全国大赛的指定酒店气氛凝重，与关东大赛时截然不同。这里汇聚了来自日本九州、四国、近畿、中部、关东、东北、北海道等九个赛区的顶尖强者，空气中仿佛弥漫着看不见的电火花。每一支队伍都带着各自地区的骄傲与野心，眼神交汇间充满了审视与毫不掩饰的战意。
神奈川联队的深蓝色队服在其中颇为显眼，但也引来了诸多含义不明的目光——有关东冠军的尊重，有对“联队”这种形式的好奇，更有跃跃欲试的挑战意味。
高头力教练的赛前会议开得异常简洁而严肃。他展示了几个主要争冠热门的资料，画面最终定格在一支穿着白色队服，气势沉凝如山的队伍上——秋田县的代表，全国高中篮球界的绝对王者，山王工业。
“山王工业，”高头力的声音带着前所未有的凝重，“无需我过多介绍。他们的强大是全方位的，战术素养、身体对抗、比赛经验、求胜意志，都堪称高中篮球的标杆。他们是每一支志在夺冠的队伍，最终都必须面对的‘最终壁垒’。”
他强调了几个需要注意的核心球员，但信息相对有限，毕竟山王的比赛录像和详细资料并非轻易可得。会议结束后，队员们的心情都有些沉重，山王的存在，像一片巨大的阴影，笼罩在每一位有志登顶的球员心头。
第二天上午，是盛大的全国大赛开幕式。在前往主体育馆的路上，神奈川联队的队员们已然感受到了前所未有的压力。不同颜色、不同风格的队服汇成一股股人流，走向同一个目的地。其中，一些队伍格外引人注目：来自福冈的博多商大附属，队员身材高大，纪律严明；来自大阪的丰玉高中，氛围略显松散，但球员眼神中带着狂放不羁；还有东海地区的爱知学院，其王牌球员“爱知之星”诸星大的名号，连神奈川的队员们都有所耳闻。
然而，最引人注目的，还是那支安静的、仿佛自带低气压的白色队伍——山王工业。他们行走间秩序井然，几乎没有交谈，每个人的眼神都如同经过千锤百炼的钢铁，冷静而专注。他们的存在本身，就是一种无声的宣告。
在进入宽敞恢宏的主体育馆，按照指引前往神奈川区域就座时，陈朔的目光不由自主地再次投向了不远处已经落座的山王工业队。他仔细观察着，眉头微微蹙起，似乎在确认什么。忽然，他像是发现了什么，犹豫了一下，然后对身旁的藤真低语一句，便起身朝着山王工业的方向走了过去。
他的这个举动，让神奈川联队不少队员都注意到了，连高头力教练都投来了询问的目光。陈朔没有理会，他的目标明确，走向了山王队中那个同样引人注目的控球后卫——深津一成。他们曾在关东半决赛中有过激烈交锋，算得上是“熟人”。
“深津。”陈朔走到深津一成面前，语气平静地打了个招呼。
深津一成抬起头，那张几乎永远没有表情的脸上，眼神依旧古井无波，他认出了陈朔，微微颔首，算是回应。
陈朔没有绕圈子，直接问道：“我记得，资料里提到你们队里有一位叫谷泽龙二的高个子前锋，天赋很好。他……今天不在吗？” 陈朔在观察山王队伍时，敏锐地发现队伍名单和实际人数似乎对不上，缺少的正是那个被一些篮球杂志称为“山王未来之星”的谷泽龙二。
深津一成沉默了片刻，似乎在权衡什么，最终还是用他那特有的、毫无起伏的语调回答了：“谷泽，他退队了。”
“退队？”陈朔有些意外。能在山王工业这样的王者之师中被寄予厚望，怎么会轻易退队？
“嗯。”深津一成点了点头，言简意赅地补充了一句，声音压低了些，“对某些事情……不满。” 他没有明说具体原因，但话语中透出的信息足以让人浮想联翩。是严苛到极致的训练？是个性与团队至上山王理念的冲突？还是其他不为人知的内情？这简短的几个字，仿佛揭开了山王工业这座冰山一角下，可能存在的暗流。
