陈沐阳背靠着那丛散发着清凉气息的巨大植物，疲惫如同沉重的铅块，压得他几乎抬不起眼皮。父亲陈景行躺在他身旁铺着的厚厚蕨叶上，呼吸虽依旧微弱，却已平稳悠长。小腿上敷着的暗红色叶脉植物糊状物，散发出沁人心脾的清凉气息，那狰狞的肿胀如同被无形的力量遏制，正极其缓慢地消退，乌黑发亮的皮肤也渐渐转为深紫，最后变成了淤血般的暗红。剧毒的威胁暂时被压制，但远未根除。陈景行依旧昏迷，脸色苍白，每一次呼吸都带着劫后余生的虚弱。
“爹，撑住……”陈沐阳低声呢喃，用湿润的阔叶小心翼翼地擦拭着父亲额头渗出的冷汗。他抬头望向东南方，那片树冠稀疏的区域上空，几缕淡薄的灰色烟柱依旧顽强地升腾着，在蒸腾的雨林湿气中扭曲、消散，却如同黑暗中的灯塔，昭示着生的希望和人迹的可能。
但此刻，他无法离开。父亲的伤情需要守护，每一次移动都可能加速毒液扩散。他必须在这里建立临时的庇护所，等待父亲度过最危险的时刻，同时寻找更多能压制蛇毒的草药。
他强撑着酸痛的身体站起来，燧石手斧紧握。首先需要的是水和更安全的遮蔽。空地中央那几株宽叶植物中心的积水已被他取尽。他目光扫向空地边缘，那里植被更加茂密，巨大的板根和纠缠的藤蔓形成天然的屏障。他选中两株相距不远、枝干粗壮的大树，以及中间一片相对平坦、干燥（相对而言）的赤红土地。
清理工作异常费力。燧石手斧对付坚韧的藤蔓和低矮灌木效率低下，每一次劈砍都震得手臂发麻。汗水如同小溪，混合着林间的湿气，在皮肤上形成一层粘腻的“水膜”，带来强烈的不适。他只能利用燧石刮削器耐心地切割、撬动，清除出一片勉强能容纳两人的空地。接着，他用砍下的坚韧藤蔓，在选定的两棵大树之间，离地约一人高的位置，横向捆扎固定几根相对笔直的粗树枝，作为棚架的“横梁”。又在“横梁”上纵向铺满一层层巨大的、边缘被削平的蕨叶和宽大的芭蕉状叶片，如同覆盖瓦片。一个极其简陋、仅能勉强遮挡上方落水和部分露水的单坡顶“悬空棚”便初具雏形。
棚下，他用收集来的厚厚一层干燥（相对）的枯叶和柔软蕨类铺成地铺，小心翼翼地将父亲挪了上去。悬空的设计能隔绝一部分地面的湿气和虫蚁。他又在棚前挖了一个浅坑，用燧石引燃了一小堆篝火。跳跃的橘黄色火焰不仅带来了温暖，驱散了些许粘腻的寒意，更重要的，是驱虫！浓烟升腾，那些在阴暗处蠢蠢欲动的蚊蚋和不知名的小虫果然退避三舍。
解决了暂时的栖身之所，水和食物是下一个难题。熏鱼碎末早已耗尽。陈沐阳的目光再次投向那丛救了父亲一命的巨大植物。他仔细观察：宽大的叶片，暗红色的主叶脉，折断后流出的乳白色汁液带着清凉的薄荷气息。他小心翼翼地挖开植物根部松软的腐殖土，发现其根系并不深，但异常粗壮发达，呈块状。他试着用燧石小刀切下一小块根茎，凑近闻了闻，气味与叶片汁液相似，但更加浓郁。他极其小心地用舌尖舔了一下切面——一股强烈的辛辣麻感瞬间席卷舌尖！他立刻吐掉，用清水漱口。
这辛辣麻感……陈沐阳皱起眉。他回忆起女孩在百慕大处理墨棘籽时的情景，有些剧毒之物往往带有强烈的刺激性味道。这根部不能直接食用！但叶片汁液确实有解毒奇效。他决定只采集叶片备用，根部暂时不动。
他扩大搜索范围，在空地边缘和附近相对稀疏的灌木丛中仔细寻找。雨林的慷慨与危险并存。他找到了一种低矮灌木上结着的、形似小番茄的橙红色浆果，数量不少。他用燧石小刀小心切开一个，果肉橙黄，没有异味。他学着女孩的方法，将一点点果汁涂抹在自己手臂内侧完好的皮肤上，等待片刻——没有刺痛、红肿、瘙痒。他又极其小心地舔了一丁点果肉——酸甜！口感正常！他强忍着立刻吞食的欲望，又等了约莫一炷香时间，身体没有任何不适反应。
