浓烟裹挟着皮肉烧焦的恶臭和垃圾焚烧的刺鼻气息，如同跗骨之蛆，死死缠绕在墨衍身后。他如同融入阴影的猎豹，在棚户区低矮破败、彼此倾轧的屋顶上疾掠。每一次落脚，都精准地踩在相对稳固的梁木或锈蚀的金属支架上，脚下燃烧的棚布和噼啪作响的木梁发出垂死的呻吟，火星四溅，却追不上他迅捷的身影。
左腿那撕裂般的剧痛，在石碑核心源源不断涌出的、带着奇异净化与滋养属性的暖流冲刷下，正以肉眼可见的速度消退。伤口深处传来新肉生长的强烈麻痒，混合着污水的腐蚀感被暖流驱散，只剩下一种力量充盈的温热。胸腹间被弩矢巨力冲击的闷痛早已消失无踪，每一次呼吸都带着前所未有的顺畅感，仿佛堵塞的河道被汹涌的洪流强行冲开。识海深处，那因透支而撕裂的刺痛，也在暖流的持续反哺下迅速平复，取而代之的是一种经历极限淬炼后的、更加坚韧和清明的感觉。精神力如同被反复锻打、淬火的精钢，运转间更加凝练、迅捷。
力量！前所未有的力量感在四肢百骸奔涌！模糊感知的范围虽然没有暴增，但其“清晰度”和“解析速度”却提升了一个台阶！他能更敏锐地捕捉到下方巷道中追兵的混乱脚步声、惊恐的呼喊，甚至能隐约“听”到毒牙那压抑着无尽怨毒的粗重喘息。身体的控制力也达到了新的高度，每一个动作都更加精准、协调，爆发力远超从前。这不仅是伤势的痊愈，更是石碑能量在生死关头强行灌注、打通某些滞涩后带来的实力跃升！
他几个起落，甩开了那片被烈焰和浓烟笼罩的死亡区域，冲入一片相对开阔、由几个巨大废弃金属水箱围成的缓冲地带。水箱表面覆盖着厚厚的铁锈和滑腻的苔藓，散发着冰冷潮湿的气息。墨衍背靠着一个巨大的弧形水箱壁，冰冷的触感透过潮湿的衣物传来，让他因杀戮和怒火而沸腾的血液稍稍冷却。
他剧烈地喘息着，胸膛起伏，每一次吸气都带着棚户区污浊却“安全”的空气。汗水混合着污水的黑痕、烟灰的灰渍以及点点干涸的血痂，在他脸上勾勒出斑驳的痕迹。他摊开双手，指尖微微颤抖。右手掌心，那柄从废料场带出来的锈迹短刀已然不见，留在了那片火海之中。左手掌缘，一道被爆炸碎片划开的浅浅血口，在石碑暖流的作用下，正以肉眼可见的速度收口、结痂。
妹妹…影狸…角斗场…血狼帮…毒牙那张扭曲怨毒的脸…老烟枪浑浊漠然的眼睛…如同无数碎片在他脑海中疯狂旋转、碰撞！巨大的压力、冰冷的杀意、救人的急切与无力感，如同沉重的枷锁，再次沉沉压上他的肩头。
就在这短暂的喘息与心绪翻腾之际，一个冰冷、略带沙哑，如同淬火钢片摩擦的声音，毫无预兆地在他侧后方响起：
“啧，动静闹得挺大。”
墨衍全身肌肉瞬间绷紧！如同受惊的猛兽，猛地拧身，右手本能地摸向腰间——那里空空如也！模糊感知如同无形的雷达瞬间扫向声音来源！
就在他背靠的巨大水箱顶部边缘的阴影里，一个身影如同融入背景的雕塑，不知何时已经悄然伫立。
是疤脸莉！
她依旧是那身洗得发白、沾染着不明污渍的灰褐色皮甲，勾勒出精悍而充满爆发力的线条。脸上那道狭长的疤痕在昏暗光线下显得更加狰狞。她一条腿曲起，随意地踩在锈蚀的水箱边缘，另一条腿自然垂下，微微晃荡。双手抱在胸前，指尖把玩着一柄薄如柳叶、刃口闪烁着幽蓝寒光的飞刀。那双锐利如鹰隼的眼睛，此刻正带着一丝玩味、一丝审视，居高临下地俯视着下方如临大敌的墨衍。
