诗曰：
临安城深藏鬼蜮，青州城外起狼烟。
忠肝义胆遭猜忌，铁马金戈待战酣。
且说白仁兴领了西门庆之命，往临安打探朝廷虚实。他回潍州交办事务于芦里漂和水生子，便出发，一路晓行夜宿，扮作个贩卖绸缎的河北商人，随身只带两个精干随从，挑着两担粗布绸缎作幌子。这日到了临安城外，只见城门处盘查比青州更严，守军见是北方来的商人，盘问得格外仔细，又搜了挑子，见无异常，才放行入城。
临安城自靖康南渡后，倒也一派繁华景象：朱雀大街上商铺林立，酒肆茶坊里人声鼎沸，穿绫罗着绸缎的官员子弟穿梭其间，竟瞧不见半点国破家亡的愁绪。白仁兴瞧着这般景象，心里头不是滋味，暗忖：“都道临安是温柔乡，果不其然！北边金兵肆虐，百姓流离失所，这里倒好，依旧歌舞升平，怎不叫人寒心？”
他寻了家靠近御街的“悦来客栈”住下，刚歇脚没多久，店小二便提着茶壶进来，堆着笑道：“客官是北方来的吧？听口音像是河北地界的。近来城里不太平，北边来的客人可得当心些，夜里莫要四处乱走，免得惹上麻烦。”白仁兴心中一动，问道：“小哥这话怎讲？俺就是来做些小买卖，能惹啥麻烦？”店小二压低声音：“客官有所不知，近日秦相爷有令，凡是北方来的，尤其是跟那‘迎圣义军’沾点边的，都要仔细查访。前几日城西有家客栈，住了个北方商人，只因说了句‘西门大帅收复青州’，就被巡城的兵丁抓了去，至今没放出来呢！”
白仁兴闻言，暗自警醒，忙塞给店小二一串铜钱：“多谢小哥提醒，俺晓得了。对了，俺有个旧友，早年在禁军里当差，名叫王六郎，不知小哥可认得？”店小二掂了掂铜钱，笑道：“王六郎？怎不认得！他去年从禁军退了役，就在城南开了家‘六郎酒肆’，客官寻他去便是。”
次日一早，白仁兴打发随从留在客栈照看行李，自己换了身半旧的蓝布长衫，往城南而去。到了“六郎酒肆”，只见门面不大，里头却坐了不少客人。他刚进门，就见个身材魁梧的汉子迎了上来，脸上一道刀疤从额角延伸到下颌，正是王六郎。两人当年在河北禁军中共过事，交情颇厚，后来王六郎因得罪了上司，才辞官来临安谋生。
王六郎见了白仁兴，先是一愣，随即拉着他往后院走，低声道：“仁兴兄，你怎的来了临安？这地方可不是你该来的！”白仁兴叹了口气：“六郎，俺是奉西门大帅之命，来打探朝廷的意思。上回朝廷派了个使臣，说要召大帅入临安，还提了岳飞将军的事，大帅怕有诈，让俺来探探虚实。”
王六郎闻言，脸色顿时沉了下来，沏了碗茶道：“仁兴兄，你可知道，如今临安城里，谁最恨西门大帅？正是那秦相爷！秦相爷早瞧着西门大帅势力太大，怕他成了第二个岳飞，一心要除了他。前几日朝堂上，秦相爷还对圣上言说，‘西门庆拥兵自重，恐有反心，当召入临安，削其兵权’，若不是有几位老臣求情，说‘西门庆正抗金，此时削权恐失军心’，圣上怕是早下了旨意拿人了！”
白仁兴心头一紧：“这么说，朝廷召大帅入临安，果然是个圈套？”王六郎点头：“可不是！俺听说，秦相爷已暗中派了人去青州，若是西门大帅不肯来，就诬陷他‘抗旨不遵’，再派大军去剿；若是来了，便在半路上设伏，或是在临安寻个由头杀了他！”
