齿轮坟场的死寂被短暂的战斗打破，又迅速被更深的寂静吞噬。空气中残留着激光灼烧的焦糊味、金属熔毁的刺鼻气息以及油污池翻腾出的、令人作呕的恶臭。十几枚沾满粘稠黑油的蜂群核心芯片，冰冷而沉重地躺在墨衍的掌心，那些基础维修灵纹的蓝图在他脑海中闪烁，如同在黑暗迷宫中点亮了一盏微弱但至关重要的油灯。
然而，据点内愈发紧迫的形势，如同无形的鞭子抽在身后。星痕学会内部的暗流，革新派的觊觎，还有那面刺眼的血瞳旗…休整？墨衍没有这个奢侈。据点核心区的能源问题迫在眉睫，没有稳定能源，修复石碑、维持防护、甚至运行最基本的设备都是空谈。楚风地图上标注的废弃工厂区深处，一处标记着“能源节点（疑似）”的模糊红点，成了唯一的希望。
“目标，废弃工厂核心区，疑似能源节点。墨璃，蜘蛛先行探路，重点扫描能量反应和结构稳定性。” 墨衍的声音在死寂的坟场中格外清晰，带着不容置疑的决断。他收起芯片，目光投向眼前这片由巨大齿轮、断裂传动轴和扭曲管道构成的、望不到边际的钢铁迷宫。阳光被高耸的废墟切割得支离破碎，投下浓重的、不断移动的阴影，每一步都仿佛踏在巨兽的骸骨之上。
“是！”墨璃立刻闭目凝神。残余的斥候蜘蛛无声滑落，如同融入锈迹的幽灵，沿着巨大的齿轮边缘、钻入布满油污的管道缝隙，朝着地图指示的方向潜行。它们的复眼闪烁着微弱的红光，将前方复杂而危险的地形数据源源不断传回。
队伍在墨璃的指引下，在钢铁坟丘的阴影中艰难穿行。脚下是深及脚踝、散发着恶臭的黑色淤泥，混杂着尖锐的金属碎片，每一步都需小心翼翼。巨大的锈蚀齿轮如同悬顶的铡刀，倾斜的金属结构发出令人牙酸的呻吟，仿佛随时会倾塌。斥候蜘蛛传回的画面在墨璃意识中流淌：断裂的空中走廊如同巨蟒的残骸，下方是深不见底的维修井；布满尖刺的废弃流水线如同择人而噬的陷阱；还有更多潜伏在阴影里、闪烁着不祥红光的防卫单元残骸，虽然大部分处于休眠，但谁也不知道哪一脚会再次唤醒死神的蜂群。
“前方三百米，左转绕过巨型熔炉残骸，能量读数…有微弱提升，但…非常不稳定，像是垂死的心脏在跳动。”墨璃的声音带着一丝凝重，“结构…很糟糕，熔炉基座严重锈蚀，上方悬吊的巨型冷却罐…连接轴只剩三分之一了，随时可能坠落。”
墨衍眉头紧锁。楚风的地图精度虽高，但面对这种随时可能崩塌的恶劣环境，纸上谈兵毫无意义。他们需要一个向导，一个真正了解这片钢铁迷宫、能避开致命陷阱、找到安全路径的人。但在这充斥着死亡和金属腐臭的坟场里，活人都难寻，何况值得信赖的向导？
队伍绕过那座如同小山般倾倒的熔炉残骸，灼热的气息仿佛还残留在锈蚀的金属表面。眼前豁然出现一片相对开阔的区域，但景象却更加触目惊心。这里似乎是工厂的核心动力区之一，地面上遍布着巨大的、如同伤疤般的坑洞，裸露着断裂的粗大电缆和扭曲的管道接口，散发着焦糊味。中央位置，一个直径超过十米的巨大圆形基座深深嵌入地面，基座表面覆盖着厚厚一层暗红色的铁锈粉末，中心位置有一个巨大的、被暴力撕裂的凹坑，显然原本安装在这里的核心能源装置早已被暴力拆除或损毁。
