陈三槐走出工棚，手机还贴在耳边。孙不二的声音已经断了，只剩忙音在响。他没挂，就这么听着，直到屏幕自动黑下去。
风从巷口吹过来，带着一股烧纸的焦味。他知道那不是谁在祭祖，是林守拙棚子里的毒粉还在冒烟。他低头看了看脚上的鞋，大脚趾动了动，灰沾在裂口边上，像撒了一层薄盐。
他转身往村东走。脚步比平时快，但也没急。事情到了这地步，急也没用。阳寿扣得再快，也不能让他少喘一口气。
太爷爷住的老屋在村角，墙皮剥得差不多了，门框歪着，门帘是块红布，上面印着“福如东海”。他推门进去的时候，屋里正放着京剧，《空城计》唱到“我本是卧龙岗散淡的人”，声音震得灯泡直晃。
太爷爷坐在小板凳上，腿翘着，手里攥着遥控器，眼睛盯着墙角那台老电视。电视连着个银色盒子，就是他那个智能机顶盒，贴着三张符纸，据说是防阴气入侵的。
“看什么呢？”陈三槐坐到旁边。
“新女团。”太爷爷头也不回，“今儿演《贵妃醉酒》，明儿跳广场舞。”
陈三槐伸手去摸机顶盒。盒子发烫，接口处有股糊味。他掏出铜钱，贴在USb口上。铜钱一碰，盒子“滴”了一声，画面闪了几下，突然变了。
不再是戏台。
是个巷子，夜里，路灯昏黄。镜头像是装在电线杆上，角度往下压。一个人影站在中间，穿西装，拄拐杖。陈三槐一眼认出那是孔门生。
镜头再移，地上跪着个小孩，七八岁，满脸眼泪，嘴张着，却没声音。每一滴泪落下来，地面就“嗤”地冒火，烧出一张纸钱。
“这是哪儿？”陈三槐问。
“直播。”太爷爷终于转头，“刚冒出来的，没点就进来了。我还以为是付费频道。”
陈三槐盯着屏幕。孔门生抬起手杖，轻轻一点孩子额头。孩子立刻抖了一下，哭声停了，但眼泪还在流。
“信号稳吗？”
“不太行。”太爷爷拍了下盒子，“三分钟前断过一次，重连了。”
陈三槐看了眼自己手腕内侧。那里有一道淡红的线，是从VR眼镜里带出来的系统标记。线又深了一分。他知道，每次信号中断，系统就抽他五分钟阳寿。
不能再等。
他咬破手指，把血抹在机顶盒USb口上。血刚沾上去，盒子“嗡”地一震，屏幕画面稳定了，连孩子的睫毛都看得清。
“你要干啥？”太爷爷问。
“借你这盒子用一下。”陈三槐站起身，“别关，让它接着播。”
他掏出手机，拨通夜巡鬼差的号。电话响了五声才接。
“喂？”
“张黑子，我在太爷爷家。”陈三槐说，“机顶盒连上了孔门生的现场，我要过去，你来接我。”
“你疯了？”那边声音含糊，像是在啃东西，“阳间盲区，法术进不去。”
“我知道。”陈三槐脱下一只布鞋，从露趾的地方抠出一团灰，“我给你留了引子。”
那边沉默两秒。“烧鸡味的？”
“对。你吃了就能定位。”
“……行吧。等我。”
电话挂了。陈三槐把鞋子重新穿上，走到院子里。他抬头看天，云层厚，月亮藏得严实。他把手伸进怀里，摸了摸那枚铜钱。它还在发烫。
不到三分钟，院角的影子开始扭动。像有东西从地底往上爬。接着，一只手从黑影里伸出来，拎着根哭丧棒，棒头刻着字，有个“往”字少了一撇。
张黑子钻出来，嘴里还嚼着东西，脖子上挂着工作证，反戴着。
“给你的烧鸡我提前吃了。”他吐出一根鸡骨头，“味道不错，就是灰多了点。”
“能走吗？”
“能。”张黑子把棒子扛肩上，“抓紧我，别松手。”