“警觉性不错，可惜…还是太嫩了点。”莉的声音平淡无波，听不出喜怒，“毒牙那疯狗，鼻子比鬣狗还灵。你前脚从老烟枪那铺子里冲出来，后脚他的人就盯上你了。”她手腕一翻，那柄幽蓝飞刀在她指间灵巧地旋转跳跃，划出道道冰冷的弧光，“要不是你最后那手‘污油纵火’玩得够绝，把自己烧成了炭头，又跑得够快，现在就该躺在巷子里等着被剁碎了喂老鼠了。”
墨衍紧绷的身体没有丝毫放松，眼神如同冰封的潭水，警惕地锁定着水箱顶端的女人。模糊感知告诉他，这个女人身上散发的气息，比毒牙更加危险，更加难以捉摸。她像一柄藏在破旧刀鞘中的绝世凶刃，看似随意，却随时能爆发出致命的锋芒。
“为什么告诉我这些？”墨衍的声音低沉沙哑，带着战斗后的疲惫和挥之不去的冰冷。
“为什么？”莉似乎觉得这个问题很有趣，嘴角勾起一个没什么温度的弧度，飞刀旋转的动作骤然停止，刀尖精准地指向墨衍，“因为我看你顺眼？还是因为你欠我人情？”她嗤笑一声，“省省吧，小子。黑石堡没有无缘无故的善意，只有永远的利益和…投资。”
“投资？”墨衍咀嚼着这个词，眼神锐利如刀。
“没错，投资。”莉的目光毫不避讳地扫过墨衍沾满污垢却挺得笔直的脊梁，落在他那双燃烧着不屈火焰的眼睛上，最后，似乎有意无意地在他胸口——那存放着“源初之碑”的位置——停顿了一瞬。
“我看好你。”莉的声音带着一种近乎冷酷的直白，“看好你能在齐渊那个老怪物手底下学到点真东西。那老东西虽然脾气臭得像茅坑里的石头，但论起对灵纹和那些破烂古董的造诣，整个黑石堡，不，可能整个南荒废土，都找不出第二个。你能让他破例收留，还能让他舍得把‘微雕谐振探针’那种宝贝模具交给你去跑腿…小子，你身上有他看重的‘价值’。”
她顿了顿，飞刀在指尖轻轻一弹，发出一声细微的清鸣：“更重要的是…我看好你惹麻烦的本事！刚来几天？废了烂牙帮几个喽啰，惹上了黑爪，现在又把血狼帮的毒牙彻底得罪死了，还差点把他和他手下烤成焦炭…啧啧，这份惹祸上身的能耐，在黑石堡也算独一份了。能惹事，还能在惹出大事之后活着跑掉…这就叫潜力。”
墨衍沉默着，脸上没有任何被“夸奖”的波动。莉的话赤裸而现实，剥开了所有温情脉脉的伪装，直指黑石堡弱肉强食的本质。
“所以呢？”墨衍的声音依旧冰冷，“你的投资，想要什么回报？”
“回报？”莉笑了，笑容带着一丝野性的狡黠，“现在谈回报还太早。我只是先下点本钱，结个善缘。比如…”她手腕一抖！
“咻！”
一道幽蓝的寒光如同毒蛇出洞，撕裂空气，带着刺耳的锐啸，直射墨衍面门！速度快得惊人！
墨衍瞳孔骤缩！模糊感知瞬间捕捉到飞刀的轨迹！但身体刚经历大战，正处于旧力刚去、新力未生的微妙间隙！他猛地侧头，同时脚下发力向一旁滑步！
“笃！”
那柄薄如柳叶的飞刀，擦着他的耳际飞过，带着凌厉的劲风，深深钉入了他身后冰冷厚重的金属水箱壁！刀刃完全没入锈蚀的铁皮，只留下一个幽蓝的刀柄在外面嗡嗡震颤！刀柄末端，似乎还挂着一个小小的、深棕色的皮质小瓶！
墨衍甚至能感觉到刀锋掠过时带起的、刺破皮肤的冰冷触感！一丝温热的液体顺着耳廓流下。好快！好狠！这女人，出手毫无征兆，试探也带着致命的危险！
