诗曰：
冰髓噬魂莲台黯，龙血浇根玉蕊新。
枭雄暗藏吞天志，药香难掩修罗心。
上回书道，鹰愁涧畔血战收场！耶律大石亲临阵前，降服粘得力、桑昆、毕勒哥三酋！萧合达阵前倒戈，助辽军全歼兀颜岩所部铁浮屠！然西门庆魔元大损，拓跋青莲根暗伤，白仁兴燃魂力竭，牛天罡毒伤跛足，皆亟待救治！大石林牙虽胜，然帐下伤疲满营，且看如何周转？
书接前文。叶密立城内，暖泉殿中寒气未散。
西门庆弃了城外打扫战场的差事，玄晶冰爪早已消退，右臂恢复如常，只留一层墨玉般暗纹。他步履虚浮抢入殿中，但见：
青萝仰卧泉池玉台，面色白如透明琉璃，眉心一点白莲印痕忽明忽暗。池水虽重新引流注入，然水面仍浮着细碎冰晶。白仁兴瘫坐池边，左手二指犹保持剑诀状，却已僵硬发黑，头顶神庭穴处血肉模糊，气息微弱。牛天罡倚柱而坐，右腿自膝下肿如黑紫萝卜，铁甲被毒血蚀穿，咬牙不吭声。那哑女尸身倒伏在地，面部溃烂见骨，死状可怖。
“青萝！”西门庆单膝跪地，墨蓝魔瞳急扫，伸指探她鼻息——气若游丝，似有还无！再触其腕脉，只觉脉象乱如麻线，忽而冰寒刺骨，忽而灼热烫手！分明是冰蛛寒毒未清，反与白莲本源相互撕扯，如油泼火，如冰投炉！
“西门…主翁…”白仁兴勉力睁眼，声音嘶哑如破锣，“冰蛛…虽驱…其根须…已缠莲台…需以至阳之物…缓缓化之…不可再用猛药…”说罢又喷出一口黑血，显然为助青萝驱毒，自身本命精元损耗极巨。
西门庆面色阴沉如水。他自怀中摸出仅存的三粒“赤阳封髓丹”，此丹虽能激发魔煞暂抗寒毒，却性烈如焚，于青萝眼下情况无异于饮鸩止渴。正焦灼间，白仁兴幽呜幽呜道：“《九幽噬髓经》书中曾说，夫至阴缠结，非必阳克。或以魂为桥，引煞归墟。凝神化针，刺玉枕、透风府、贯大椎，三点连珠，可暂封玄关十二时辰...”
西门庆眸中幽光一闪！此法险极！需将自身神魂之力凝为无形针炁，透入患者要穴封印寒毒！施术者轻则神识受损，重则魂念被寒毒反噬！然眼下别无他法！
“牛兄，护法！”西门庆沉声道。牛天罡闷哼一声，挣扎着以单腿站起，巨斧横在身前，独目圆睁警戒四周。
西门庆盘坐青萝身侧，闭目凝神。丹田内那点墨蓝魔元虽黯淡，却被他强行催动，沿脊而上直冲眉心祖窍！剧痛如裂颅！他额角青筋暴起，汗出如浆又瞬间冻结成冰珠！渐渐地，他眉心浮现出一枚细如牛毛、长约寸许的墨蓝色虚影针芒！此乃他以本命魔魂凝出的“魂煞针”！
“去！”西门庆猛然睁眼，低喝一声！那墨蓝针影一闪而没，精准刺入青萝脑后玉枕穴！
青萝身躯剧颤！眉心白莲印骤然亮起似要反抗！西门庆指尖连弹，又是两枚更细微的魂针射出，分别没入风府穴与大椎穴！三针落，青萝体内乱窜的冰寒之气似被无形枷锁捆住，缓缓沉入丹田深处，不再冲击心脉。她面色稍见红润，呼吸也平稳些许。
西门庆却如遭重击，猛地向后仰倒，口鼻溢出的鲜血竟带着冰碴！神魂针反噬之力已伤其根本！
恰在此时，殿外脚步纷沓。耶律大石率萧朵鲁不、拓跋孝义等大步而入。见殿内惨状，大石林牙双眉紧锁。
“如何？”大石声音沉凝，目光扫过青萝、西门庆、白仁兴、牛天罡，最后落在那哑女尸身上。
拓跋孝义早已扑到青萝身边，见她情况暂稳，稍松口气，又见西门庆为救妹伤重至此，虎目含泪，向大石单膝跪地：“林牙！末将恳请林牙救救我妹子与这些弟兄！孝义愿以残躯肝脑涂地以报！”
耶律大石伸手扶起拓跋孝义，叹道：“孝义何必如此？尔等皆是为大辽流血，朕岂能坐视？”他转向萧朵鲁不：“朵鲁不，将宫中那株‘赤血雪参王’取来，再开冰窖，取三坛‘火龙涎’。”
萧朵鲁不面露惊色：“吾皇！赤血雪参王乃镇国之宝，仅此一株！火龙涎也仅存五坛...”
