浓重的消毒水味混合着血腥气、铁锈味和……一股若有若无的……劣质烟草的气息，如同粘稠的油脂，瞬间包裹了陈小川的全身。他踉跄着冲进诊所，沉重的皮靴踏在冰冷的水泥地上，发出沉闷的回响。眼前的光线骤然昏暗，只有几盏悬挂在低矮天花板上的白炽灯泡，散发着昏黄摇曳的光芒，勉强照亮了这个狭小、拥挤、如同钢铁坟墓般的空间。
空气污浊不堪。墙壁是裸露的、布满霉斑和水渍的粗糙水泥。角落里堆放着锈迹斑斑的氧气瓶、落满灰尘的医疗仪器和……一摞摞沾着暗红污渍的纱布卷。几张简易的铁架床歪歪斜斜地摆放着，其中一张床上，还残留着大片暗红发黑、尚未完全干涸的……血迹？！空气中弥漫着一种……深入骨髓的……死亡气息和……一丝……冰冷的……专业感？！
这里……就是“锈铁”诊所？！一个……隐藏在贫民窟最肮脏角落的……地下手术室？！
陈小川再也支撑不住！剧痛、失血、以及体内那如同火山般翻腾的毁灭欲望，瞬间冲垮了他最后一丝力气！他闷哼一声！肩上的“灰烬”和腋下的千夏如同沉重的沙袋，重重砸在冰冷的水泥地上！发出沉闷的撞击声！
“呃……”千夏发出一声微弱的、如同濒死小兽般的呻吟，断臂处再次渗出暗红的血水。她的身体滚烫得吓人，呼吸微弱而急促，高烧和感染正疯狂吞噬她最后的生命力。
“灰烬”则毫无声息，胸口那个巨大的创口依旧在缓慢地渗着血，将身下的水泥地染红一小片。他的脸色灰败，嘴唇发紫，只有胸口极其微弱的起伏，证明他还吊着一口气。
陈小川自己也重重摔倒在地！他剧烈地喘息着，每一次吸气都牵扯着全身撕裂般的痛楚！喉咙里翻涌着浓重的血腥味！他挣扎着想爬起，但身体如同被抽掉了所有骨头，软绵绵的，使不上半分力气！皮肤下，那些暗红色的荆棘纹路疯狂搏动、膨胀、扭曲！如同烧红的烙铁！带来一阵阵撕裂般的剧痛和……一种冰冷刺骨的、想要撕碎一切的毁灭欲望！抑制剂的效果……几乎……消失殆尽！“荆棘之心”的反噬……如同挣脱枷锁的凶兽……咆哮着……要将他彻底吞噬！
“呃啊——！！！”他喉咙里发出一声压抑到极致、却充满极致痛苦的嘶吼！布满荆棘纹路的双手死死抠进冰冷的水泥地！指甲瞬间崩裂！鲜血渗出！他感觉自己的理智……正在被一点点……撕碎！
“砰！”
沉重的铁皮门在身后猛地关上！隔绝了外面巷道里污浊的空气和……若有若无的窥视目光。
“老烟枪”佝偻着背，慢吞吞地走到陈小川面前。浑浊的眼睛如同蒙尘的玻璃珠，冰冷地扫过地上两个奄奄一息的身影，最后……落在了陈小川那张布满血污、肌肉因剧痛而扭曲、皮肤下荆棘纹路疯狂搏动的脸上！他的目光……在那些如同活物般蠕动的暗红纹路上……极其极其短暂地……停留了一瞬？！浑浊的眼底深处……似乎……掠过一丝……极其复杂的……光芒？！是……惊讶？……忌惮？……还是……一丝……难以言喻的……了然？！
他没有说话。只是……从脏兮兮的白大褂口袋里，掏出一根皱巴巴的烟卷，叼在干瘪的嘴唇上。没有点燃。然后，他缓缓蹲下身，伸出枯瘦、布满老人斑和手术刀痕的手，动作却异常麻利地……检查起千夏的伤势。
他撕开千夏断臂处那肮脏的绷带！狰狞的伤口暴露在昏黄的灯光下！肿胀溃烂！脓血横流！散发着刺鼻的恶臭！他浑浊的眼中没有丝毫波动，仿佛在看一块腐烂的木头。他又检查了千夏右腿的枪伤！子弹还卡在骨头里！伤口周围的组织已经坏死发黑！
“感染……入血……败血症……” “老烟枪”的声音沙哑干涩，如同砂纸摩擦生锈的金属，没有任何情绪起伏，“这女娃……能撑到现在……命硬……”他顿了顿，目光扫向旁边气息微弱的“灰烬”，“这个……胸口……烂了……肺……穿了……心脉……受损……神仙难救……”
