除夕这日，大观园里格外热闹。虽然人不如往年多，但贾赦吩咐了下人，各处都要张灯结彩，贴上红红的春联，挂上喜庆的灯笼。
英哥儿一早起来，就闻到了空气中飘着的香味。他循着香味跑到厨房，看见巧姐儿正带着丫鬟们忙碌地准备年夜饭。
“姐姐，做什么好吃的呢？”英哥儿扒着门框，探进个小脑袋。
巧姐儿回头看见他，笑道：“有你爱吃的烤鹿肉和合欢汤，还有林表姑喜欢的藕粉桂糖糕。”
英哥儿咽了咽口水，眼睛亮晶晶的：“爹娘送的年礼里有没有南宁的特产呀？”
“有呢，”巧姐儿擦擦手，从柜子里拿出一个小罐子，“你看，娘特地让人捎来的荔枝蜜饯，说是你最爱吃的。”
英哥儿高兴地接过罐子，迫不及待地打开，拿出一颗蜜饯塞进嘴里。酸甜的味道在口中化开，他满足地眯起眼睛，仿佛又回到了南宁的阳光里。
傍晚时分，众人都聚到了前厅。贾赦坐在主位，左边是挺着大肚子的黛玉和周怀瑾，右边是巧姐儿和英哥儿。虽然人不多，但厅内暖意融融。
黛玉的肚子已经不小了，比她同月份的孕妇都要显怀。大夫说是双胎，周怀瑾紧张得不得了，几乎寸步不离地守着她。
今晚的黛玉却有些伤感，她望着满桌佳肴，轻声叹道：“往年过年，虽说府里也不太平，但至少姐妹们都在一处。如今宝姐姐远嫁，二姐姐出嫁，三妹妹又……就剩我一个了。”
周怀瑾握住她的手，柔声安慰：“玉儿莫要伤感，如今你有着身孕，情绪波动对身子不好。等孩子们出生了，府里就热闹了。”
黛玉勉强笑了笑，眼中仍有忧色：“我只是担心三妹妹，不知她在郡王府这个年过得如何。”
贾赦闻言也叹了口气：“是啊，那孩子性子要强，在那等地方怕是……”
周怀瑾见状，忙转移话题：“舅父大人放心，我听说郡王爷为人还算正派，应当不会亏待三妹妹。”他转头又对黛玉温声道，“玉儿，你尝尝这个八宝饭，我特地让厨房少放了糖，不会太腻。”
黛玉被他这般细心体贴感动，终于展颜一笑：“就你知道我的口味。”
周怀瑾见她笑了，这才放下心来，亲自为她布菜，轻声细语地哄着她多吃些。
英哥儿和巧姐儿在一旁看着，悄悄咬耳朵。
“怀瑾表叔对林表姑真好，”巧姐儿羡慕地说，“事事都想得周到。”
英哥儿撇撇嘴：“都成亲这么久了，还这么黏黏糊糊的。”
巧姐儿轻轻拍了他一下：“你懂什么？以后你成了亲，也要这般疼惜妻子才好。”
英哥儿立刻摇头：“我才不成亲呢！我只要爹爹娘亲和姐姐就好！”
巧姐儿被他的话逗笑了：“你现在这么说，以后可别改变主意。到时候我定要取笑你出尔反尔！”
英哥儿不服气地哼了一声，埋头吃起饭来。
年夜饭吃到一半，外面忽然传来噼里啪啦的鞭炮声。英哥儿一下子跳起来：“放鞭炮啦！”
贾赦笑着摆摆手：“去吧去吧，小心些！”
英哥儿拉着巧姐儿跑到院子里，看下人们放鞭炮。五彩的烟花在夜空中绽放，映得每个人脸上都明暗交错。
看着绚丽的烟花，英哥儿忽然想起在南宁过年时，王熙凤带着他和娃娃堂的孩子们一起放烟花的场景。那时虽然简单，却格外开心。
“不知道爹娘在南宁过得怎么样……”英哥儿轻声说。
巧姐儿摸摸他的头：“一定也很好。等他们忙完了，就会回京城与我们团聚的。”
这一晚，大家守岁到很晚。黛玉身体不便，早早被周怀瑾扶回去休息了。英哥儿坚持到子时，也撑不住睡着了。
第二天是大年初一，英哥儿一大早就被巧姐儿叫醒，换上新衣，去给贾赦拜年。
“祖父新年好！”英哥儿规规矩矩地磕头行礼。
贾赦乐呵呵地扶起他，从袖中取出一个厚厚的红封：“英哥儿新年好！这是祖父给你的压岁钱，收好了。”
英哥儿接过红封，感觉沉甸甸的，顿时眉开眼笑：“谢谢祖父！”
贾赦摸摸他的头，神色忽然严肃了些：“英哥儿啊，过了初五，你就要动身去金陵了。老苍头会护送你，板儿也跟你一起去，路上有个伴。”
英哥儿点点头，小脸也认真起来：“英哥儿知道，要去考县试。”
“到了金陵，你就住在云麓书院，你舅老爷周元朗在那里做经义讲席。”贾赦嘱咐道，“要听舅老爷的话，好生读书，但也要注意自己的身体。”
英哥儿乖乖应下，忽然想起什么，眼睛亮晶晶地问：“祖父，我能带阿狸和阿啾一起去吗？”
贾赦立刻板起脸：“胡闹！书院是读书的地方，怎么能带猫和鹩哥去？不成体统！”
英哥儿的小脸顿时垮了下来，嘟着嘴不说话了。
贾赦看他那委屈的样子，心又软了，温声道：“它们留在府里，有你姐姐和你平姨照顾，你怕什么？等你考完试回来，它们肯定还好好的。”
英哥儿虽然不情愿，但也知道祖父说得对，只好点点头。
大年初二，按照习俗是出嫁女回娘家的日子。迎春一早便带着夫君柳青岩和女儿婠婠回到了大观园。