而在基座旁边，靠近一根直径足有两米、表面布满深绿色铜锈和褐色污迹的巨大主能源管道的地方，却出现了与这片死寂格格不入的…生气？
一个瘦小的身影，正撅着屁股，几乎整个人都趴在那根巨大锈蚀管道的根部。
那是一个少年。看身形不过十三四岁，异常瘦弱，裹着一身由各种颜色、材质拼凑起来的破烂“衣服”——有鞣制粗糙的兽皮，有褪色发白的帆布，甚至还有几块用坚韧藤蔓缝合上去的、不知名金属薄片，勉强蔽体。他顶着一头乱糟糟、沾满油污和锈粉的头发，像一团枯草。此刻，他正将一只耳朵紧紧贴在冰冷粗糙、布满锈迹的管壁上，另一只手则五指张开，掌心完全贴合着金属表面，闭着眼睛，仿佛在…倾听？又像是在…抚摸？
他身边散乱地放着一些工具：一把磨损严重的合金撬棍，几根磨尖的金属探针，一小罐粘稠的、散发着刺鼻气味的黑色油脂，还有一个用兽皮缝制的、鼓鼓囊囊的袋子。
“嘿！小叫花子！干什么的？！”莉的警惕性瞬间拉满，逆刻短刺悄然滑入掌心，声音带着毫不掩饰的审视和威胁。在这鬼地方突然冒出个活人，比冒出一群防卫蜂更可疑！
那少年被突如其来的声音吓得浑身一哆嗦，猛地抬起头，下意识地就想往管道后面缩。他脸上也沾满了黑灰和油污，几乎看不清本来面目，唯有一双眼睛，在污垢的衬托下显得格外大而明亮，瞳孔是罕见的、带着金属质感的银灰色！此刻这双眼睛里充满了惊恐，如同受惊的小鹿。
“我…我没偷东西！”少年声音有些沙哑，带着变声期特有的干涩，他慌乱地摆手，目光扫过莉手中的短刺、黑塔那面巨大的塔盾，以及墨衍那平静却深不见底的眼神，最后落在墨璃指尖那缕若隐若现的淡金灵纹丝线上，银灰色的瞳孔明显收缩了一下，似乎感知到了什么。
“只是…只是听听…它好像在说话…”少年似乎意识到自己的解释很荒谬，声音越来越小，怯生生地指了指身下那根巨大的锈蚀管道。
“说话？这破管子？”莉嗤笑一声，显然不信，上前一步，逆刻短刺的幽蓝光芒有意无意地晃了晃，“小子，少耍花样！这鬼地方可不是你捡破烂的场子！”
少年被莉的气势吓得又往后缩了缩，紧紧抱住了他那个鼓鼓囊囊的兽皮袋子，眼神里充满了无助和委屈。
“等等。”墨衍的声音响起，平静地制止了莉的进一步逼迫。他的目光并未停留在少年那身破烂的装束上，而是死死锁定了少年刚才紧贴管道的那只手，以及那双奇特的银灰色眼眸。就在少年抬头、目光扫过墨璃指尖金丝的瞬间，墨衍清晰地捕捉到，少年那只按在管道上的手掌下方，锈蚀的金属表面似乎极其短暂地、极其微弱地…亮了一下？
那绝非反光！是一种极其内敛、如同金属本身在共鸣般的、银白色的微光！一闪即逝，快得几乎让人以为是错觉！但墨衍的精神感知和胸口的石碑，都在那一刻捕捉到了一丝奇异的、极其细微的能量涟漪！仿佛冰冷的金属管道，因少年的触碰而短暂地…苏醒了一瞬？
“你叫什么名字？”墨衍上前一步，声音放缓，尽量不带压迫感，但眼神依旧锐利如刀，仿佛要穿透少年脸上的污垢，看清他灵魂的本质。
少年警惕地看着墨衍，银灰色的眼珠转了转，似乎在评估危险。他犹豫了一下，又看了看墨璃（似乎觉得这个小姑娘相对不那么可怕），才小声嗫嚅道：“…阿七。他们都叫我阿七。”