陈朔若有所思，没有再追问下去。这是山王内部的事务，他一个外人不好深究。他的目光转而投向了山王队伍里另一个引人注目的身影——一个坐在替补席末端，身材极为高大魁梧，甚至看起来有些笨拙的年轻球员，那庞大的骨架和长臂，预示着未来不可限量的潜力。陈朔记得资料上提到过他，但信息很少。
“那个大个子，”陈朔用眼神示意了一下，“他是？”
深津一成顺着陈朔的目光看去，回答道：“河田雅史，一年级。” 他的介绍依旧简洁，但陈朔注意到，在提到河田雅史时，深津一成那古井无波的眼中，似乎极快地闪过了一丝难以察觉的、类似于“值得关注”的神色。
“河田雅史……”陈朔在心里默念了一遍这个名字，将河田雅史那极具压迫感的身形记在了脑海里。他感觉到，这个看似粗糙的一年级生，或许未来会成为山王内线的重要支柱。
“谢谢。”陈朔对深津一成点了点头，不再多言，转身回到了神奈川联队的区域。
他刚一坐下，藤真、牧绅一等人都投来询问的目光。陈朔将自己与深津一成的简短对话低声复述了一遍。
“谷泽龙二退队了？”牧绅一眉头一挑，显然也有些意外，“看来即使是山王，也并非铁板一块。”
“对某些事情不满……”藤真沉吟道，“山王的训练和管理是出了名的严格，或许……”
“那个河田雅史，”陈朔补充道，“虽然是一年级，但那个身体条件，太夸张了。深津提到他时，感觉不太一样。”
高头力教练在一旁也听到了他们的对话，他扶了扶眼镜，镜片后的目光更加深邃。山王工业的人员变动，尤其是潜在天才的离去和新鲜血液的注入，无疑会给全国大赛的格局带来新的变数。这对于所有挑战者而言，既可能是机会，也可能意味着未知的风险。
就在这时，体育馆内的灯光逐渐暗下，激昂的音乐响起，开幕式正式开始了。主持人的声音通过音响传遍全场，介绍着来自全国各地的精英队伍。当念到“神奈川代表联队”时，看台上传来了热烈的欢呼，其中夹杂着熟悉的乡音。而当“秋田县代表，山王工业”的名字被念出时，整个体育馆爆发出了最为响亮、甚至带着敬畏的掌声与欢呼，充分彰显了其王者地位。
领导致辞、运动员宣誓、裁判员宣誓……一套流程按部就班地进行着。但在神奈川联队队员们的心中，开幕式的盛大场面已经不那么重要了。他们脑海中回荡的，是山王工业那沉静而强大的身影，是谷泽龙二退队带来的疑问，是河田雅史那潜藏的巨大身形，以及即将到来的、残酷无比的全国大赛赛程。
开幕式结束后，大战的序曲才算真正奏响。各支队伍陆续退场，准备迎接下午即将开始的首轮比赛。抽签仪式早在之前已经完成，神奈川联队首轮的对手，是来自东海地区的爱知学院。
回到酒店，做最后的赛前准备时，气氛明显变得更加紧绷。高头力教练迅速调整了策略，重点强调了爱知学院的特点：“他们的核心是‘爱知之星’诸星大，个人能力极强，突破、投篮、传球都很出色，是我们必须重点盯防的对象。但同时，他们并非一人球队，整体配合也相当娴熟。不能只盯着诸星大一个人！”
“不要因为对手来自东海就掉以轻心！”高头力严肃地说，“全国大赛无弱旅！拿出我们关东冠军的气势，但从第一分钟起，就要把对手当成最强的敌人来对待！”
队员们齐声应诺。陈朔深吸一口气，将关于山王的思绪暂时压下。现在，他们的首要任务是击败眼前的对手爱知学院，一步一个脚印地向前迈进。通往全国之巅的道路，布满了荆棘，而第一战，即将打响。