“人命关天，宝物可再寻。”耶律大石摆手打断，“速去！”萧朵鲁不敢再多言，躬身退下。
大石又对拓跋孝义道：“孝义，你肋下伤口崩裂，肠腑受损，不可再动。朕已令御医携‘黑玉断续膏’与‘九转还魂丹’在外候着，即刻为你诊治。”拓跋孝义感激涕零。
不多时，萧朵鲁不亲捧一玉盒而归。盒开处，一株形如婴儿、通体血红却覆盖霜纹的老参呈现，异香满室。另有军士抬入三只陶坛，坛口密封，却隐隐透出灼热气息。
耶律大石亲自动手，掰下一节参须，捻为粉末，混入温水，撬开青萝牙关缓缓喂下。又取一碗火龙涎——此酒乃采集天山火泉眼旁生长的烈阳草混合多种热性药材，以秘法酿制，酒色赤红如熔岩——喂西门庆饮了半碗。西门庆饮下此酒，只觉一股热流自喉入腹，散入四肢百骸，冰寒之感稍退，面上恢复些许人色。
大石又命人以参须泡酒为白仁兴吊命，以火龙涎外敷牛天罡毒腿。白仁兴得此大补，神庭穴处流血渐止，也精神了许多。牛天罡腿伤敷上热酒，黑紫之色稍退，剧痛缓解。
“赤血雪参王性温和，大补元气，可固本培元，缓化寒毒。火龙涎驱寒活血。然此皆治标不治本。”耶律大石面色凝重，“青萝姑娘莲台之伤，需至阳至刚之物为引，彻底化去寒根。西门将军魔元损耗及神魂之伤，非‘地心灵乳’和‘暖玉髓’不可补。白先生燃魂施针，需静养并佐以安魂奇珍。牛壮士所中之毒...似是西域失传的‘腐骨穿心散’，需下毒者的本命蛊虫为引方能根治。”
众人闻之，心情沉重。这些皆是可遇不可求之物。
日头渐高，鹰愁涧大捷消息沸腾全城。耶律大石端坐金漆虎皮椅，威严如山。粘得力、桑昆、毕勒哥三人赤膊锁链，跪于冰冷金阶之下，形容凄惨。
“汝等兴兵犯境，屠戮生灵，今日兵败，尚有何言？”耶律大石声音如冰河裂响。
粘得力昂首嘶道：“成王败寇！狗贼萧合达反水，毒藤妖阵莫测，墨爪凶魔噬人！若非此獠，胜负未可知！要杀便杀！四太子必报此仇！”
桑昆涕泪横流：“林牙饶命！皆是粘得力蛊惑！蒙兀儿愿献牛羊万头赎命！”
毕勒哥叩头如蒜：“罪臣糊涂！愿献高昌半壁，金珠千斛，永为辽属！”
耶律大石目光扫过三人，声透寒意：“念及旧谊，予尔等一线生机。粘得力，传书完颜宗弼：命其以‘地心灵乳’二两赎尔狗命！桑昆，令尔父脱里汗献纯色白驼万匹！毕勒哥，汝高昌宫中秘藏之‘暖玉髓’献上！限时十天！逾期，悬首辕门！”
粘得力心念电转：灵乳乃金国长白山稀世珍宝，暖玉髓是高昌镇国秘宝，白驼血阳奇效——这分明是为西门魔君与青萝备药！耶律大石眼光毒辣！
“愿…愿赎…”三人各怀鬼胎，只得应承。
“押入冰牢！严加看守！”耶律大石挥手，铁卫如狼拖拽囚徒下殿。
忽有内侍趋近：“林牙，镇北将军萧合达求见，言有事相禀。”
耶律大石眸光微动：“宣。”
萧合达大步进殿，银甲沾血，却精神奕奕。他见殿内情形，面露“悲悯”，向大石行礼后道：“林牙，末将方才清点战场，俘获金蒙高昌士卒四千余，获甲胄兵器无算。然我军伤亡亦重，粮草辎重消耗巨大。末将以为，当尽快与金、蒙、高昌三国谈判，以粘得力、桑昆、毕勒哥三人，换回钱粮物资及...疗伤圣药。”