“阿七？”墨衍重复了一遍，目光扫过他身边的工具和那个鼓鼓囊囊的袋子，“你说…它在说话？这根管子？”
“嗯！”提到管子，阿七的眼睛似乎亮了一些，恐惧稍减，带上了一丝孩子气的认真和…某种奇异的自信。他指了指巨大的锈蚀管道，“它…很痛苦，里面堵住了，好多地方锈死了，像血管里塞满了沙子…能量流不动，它快渴死了…还有，它下面…下面有好东西！但它很伤心，因为那里在‘流血’，止不住…” 他的描述颠三倒四，充满了主观的拟人化，听起来荒诞不经。
莉的嘴角撇得更厉害了，显然把这当成了小疯子的呓语。黑塔也微微摇头。连墨璃眼中也露出一丝困惑，她的蜘蛛能扫描能量和结构，却无法感知什么“痛苦”和“流血”。
然而，墨衍的心脏却猛地一跳！阿七的描述虽然模糊，却精准地指向了两个关键点：管道堵塞（能源传输中断） 和 核心节点泄漏（能源流失）！这与他从地图和微弱能量读数推断出的情况惊人地吻合！这绝非巧合！
“你能…听懂它的话？”墨衍的声音带着一丝不易察觉的探寻，他紧紧盯着阿七那双银灰色的眼睛。
阿七用力地点点头，又有些不好意思地挠了挠乱糟糟的头发：“也…不算听懂…就是…能感觉到？就像…就像风吹过树林的声音，石头裂开的声音…它们都不一样，都…有故事。”他努力想表达清楚，词汇却显得贫乏。
“那你能找到…它说的‘下面有好东西’的地方吗？避开那些‘堵住’和‘流血’的危险？”墨衍追问，语气中带着一丝迫切。能源！据点急需能源！这少年诡异的能力，或许就是破局的关键！
阿七看了看墨衍，又看了看那根巨大的管道，银灰色的眼眸中闪过一丝犹豫，随即被一种找到“知音”般的兴奋取代。他用力点头：“能！我…我能带路！我知道一条…管子自己告诉我的小路！很安全！只要…” 他有些不好意思地搓了搓手，肚子不合时宜地发出一阵响亮的“咕噜”声，小脸瞬间涨红（虽然被污垢掩盖看不出来）。
“吃的管够。”墨衍毫不犹豫，从随身的补给包里拿出几块压缩高能粮，递了过去。莉虽然还是一脸狐疑，但也没再说什么。
阿七眼睛瞬间亮了，如同饿狼般接过食物，狼吞虎咽起来，噎得直翻白眼也舍不得停。
趁着阿七吃东西的功夫，墨衍低声对墨璃道：“让蜘蛛重点扫描他刚才指出的‘流血点’区域，验证一下。”
墨璃立刻照办。片刻后，她的小脸上露出一丝惊讶，在精神链接中对墨衍说：“哥…他指的区域，能量读数波动异常剧烈，而且…有持续性的微弱外泄信号！真的像在‘流血’！我们的蜘蛛之前没发现是因为那个点被厚实的金属基座和灵纹屏蔽层覆盖了，只有非常微弱的间接信号…他是怎么感知到的？”
墨衍心中了然。这个阿七，绝非普通的拾荒少年！他那双银灰色的眼睛，那种与金属“沟通”的诡异能力，简直是为探索这种上古遗迹而生的天赋！活体地图？不，他是这座钢铁坟墓的…通灵者！
“好了吗？我们…可以走了吗？”阿七囫囵吞下最后一口粮，意犹未尽地舔了舔手指上的碎屑，银灰色的眼睛期待地看着墨衍。
“带路，阿七。”墨衍沉声道，“去那个‘好东西’的地方。”