正说着，忽闻前院传来一阵喧哗，一个伙计慌慌张张跑进来：“掌柜的，不好了！巡城司的人来了，说要查北方来的客人！”王六郎脸色一变，对白人兴道：“仁兴兄，你快从后院翻墙走！俺去应付他们！”白仁兴还想再说，王六郎已推着他往后院走：“休得耽搁！你若被抓，西门大帅就再也得不到临安的消息了！”
白仁兴只得从后院翻墙而出，刚落地，就见两个巡城兵丁从巷口走过。他忙缩到墙角，待兵丁走远，才顺着小巷往客栈赶。谁知刚到客栈附近，就见几个身穿黑衣的汉子守在门口，正是秦相府的侍卫——想来是店小二见他行踪可疑，报了官。
白仁兴不敢上前，绕到客栈后院，见围墙不高，便翻了进去。到了自己住的房间，两个随从正急得团团转，见他回来，忙道：“将军，刚才有几个黑衣人来问过，俺们说您出去买东西了，他们还在附近守着呢！”白仁兴道：“快，把绸缎挑子扔了，换身粗布衣裳，跟俺从后院走！”
三人刚换好衣裳，就闻前院传来打门声。白仁兴带着随从往后院跑，刚翻上墙，就被守在后院的黑衣人发现：“那厮想跑！快追！”一支箭擦着白仁兴的耳边飞过，钉在墙上。他不敢回头，带着随从往城外跑，身后的追兵紧追不舍。
跑了约莫半个时辰，到了临安城外的一处密林，白仁兴见追兵还没甩掉，对随从道：“你们往东边跑，引开他们，俺往西边走，到城外十里坡汇合！”两个随从应声而去，果然引走了大部分追兵。白仁兴刚松了口气，忽听身后有人大喝：“乱臣贼子，休走！”
他回头一看，只见一个身穿锦袍的将领带着十几个兵丁赶来，正是秦相府的都统制冯安。冯安冷笑：“早就瞧你这厮不对劲，果然是西门庆的人！今日不拿了你，俺冯字倒着写！”说罢挥刀扑来。白仁兴也拔出腰间佩刀，迎了上去。他本是禁军出身，武艺高强，冯安虽也有些本事，却不是他的对手。打了十几个回合，白仁兴虚晃一刀，转身就跑，冯安不甘示弱，在后紧追。
眼看就要被追上，忽闻林中传来一声呼哨，几个猎户打扮的汉子跳了出来，手中弓箭齐发，射向冯安的兵丁。冯安吓得连忙躲闪，白仁兴趁机钻进密林深处。待他跑远了，才见那几个猎户也撤了。后来他才知道，那些猎户是王六郎安排的，怕他出事，暗中跟随护卫，早就在城外设了接应。
白仁兴不敢耽搁，一路往西赶，晓行夜宿，不敢走大路，只走山间小道。这日到了潍州境内，才松了口气，雇了匹快马，往青州赶去。
再说青州这边，自白仁兴走后，西门庆便令诸将加强城防：耶律达率部驻守西门，加固城墙，增设弩箭；牛天罡率骑兵在城外巡逻，防备金兵偷袭；耿直、阿里木负责守护粮道，确保粮草供应，并与其它三州保持通讯；法明禅师则带着弟子在城内巡查，安抚百姓，同时防备玄莲老怪的毒物；买买提率探马四处游走，打探军情。正想安排耶律云水，才忆起早与董小平去了莱州坐镇。真是将到用时方恨少！
这日，牛天罡巡逻到青州城北的弥河岸边，见几个金兵打扮的人在河边鬼鬼祟祟，便率人上前查看。那些人见了骑兵，转身就跑，牛天罡追了几步，没追上，只在河边捡到一个黑色的陶罐，打开一看，里面装着腥臭的液体，闻着就让人头晕。他忙把陶罐交给法明禅师，禅师看了看，皱眉道：“此乃‘腐心水’，是玄莲老怪惯用的毒物，若倒入河中，污染水源，城内百姓和士兵喝了，轻则腹痛，重则丧命！”
