当晚，英哥儿便住进了崭新落成的青溪庄。庄子里外还弥漫着新木和石灰的气息，一切陈设都极简朴，却干净利落。
英哥儿像只巡视新领地的小兽，在属于他的那间小屋里转来转去。窗下特意砌了一个矮矮的石台，铺着光滑的木板，高度正好让他趴着看窗外的溪水和柳树——这是舅老爷说的“格物”好位置！
他蹬蹬蹬跑去找苍梧和平儿，小手比划着：“苍梧叔！平姨！窗台外面，要搭竹架！我要移栽野蔷薇与迎春藤！”他记得老宅后罩房墙上那些在春风里摇曳的野蔷薇和迎春。
“屋门口，放块平整的大石头！我和阿狸可以坐着玩石板！”他指着屋前一小片空地。
“那边大树下，”他兴奋地指向庄前那株枝繁叶茂的老榆树，“要挂个绳子荡秋千！还要放几个圆圆的石头墩子，像棋子那样！”他想起了林表姑偶尔摆弄的围棋。
苍梧和平儿相视一笑，眼中满是宠溺。小主子的要求虽有些孩子气，却透着天然的生趣。两人立刻带着人手忙活起来。
很快，小屋窗外便搭起了简易的竹架，移栽了几株野蔷薇和迎春藤苗；屋门口放了一块被溪水冲刷得圆润的青石板；老榆树下，一个用粗麻绳和厚木板绑成的简易秋千轻轻晃荡起来，树下还错落摆了几个表面平整的石墩子。
不过三两日工夫，这原本只是实用坚固的庄子，便因着孩童天真的想象，平添了几分掩不住的、活泼泼的野趣与生机。
英哥儿满意极了。他趴在窗台石板上，对着新得的描红簿子，小胖手攥紧那支小狼毫，屏住呼吸，照着红模子，一横一竖写得无比认真。
写满五个字，额角已沁出汗珠。他放下笔，拿起石板石笔，趴在窗台上，对着窗外溪边刚抽出嫩叶的柳枝，笨拙却专注地画着弯弯曲曲的线条。画好了，便举着石板跑去给正在安排庄务的贾琏看：“爹！看！柳条！风一吹，它就会动！”他踮起脚尖，学着柳枝摇摆的样子。
贾琏看着儿子小脸上认真的汗渍和亮晶晶的眼睛，再看看石板上那稚嫩却充满生气的“柳条”，心头软成一片，俯身将儿子高高抱起：“画得好！英哥儿画得真好！”
英哥儿搂着父亲的脖子，小脑袋蹭了蹭，忽然想起什么，眼睛亮得像星星：“爹！咱们让娘来！让林表姑来！让二姑姑、三姑姑都来！还有兰哥哥！来庄子里住！看我的新屋子！看秧苗！兰哥哥可以和砚哥哥一起找舅老爷问学问！”
孩子兴奋的邀请，带着不容拒绝的热切。
数日后，几辆朴素的青帷骡车，碾过青溪坞新拓宽的土路，停在了青溪庄前。王熙凤扶着黛玉下了车，后面跟着迎春、探春，李纨则牵着贾兰的手。
甫一下车，众人便被眼前景象吸引。庄院依山傍水，灰墙灰瓦，虽不华丽，却自有一种质朴的安稳。
最令人眼前一亮的是那些点缀其间的童趣：爬满新绿藤苗的窗棂，屋前光滑的青石小凳，老榆树下随风轻荡的秋千，还有树下那几个敦实的石墩……处处透着盎然的生机。
“英哥儿！”王熙凤一眼看见从庄门内像颗小炮弹般冲出来的儿子。
英哥儿扑进母亲怀里，小脸红扑扑的，兴奋地拉着母亲的手，又去牵黛玉的衣袖：“娘！林表姑！快来看！我的花藤！我的秋千！”
黛玉被小家伙拉着，唇角含着清浅的笑意。她由着英哥儿牵引，漫步庄中，看着那些充满童趣的布置，听着英哥儿叽叽喳喳地讲解……那份纯粹的欢喜，如同清泉，悄然浸润着她枯寂的心田。
众人随着英哥儿在庄内庄外转了一圈。看过结实高大的仓廪，看过坡地上那一片在阳光下舒展着嫩叶、长势格外喜人的秧苗，贾琏又引着众人，沿着庄后一条被新近清理出来的碎石小径，往周家走去。
小径蜿蜒，渐渐深入一片苍翠的竹林。竹竿挺拔，新生的竹叶青翠欲滴，筛下细碎跳跃的光斑。山风穿林而过，带来竹叶沙沙的轻响和沁人心脾的清气，更显得幽深静谧。
