英哥儿费力地睁开沉重的眼皮，仿佛推开两扇灌了铅的小门。视线里模糊的光晕渐渐聚拢，映出娘亲那张哭得红肿、脂粉凌乱的脸。
她憔悴得厉害，眼下的青黑像晕开的墨，泪水还在不断滑落，滴在他冰凉的脸颊上，带着咸涩的味道。
英哥儿想抬起小手替娘亲擦擦泪，可那肉乎乎的手臂沉得像绑了石头，只勉强抬了抬手，便又软软垂下。
“娘……”喉咙里干得冒烟，他费力地挤出一个微弱的气音，像刚出生的小奶猫哼唧。声音轻飘飘的，却像根针，瞬间刺穿了王熙凤紧绷的心弦。
“娘的英哥儿！娘的肉！心肝儿！”王熙凤猛地收紧手臂，将儿子虚弱的小身子更深地按进自己温热的怀抱，仿佛要将他揉进骨血里。
她低下头，滚烫的泪水如同决堤的洪水，汹涌地落在英哥儿苍白的小脸上，“你可算醒了！吓死娘了！吓死娘了！你要是有个好歹，娘……娘也活不成了！”
她哽咽着，声音嘶哑破碎，失而复得的狂喜，语无伦次地重复着，脸颊紧紧贴着儿子汗湿的额发。
贾琏听到英哥儿的声音之时便扑了过来，他眼底布满血丝，下巴泛着青黑的胡茬，身上的锦袍皱巴巴的，显然是寸步不离守了一夜。
看到儿子睁开了眼，他喉咙里发出一声模糊的、类似呜咽又像叹息的声音，嘴唇哆嗦着，想说点什么，却一个字也吐不出来，只是用激动的眼神死死地盯着英哥儿。
英哥儿小小的身子被娘亲抱得有些喘不过气，但那份紧箍的力道和灼热的泪水，却像温暖的泉水，驱散了他身体深处残留的寒意和惊悸。
他能清晰地“听”到父母心底那尚未散去的惊涛骇浪，那浓烈到化不开的后怕和心疼，像无数细密的针，轻轻扎在他的心上。
都怪自己，害得他们担心了。一股强烈的愧疚涌上来，堵住了小小的喉咙。他努力动了动小脑袋，在娘亲怀里蹭了蹭，用尽力气发出更清晰一点的音节：“娘…不怕…我…乖…”
这断断续续、带着浓重病弱气息的认错，让王熙凤的哭声瞬间哽住。她抬起头，泪眼婆娑地看着儿子苍白的小脸。
小家伙努力睁着那双失了往日神采、显得格外大而黑的眸子，里面盛满了虚弱、依恋，还有一丝笨拙的讨好。那努力想表现得“乖”的模样，像只刚淋了雨、瑟瑟发抖却还要强撑精神舔舐主人手指的小奶狗，可怜又可爱到了极点，直把王熙凤一颗心揉得又酸又软，化作一汪春水。
“乖…娘的英哥儿最乖了…”王熙凤声音抖得不成调，小心翼翼地用脸颊蹭着儿子柔软的发顶，眼泪流得更凶，却是滚烫的暖流。
一旁的贾琏这时才像是找回了自己的声音，他重重地吸了下鼻子，带着浓重的鼻音，声音沙哑地附和道：“醒了就好，醒了就好！”他极其小心地用指腹碰了碰英哥儿汗湿的额发，那动作轻得像是在触碰最珍贵的宝物，眼底是毫不掩饰的心疼。
接下来的日子，温泉庄子里的气氛如同绷紧的弦。英哥儿成了被严密保护起来的琉璃娃娃。
他被王熙凤寸步不离地拘在睡榻上，裹着厚厚的软绸小被子，只露出一张苍白的小脸。那方承载了他“育种”奇迹的小小实验田，如今成了绝对的禁地。
“哥儿听话，乖乖躺着，病去如抽丝，一点风都不能见！”王熙凤语气是前所未有的坚决，带着不容置疑的强势。她亲自守着，连英哥儿想挪到炕边看看窗外，都被她温柔而坚定地抱回炕中央。