西门庆听闻此事，忙令耿直带人在弥河沿岸巡逻，又令士兵在城内挖井，确保水源安全。众人正商议对策，忽闻探马来报：“启禀大帅，金国大帅完颜昌率三万大军，已从济南出发，往青州而来！随他一同前来的，还有前青州节度使刘刚，以及玄莲老怪！”
西门庆闻言，忙召诸将议事。耶律达抱拳道：“大帅，完颜昌乃金国名将，麾下兵力雄厚，而且还有重甲连环马、威力巨大的炮火，不可小觑。俺愿率部驻守北门，挡住金兵的正面进攻！”牛天罡道：“俺率骑兵绕到金兵后方，袭扰他们的粮道，让他们首尾不能相顾！”法明禅师道：“阿弥陀佛，玄莲老怪定还会用毒物作祟，贫僧愿带弟子在军中设坛，用佛法化解毒物，同时救治受伤的士兵。”
西门庆点头道：“诸位所言极是。耶律将军守北门，牛将军袭扰粮道，耿直、阿里木守护城内粮库和水源，法明禅师负责防备毒物和救治伤员。俺则率主力在城内坐镇，随时接应各路兵马。另外，传下令去，让青州百姓暂且迁入城内，以免遭金兵劫掠。”
诸将领命而去，各自布置。青州百姓听闻金兵要来，纷纷主动帮忙：青壮年男子帮着加固城墙，妇女们则在家中缝补衣物、准备干粮，老人们则带着孩子往城内转移。一时间，青州城外热火朝天，人人都想着保卫家园。
三日后，完颜昌的大军抵达青州城北，在弥河对岸扎下营寨。只见金兵大营旌旗如林，三万甲士列阵排开，完颜昌身披紫貂嵌银甲，立马于高岗之上，手中马鞭直指青州城头，身后竖起大旗，上面写着“大金兵马大元帅完颜昌”。令士兵在城下骂阵：“西门庆那厮，缩头乌龟般躲在城里，敢出来见个高低么？若敢出来，俺家元帅还能饶你不死；若不敢，待俺们攻破城池，定将你碎尸万段！”
牛天罡在城上听得火起，就要率军出城厮杀，西门庆忙拦住他：“天罡兄弟，休得冲动！完颜昌这厮故意骂阵，就是想激怒你，好设伏擒你。咱们且先按兵不动，看看他下一步有何动作。”
果然，完颜昌见义军不出城，便令刘刚上前劝降。刘刚骑着马，到了城下，高声道：“西门庆，俺乃前青州节度使刘刚。如今大金大军压境，你若识相，便打开城门投降，完颜元帅还能保你富贵；若执意抵抗，待城破之日，你悔之晚矣！”
城上的耿直闻言，怒喝道：“刘刚，你这叛徒！身为汉人，却投靠金狗，残害同胞，还有脸来劝降？俺劝你还是早早滚回去，免得丢了性命！”说罢，令士兵放箭。刘刚吓得连忙拍马逃回营中。
耶律达早已在城头布好防务，见金兵阵中号角吹响，忙令士兵搬起滚木礌石，弩手列阵以待。
片刻间，金兵推着十余架冲车直奔西门，数百名士兵扛着云梯紧随其后，喊杀声震得河水都似在颤抖。待冲车离城墙不足三十步，耶律达一声令下：“放箭！”城上弩箭如暴雨般射下，前排金兵纷纷倒地，可后续士兵依旧踩着同伴尸体往前冲，竟将云梯架在了城墙上。
“泼热油！”随着耶律达又一声令下，士兵们提起滚烫的油桶往下倾倒，热油顺着城墙流下，遇火便燃，瞬间将攻城的金兵裹入火海，惨叫声顺着风飘进城里。有几个金兵侥幸爬至垛口，刚要挥刀砍杀，就被耿直带领的守军劈翻，尸体直直坠下城墙。
玄莲老怪在阵后见攻城不利，从怀中摸出黑旗一挥，数十名黑袍弟子就要往城下放毒烟，却被法明禅师察觉，当即令弟子竖起鎏金佛幡，金光一闪便将毒烟驱散。完颜昌见折腾半日，不仅没破城，反倒折损几百兵马，气得马鞭往地上猛抽：“撤兵！待本帅另想良策！”金兵闻言，如蒙大赦般往后退去，城上义军见状，顿时爆发出阵阵欢呼。