陈小川布满血丝的眼睛死死盯着“老烟枪”！喉咙里发出嘶哑的低吼：“救……救他们！钱……我有！”他颤抖着手，从破烂的口袋里掏出那卷皱巴巴、沾满血污的钞票和硬币！狠狠拍在冰冷的水泥地上！“不够……我……去抢！去杀！救他们！！！”
“老烟枪”浑浊的目光扫了一眼地上那点可怜的钞票，嘴角极其极其微弱地……向下撇了一下？仿佛……一个无声的……嘲讽？他缓缓站起身，走到角落一个锈迹斑斑的工具柜前，打开柜门。里面……整齐地摆放着各种手术器械！虽然老旧，但……寒光闪闪！擦拭得……异常干净！与这个肮脏的环境……格格不入！
他取出一把锋利的手术刀、镊子、缝合针线……动作熟练而稳定。然后……他走到千夏身边，蹲下。枯瘦的手指……极其精准地……开始清理她断臂处的腐肉和脓血！动作麻利！没有丝毫拖泥带水！仿佛……在做一件……极其平常的事情！
“呃啊——！！！”剧痛让昏迷的千夏猛地弓起身体！发出一声凄厉到变调的惨叫！布满血丝的眼睛瞬间睁开！充满了极致的痛苦和……恐惧！
“按住她！” “老烟枪”头也不抬，声音冰冷！
陈小川眼中猩红光芒一闪！毁灭的欲望瞬间被点燃！他喉咙里发出一声低吼！布满荆棘纹路的右手闪电般伸出！如同铁钳般！狠狠按住了千夏剧烈挣扎的肩膀！巨大的力量几乎要将她的骨头捏碎！
“啊——！！！”千夏发出更加凄厉的惨叫！断臂处的剧痛让她眼前阵阵发黑！身体剧烈地抽搐着！
“老烟枪”充耳不闻！手术刀如同毒蛇般精准地切割着腐肉！镊子夹出碎骨和弹片！脓血混合着组织液不断涌出！空气中弥漫着更加浓重的血腥和恶臭！
陈小川死死按着千夏！布满荆棘纹路的脸上肌肉因用力而扭曲！皮肤下的纹路搏动得更加疯狂！冰冷的毁灭欲望如同毒蛇般噬咬着他的神经！他感觉……自己快要……控制不住了！
“呃啊——！！！”千夏的惨叫声渐渐微弱下去！身体因剧痛和失血而剧烈颤抖！最终……再次陷入昏迷！只有身体还在无意识地抽搐着！
“老烟枪”动作不停！迅速清理完伤口！撒上大把的白色药粉（似乎是强效抗生素和凝血剂）！然后用干净的纱布死死缠紧！动作一气呵成！专业得……令人心悸！
处理完千夏的伤口！他又走到“灰烬”身边！检查了一下那恐怖的胸口创口！浑浊的眼中闪过一丝……极其极其微弱的……波动？他摇了摇头！没有进行复杂的手术！只是用纱布和绷带……简单地……死死缠紧了伤口！暂时……止住了不断渗出的鲜血！但……谁都看得出来……这只是……拖延时间……杯水车薪！
做完这一切！“老烟枪”缓缓站起身！走到角落一个锈迹斑斑的水池边！慢条斯理地……清洗着沾满血污的双手！水流冲刷着他枯瘦的手指！血水混合着锈水……流入肮脏的下水道……
陈小川剧烈地喘息着！强行压制着体内翻腾的毁灭欲望！布满血丝的眼睛死死盯着“老烟枪”！“抑制剂……‘荆棘之心’的……抑制剂……给我！”
“老烟枪”关掉水龙头。拿起一块还算干净的毛巾，仔细地擦拭着双手。他缓缓转过身。浑浊的目光再次落在陈小川布满荆棘纹路的脸上。这一次……他的目光……停留得更久……更深……仿佛……要穿透那层暴戾的表象……看到……更深的东西？！
“罗斯家族的……‘荆棘之心’……” “老烟枪”的声音沙哑而低沉，带着一种奇异的、如同金属摩擦般的质感，“……不是……好东西……用了……就……停不下来……最后……都会……变成……怪物……”
陈小川瞳孔骤然收缩！心脏狂跳！他知道！这个老家伙……知道内情！