“嗯！”阿七用力点头，脸上脏兮兮的，却洋溢着一种找到价值的兴奋。他不再看那些散落的工具，只紧紧抱着他的兽皮袋子，快步走到那根巨大的、锈迹斑斑的主能源管道旁。
在众人惊疑不定的目光注视下，阿七再次伸出那双沾满油污、却异常稳定的手，五指张开，掌心完全贴合在冰冷粗糙的管壁上。他缓缓闭上了眼睛，长长的睫毛覆盖在沾满污垢的小脸上。
他的呼吸变得悠长而平稳，仿佛与某种宏大的节奏同步。口中开始发出一种极其低沉、含混不清、带着奇异韵律的吟哦声，如同古老的歌谣，又像是风穿过峡谷的呜咽。那声音并不响亮，却仿佛蕴含着某种穿透性的力量，与脚下巨大的金属管道产生了某种难以言喻的共鸣！
嗡…嗡…
极其微弱、但确实存在的震动感，顺着阿七的手掌传递出来！紧接着，令人震撼的一幕发生了！
只见阿七手掌覆盖的那片原本黯淡无光、布满深绿铜锈和褐色污迹的管道表面，那些沉寂了不知多少岁月的古老灵纹回路，竟然如同被注入了生命力一般，极其微弱地、断断续续地…亮了起来！
不再是之前一闪即逝的微光，而是如同萤火虫般，虽然黯淡，却顽强地、持续地闪烁着银白色的光芒！光芒如同水流，顺着管道表面那些复杂交错的灵纹回路艰难地流淌、延伸！虽然大部分回路早已锈蚀断裂，光芒只延伸出不到半米就戛然而止，但在那亮起的区域内，管道表面如同被无形的刻刀划过，一幅由流动的银白光点构成的、残缺不全但结构清晰的——地下管网路线图，竟然被硬生生地投射到了众人眼前！
虽然只是巴掌大小的一块区域，线路也断断续续，但上面清晰地标注着几个关键节点：他们当前的位置（一个闪烁的银点）、阿七感知到的“好东西”（一个相对明亮的金色光点）、以及那个正在“流血”的危险区域（一个不断渗出暗红色光晕的裂痕标记）！
“活…活见鬼了…”莉张大了嘴巴，逆刻短刺差点掉在地上。黑塔也瞪大了眼睛，满脸的难以置信。墨璃更是小嘴微张，指尖的金丝无意识地颤动着，她的斥候蜘蛛需要复杂扫描才能构建的模型，竟被这少年用手“摸”了出来！
墨衍的眼中，爆发出前所未有的精光！他看着管道上那幅由银白光点构成的、残缺却价值连城的“地图”，又看向闭目吟哦、仿佛与冰冷金属融为一体的少年阿七。
活体地图！名副其实！
“哥！地图显示，通往能源节点的路径，需要向下！就在我们脚下这片基座区域，有一条废弃的检修通道！”墨璃迅速对比着蜘蛛扫描和阿七“绘制”的局部地图，声音带着兴奋。
墨衍深吸一口气，压下心中的震撼，目光灼灼地看向依旧沉浸在“沟通”中的阿七。
“阿七，”墨衍的声音带着一丝郑重，“我需要你。加入我们，做我们的向导和‘耳朵’。食物、安全，我保证。怎么样？”
阿七缓缓睁开了眼睛，银灰色的瞳孔中，那抹奇异的银白光芒缓缓褪去。他看了看墨衍伸出的手，又看了看管道上那正在迅速黯淡消失的银白光点地图，最后目光落在墨璃身上（似乎觉得有个同龄人比较安心），脏兮兮的小脸上，慢慢绽开一个有些羞涩、却异常明亮的笑容。
他伸出同样沾满油污的小手，小心翼翼地、却又坚定地，握住了墨衍的手。
“嗯！我…我跟你们走！”