当晚，完颜昌在营中议事，刘刚道：“元帅，青州城墙坚固，西门庆又深得民心，硬攻怕是难以奏效。不如咱们派一支人马，偷袭义军的粮道，断了他们的粮草供应，到时城内无粮，不攻自破。”玄莲老怪也道：“元帅，俺有一计。俺这几日炼了‘迷魂烟’，可派弟子潜入城内，在义军的营中放烟，让他们昏睡过去，到时元帅再率军攻城，定能一举拿下青州。”
完颜昌闻言，大喜道：“好！就依二位之计。刘将军，你率五千兵马，去偷袭义军的粮道，务必断了他们的粮草；玄莲法王，你率弟子潜入城内，放‘迷魂烟’，扰乱义军的军心。俺则率主力在城外接应，待城内乱起，便率军攻城！”
两人领命而去。刘刚率一千金兵，趁着夜色，往义军的粮道而去。谁知耿直早已得到买买提的探马消息，在粮道必经之路的野狼山谷中设了埋伏。
夜色如墨，青州城西的野狼谷山道上，刘刚率一千金兵衔枚疾走。马蹄裹着破布，兵器缠了麻布，连士兵的呼吸都压得极轻——他得了完颜昌密令，要趁夜偷袭义军粮道，烧了西门庆囤积在谷后的粮草。
“都给俺警醒些！”刘刚勒住马，借着惨淡月光扫过两侧崖壁，密林中黑黢黢的，只闻虫鸣。他心里犯嘀咕：这野狼谷素来偏僻，西门庆怎会选这儿藏粮？可转念想起完颜昌的狠话“若误了大事，提头来见”，又咬牙挥手：“快些走！天亮前必烧了他的粮车！”
金兵刚踏入谷中最窄处，忽闻头顶“轰隆”巨响！数十块磨盘大的滚石从崖上滚落，瞬间砸断前队，受惊的马匹嘶鸣着乱蹦，把金兵撞得人仰马翻。“有埋伏！”刘刚惊得拔刀，话音未落，密林中箭雨骤起，“嗖嗖”声里，金兵中箭倒地的惨叫此起彼伏。
“刘刚叛徒！还不束手就擒！”左崖上突然炸响耿直的怒喝，他身披玄铁铠，手持朴刀率八百精兵冲下山坡。义军早按他的吩咐，分作三队：一队滚石封路，一队箭雨袭扰，一队近战冲杀。狭窄的山道里，金兵连转身都难，刚举起刀，就被义军劈翻在地。
刘刚见前队被灭、后路被堵，急得眼冒金星，挥刀左劈右砍想突围。他刚劈倒一个义军小校，忽觉后腰一凉——竟是个十五六岁的义军少年举着短刀刺来。刘刚慌忙躲闪，胳膊却被划开一道深口子，鲜血瞬间染透战袍。“撤！快撤！”他再也顾不得烧粮，带着残兵往谷外逃。
可义军哪会放他走？忽从谷外又来一队人马拦杀，领头的正是阿里木，与耿直所率人马前后夹击，紧追不舍，朴刀劈砍声、士兵呐喊声在山谷里回荡。逃出野狼谷时，刘刚麾下一千兵马只剩百余人，兵器丢了大半，连他的帅旗都被义军砍断。望着谷口方向，刘刚气得浑身发抖，却不敢回头，只得带着残兵狼狈急匆匆逃回完颜昌大营，连营门都不敢进，只在营外跪地请罪。
且说玄莲老怪这边。三更天的青州城，排水道里满是霉味与污水腥气。玄莲老怪佝偻着身子，身后跟着十二个黑袍弟子，每人怀里都揣着黑陶罐——罐中正是他新炼的“迷魂烟”，只待撒入义军大营，便能让满城士兵昏睡。
“快些！待烟散了，便是咱们的功劳！”玄莲枯爪般的手扒着湿滑的砖石，刚钻出排水道口的暗格，就见不远处义军大营的灯笼晃来晃去。他忙摸出火折子，就要点燃罐口的引信，忽闻一声断喝：“妖道休走！”