耶律大石颔首：“正合朕意。朕已遣使携国书及三人书札前往三国王庭。然远水难救近火，青萝西门等伤势恐不能久拖。”
萧合达忽压低声音：“林牙，末将或知一物，可解青萝姑娘之厄。”
“哦？讲。”
“末将早年游历西域，曾闻高昌国有镇国双宝。一曰‘炎阳宝镜’，据说是上古烈日碎片所化，至阳至刚，能克天下寒毒。二曰‘冰蚕雪茧’，乃万年冰蚕所吐，蕴含生机，可温养神魂，修复本源。毕勒哥此次出征，据说将炎阳宝镜随身携带，恐已落入我军手中。而冰蚕雪茧...应仍藏于高昌王宫宝库。”
众人闻言，皆露希冀之色。
耶律大石即令搜查毕勒哥随身物品。果然，在一镶金嵌玉的秘匣中，发现一面巴掌大小、色如赤铜、周边雕火焰纹的古镜。镜面朦胧，却隐有热浪流转。正是那炎阳宝镜！
“好！”大石将宝镜置于青萝眉心白莲印上。镜身微颤，竟自行吸附其上！道道暖流自镜中涌出，渗入青萝额心。她体内残余寒毒如雪遇沸汤，迅速消融！面色渐转红润，呼吸悠长，陷入深沉睡眠。显见宝镜正缓缓化去其莲台寒根。
西门庆见之，暗松半口气，却因神魂损耗，又咳出几口冰血。
萧合达见耶律大石面有喜色，忙附耳轻语道：“未将有密事相告，烦请左右……”
“到‘听雪阁’。”耶律大石眼神暗笑，大踏步进入偏殿，萧合达紧跟而上。
听雪阁内，炉火寂静。
“萧将军，此处仅你我二人。将军究竟欲求何物，不妨直言。”耶律大石目光如炬。
萧合达卸下银甲，仅着锦袍，面色恭谨，眼底却藏野心。待仆役退尽，他倏然拜倒，从怀中取出一卷古朴羊皮，徐徐展开！
“林牙明鉴！”萧合达声音低沉，“此乃西夏国兴庆府以西，右厢朝顺军司所辖‘沙、瓜、肃’三州地形图！城防、驻军、粮道、水脉尽在图中！”他手指地图要害，目光炽热如狼：“末将…实乃恨西夏国主李乾顺归服降金！此獠昏聩猜忌，诛杀我族兄萧合立（前西夏悍将）！末将早有弃暗投明、献地归辽之心！然畏其势大，恐不得其时！昨夜阵前倒戈，正是为取信林牙，助林牙破敌！”
他抬头直视耶律大石，字字如刀：“若林牙愿助末将一臂之力，发辽国铁骑，助我…‘清君侧’！事成之后，此三州永归大辽！末将更愿称臣纳贡，以西夏西疆之地，奉林牙为天下雄主！”图穷匕见，其意昭然——借辽国之力灭李乾顺，自立为西夏王！
耶律大石静坐如山，指尖滑过羊皮地图卷边冷硬的纹理，眸中深邃如渊潭。李乾顺昏聩？萧合达复仇？不过是枭雄借刀！然这千里沃土、边陲重镇的诱惑…
“西夏立国百年，根基深厚。李乾顺虽非雄才，亦有精兵强将。”大石声音听不出喜怒，“沙瓜肃三州，右厢军司重镇。萧将军仅此图志，便要本帅轻动干戈？”