平儿变着花样熬煮清淡的米粥、蛋羹，用小银匙一点点喂。英哥儿没什么胃口，小脑袋总是恹恹地歪在娘亲怀里，乌溜溜的大眼睛望着紧闭的窗棂，眼神里是藏不住的渴望和无聊。
这次远距离输送精神力的确太过勉强，哪怕这些天他孜孜不倦的运转着体内的齿轮印记，依然没有补回他过度消耗精神力而抽空的身体。
往日里精神奕奕、满院子撒欢的小人儿，此刻恹恹地蜷缩着，像朵失了水分的蔫蔫小花。肉嘟嘟的小脸瘦了一圈，下巴都尖了些，衬得那双眼睛更大更黑，也越发显得无辜可怜。
他偶尔会用小手无意识地揪着盖在身上的锦被边角，小小的指头绕着上面绣的缠枝莲纹打转，小嘴微微撅着，无声地表达着被圈禁的委屈。
王熙凤看在眼里，心疼得要命，却半点不敢放松。她只能抱着他，柔声细语地讲些外面发生的趣事，或是摸摸他软软的头发，哼起不成调的催眠曲。
这日午后，阳光透过窗纱，在暖炕上投下温暖的光斑。英哥儿喝了药，被王熙凤哄着，迷迷糊糊半睡半醒。突然，窗棂外传来一声极其细微的响动。
“喵呜……”
声音又细又软，带着试探的怯意，像根羽毛轻轻搔过寂静的空气。
英哥儿长长的睫毛颤了颤，倏地睁开了眼睛！眼睛瞬间亮了起来，像两颗被点亮的黑曜石，哪里还有半分睡意。他努力地偏过头，小脑袋使劲往窗户那边探。
只见糊着素纱的窗棂下方，不知何时扒开了一道小小的缝隙。一个毛茸茸、黄褐色夹杂黑色条纹的小脑袋正努力地从那缝隙里挤进来！一双圆溜溜、琥珀色的大眼睛，警惕又好奇地打量着暖炕上的人。
是只半大的小狸花猫！身形还有些瘦弱，毛发蓬松，尾巴高高翘起，带着初生牛犊不怕虎的莽撞劲儿。它显然是循着屋子里食物的香气吸引，才大着胆子溜了进来。
王熙凤也被这突如其来的小客人惊了一下，刚想挥手驱赶，却见怀里的英哥儿小嘴微张，发出一个惊喜的、气音般的“喵！”声。苍白的小脸上瞬间绽放出久违的、明亮的光彩，连那双黯淡的大眼睛都重新变得水灵灵、亮晶晶。
他伸出小胖手，急切地指向那只探头探脑的小猫，眼睛里满是祈求：“娘…猫…猫猫…”
看着儿子那渴望又可怜巴巴的小眼神，王熙凤的心瞬间软得一塌糊涂。她叹了口气，终究不忍心拂了他的兴致，只轻声叮嘱：“只能看看，不许抱，仔细它身上有跳蚤，还可能抓伤你。”
得了娘亲的默许，英哥儿的小脸立刻像被点亮的小太阳，笑容灿烂得晃眼。他努力撑起一点身子，眼巴巴地盯着那只还在窗边犹豫的小狸花。
平儿心思灵巧，立刻去小厨房端来一小碟午膳剩下的、撕得极细碎的蒸鱼腩肉，轻轻放在离暖炕几步远的地面上，又退回到王熙凤身边守着。
诱人的鱼腥味瞬间弥漫开来。小狸花猫的鼻子耸了耸，琥珀色的大眼睛死死盯住那碟鱼肉，喉咙里发出渴望的“咕噜”声。
它警惕地环顾四周，确定没有危险，才小心翼翼地迈着优雅的猫步，一点点靠近。先是伸出粉嫩的小舌头舔了舔，随即小脑袋埋下去，发出满足的“吧唧吧唧”声，吃得又快又急，显然是饿坏了。
英哥儿看得入了迷，大眼睛一眨不眨。那只小狸花猫吃得正欢，油亮的毛发在阳光下微微闪光，小尾巴满足地左右轻晃。小家伙看得心痒难耐，一股喜悦的冲动油然而生。他忍不住再次调动起意识海中那枚刚刚恢复了些许光泽、还在缓慢旋转的金色齿轮印记。