“解药！真正的解药在哪里？！”陈小川的声音嘶哑，带着一丝疯狂的急切！他挣扎着想站起！但剧痛和虚弱让他再次跌坐在地！
“老烟枪”浑浊的眼底深处……那丝复杂的波动……似乎……更加明显了？！他缓缓抬起枯瘦的手，指向角落一个不起眼的、上着锁的金属小柜。“那里……有……暂时的……抑制剂……能……压住……你体内的……东西……12小时……”
陈小川眼中瞬间爆发出狂喜的光芒！他连滚带爬地扑向那个金属柜！布满荆棘纹路的双手死死抓住冰冷的柜门！用力拉扯！但柜门纹丝不动！上面挂着一把沉重的铜锁！
“钥匙！钥匙给我！”陈小川猛地转头！布满血丝的眼睛死死盯着“老烟枪”！眼中充满了暴戾和……一丝扭曲的哀求！
“老烟枪”浑浊的目光扫过地上奄奄一息的千夏，又扫了一眼昏迷不醒的“灰烬”。他缓缓抬起手，指向千夏那只完好的右手手腕。“……她的……手环……罗斯家族的……‘血荆棘’徽记……是……钥匙……”
徽记？！钥匙？！
陈小川猛地扑到千夏身边！粗暴地抓起她冰冷的手腕！果然！那个不起眼的黑色金属手环内侧！那个微小的、荆棘缠绕般的暗红徽记！在昏黄的灯光下……似乎……闪烁着……极其微弱的……金属光泽？！
他颤抖着手！将手环内侧的徽记……对准了金属柜锁孔旁一个极其隐蔽的、同样刻着荆棘纹路的……凹槽！
“咔哒！”
一声极其轻微的、如同机括咬合的脆响！
沉重的铜锁……应声弹开！
陈小川心脏狂跳！猛地拉开柜门！
只见柜子里！整齐地摆放着几支封装在特殊容器里的……暗红色液体！和他之前注射的抑制剂……一模一样！还有……几支……颜色更深、如同凝固血液般的……药剂？！以及……一些……标注着复杂化学式的……药瓶和……针剂？！
抑制剂！还有……其他东西？！
陈小川眼中爆发出狂喜的光芒！他颤抖着手！抓起一支暗红色的抑制剂！拔掉保护盖！露出锋利的针头！没有丝毫犹豫！狠狠扎进自己的颈动脉！将冰凉的液体……全部推了进去！
“呃啊——！！！”
一股难以言喻的、如同冰火交织的狂暴力量！瞬间在他血管里炸开！剧痛！比之前任何一次都要猛烈！如同亿万根烧红的钢针在骨头缝里搅动！冰冷的麻木感如同跗骨之蛆！迅速蔓延！他发出一声凄厉的惨叫！身体剧烈地痉挛起来！眼前阵阵发黑！意识……再次……沉入……无边的……黑暗……荆棘……疯狂缠绕而来……
不知过了多久。
剧痛如同潮水般缓缓退去。留下深入骨髓的冰冷麻木和……一种……难以言喻的……虚弱感。陈小川猛地睁开双眼！布满血丝的眼眸中，那熔岩般的猩红光芒……暂时……黯淡了下去！皮肤下那些疯狂搏动的荆棘纹路……也如同被冰封般……暂时……沉寂了下去！12小时……新的倒计时……开始了！
他剧烈地喘息着！挣扎着坐起！目光第一时间投向地上的千夏和“灰烬”。
千夏依旧昏迷不醒，但断臂处的绷带没有再渗出新的血水，呼吸似乎也平稳了一些？高烧似乎……稍稍退了一点？！“老烟枪”的药……有效？！
而“灰烬”……他胸口的绷带被鲜血浸透了大半！呼吸微弱得几乎感觉不到！脸色灰败！显然……情况……极其不妙！
陈小川心中焦急！他猛地转头！看向“老烟枪”！
只见“老烟枪”正背对着他，站在角落一张破旧的桌子前。桌子上……摆放着几个打开的药剂瓶和……一支……已经抽满了暗红色液体的……注射器？！他枯瘦的手指……正极其小心地……将注射器的针头……对准……昏迷的千夏手臂上的静脉？！
他在干什么？！给千夏注射什么？！
陈小川瞳孔骤然收缩！一股不祥的预感瞬间攫住了他！他猛地站起！布满荆棘纹路的脸上肌肉紧绷！沾满血污的右手……缓缓摸向腰间的匕首！