两个巡逻的义军士兵提着长枪奔来，玄莲心头一慌，忙令弟子“拦着他们！”黑袍弟子们抽出身旁短刀，与士兵缠斗起来。可没等玄莲点燃引信，营中突然亮起一片金光——法明禅师身披袈裟，带着数十个僧徒赶来，鎏金佛幡一展，金光如潮水般漫开，刚冒头的黑色毒烟瞬间被冲散，连玄莲怀里的陶罐都震得嗡嗡响。
“秃驴！坏我好事！”玄莲气得嘶喊，刚要摸出毒粉撒向禅师，就听马蹄声骤起——耶律达率着一队骑兵冲来，长枪直指玄莲：“老贼！今日定取你狗命！”
玄莲哪敢恋战，推开身边两个弟子挡在身前，自己转身就往排水道钻。那两个弟子被骑兵长枪刺穿，惨叫声听得玄莲头皮发麻。他慌不择路，脚下一滑摔在污水里，锦袍沾满泥污，连头上的道冠都掉了，露出一蓬枯黄的头发。
身后士兵的喊杀声越来越近，玄莲摸出腰间的“腐骨粉”往后一撒，刺鼻的腥气让追兵暂退。他连滚带爬钻回排水道，顺着污水往前窜，沿途被砖石划破了胳膊，鲜血混着泥水往下淌。直到逃出青州城的土城根，他才敢探出头，见没人追来，瘫坐在地上咳了几口黑血，骂道：“西门庆！法明！老夫若不报仇，誓不为人！”只得拖着伤躯，踉踉跄跄往金兵大营挪去，连弟子的尸体都顾不上收，活脱脱一副丧家之犬的模样。
完颜昌见两计都失败了，气得暴跳如雷，却也无可奈何。
次日一早，西门庆正在帅府议事，忽闻亲兵来报：“启禀大帅，白仁兴将军回来了！他身受重伤，正在府外求见！”西门庆闻言，忙令众人出去迎接。只见白仁兴衣衫褴褛，手臂上还缠着绷带，脸色苍白，见到西门庆，便跪倒在地：“大帅，俺回来了！临安的情况，俺打探清楚了！”
西门庆忙扶起他，令士兵带他下去休息，又令医师为他治伤。待白仁兴伤势稍缓，西门庆便召他到议事厅，询问临安的情况。白仁兴将在临安的遭遇一五一十地说了，最后道：“大帅，秦相爷一心要削您的兵权，此次召您入临安，就是个圈套。若是您去了，怕是再也回不来了；若是不去，他就会诬陷您抗旨不遵，派大军来剿您！”
诸将闻言，皆是怒不可遏。董小平道：“大帅，这南宋朝廷如此昏庸，秦相爷如此奸佞，咱们何必再听他们的！不如咱们自立为王，专心抗金，收复中原，让百姓过上好日子！”耶律达也道：“是啊，大帅！俺们契丹人当年就是被金人所灭，如今跟着大帅抗金，就是想报仇雪恨。朝廷既然不信任您，您又何必再效忠他们！”
西门庆沉默良久，叹了口气道：“诸位兄弟的心意，俺明白。只是俺等起兵，本是为了抗金复土，迎回二圣，若是自立为王，岂不成了乱臣贼子？让天下人笑话！再说，咱们一旦自立，金兵定会趁机来攻，南宋朝廷也会派兵围剿，到时候腹背受敌，处境会更加艰难。”
法明禅师道：“阿弥陀佛，大帅所言极是。如今之计，不如先打退完颜昌的大军，再派使者去临安，向圣上陈明利害，表明您的忠心。若是朝廷依旧猜忌，再做打算不迟。”
西门庆点头道：“禅师所言有理。眼下最重要的，是打退完颜昌。牛将军，你之前说要袭扰金兵的粮道，如今可准备好了？”牛天罡抱拳道：“大帅，俺早已准备好了！今夜俺就率五百骑兵，绕到金兵后方，烧了他们的粮草！”
青州城外的夜色浓得化不开，牛天罡率五百精锐骑兵，带上火器，正沿着弥河岸边的芦苇荡悄无声息地疾驰。马蹄裹着粗布，兵器缠了麻布，连士兵的呼吸都压得极轻——他奉西门庆之命，要长途奔袭二十里外的金兵粮营，断了完颜昌的后路。
