。”
“在我心里就是。”
火焰点燃木炭粉与硝石混合物后迅速升腾,热浪逼得人后退。土炉内壁开始泛红,金属碎片边缘微微发亮。
“千度了。”娜娜盯着数据流,“结构稳定性下降百分之十二,炉体出现微裂。”
“还能撑?”陈浩眯着眼凑近看。
“不能。”她说,“建议停止加料。”
“再等等!”他抓起一把硝石粉就要往里撒,“就差一点——”
轰!
炉壁炸开一道缝,熔融金属喷出,火星溅到干草堆上,火苗腾地窜起。
陈浩跳开时绊了石头,一屁股坐进泥坑。娜娜立即展开护盾隔断火势,同时释放灭火泡沫,白雾弥漫中,火光渐渐熄灭。
四周安静下来。
焦味混着硫磺气飘在空中。陈浩坐在地上,脸上沾着黑灰,手里还攥着那半袋硝石粉。
他低头看了看,苦笑:“完了,我的高科技梦想,烧成一泡泡沫水了。”
娜娜走过去,用机械臂拨开残渣,取出一块冷却后的金属块。表面坑洼扭曲,像被猫啃过的奶酪。
“杂质分离失败。”她说,“氧含量超标,碳比例失衡,无法锻造。”
“也就是说,这坨东西,连个锅都打不了?”
“准确地说,连锅盖都不行。”
陈浩叹了口气,把游泳镜摘下来,镜片已经熏得发黑。“我还以为,只要敢拼就能赢呢。”
“你只是方法错了。”她将金属样本放入分析仪,“现有条件无法突破熔点瓶颈,必须改变工艺路径。”
“那你说咋办?等外星人送个高炉来?”
“不需要。”她调出一组数据图,“我们可以尝试分段提纯,先用低温去除轻质杂质,再通过电磁震荡辅助结晶。”
“你说的每个字我都听过,连起来就不知道啥意思了。”
“意思是——”她抬头看他,“下次加点硼砂,能降低熔点。”
“硼砂?”他皱眉,“咱哪来的硼砂?”
“洗衣粉里有类似成分。”
“你是说……用洗衣服的东西炼钢?”
“理论上可行。”她说,“而且你昨天刚捡到半袋过期洗衣粉。”
陈浩愣了几秒,突然笑出声:“行啊,未来冶金新流派——‘洗衣机派’,开山祖师就是我!”
他站起身,拍掉裤子上的灰,走到那堆残骸前一脚踢翻一块锈铁皮。“不过话说回来,咱这日子过得真够魔幻的。昨天还在雨里打滚,今天就为把破铁炼成刀折腾得像个锅炉工。”
“进步往往发生在混乱中。”她说,“你现在的情绪波动比上周稳定百分之十八,说明抗压能力提升。”
“谢谢夸奖。”他翻了个白眼,“但我更想要一把不崩口的斧头。”
他弯腰捡起一块小碎片,在掌心掂了掂。“你说这些东西,原来是飞船的一部分?飞过太空,看过星星,结果现在躺这儿被人当柴火烧?”
“所有物质终将回归基础形态。”她说,“区别只在于过程是否被有效利用。”
“哎哟,你这话说得还挺哲学。”他咧嘴一笑,“不过我不信命,也不信什么回归。我就信——只要不停折腾,总有搞出来的一天。”
他把碎片塞进口袋,转身走向另一片残骸区。“走,再去拆点能用的。这次咱们换个思路:不求一步登天,先整几个耐操的零件出来。”
娜娜跟上,光学眼持续扫描地面。“提醒:东南角有块未引爆的能量模块,建议绕行。”
“没事,我专挑看起来最不危险的拆。”他头也不回地说,“比如那种明显漏电、冒烟、闪红光的。”
“那是最危险的。”
“所以我才说‘专挑’嘛。”
太阳偏西,光线斜照在冶炼坑上。倒塌的炉体像一座微型废墟,中间躺着那块失败的金属疙瘩。
陈浩坐在坑边,从背包里摸出一瓶水喝了一口,递过去:“喝不?”
“不需要。”
“我知道你不需要。”他咕咚咽下一口,“但我得假装文明人,懂不懂?社交礼仪。”
他抹了把嘴,望着远处的地平线。“你说,咱以后要是真造出犁地机器人,它会不会嫌弃我们现在的样子?”
“它只会执行指令。”她说,“不会评价操作者。”
“那它肯定没见过真正的社死现场。”他笑着摇头,“等哪天它看见我举着泳镜站火堆前,估计直接自闭关机。”
娜娜沉默片刻,忽然说:“记录更新:本次实验失败原因共七项,其中三项可通过添加助熔剂解决,两项需改进炉体结构,另两项涉及燃料配比。”
“所以……还有救?”
“有。”她说,“下次成功率可提升至三十九点五。”
“快接近四成了?”他眼睛亮了,“那还等啥,明天继续干!”
他站起身,拍了拍屁股,又蹲下捡起那块扭曲的金属残片,放进工具袋。
“留着当纪念品。”他说,“以后给孙子讲,爷爷当年是怎么把洗衣粉变成钢铁侠的。”
娜娜看着他忙活,机械手指轻轻动了一下。
“建议今晚检查工具袋密封性。”她说,“残留金属粉末可能腐蚀织物。”
“行,回头拿胶带缠三层。”他拍拍袋子,“反正咱啥都缺,就是不缺废物利用的精神。”
他扛起工具袋,朝营地方向走。娜娜跟在身后,光学眼仍闪烁着蓝光,不断整理刚才的数据。
风从空地刮过,卷起几片灰烬。
陈浩走了几步,忽然停下。
他伸手摸了摸口袋,掏出那块小金属片,对着夕阳看了看。
边缘粗糙,颜色发乌,但握在手里,沉甸甸的。
他没说话,重新塞进口袋,继续往前走。
娜娜的声音从后面传来:“其实……你刚才扔掉的游泳镜,镜架是铝合金,可以回收。”
“知道了。”他说,“明早第一件事,就把我的‘护目神甲’熔了。”
他迈步跨过一块石头,脚步踩进一片积水。
水花溅起,打湿了他的裤脚。