“你……在干什么？！”陈小川的声音嘶哑冰冷，带着浓重的杀意！
“老烟枪”的动作猛地一顿！他没有回头。只是……缓缓地……放下了手中的注射器。他缓缓转过身。浑浊的目光……平静地……迎上陈小川那双充满暴戾和警惕的眼睛。
“救她……” “老烟枪”的声音依旧沙哑干涩，没有任何情绪波动，“……她失血过多……感染严重……需要……特殊的……血清……和……强效抗生素……否则……活不过……今晚……”
血清？！抗生素？！
陈小川死死盯着“老烟枪”浑浊的眼睛！试图从中找出哪怕一丝一毫的……欺骗或……恶意！但……那双眼睛……如同深不见底的寒潭……只有一片……冰冷的……平静！
他犹豫了。他需要千夏活着！她手腕上的徽记……是找到真正解药的关键！而且……“灰烬”说过……只有她……才知道更多关于“灰烬计划”的内幕！
“你……最好……别耍花样……”陈小川的声音冰冷刺骨！右手依旧按在匕首柄上！布满荆棘纹路的身体微微弓起！如同蓄势待发的毒蛇！
“老烟枪”浑浊的眼底深处……似乎……极其极其短暂地……掠过一丝……难以言喻的……复杂情绪？！他不再说话。缓缓转过身。枯瘦的手指……再次……稳稳地……捏起那支注射器！锋利的针头……精准地……刺入了千夏手臂的静脉！将暗红色的液体……缓缓推了进去！
千夏的身体……似乎……极其极其微弱地……抽搐了一下？！
陈小川的心脏提到了嗓子眼！布满血丝的眼睛死死盯着千夏的反应！皮肤下的荆棘纹路……再次……隐隐搏动起来！
就在这时！
“呃……咳……咳咳……”
一阵极其微弱、却充满痛苦的咳嗽声……猛地从旁边传来！
陈小川猛地转头！
只见地上！一直昏迷不醒、气息微弱的“灰烬”……身体……极其极其微弱地……抽搐了一下？！他灰败的脸上……肌肉……极其极其艰难地……抽动着？！紧闭的眼皮……剧烈地颤抖着？！似乎……在……挣扎着……想要……睁开？！
“灰烬”？！他……醒了？！
陈小川心中狂震！他猛地扑到“灰烬”身边！“灰烬！灰烬！你怎么样？！”
“灰烬”的喉咙里发出“嗬嗬”的漏气声！眼皮颤抖得更加剧烈！他极其极其艰难地……缓缓地……睁开了眼睛！
那是一双……深邃如同寒潭、此刻却布满了血丝和……深入骨髓的……痛苦的眼眸！他的眼神涣散！目光艰难地转动着！最终……落在了……陈小川布满血污和荆棘纹路的脸上？！
一丝……极其极其复杂的……光芒……在“灰烬”的眼底……一闪而逝？！是……惊讶？……痛苦？……还是……一丝……难以言喻的……愧疚？！
他的嘴唇……极其极其艰难地……翕动着！喉咙里发出模糊不清的……气音！
陈小川连忙俯下身！将耳朵凑近“灰烬”的嘴边！
“……父……父亲……” “灰烬”的声音微弱得如同风中残烛！断断续续！却如同惊雷般……狠狠炸响在陈小川的耳边！
父亲？！他在叫谁？！
陈小川猛地抬头！布满血丝的眼睛瞬间锁定……那个站在千夏床边、背对着他们、如同枯木般佝偻的身影——“老烟枪”！
只见“老烟枪”那枯瘦的背影……在听到那声微弱呼唤的瞬间……极其极其明显地……僵硬了一下？！他缓缓地……缓缓地……转过身！
昏黄的灯光下！那张布满皱纹、如同风干橘子皮般的老脸上……浑浊的眼中……此刻……竟然……充满了……一种……难以言喻的……巨大……痛苦？！和……一丝……深入骨髓的……悲伤？！他枯瘦的嘴唇……剧烈地颤抖着！叼着的烟卷……无声地……掉落在……冰冷的水泥地上……
父亲？！“老烟枪”……是……“灰烬”的……父亲？！