陈三槐抓住他胳膊。张黑子踩进自己的影子，两人一起沉下去。
再睁眼时，已在巷口。
孔门生背对着他们，手杖插在地上。孩子还跪着，但不动了，像被冻住。陈三槐往前走一步，脚下砖缝里突然窜出十二道黑影，围成一圈，是招魂幡的影子。
“你们来得真快。”孔门生转身，笑了一下，“靠个破盒子就找来了？”
陈三槐没说话。他脱下另一只鞋，把脚底的纸灰抹在掌心，然后划破手掌。血混着灰，在空中画了个符。
地面震动。那些幡影晃了晃，消失了。
孔门生脸色变了。“你用祖灰破幻？”
“你拿孩子试哭魂咒，我就拿命格拼一把。”陈三槐甩了甩手，“这招还是我太爷爷教的。”
张黑子趁机冲上去，哭丧棒抡圆了砸向手杖。孔门生抬手挡，手杖和棒子撞在一起，发出一声脆响。
象牙裂了。
裂缝从中间炸开，一道白光从里面冲出来，扭曲着，凝聚成人形。那是个中年男人，穿着寿衣，脸上有道疤，左眉缺了一角。
陈三槐认得他。
三年前，城南富商暴毙，家属请他超度。他照流程走了七日法事，烧了定制纸马，送魂过桥。可现在，这人魂魄竟被困在手杖里，像块电池。
“是你。”陈三槐盯着他，“我没送你走？”
“你送了。”富商魂开口，声音沙哑，“但他们把我拉回来，塞进这玩意儿，每哭一次，就抽一次魂力，供他们转世续命。”
张黑子低头看了看手里的哭丧棒，又看看地上的断杖。“所以这玩意儿不是法器，是充电宝？”
“准确说，是债务质押品。”陈三槐捡起半截手杖，内壁刻着细密符文，和生死簿上的交易记录一模一样，“陆离记账，孔门生收押，拿活人当利息。”
张黑子啐了一口。“难怪这家伙每周都来哭丧，说欠你钱。原来是他自己被锁在这儿还不起。”
陈三槐把断杖塞进怀里。他看了眼地上孩子，已经昏过去了，脸苍白，但眼泪停了。
“还能救？”
“交给我。”张黑子从怀里掏出一瓶水，倒了一点在孩子额头上。水汽散开，孩子眼皮动了动。
“系统那边呢？”他问陈三槐，“你还剩多少阳寿？”
陈三槐没答。他低头看手腕，那道红线已经快绕半圈了。他知道，只要机顶盒信号不断，系统就在继续扣。
“得关掉源头。”他说，“这手杖只是终端，后台还在运行。”
“那你打算怎么办？”
“回去。”陈三槐站直，“让林守拙拆了这东西，查结构。既然能藏魂，就能藏指令。”
张黑子点点头，把哭丧棒扛回肩上。“行，我送你回。”
“不用。”陈三槐摆手，“你自己走吧，我还得在这儿留一会儿。”
“干嘛？”
“等信号断一次。”陈三槐摸了摸机顶盒的位置，“每次断，系统都会回传状态包。我想看看，它往哪儿发。”
张黑子看了他一眼，没多问。他从影子里抽出一根狗尾巴草，叼嘴里，转身走进巷子深处，身影慢慢淡下去。
陈三槐坐在砖堆上，靠着墙。他掏出手机，打开录音功能，贴在断杖裂口处。
风吹过来，带着远处工地的动静。他闭上眼，右眼突然一热，泪水流下来，滴在手机屏幕上。
那一瞬间，机顶盒“啪”地黑了。
信号断了。
他立刻按下手柄。录音进度条开始跑。
十秒后，他睁开眼。
手机屏上，显示一行刚接收的数据包地址：**酆都西区-阎罗账房b3备份节点**。
他把手机收好，站起身。
远处工棚的灯还亮着。林守拙应该还在等他。
他迈出第一步，脚上的布鞋又裂开一道口子，脚趾露在外面，沾着灰。