晨光刚透进修炼场的石栏，我已站在角落调息。南宫璃坐在我身旁，指尖轻搭在冰晶法杖上，眉心微动，似在感知什么。昨夜那些议论声还在耳边回荡，但此刻无人再敢靠近我们。
赵坤要动手的消息早已传开。
他带着四人踏入场地时，脚步沉重，眼神狠厉。玄衣束腰，胸前云纹晃动，身后几人手中提着布包，隐约露出符纸边角。他径直走向擂台，一脚踢起尘土，扬声道：“昨日摔了我的东西，今日该还了！”
我没有起身。
只是缓缓睁开眼，将残玉佩贴于掌心。裂纹比昨日更深了一分，触手时有细微震颤，像是某种预兆。识海中血色题字仍在流转——【锁定挑衅者灵力特征，任务进度+10%】。我闭目片刻，借锚点碎片回溯昨夜画面：赵坤抬腿踹向石台那一瞬，右肩先沉，左足虚点，出招前半息，体内那丝异种真元会自丹田窜至掌心。
这是破绽。
“你不去？”南宫璃低声问。
“他在等我慌。”我说，“现在上去，就落了下风。”
她没再说话，只将精神力悄然铺展，如薄雾般笼罩擂台边缘。我能感觉到她的气息在调整节奏，为我标记对手每一次灵力波动。
半个时辰后，执事弟子敲钟开场。
赵坤跃上擂台，双掌一错，喝声如雷：“萧烬！上来领罚！”
人群让开一条道。我站起身，缓步前行。左臂仍有些滞涩，像被细线缠绕着经脉，但右臂的暖流已运转通畅。踏上擂台那一刻，风卷起衣角，尘灰扑面。
“你还敢来？”他冷笑，“靠偷学长老术法混进外门的东西，也配站在这？”
我未答，只将剑横于身前，不拔。
“不敢拔剑？还是怕再被人废掉？”他猛然踏地，身形暴冲而来，右掌翻起，掌风带起一圈黄沙。
崩山掌。
因果回溯瞬间启动。血色丝线在眼前交织，勾勒出他下一步动作：三成力压肩，七成劲蓄于掌根，真正杀招藏在第二击的下沉震击。若硬接，必伤筋骨。
我侧身闪避，脚尖点地，退至擂台边缘。
“就这？”他狞笑，再度逼近，双掌连拍，掌影重重叠叠，逼得我连连后撤。观战弟子中有人嗤笑：“果然是个只会躲的废物。”另一人附和：“看他那病态脸色，撑不过三招。”
南宫璃的精神力忽地一紧，轻轻拂过我的神识——她在提醒：他体内的异种真元又动了。
果然，第三掌落下时，掌风竟带出一丝扭曲震颤，仿佛空气都被撕裂出细小波纹。寻常聚气境弟子绝无此能。这力量不属于圣天宗传承。
我咬牙稳住身形，在第四次交锋中故意放慢半步。他的掌风擦过肩头，布袍撕裂一道口子。疼痛传来，却让我更清晰捕捉到那一瞬的灵力节点——就在掌势将发未发之际，胸口微凹，气息下沉。
就是此刻！
玉佩骤然发烫，识海中血色网络轰然展开，锁定“崩山掌”的完整运行轨迹。我毫不犹豫催动万法摹刻，残玉共鸣嗡鸣，一股剧烈灼痛从经脉深处炸开。
三倍反噬来了。
喉间一甜，我强行咽下血腥，右手结印，灵力逆行而上，顺着复制来的路径运转。刹那间，右掌泛起土黄色光晕，与赵坤方才施展的掌劲如出一辙。
“天地承负，势如崩山！”
掌印推出，空气中爆开一声闷响，地面龟裂，尘浪冲天。赵坤瞳孔猛缩，仓促抬臂格挡，却被掌劲正面轰中胸口，整个人倒飞出去，砸在擂台护阵上，反弹落地时膝盖一软，单膝跪地，嘴角溢出血丝。
全场死寂。
数息之后，才有人惊呼出声：“他……他用的是赵坤的术法？”
“不可能！那是家传掌诀，外人怎能复制？”
“可刚才那一掌……分明一模一样！”
赵坤挣扎着抬头，眼中满是惊惧。他盯着我，嘴唇颤抖：“你……你怎么可能……”
我没有追击，只收掌立定，呼吸略显急促。左臂经脉如被铁钳夹住，阵阵抽搐，反噬正在加剧。但我站着，目光平静地望向他。
“我说过，你们做的事，我都记着。”
他脸色铁青，还想强撑起身，却被身后同伴急忙扶住。一人低语几句，他狠狠瞪了我一眼，最终在搀扶下踉跄退场。临走前，他回头望来，眼神阴沉，像埋下了火种。
人群开始骚动。
就在此时，一道灰袍身影从观战席缓缓起身。那是一位长老，面容清瘦，袖口绣着暗红纹路，行走间几乎无声。他站在场边，目光如钉子般落在我身上。
“此子天赋异禀，术法领悟力超群，可入我门下。”他声音不高，却清晰传遍全场。
不少人倒吸一口冷气。
有人低语：“是外门执法堂的周长老……他多久没收徒了？”
另一人皱眉：“可他平日最重规矩，怎会对一个新人开口？”
我心头一凛。
南宫璃的精神力悄然探出，轻轻拂过那长老袖口。她眸光微闪，随即垂下眼帘，不动声色地朝我递了个眼神——那纹路，不是圣天宗制式。
是丹香阁的标记。
我立刻明白过来。此人与副阁主有关联。而副阁主，正是曾打压苏墨、暗中勾结魔道之人。他若收我为徒，不是看重天赋，而是想掌控“万法摹刻”这种能力。
“多谢长老厚爱。”我拱手，语气恭敬却不卑不亢，“晚辈初入宗门，根基未稳，尚需沉淀时日，不敢轻言拜师。”
周长老眉头微皱，似未料我会拒绝。他盯着我片刻，忽而一笑：“谦逊是好事。但机会不等人，希望你莫要错失良机。”
说罢，转身离去。
其余几位长老神色各异，有人冷笑，有人沉思，显然这一幕牵动了派系之间的暗流。我不再多言，只扶住南宫璃，缓步走下擂台。
回到场边，她低声问：“为何不答应？”
“投靠谁，都不如自己站稳。”我说，“他袖口的纹路，你不该看见第二次。”
她点头，不再多言。
我坐在石阶上，闭目调息。经脉中的紊乱仍未平息，左臂麻木感加深，指尖微微发凉。玉佩静静躺在掌心，裂纹又蔓延了一小段，几乎触及中心圆纹。
识海中，血色题字微微震动。
【锁定挑衅者灵力特征，任务进度+40%】
远处钟声响起，一日将尽。
我睁开眼，看见赵坤离去时留下的脚印还印在沙地上，其中一只鞋底裂开一道缝，渗出淡淡黑气，正缓缓渗入泥土。