“前面就是青龙坡，过了坡便是粮营！”打头的斥候翻身下马，低声回报。牛天罡勒住马缰，借着微弱的月光望去，远处土坡上隐约可见金兵的营帐，营外只有几个哨兵抱着长枪打盹，篝火的光忽明忽暗，显然防备松懈。他嘴角勾起一抹冷笑，挥手将队伍分成三队：“一队随俺摸进粮营点火，二队去东边林子设伏，拦着济南方向的援兵，三队守在坡下，待火起后断后！”
士兵们领命行动，牛天罡带着一队人，踩着芦苇荡的软泥摸到粮营外。两个哨兵正靠在粮车旁打哈欠，他使了个眼色，两个义军士兵如狸猫般窜出，捂住哨兵的嘴，短刀一抹，悄无声息地解决了守卫。营内的金兵大多睡熟，只有几个巡逻的士兵晃来晃去，牛天罡率人绕到粮堆后侧，掏出火油瓶往干草上泼——这火油是从青州城的油坊里征来的，遇火就燃。
“点火！”随着牛天罡一声低喝，火折子凑近干草，“呼”的一声，火焰瞬间窜起，借着夜风往粮堆上扑。粮车上的麦麸、稻谷遇火即燃，浓烟滚滚，火光映红了半边天。营内的金兵被惊醒，乱作一团，有的提刀想救火，有的慌着往外逃，撞在一起摔得人仰马翻。
“西门庆的人来了！快护着粮草！”粮营守将正是完颜昌的侄子完颜胜雄，提着大刀冲出来，刚要指挥士兵反扑，就见牛天罡持枪跃马而来，枪尖直刺他心口。完颜胜慌忙举刀格挡，却被牛天罡的力气震得手臂发麻，没等他反应过来，枪尖已刺穿他的肩胛。“撤！”牛天罡一枪挑飞完颜胜，高声下令，义军士兵们边打边退，往坡下撤去。
此时济南方向的金兵援兵已到，却被二队义军的滚木礌石拦住，一时冲不过来。三队士兵在坡下搭起防线，弓箭齐发，将追来的金兵射退。待牛天罡率队撤远，粮营的火势已无法控制，麦麸燃烧的噼啪声、金兵的惨叫声，在夜色中传得老远。
回程的路上，士兵们个个喜气洋洋，有的还提着缴获的金兵头盔。牛天罡勒住马，回头望了眼仍在燃烧的粮营，哈哈大笑：“完颜昌这老贼，没了粮草，看他还怎么攻青州！”说罢一扬马鞭，率队朝着青州城的方向疾驰而去，马蹄声在夜色中渐渐远去，只留下身后一片火海。
牛天罡见粮营已烧，便率人往回赶。刚走没多远，就见完颜昌也率大军赶来。原来完颜昌听到粮营起火的消息，忙率军来救。牛天罡不敢恋战，率人往青州城方向撤退。完颜昌在后紧追不舍，眼看就要追上，忽闻前方传来喊杀声，正是耶律达率部前来接应。完颜昌见义军有援兵，不敢再追，只得下令收兵。
回到大营，完颜昌看着被烧毁的粮营，气得吐血。他知道，粮草已断，再攻青州已是无望，只得下令撤军，往济南方向退去。
西门庆见金兵撤退，令诸将率军追击，又令百姓出城，协助义军打扫战场。这一战，义军大获全胜，不仅守住了青州，还缴获了大量的兵器和马匹。
青州百姓得知金兵撤退的消息，纷纷涌上街头，欢呼雀跃。他们抬着酒肉，送到义军大营，感谢西门庆和义军守护了他们的家园。西门庆看着百姓们的笑脸，心里头既欣慰又沉重：欣慰的是守住了青州，沉重的是临安的朝廷依旧对他充满猜忌，前路依旧艰难。
正是：
金兵败走青州境，临安猜忌仍未平。
且看忠良如何处，又有风波在前程。
欲知西门庆如何应对南宋朝廷的猜忌？完颜昌撤退后是否还会再来？玄莲老怪又将有何阴谋？且听下回分解。