刘婷想起刚开始，尼姑们送来的第一筐炭。
虽不是她以前常用的银霜炭，却也是块块紧实的青杠炭，烧起来暖意十足。
可没过几日，炭就越送越少，今日更是直接换成了这种掺石的劣薪。
那尼姑脸色微变，随即又强硬起来。
“秦夫人本就是太后亲下旨意的戴罪之身，能有地方容身、有薪柴取暖，已是天大的恩典。
姑娘还是莫要得寸进尺，免得连这劣炭都没得用！”
一直站在刘婷身后的云烟上前一步，挡在刘婷身前。
“这炭是庆王府按例送来的，有账可查！你们将好炭换成劣薪，若是被王爷知晓，仔细你们的皮！”
云烟情急之下，只能扯起庆王府的虎皮。
她心思比刘婷通透得多，先前她就劝过刘婷，要把炭房的事盯紧些。
可刘婷总觉得“出家人慈悲为怀”，不愿把人想的太坏，如今才落得这般境地。
如今好炭怕是要不回来了，只能先凑合着用了。
能到这道观里的女眷，都是被放弃的存在，背后没有人撑腰。
尼姑们不是善茬，平日里想尽了法子克扣油水，对她们诸多刁难。
偏偏秦氏还病得起不了身，只留大姐儿同她们周旋。
要云烟说，大姐儿不该跟来道观的。
若是留在京郊的农庄，既能安稳度日，还能悄悄帮衬秦氏。
只可惜姐儿心意已决，她也只能跟着过来。
“呵呵，你尽管告去。”干瘦尼姑冷笑一声。
还真当自己多厉害呢，就连她都能看出来，这秦氏背后之人只不过是想吊着她这条命而已。
为此甚至不惜下有损寿数的猛药，克扣煤炭这种小事哪里会管？
...
“咳咳.......咳.......”
殿外的争执声，让秦氏本就郁结的胸口更闷。
秦氏本想说什么，结果一阵剧烈的咳嗽袭来，半句话也说不出口。
她捂住胸口，眼底闪过一丝狠厉。
王爷竟为了宋瑶那个贱人，对她做到这般地步！
秦氏死死咬着后槽牙，她恨宋瑶，恨得牙根发痒。
若没有宋瑶，她如今就是庆王府高高在上的王妃，掌着中馈、人人敬畏。
有正妻的名分，有秦家做靠山，还有大哥儿这个嫡长子。
王爷的一切，将来都是她孩子的！
皇后、皇太后的尊荣，本该是她的囊中之物！
哪会落到这般境地？！
前几日，她偷偷听到两个小尼姑闲聊，更是让她恨得牙根发痒。
那些人说，宋瑶在王府里“盼着她早点咽气”，好名正言顺地接掌正室之位。
秦氏想到这，嘴角勾起一抹狰狞的笑：“宋瑶？一个粗使丫鬟出身的贱婢，也配肖想我的位置？真是白日做梦！”
她扶着墙壁，慢慢坐直身子，声音嘶哑却带着疯狂的执拗：“我偏要活着！强撑着也要活着！
等你失宠的那天，等刘靖厌弃你的那天！
这辈子，你都别想坐上庆王妃的位置！”
目光扫过桌上凉透的粗茶，秦氏眼中的怨毒又深了几分。
秦氏喃喃自语，眼里的疯狂让人不寒而栗：“你永远只能是妾室，只有我才是王爷唯一的嫡妻！”
宋瑶不过是个低贱的玩意儿，还想占正室的位置？
她做梦！
她不会死的，一定会好好活着，强撑着活着。
这正室之位，说什么都不会让给宋瑶！
自从前些日子从道馆尼姑口中听说，刘靖封了庆王，还特意给宋瑶办了风光的侧妃册封礼，秦氏就日夜盼着。
盼着庆王府的人迟早会踏破道观的门，恭恭敬敬地接她和大姐儿回去。
她是正妻，是刘靖明媒正娶的妻子，是庆王府名正言顺的女主人，这是天经地义！
宋瑶就算再得宠，也不过是个侧妃，怎能越过她去？
但，没有，什么都没有。
庆王府好像就遗忘了她这么个人，王爷半点都没有想起她。
非但如此，这道观里的尼姑越发过分了，如今连过冬的炭火都要克扣！
“只要我活着，宋瑶你一辈子都别想如愿！”
秦氏猛地捶向炕沿，指甲崩裂出血也浑然不觉。
...
青州，胡家。
寒风卷着纸钱碎屑，在院子里打着旋儿。
明明是阖家团圆的年节，胡家却没有半点热闹氛围，挂满了素白的幡幔。
正屋的灵堂里，胡信昌的棺木停在中央。
胡夫人一身麻衣，瘫坐在蒲团上，手里攥着胡信昌的旧物。
她哭声断断续续，满满恨意：“老爷你这么走了，扔下我们孤儿寡母怎么办啊！
你死得冤呐，都是那个兰娘，若不是她惹怒了宋侧妃，你怎会被王爷赏了板子，落得早亡的下场！”
宋兰躲在偏房角落，穿着一身洗得发白的旧衣，怀里紧紧抱着超哥儿，指尖冰凉，连呼吸都不敢太重。
自从胡信昌被人从京城送回青州，她就成了胡家的罪人。
庆王府来相送的人，除了隐瞒了宋兰和宋瑶的姐妹关系，将剩余的事情都告诉了胡夫人。
胡夫人说，是她祸害了胡家，没劝住胡信昌，让他在京中得罪了庆王爷。
才害得胡信昌挨了板子，伤重不治，在大年三十这天咽了气。
胡夫人红了眼，让人把她捆了，卖到下等窑子里去。
宋兰当时吓得浑身发抖，抱着超哥儿跪在地上求饶，以为自己完了。
可就在那几个仆妇要动手时，忽然来了两个庆王府的侍卫，不知说了什么，便将胡夫人的怒火压了下去。
但，自那之后，宋兰的日子非但没有好转，反而越发不好过。
胡夫人虽不敢再提“发卖”二字，却将丧夫的所有恨意都泼在了她和超哥儿身上。
每日天不亮就要起身做最粗重的活计，稍有怠慢，迎来的就是胡夫人的辱骂和仆妇的推搡。
超哥儿原本到了该启蒙的年纪，本打算开春就去的。
可如今，被胡夫人以“家逢大故，无心课业”为由，搁置下了，没了读书的指望。
倒是佳姐儿......
宋兰神色复杂地望着女儿胡云佳。