“反应还行，就是动作慢了半拍。毒烟吸多了？”莉的声音带着一丝戏谑，仿佛刚才那致命的一刀只是随手丢了个苹果，“刀柄上挂着的东西，是解‘烂肠散’的。毒牙那疯狗，弩箭上涂的东西虽然垃圾，但渗进伤口里，不及时处理，半夜够你疼得满地打滚，肠穿肚烂。”
墨衍眼神一凝！他立刻感觉到左腿伤口深处，那被石碑暖流压制下去的、一丝若有若无的麻木刺痛感，似乎又开始隐隐作祟！是刚才在污水巷爆炸时，伤口被污染了？毒牙的毒…烂肠散！
他毫不犹豫，反手拔下钉在水箱壁上的飞刀。入手冰凉沉重，刀刃薄得几乎透明，散发着幽幽的蓝光，显然淬有剧毒。刀柄末端，果然用坚韧的皮绳系着一个拇指大小的深棕色皮质小瓶。他拧开瓶塞，一股极其刺鼻、混合着硫磺和某种辛辣草药的味道扑面而来。里面是粘稠的、如同沥青般的黑色药膏。
没有丝毫犹豫，墨衍撕开左腿裤管被弩箭擦破、又被污水浸泡得污秽不堪的口子，露出下面那道已经止血结痂、但边缘皮肤微微发黑、透着不祥麻木感的伤口。他用手指挖出一点粘稠的黑药膏，忍着刺鼻的气味和药膏接触皮肤时带来的强烈灼烧刺痛感，仔细地涂抹在伤口及周围发黑的区域。
“嘶…”剧烈的灼痛感让他倒吸一口冷气，额头瞬间渗出冷汗。但紧接着，一股清凉感从灼痛深处弥漫开来，迅速驱散了伤口深处的麻木和隐隐的刺痛！石碑暖流似乎也感应到外来药力的辅助，更加活跃地涌向伤口，与新生的清凉药力交融，加速着伤口的净化和愈合！短短几息间，伤口处那令人心悸的黑色便明显消退，只剩下正常的红肿和新肉生长的麻痒。
好霸道的解药！见效奇快！这女人…果然不简单。
“谢了。”墨衍将空了大半的药瓶塞好，连同那柄危险的幽蓝飞刀一起，握在手中，抬头看向水箱顶端的莉。这份人情，他认。但警惕并未放松。
“谢？用不着。”莉随意地摆摆手，仿佛刚才送出的只是不值钱的糖果，“我说了，这是投资。投资，自然要下点本钱。”她话锋一转，那双锐利的眼睛如同探照灯般锁定墨衍，声音压低，带着一种洞悉一切的穿透力：
“刚才在老烟枪那破窝里…你脸色白得跟死人一样冲出来，身上那股子杀气，隔三条街都能闻到…怎么？找到‘想找的人’了？”她的目光如同无形的钩子，刺向墨衍内心最深的秘密。
墨衍的心脏猛地一缩！握着飞刀和药瓶的手瞬间收紧！模糊感知瞬间提升到极致，死死锁定着莉！她怎么知道？她在跟踪自己？还是…老烟枪那边有她的眼线？
巨大的危机感和被窥探的愤怒瞬间涌起！但墨衍强行压下，眼神锐利如刀，毫不退缩地迎上莉的目光，声音冷得像冰：“你调查我？”
“调查？”莉嗤笑一声，仿佛听到了天大的笑话，“小子，你太高看自己了。在黑石堡，只要你活着喘气，只要你迈出齐渊那扇门，你的一举一动，对某些人来说，就不是秘密。我只是…碰巧知道老烟枪那老东西，几年前收过一块不错的‘双鲤戏珠’银锁，锁的主人…下场不太好罢了。”
她的话如同冰冷的锥子，狠狠扎进墨衍的心底！她果然知道！而且知道得如此清楚！
“你到底想干什么？”墨衍的声音里压抑着风暴。
“我说了，投资。”莉的神情变得认真了一些，她微微俯身，锐利的目光如同实质般压迫下来，“你想找的人，那个小丫头…眼睛挺亮，像头小狼崽的那个？”