“可以吃！”陈沐阳心头一喜，立刻小心地采集了大量橙红色浆果。虽然不能完全果腹，但足以补充急需的维生素和水分。
水源依旧是问题。空地中央的“蓄水池”已空。他想起攀树时看到的景象，雨林植物巨大的叶片常常能承接雨水。他仔细搜寻，果然在几株巨大蕨类植物层层叠叠的叶片中心，找到了不少积蓄的清澈雨水！他用洗净的果壳小心收集起来。
当夕阳的金辉艰难地穿透浓密的树冠，在空地边缘投下最后几缕斑驳的光带时，陈沐阳已将临时营地打理得稍具模样。篝火噼啪作响，驱散着暮色带来的阴冷和未知的恐惧。陈景行在清凉草药的作用下，痛苦的神情缓和了许多，甚至短暂地苏醒了一会儿，虚弱地喝了几口浆果挤出的汁液。
“沐阳……辛苦你了……”陈景行浑浊的眼睛看着儿子忙碌的身影和简陋却用心的营地，声音嘶哑微弱。
“爹，您别说话，省点力气。”陈沐阳将捣碎的浆果肉小心喂给父亲，“感觉怎么样？”
“腿……没那么火烧火燎的疼了……就是麻……”陈景行喘了口气，目光落在自己敷着草药的伤腿上，又看向旁边那丛巨大的植物，“这草……神了……像是……像是人特意种的……”
“种的？”陈沐阳一愣，顺着父亲的目光仔细看去。之前只顾着采药救命，未曾留意细节。此刻细看，果然发现这丛植物生长的位置相对独立，周围其他植被被清理过，虽然又被新生的蕨类覆盖，但痕迹依稀可辨。而且，这几株植物长得格外整齐、粗壮，与周围野生的同类相比，叶片更大，叶脉的暗红色更加深邃！
难道……这救命的解毒草，并非野生，而是被人为栽培在此？
这个念头让陈沐阳心头一震。他立刻扩大搜索范围，在空地边缘仔细勘察。燧石小刀拨开厚厚的腐叶和低矮的蕨丛。很快，他在距离那丛解毒草约莫十步远的地方，有了惊人的发现！
在赤红色的泥地上，清晰地印着一个脚印！
不是野兽的爪印！而是……人的脚印！
脚印不大，比陈沐阳自己的脚小一圈，形状秀气，前掌和脚跟的印记清晰。脚印陷入湿润的泥土并不深，但轮廓分明。更重要的是，在脚印的旁边，陈沐阳敏锐地发现了一小截被踩断的、颜色深褐、极其坚韧的藤蔓纤维！那正是女孩在百慕大时最常用来搓制绳索的老龙筋藤！
“丫头！”陈沐阳的心猛地一跳，巨大的惊喜瞬间冲散了疲惫！是她！一定是她！这脚印的大小，这附近出现的、只有她才懂得充分利用的老龙筋藤！她还活着！而且，就在不久前，她来过这里！
他蹲下身，如同最敏锐的猎手，仔细研究着这个珍贵的脚印。脚印的方向，指向空地东南方，与他之前发现的烟柱方向，惊人的一致！脚印的深浅、步幅的间距……他努力回忆着女孩走路的姿态和习惯。
“爹！是丫头！她来过这里！她往烟柱那边去了！”陈沐阳的声音带着难以抑制的激动，他指着脚印的方向，“她肯定也在找我们！找其他人！”
陈景行浑浊的眼中也迸发出希望的光彩，他挣扎着想坐起来：“好……好……找到她……就有指望了……”
希望如同篝火中升腾的火焰，在简陋的雨林营地里熊熊燃烧。解毒草的栽培痕迹，神秘的脚印，坚韧的老龙筋藤，都指向那个沉默却无所不能的女孩。她不仅活着，还在这片危机四伏的雨林中留下了清晰的、指向归途的印记。
夜色如同浓稠的墨汁，彻底浸透了雨林。虫鸣鸟叫的喧嚣被更加深沉、诡异的夜行动物的嘶吼和鸣叫取代。篝火的光芒在黑暗中顽强地跳跃，守护着这一方小小的安宁。
陈沐阳坐在火边，小心地添着柴。他看着父亲沉睡中依旧紧蹙却已舒缓许多的眉头，又望向东南方那片被黑暗吞噬、却燃烧着希望烟柱的丛林深处。掌心，那截深褐色的老龙筋藤纤维被紧紧攥住，带着雨林的潮湿和那个女孩留下的坚韧力量。
印迹已现，迷踪初解。循着这救命的草药和无声的脚印，穿越这片玛雅雨林的绿色迷障，找到她，找到同伴，揭开烟柱之下的秘密，将是明日朝阳升起时，最清晰的目标。