阿土最近很是郁闷。
自从秦阳去佤山种两季稻后，教他识字算账的事就落到了王掌柜身上。
王掌柜别看平日里笑眯眯的，一旦发起火来，那戒尺能打的阿土直跳脚。
今日难得王掌柜发了善心，允他休沐一日。
可在家陪着安禾跟秦瑶玩了不过半个时辰，那股子被拘束久了的烦躁又像野草般从心底疯长出来。
他溜出了家门，脚步直奔药房而去。
秦玥正守着一只咕嘟作响的小药铫子，铫子底下炭火微红，袅袅白汽裹挟着浓烈的药味升腾起来。
她手里捧着一卷翻得起了毛边的《脉经》，眉头微蹙，看得入神，连阿土走近了都未曾察觉。
“玥丫头！”阿土压低了声音唤道，脸上是藏不住的雀跃。
秦玥猛地抬头，见是他，眼睛倏地亮了。
“阿土哥！你怎么来了？王掌柜放你假了？”
“嗯！放一天！”
阿土用力点头，熟门熟路地挽起袖子，从墙角水缸舀了清水，端起旁边一只药壶就刷洗起来。
他一边用力搓洗着壶内残留的深褐色药渍，一边忍不住问道：
“玥丫头，你说你天天跟这些苦药汤子打交道，还得背那么多的医书，你咋就能一直坚持下来呢？”
他语气里带着真切的困惑，还有一丝羡慕。
秦玥用蒲扇轻轻拨了拨炭火，让火苗更均匀些。
她想了想，嘴角弯起一个弧度：
“因为喜欢呀。”她看向阿土，眼神清澈。
“做自己喜欢的事，再苦再累，心里也是甜的，劲儿也是足的。”
阿土愣了一下，刷壶的动作慢了下来。
他若有所思地点点头：
“好像……是这么个理儿。”
随即，他又苦恼地皱起了脸。
“可我也不是不喜欢识字算账。但偏偏王掌柜教我的时候，我总是听着听着，魂儿就不知道飘到哪里去了。”
“一会儿是窗外飞过的鸟，一会儿是街角卖糖葫芦的吆喝，再不然就是想着中午你娘又做了什么好吃的……”
“等我回过神，王掌柜讲的啥，我一个字都没听进去！”
他沮丧地甩了甩手上的水珠，仿佛想甩掉那令人恼恨的分心。
“《礼记》有云：心不在焉，视而不见，听而不闻，食而不知其味。”
一个清朗温润的声音，带着一丝不易察觉的拘谨，忽然从二人背后响起。
“啊！”
秦玥和阿土同时惊得一跳，秦玥手中的蒲扇差点掉进炭盆里。
两人猛地扭头，只见一个身着月白细绸布长衫的少年正站在那里。
身形略显单薄，面容清秀，带着几分书卷气。
脸颊微微泛红，似乎为自己的突然出声惊扰了别人而感到赧然。
“小……小少爷？”
秦玥最先反应过来，连忙放下蒲扇，敛衽行了一礼，又赶紧悄悄扯了扯还傻愣着的阿土的衣袖。
阿土这才如梦初醒，慌忙学着秦玥的样子作揖，结结巴巴道：
“见、见过小少爷！”
来人正是孙知言。
他连忙摆手，姿态放得极低：
“莫要客气，莫要客气！是在下唐突了，惊扰了二位。”
他声音温和，丝毫没有官家子弟的骄矜之气，反而带着一种真诚的歉意。
阿土见他这般和气，心里的紧张消了大半，胆子也壮了些。
他好奇地打量着孙知言，忍不住问道：
“小少爷，你刚才念的那句是啥意思啊？”
孙知言见阿土发问，眼睛微微一亮。
他走近几步，耐心解释道：
“这是《礼记·大学》里的话。意思就是说。”
“当一个人心思不在这里，神思恍惚的时候，眼睛看着东西却像没看见，耳朵听着声音却像没听见，嘴里吃着东西也尝不出真正的味道。”
“讲的就是心志不专，精神涣散带来的后果。你方才说的那种情形，便是此理了。”
阿土听得连连点头，如同醍醐灌顶：
“对对对！就是这样，王掌柜讲的东西就在耳边，可我脑子里嗡嗡的，就是进不去。”
“小少爷，那书上有没有说，像我这毛病，该咋治啊？”
他眼巴巴地望着孙知言，仿佛抓住了一根救命稻草。
孙知言沉吟片刻，清秀的眉宇间显出认真的神色。
他缓步走到天井中央，那里阳光正好，微风拂过他月白的衣袂。
“先贤们对此倒有不少见解。”