萧合达急道：“林牙明察！李乾顺近年横征暴敛，朝中离心！右厢军司统军‘咩保吴征’，乃末将生死之交，手握五万精兵！只要大辽铁骑出天山，兵压国境，形成雷霆之势！吴征与我里应外合，先取三州易如反掌！三州入手，西夏西疆门户大开！李乾顺惊恐之下必调大军西顾，届时林牙或可挥师直捣贺兰！若…若林牙允诺助末将报家仇，末将愿为前驱先锋！”他再度伏地，“恳请林牙成全！此心此血，天地可鉴！”
耶律大石眼盯着萧合达，微微颔首。
萧合达见状，趁机进言：“林牙！高昌经此大败，国内空虚，毕勒哥被擒，群龙无首！末将愿领一支精兵，假借护送毕勒哥回国之名，奇袭高昌城！取那冰蚕雪茧为西门将军及诸位伤者疗伤！更可一举吞并高昌，扩我大辽疆土，获取其国库财富以充军资！”
耶律大石凝视萧合达，目光深邃：“萧将军新附，便愿为我大辽如此犯险？”
萧合达慨然道：“末将既归顺林牙，自当竭诚效忠！且末将曾任高昌边镇守将，熟知其地理人情，城内亦有内应。此事非末将莫属！只求林牙予末将三千铁骑，并...暂借那炎阳宝镜一用。高昌王宫有极冰寒阵守护，需此镜破之。”
殿内一时寂静。
耶律大石把玩着手中一枚玉扳指，缓缓道：“萧将军忠勇可嘉。然奇袭高昌事关重大，需从长计议。眼下先以国书索要赎金与药材，若对方不从...再依将军之计不迟。”
萧合达眼底闪过一丝不易察觉的失望，却恭敬道：“林牙深谋远虑，末将遵命。”
殿内阳光充沛，映得两人面目阴晴不定。良久，耶律大石嘴角微扬，缓缓卷起羊皮地图，扶起萧合达：“将军拳拳之心，日月可昭。此事…甚大。不过朕可允你，然三千兵太少，朕予你五千精骑，另派耶律秃光率二百御林军‘协助’将军。若得冰蚕雪茧，速速送回。高昌王宫宝库之物，七成运回叶密立，三成可予你犒军。至于西夏之事...待高昌定，再从长计议。”
虽西夏之事无果，但高昌之谋已定。萧合达心中狂喜，面上却愈发恭谨：“末将叩谢林牙恩德！肝脑涂地，在所不辞！”起身行礼，倒退而出，步履间已按捺不住枭雄得计的微颤！
萧合达身影消失在廊角，萧朵鲁不无声自外面步入，眉宇锁川：“林牙，此人包藏祸心，其言不可尽信！”
“献图是真，欲借刀杀人、割据称王亦是真！”耶律大石将羊皮图置于炉边矮几，指节轻敲冰裂纹理：“图中关隘标注详尽，右厢军司虚实可窥，或非全伪。此乃虎狼之饵。”他目光幽深，“且让他跳。盯紧那右厢军司动向，密查吴征其人。若饵为真…吞钩亦无妨。若虚…便是他自寻死路。”帝王心术，见饵亦备钩索。
夜幕低垂，“光霁堂”宴开。主位耶律大石，左首西门庆裹裘默坐，右首拓跋孝义忍伤痛楚，旁有萧朵鲁不、秃光等将。新贵萧合达列坐次席，麾下亲信陪坐末位。烛火映照间，酒肉氤氲，人心各异。
酒过三巡，萧合达举杯再表忠心，仆役捧壶巡酒。拓跋孝义怒视萧合达道：“三姓家奴，有何脸面在此？”
大堂内，气氛顿时剑拔弩张。萧合达怒目圆睁，直视着拓跋孝义，大声道：“太子殿下，我大辽待西夏不薄，当年成安公主远嫁，辽夏结为秦晋之好，如今辽天祚帝败亡，金国崛起，西夏却要归服降金，这等背信弃义之事，怎能做得！”
