浓雾如同活物，在陈沐阳剧烈喘息间翻涌、弥散，将身后巨蜥的嘶吼彻底吞没。心脏在胸腔里疯狂擂动，汗水浸透的衣衫紧贴着冰冷的皮肤，带来一阵阵寒颤。他死死攥着燧石手斧，背脊紧靠粗糙的树干，警惕的目光穿透稀薄了些许的雾气，扫视着周围每一片晃动的叶影。
刚才那支精准的、带着鲜艳羽毛的箭矢，如同划破绝望的流星，此刻仍在他脑海中震颤。是谁？是台地上那个模仿鸟鸣的少年？还是……他几乎不敢奢望的那个名字？
“爹？”他压低声音，侧头看向担架上的父亲。陈景行脸色惨白，紧闭着眼，刚才的亡命狂奔显然耗尽了他最后一丝力气，伤腿在颠簸中渗出暗红的血水，将敷着的草药染得更深。
“没…事…”陈景行艰难地吐出两个字，声音细若游丝，却带着一种劫后余生的麻木。
就在这时，左前方浓雾笼罩的树冠深处，那熟悉的、清脆的鸟鸣声再次响起！
“啾啾…唧…唧唧啾！”
声音比之前更近，带着一种明确的、持续的引导意味，指向雾气的更深处。
希望如同火星，瞬间燎原！陈沐阳深吸一口冰冷潮湿的空气，强迫自己忽略身体的疲惫和酸痛。他重新调整好肩头勒得生疼的藤蔓肩带，将父亲背得更稳些，目光锐利地锁定鸟鸣传来的方向，再次迈开了脚步。
这一次，脚下的路似乎有了微妙的变化。巨大的板根依旧盘错，但地面腐殖土中，开始夹杂着更多被踩踏过的痕迹——倒伏的蕨类，断折的低矮灌木枝条，甚至在一些相对湿润的泥地上，出现了零星的、属于人类的脚印！脚印小巧，步幅紧凑而有力，方向与鸟鸣的指引惊人地一致！
是她！一定是她留下的！陈沐阳的心跳再次加速，血液在冰冷的四肢里重新奔涌起来。他循着这些珍贵的痕迹，如同沙漠中的旅人追逐着海市蜃楼中唯一的水源，奋力前行。
雾气在不知不觉中变得更加稀薄。高大的乔木逐渐被一种叶片异常宽大、形如蒲扇的棕榈科植物取代，林下的空间变得开阔了些许。空气中弥漫的腐叶气息里，开始掺杂着一丝若有若无的烟火气，还有…一种淡淡的、类似发酵果实的甜酸味。
鸟鸣声停止了。
陈沐阳猛地停住脚步，燧石手斧横在身前，警惕地扫视前方。雾气如同被一只无形的手撩开，眼前的景象豁然开朗。
他们站在一片缓坡的边缘。下方，一个依偎着几株巨大板根树和天然岩壁的小型村落，如同从雨林深处生长出来一般，静静地呈现在眼前！
没有恢弘的石砌金字塔，没有刻满神秘浮雕的祭坛。只有十几座极其简陋的房屋。它们的主体结构是粗壮的圆木深深打入地下，离地约一人多高的位置，用坚韧的藤蔓和细木棍捆扎成平台。平台之上，是倾斜的、用层层叠叠的巨大棕榈叶紧密铺设而成的屋顶，一直垂落到离地半尺的高度，形成一个既能遮风挡雨又通风良好的空间。房屋之间，由悬空的、同样用藤蔓捆扎的简易栈道连接。地面，被清理得相对干净，几个用黏土和石块垒砌的圆形火塘里，灰烬尚温，散发着余烟的气息。
村落周围，并非原始丛林。几小块被精心打理过的土地上，生长着低矮的、叶片肥厚的块茎植物（类似之前发现的芋头），以及攀爬着藤架、结着类似豆荚的作物。一些用坚韧藤蔓编织的吊篮挂在树枝上，里面晾晒着切成片的根茎和不知名的果实。
这是一个活生生的、扎根于雨林深处的定居点！充满了原始却实用的生存智慧！
陈沐阳的目光如同探照灯，急切地在悬空的屋舍、栈道和下方的空地上搜寻。心跳如鼓。
就在这时，村落边缘一株巨大板根树的阴影里，一个身影无声地走了出来。
灰扑扑的、用某种植物纤维简单缝制的短褂和短裤，沾满了泥点和草汁。头发有些凌乱，用一根老龙筋藤随意地束在脑后。脸庞比记忆中更清瘦了些，皮肤是雨林阳光留下的深蜜色，但那双眼睛——依旧如深潭般沉静，此刻正定定地望向他们，没有任何波澜，却清晰地倒映着陈沐阳和他背上担架的影子。
是她！
那个沉默的、在百慕大风暴中与他们失散的女孩！
巨大的狂喜如同海啸，瞬间冲垮了陈沐阳所有的堤防。连日来的疲惫、恐惧、绝望，在这一刻找到了宣泄的出口。他张了张嘴，喉咙却像被什么东西堵住，只发出一声嘶哑的、近乎哽咽的低吼：“丫头！”