他缓缓道，声音不高，却清晰地落在两人耳中。
“《大学》有言：‘知止而后有定，定而后能静，静而后能安，安而后能虑。’”
他顿了顿，看向阿土。
“‘知止’，便是要明白自己的目标所在，知道自己为何而学，为何而做。”
“心中有了这个明确的目标，意志才能安定下来；意志安定了，内心才能获得宁静；内心宁静了，身处其中才能感到安稳；安稳了，才能冷静地思考问题。”
“读书做事，皆需先立定志向，方能收束心神，不为外物所扰。”
阿土听得半懂不懂，只觉得“知止”两个字沉甸甸的。
他的目标是什么？是像王掌柜那样拨弄算盘珠子吗？他自己也说不清。
孙知言又接着道：“《孟子·告子上》也说过：‘夫志，气之帅也。’”
“志气，是精神的主帅。好比将军统领士兵。只有确立一个坚定不移的志向，让它成为你心神的主帅，才能统领住那些纷乱的念头，不至于让精神涣散，四处游荡。”
阿土努力消化着，觉得似乎有点道理，可那“坚定的志向”对他来说，还是像云雾里的山峦，看得见轮廓，却摸不着实处。
“不过，”孙知言话锋一转，语气里带上了些许推崇。
“我个人觉得，道家庄子所言，或许更切合实际些。”
“《庄子》里讲‘用志不分，乃凝于神’。”
他眼中闪过一丝光彩。
“意思是长期将精神专注于一件事情上，毫不分心，心神自然就会凝聚一处。”
“庄子还讲了好些故事来印证这个道理。”
“比如庖丁解牛，那屠夫能闭着眼睛顺着牛的筋骨缝隙下刀，游刃有余，就是因为他日日只想着如何解牛，心无旁骛，技艺便达到了神乎其神的地步。”
“还有那佝偻丈人用长竿粘蝉，如同在地上拾取一样容易，也是因为他心志专一，眼中只有蝉翼，天地万物皆不能扰乱其心。”
“这些都在说，通过日复一日的专注练习，将一件事变成一种习惯，一种本能，心神自然就凝聚了。这法子，贵在循序渐进，持之以恒。”
阿土则更加茫然，一会儿是庖丁的刀，一会儿是丈人的竿。
脑子里像塞进了一团乱麻，只觉得那些圣贤道理离他无比遥远。
看着阿土懵懂又带着点敬畏的眼神，孙知言意识到自己说得过于深奥了。
他有些不好意思地笑了笑，给出了一个最直接、也最符合他自身经历的建议：
“其实若要依我浅见，最实在的法子，莫过于增加每日研习的功夫。”
“时辰久了，那识字、算账，便会如同吃饭喝水一般，成了你每日必做的功课，习惯成了自然，精神便不易涣散。久而久之，自然就能坐得住，听得进了。”
增加时间？阿土脑子里瞬间浮现出可怕的画面：
从清晨第一缕阳光照进铺子，到夜晚油灯豆大的光晕里，自己都被困在那张硬邦邦的木凳上。
眼前是永远写不完的字帖，耳边是王掌柜永不停歇的“三下五除二，三一三余一……”的算盘口诀。
戒尺的阴影时刻悬在头顶，这漫长得望不到头的“习惯”之路，简直比天天给安禾洗尿布还要令人绝望。
“不不不！”
阿土吓得连连摆手，头摇得像拨浪鼓，脸上写满了抗拒。
孙知言没料到阿土反应如此激烈，一时语塞，白皙的脸上更添了几分窘迫，不知该如何再劝。
药铫子里的汤药翻滚得更厉害了，浓郁的苦味弥漫开来。
秦玥的目光在苦恼的阿土和有些无措的孙知言之间转了个来回。
她看着阿土那副如临大敌的样子，又想起林郎中平日里教导自己时那些看似严厉，实则暗含深意的话语。
一个念头忽然清晰起来。
她放下手中一直捏着的蒲扇，清脆的声音打破了沉默：
“书上的道理太深啦，我们一时半会儿也弄不明白。小少爷说的法子，听着也怪吓人的。”
她对着孙知言抱歉地笑了笑，随即转向阿土，眼神明亮而笃定。
“既然咱们都想不出好法子，不如去问问先生吧。他老人家见多识广，说不定就有专治你这‘魂儿飘走’的方子呢？”
“林郎中？”阿土和孙知言同时出声。