黛玉缓步其间，素白衣袂拂过带露青草。远离尘嚣的宁谧与竹香，令她胸臆间的郁气舒缓。恰在此时，一个清朗的读书声随风清晰入耳：
“……居天下之广居，立天下之正位，行天下之大道。得志，与民由之；不得志，独行其道。富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈，此之谓大丈夫……”
声如金石，字字铿锵，在竹海空灵间回荡。
黛玉心弦为之一颤。这声音清正端方，竟让她瞬间想起父亲在扬州盐院书房晨读时的气韵。
骤然在此山野闻得，黛玉恍如隔世，心头酸涩怅惘又莫名悸动，让她不由自主的离开小径，寻声而行。
绕过一片密林，一青衫少年正背对小径诵读。他一手持书卷，裤腿挽着，草鞋沾泥，显是方自田间来。山风拂动他束发布带与书页，也送来他身上阳光、青草与泥土的气息。
他读得专注投入，浑然未觉身后有人。
黛玉心神微漾，她未曾留意脚下小径边缘一处覆满湿滑苔藓的凸起石块。
“呀！”一声短促的低呼，绣鞋踩上那苔石边缘，足下一滑，向前踉跄了半步。
惊惶之下，黛玉心跳骤然加速，苍白的面颊也因这意外而染上一抹极淡的绯红。
这声低呼惊动了前方专注的少年。
周怀瑾的诵读声戛然而止。他猛地转过身来，目光带着几分疑惑和关切。
四目，于翠竹流光中猝然相对。
周怀瑾呼吸为之一窒。
眼前的清雅少女穿着素净至极的月白衣裙，立在翠色欲流的竹影里，身姿纤细得仿佛一阵风就能吹散。乌发如云，松松挽着，只簪一支素银簪子。
脸色是久不见阳光的苍白，唇色也极淡，唯有一双眼睛，如同雪后初晴的寒潭，却偏有层化不开的薄雾，眼尾描着几不可见的轻愁，似宣纸上洇开的淡墨，透出一种惊心动魄的灵秀。
此刻，那深潭般的眼眸，因这猝不及防的相遇漾开一丝讶然的涟漪，山风卷动她素白衣袂，拂过带露青草，亦吹乱周怀瑾手中书页，哗然作响。
四目相对，不过一瞬。黛玉微微颔首，唇边勉强牵起一丝极淡的弧度，便侧身让过，沿着小径继续前行。
周怀瑾怔在原地，那清冷又灵秀的眉眼，如同浓墨滴入清水，在他心头倏然洇开，留下挥之不去的印记。
竹林的另一侧，李纨带着贾兰，正恭谨地立在周元朗面前。
贾兰将心中积压许久的课业疑难一条条问出，周元朗捻着稀疏的胡须，引经据典，深入浅出。
那并非书院里刻板的章句讲解，而是将圣贤道理揉碎了，掺着田间地头的智慧与半生浮沉的体悟，缓缓道来。贾兰听得双眼放光，如饥似渴，只觉茅塞顿开。
“周家舅舅真乃大才！”李纨看着儿子眼中久违的求知光芒，心头又是酸楚又是感激，拉着贾兰深深拜下，“兰儿若能常得舅舅点拨，实乃天大福分！”
贾兰更是扑通跪倒，声音带着少年人难得的激动：“求舅老爷收留！兰儿愿在青溪庄随侍左右，潜心读书，绝不敢懈怠！”
周元朗连忙扶起母子二人，目光扫过远处坡地上那片象征着家族未来的青翠秧苗，又落在贾兰恳切的脸上，终于缓缓点头：“也罢。此地清幽，倒是个读书的好所在。只是衣食住行，须得自己动手，清苦些了。”
李纨闻言，眼中泪光闪烁，却是释然的泪：“能得舅舅教诲，便是清粥野菜也是甜的！只是……我……”她望了一眼老宅的方向，身为守节的寡妇，长居在此于礼不合，“我需回老宅守孝，兰儿……就托付给周家舅和琏二兄弟了！”她对着贾琏和王熙凤深深一福。
王熙凤忙扶住她：“大嫂子放心！兰哥儿在这里，吃穿用度自有我们照应，只盼他跟着舅舅读出个功名来！”