墨衍的呼吸骤然屏住！全身的肌肉瞬间绷紧！如同拉满的弓弦！妹妹！
莉看着墨衍瞬间爆发的、几乎要凝成实质的杀意和紧张，嘴角却勾起一丝了然的弧度，继续用那种如同夜枭低语般的沙哑声音说道：“她没死。至少…几个月前还没死。”
“她在哪？！”墨衍几乎是吼出来的，向前猛地踏出一步！脚下的锈蚀铁皮发出不堪重负的呻吟！巨大的希望和恐惧如同两只巨手，狠狠撕扯着他的心脏！
“内城。”莉吐出这两个字，如同抛下两块沉重的铅锭，“‘血狼帮’的地盘。那帮杂碎，最喜欢从流民和孤儿里挑‘好苗子’，尤其是根骨不错、眼神够凶的小崽子…训练成角斗士，或者…更糟的‘工具’。”
内城！血狼帮！角斗士！每一个词都印证了老烟枪的话，像重锤砸在墨衍心上！
“那个小丫头…”莉的声音带着一丝不易察觉的、或许是怜悯，或许是纯粹陈述事实的意味，“…被带进去的时候，代号是‘小草’。不过嘛…”她故意拖长了语调，看着墨衍眼中那几乎要喷薄而出的火焰，“…能在血狼帮的‘幼兽营’里活下来，还能打出点名头的，可没几个。最近几个月，内城地下的小型角斗场里，倒是冒出来一个挺凶的小家伙，代号‘影狸’。年纪、身形、那股子不要命的狠劲儿…都对得上。”
影狸！真的是妹妹的代号！
墨衍感觉全身的血液都在这一刻冲向了头顶！巨大的狂喜和更深沉的痛苦同时爆炸！妹妹还活着！但在角斗场！像野兽一样厮杀！
“角斗场…内城…血狼帮的总部…”墨衍的声音因极致的情绪而微微发颤，带着冰冷的杀意和一丝绝望的沙哑。内城是龙潭虎穴，血狼帮更是盘踞其中的恶龙！以他现在的力量，冲进去就是送死！
“怎么？怕了？”莉似乎看穿了他的心思，嘴角勾起一丝嘲弄，但眼神深处却掠过一丝不易察觉的考量。
“她在哪个角斗场？！”墨衍猛地抬头，眼中燃烧着不顾一切的火焰！就算龙潭虎穴，他也要闯！
“血狼帮控制着内城大半的灰色产业，角斗场有好几个。”莉慢条斯理地说着，目光却紧紧盯着墨衍的反应，“‘影狸’这小家伙，最近主要在‘锈笼’和‘血牙坑’这两个地方‘表演’…都是给内城那些吃饱了撑的、喜欢看小崽子互撕的变态老爷们找乐子的地方。”
她顿了顿，手腕再次一翻，一张小小的、用某种粗糙的灰褐色硬皮纸裁成的卡片出现在指间。卡片边缘粗糙，正面用暗红色的颜料画着一个简陋却透着狰狞气息的狼头标记，狼口大张，獠牙滴血。标记下方，用更细的线条写着几个扭曲的字符和一个日期。
“啪！”
卡片如同被无形的力量牵引，精准地射向墨衍。墨衍抬手接住，卡片入手粗糙坚韧，带着一股淡淡的血腥和汗臭味。
“这是‘血牙坑’明晚午夜场的站票。”莉的声音恢复了之前的平淡，“位置最差，只能挤在臭烘烘的人群后面看个大概。不过，足够你确认‘影狸’是不是你要找的那头小狼崽了。”
门票！进入内城角斗场的通行证！
墨衍紧紧攥着这张粗糙的硬皮卡片，仿佛握着通往地狱的钥匙，又像是抓住了救命的稻草！指节因用力而发白！模糊感知扫过卡片，上面的狼头标记透着一股凶戾的灵能波动，显然是一种防伪标识。日期…就是明天！
“为什么帮我？”墨衍的声音低沉，带着深深的疑虑和一丝不易察觉的感激。这张门票，在棚户区，绝对价值不菲！尤其是在血狼帮严密封锁消息、追捕他的当口！