女孩的目光在他脸上停留了一瞬，那深潭般的平静似乎微微晃动了一下，随即，她的视线便落到了担架上气息奄奄的陈景行身上，尤其是那条敷着暗红草药、依旧肿胀渗血的伤腿。她的眉头几不可察地蹙了一下，没有任何言语，只是迅速抬起右手，对着他们身后的方向，做了一个极其清晰、斩钉截铁的手势——后退！隐藏！
陈沐阳瞬间从重逢的巨大冲击中惊醒！他几乎是本能地遵从了女孩的指令，猛地后退几步，重新退回到身后浓密的蕨丛和宽大的棕榈叶之后，将身形和担架完全遮蔽起来，只留下一条狭窄的缝隙观察。
几乎就在他们藏好的同时，村落里有了动静。
悬空栈道上传来脚步声。几个身影从不同的棕榈叶棚屋里走了出来。为首的是一个头发花白、身形佝偻的老妪，她脸上没有涂抹任何颜料，皮肤如同风干的树皮，布满了深深的皱纹。她的眼神浑浊，却带着一种岁月沉淀的锐利。她身上穿着同样材质的植物纤维衣服，但编织得更细密，腰间束着一条用某种彩色鸟羽和种子串成的腰带，手中拄着一根顶端镶嵌着黑色石头的木杖。
老妪身后，跟着几个成年男女，有男有女。他们的穿着同样简陋，但相对整洁，脸上也没有台地那些人神秘的条纹。男人们大多精瘦，肌肉线条分明，眼神警惕，手中握着削尖的木矛或是沉重的硬木棒。女人们则带着一种沉静的劳作气息，有的怀里抱着用藤蔓编织的筐篓，里面装着块茎或果实。他们的目光都带着毫不掩饰的审视和警惕，齐刷刷地投向女孩，以及女孩刚才现身的位置——也就是陈沐阳父子藏身的方向。
气氛瞬间变得凝重。空气仿佛凝固了，只有远处雨林深处的鸟鸣和近处火塘里灰烬偶尔崩裂的细微声响。
老妪的目光如同实质的探针，在女孩身上扫过，又缓缓移向她身后的蕨丛，那浑浊的眼底似乎能穿透层层叶片。她没有立刻说话，只是用手中的石杖轻轻顿了一下脚下的栈道木板，发出沉闷的“笃”声。
一个身材最为魁梧、脸上有一道醒目疤痕的中年男人上前一步，站在老妪身侧，目光如鹰隼般锁住女孩。他抬起手，指向陈沐阳父子藏身的蕨丛方向，用低沉而严厉的声音说了几句短促的话语。语调陌生，但质问和怀疑的意味清晰无误。
他在问：那里藏着什么？外来者？
女孩静静地站着，面对着整个村落的质疑目光，背脊挺直。她没有看那个质问的男人，目光平静地迎向拄杖的老妪。她没有开口辩解，也没有任何激动的动作，只是缓缓地抬起了自己的左手。
她的左手上，赫然缠绕着几圈深褐色、异常坚韧的纤维——正是老龙筋藤！但这并非随意缠绕，而是被极其灵巧地编织成了一条简单却结实的臂环！
接着，她摊开右手手掌。掌心，是几颗橙红色的浆果果核，还有一小片边缘被整齐切割下来的暗红色草药叶片！正是陈沐阳父子赖以活命的关键之物！
最后，她抬起右手，指向陈景行伤腿的方向（尽管被蕨丛遮挡），又指了指自己臂环上的老龙筋藤，再指向村落外——东南方台地的方向。她的动作清晰、缓慢，每一个指向都带着不容置疑的力量。
她在用无声的行动诉说：他们（蕨丛后的人）用了我的藤（臂环），吃了我标记过的果子（果核），用了我的草药（叶片）。他们从那个有鼓声的台地方向来。他们需要帮助。
老妪浑浊的目光落在女孩掌心的果核和叶片上，又移到她臂环的老龙筋藤上，最后，深深地看向她指向东南方的手指。那如同树皮般深刻的皱纹微微动了一下。她身后的村民中，响起几声压抑的议论，带着惊疑。
疤痕男人眉头紧锁，似乎还想说什么，但老妪抬起枯瘦的手，轻轻摆了摆。男人立刻噤声，后退半步。
老妪的目光重新回到女孩脸上，那浑浊的眼底深处，似乎掠过一丝极其微弱的、难以解读的光芒——是认可？是权衡？还是更深沉的考量？
她没有点头，也没有摇头。沉默再次笼罩了小小的村落。
女孩依旧静静地站着，摊开的掌心托着那些无声的证据，清澈的目光如同磐石，没有丝毫动摇。她知道，这片刻的沉默，将决定蕨丛后那对父子的命运。