贾府虽不比往年鼎盛时热闹，但至亲团聚，依旧充满了温馨的年节气氛。柳青岩被贾赦请到外书房说话，迎春则抱着婠婠，与黛玉、巧姐儿在内室暖阁里说体己话。
婠婠穿着大红棉袄，像个福娃娃，在厚厚的毯子上蹒跚学步，咿咿呀呀地叫着，惹得众人怜爱不已。
迎春看着黛玉显怀的肚子，关切地问：“林妹妹这几日感觉如何？胃口可好些了？”
黛玉微笑着轻轻抚摸腹部：“劳二姐姐惦记，比前几个月是好多了，只是身子愈发沉重，容易疲倦。”
“双胎自是辛苦些，”迎春柔声道，“周家妹夫定然是精心照顾的。”
黛玉脸上泛起一丝红晕，点了点头：“他确是紧张得很，恨不得我整日躺着才好。”
巧姐儿在一旁逗着婠婠，闻言笑道：“怀瑾表叔是把林姑姑捧在手心里了。”
说笑间，迎春忽然想起一事，语气略显担忧：“说起来，年前我收到了云丫头的来信。”
黛玉闻言关切地看向迎春：“云丫头？她许久没消息了，在卫家可好？”史湘云出嫁后，与京中的姐妹们联系便少了些。
“信里说她一切都好，卫待她很是体贴，公公卫老将军也慈和。”迎春缓缓说道，“她嫁过去这三年，日子过得倒也舒心畅快。”
黛玉松了口气：“那便好，云丫头那个开朗性子，就该这般顺遂才好。”
然而迎春的眉头却微微蹙起：“但是，云丫头在信里也提了件烦心事，如今卫家正因为此事颇有些暗潮涌动。”
“哦？是什么事？”黛玉坐直了些身子，巧姐儿也好奇地望过来。
迎春压低了声音：“你们可知，卫老将军的原配夫人，也就是若兰公子的生母，早在云丫头过门前就已病逝了。”
黛玉点头：“这我略有耳闻。”
“卫将军有一位跟了多年的姨娘，是庶子卫若竹的生母。”迎春继续道，“如今这位竹公子在军中表现颇佳，很得卫老将军看重。年前似乎立了些功劳，听说又要升迁了。”
巧姐儿眨眨眼：“这是好事呀？”
“问题就出在这里。”迎春叹了口气，“若竹公子出息了，他生母的位份便显得尴尬起来。卫家如今没有正头夫人，中馈之事原是云丫头在打理，但终究名不正言不顺。府里便有人提议，不如将竹公子的生母提为正室，一来全了将军身边有人的体面，二来也匹配得上庶子如今的出息。”
黛玉立刻明白了其中的关窍，轻声道：“这……若真如此，云丫头上面岂不凭空多了一位婆婆？”
“正是如此。”迎春忧心忡忡，“云丫头如今之所以过得舒心，很大程度是因为上没有正经婆婆压制，丈夫疼爱，公公明理。若那位姨娘被扶正，便是名正言顺的继室夫人，云丫头作为儿媳，晨昏定省、立规矩一样都少不了。那位姨娘有了身份，若再存些私心，为自己的亲生儿子打算……云丫头的日子恐怕就没现在这么自在了。”
暖阁里一时安静下来，只听得婠婠咿呀学语的声音。
黛玉沉吟片刻，问道：“卫老将军是什么意思？”
“云丫头信里说，将军似乎也在犹豫。”迎春道，“一方面，卫将军确实看重若竹这个儿子，也觉得亏待其生母多年；但另一方面，他又顾虑若兰和云丫头的感受，毕竟若兰是嫡子，云丫头是嫡媳。而且骤然扶正一位姨娘，于门风上也未必好看。所以这事目前还悬着，但府中议论纷纷，已是暗流涌动。”
巧姐儿听得入神，忍不住插嘴：“那云表姑自己怎么办？”
迎春摇摇头：“云丫头信里只是略提了提，并未多言，想来她虽豁达，但身处其中，也难免烦忧。她那样的性子，最不耐烦这些内宅争斗，可若真有了婆婆，只怕也由不得她了。”
黛玉轻叹一声：“真是家家有本难念的经。原以为云丫头跳出了史家的桎梏，觅得良缘，能一直这般洒脱下去。没想到……”
三人都有些沉默，为远在卫家的史湘云担起心来。原先只知她婚后美满，却不知这份美满之下，也潜藏着变数。
“但愿卫老将军能有个两全其美的法子。”迎春最后轻声道。
黛玉点了点头，目光望向窗外，心中却蒙上了一层淡淡的阴影。
她不由得想起自家三妹妹探春在王府的处境，又想到湘云可能面临的麻烦，深深感到女子即便嫁得如意郎君，在这深宅大院中也有诸多不易。
这时，婠婠摇摇晃晃地走到黛玉身边，伸出小手好奇地指着她隆起的肚子，仰着小脸天真地喊着：“弟弟！弟弟！”
黛玉闻言，心中微微一动。常听老人言，孩童眼净，能窥见一些大人看不到的东西。她看着婠婠那纯真无邪的神情，一个念头悄然萌生：莫非这肚子里，当真是两个男孩儿？
她莞尔一笑，轻轻握住婠婠柔软的小手，心中漾开些许期盼。
若真能如愿为怀瑾诞下麟儿，既是周家之喜，也能告慰父亲林如海在天之灵，让林家的书香门第有后，便是两全其美了。
她暗自祈祷：“求老天保佑，若能得一双孩儿，延续周、林两家的血脉，便是最大的福气了。”