“为什么？”莉站起身，在水箱边缘伸了个懒腰，动作舒展如猎豹，带着一种野性的力量感。她居高临下地看着墨衍，锐利的目光仿佛要穿透他的灵魂：
“第一，门票钱，算我借你的。以后，用你从齐渊那儿学到的真本事还。记住，是‘真本事’，不是那些糊弄人的花架子。”她的语气带着不容置疑的强势。
“第二…”她的眼神陡然变得如同寒冰般锐利，声音也压得更低，带着一种冰冷的警告，“想救人？光靠你现在这点在污水沟里打滚的本事，闯进内城就是给血狼帮加餐！齐渊那老东西的墙脚不是那么好挖的！想活着把你妹妹带出来，就给我拼命地学！玩命地练！把你那块破石头，还有你脑子里的那点‘灵光’，都给我榨出油来！”
她的目光如同实质的鞭子，狠狠抽在墨衍身上：“等你什么时候，能不用耍那些污油火把的下三滥手段，也能把毒牙那种货色像踩蚂蚁一样踩死…再来跟我谈救人的事！否则…”她冷笑一声，“…趁早给你妹妹订副好点的棺材，省得她死在角斗场上连个收尸的都没有！”
赤裸裸的警告！残酷的现实！却也点燃了墨衍心中那不屈的火焰！
“第三…”莉的语气忽然带上了一丝难以捉摸的深意，她深深看了墨衍一眼，目光似乎再次扫过他胸口的位置，“…我看好你惹麻烦的本事。黑石堡这潭死水…太久了。需要几条能翻江倒海的鲶鱼…把水搅浑，把那些藏在淤泥底下的王八都翻出来…说不定，还能摸到几条真正的大鱼。”
搅浑水？摸大鱼？墨衍心中剧震！这女人的野心和目的，远比他想象的更深！
“门票我出了，情报费…以后用你学的本事还。”莉最后丢下这句话，身影在水箱边缘微微一晃，如同融入阴影的水墨，瞬间消失得无影无踪！只留下空气中淡淡的、混合着铁锈和某种冷冽植物的气息，以及她最后那句意味深长的话语，在墨衍耳边回荡。
墨衍独自一人站在巨大的、冰冷的废弃水箱之间。手中紧握着那张粗糙的、带着血腥味的硬皮门票，如同握住了一块烧红的烙铁。
耳际被飞刀擦破的伤口早已止血，只有一丝微弱的刺痛感。左腿的伤口在霸道的解药和石碑能量的双重作用下，几乎感觉不到疼痛，只有新生的麻痒，证明着伤势正在飞速痊愈。识海清明，精神力运转更加流畅，体内奔涌的力量感前所未有的清晰。
然而，这一切都压不住他此刻内心的滔天巨浪！
影狸…妹妹…血牙坑…明晚午夜！
莉的警告如同冰冷的钢针，刺破了他因实力短暂提升而产生的些微振奋。内城，血狼帮…那确实是现在的他无法撼动的庞然大物。
但…
他缓缓抬起紧握门票的手，目光死死盯着卡片上那个滴血的狰狞狼头标记。眼神深处，那因绝望和愤怒而点燃的火焰，并未熄灭，反而在残酷现实的淬炼下，燃烧得更加冰冷、更加坚定！
力量！他需要更强大的力量！足以撕开铁笼，碾碎血狼的力量！
他将门票小心翼翼地贴身藏好，如同藏起一枚即将引爆的炸弹。然后，他转过身，目光投向了齐渊据点那隐蔽入口的方向。那里，有深不可测的知识，有通往力量的阶梯，还有…那块蕴藏着无限可能的“源初之碑”。
没有片刻犹豫，墨衍的身影再次融入棚户区迷宫般的阴影之中，向着据点疾奔而去。每一步落下，都更加沉稳，更加有力。空气中，似乎还残留着莉那冷冽如刀的话语：
“玩命地练…把你那块破石头，还有你脑子里的那点‘灵光’，都给我榨出油来！”