拓跋孝义反而神色平静下来，缓缓开口：“萧将军，如今局势已然不同。金国兵强马壮，西夏若不归顺，只怕将面临灭顶之灾。为了西夏万千百姓，为了祖宗社稷，这是无奈之举。”
“哼！”萧合达气得胡须颤抖，“如此贪生怕死、屈膝投降，有何颜面面对祖宗？我萧合达虽为西夏将领，但我心向大辽，绝不侍奉那金国！我今日便要回投林牙麾下，总有一日，定要恢复大辽江山！”
拓跋孝义皱了皱眉头，劝道：“萧将军，莫要冲动。若与西夏为敌，日后再无回头之路。”
萧合达仰天大笑：“我萧合达一心复国，岂会在乎个人得失！倒是殿下，你甘心做那金国的附庸，任由西夏的尊严被践踏吗？”
拓跋孝义沉默片刻，道：“这是父皇为了西夏的长远之计。暂时的隐忍，是为了日后的崛起。只要西夏百姓能安居乐业，我背负些骂名又何妨。”
萧合达不屑地摇头：“殿下如此懦弱，我无话可说。真正的勇士是不会向敌人低头的！”言罢，他转身向耶律大石告退，大步走出大堂，带着亲信随从回鹰愁涧大营。大伙也不欢而散。
夜色渐深。西门庆暂居偏殿调息，火龙涎药力渐散，神魂针反噬之痛再度袭来，冰寒彻骨。他正自煎熬，忽闻窗棂轻响，一物掷入。拾起一看，竟是一枚冰棱，内封一缕黑气，隐隐形成蛊虫之形！旁有一纸条：“哑女本命蛊在此，化水外敷，可解牛天罡之毒。鹰愁涧底，或有还魂幽莲线索。小心萧合达。”
西门庆墨瞳骤缩！掷物者何人？是敌是友？他不及细思，即刻将冰棱送予牛天罡处，依言化水敷之。果然，毒液丝丝吸出，肿痛大减。
西门庆再思纸条之言，决心夜探鹰愁涧。他避开巡逻守军，一人悄出叶密立。至鹰愁涧爆炸废墟处，但见冰窟狰狞，寒流涌动。他循一丝微弱感应，深入涧底。于一隐蔽冰缝中，竟发现半片枯萎的黑莲花瓣，花瓣上残留着与自己同源的幽冥气息！显然，曾有还魂幽莲在此生长，或许已被采摘，或许仍藏于涧底某处！
正当他欲深入探查时，忽闻冰崖上方传来压低的对话声：
“...五千兵已到手，炎阳宝镜亦在怀中。待入了高昌城，取得宝库中那物...哼，耶律大石岂知，冰蚕雪茧不过是添头，真正要紧的是...”是萧合达的声音！
另一沙哑声音道：“将军慎言！耶律秃光那厮盯得紧...速往西三十里，与‘沙狐’部落汇合，他们备好了骆驼与向导...”
西门庆屏息凝神，心知撞破了萧合达的密谋！此人果然包藏祸心！
他正欲悄悄退走，不料脚下冰层咔嚓轻响！
“谁？！”萧合达厉喝一声，一道银光直射而下！
西门庆重伤在身，躲避不及！肩头剧痛，已被一柄飞刀刺中！寒气顺伤口直侵体内！
他强提魔元，化作一道黑影急遁而走！
萧合达飞身下崖，见冰上血迹，面色阴沉：“速追！格杀勿论！”
正是：
冰底幽香引魔踪，帐外狐声惑龙心。
宝镜虽照肝胆裂，莲台何处觅真金？
欲知后事如何：
那给西门庆纸条是何方人物？西门庆身负新伤，能否逃脱萧合达追杀？萧合达密谋与沙狐部落有何勾结？耶律大石派秃光监视，是真不知情，还是将计就计？三国接到赎人国书，又将作何反应？凡此种种，且看下回分解。