清冽的泉水在蓄水池里欢快地打着旋儿，水花溅落在池边光滑的石头上，发出悦耳的叮咚声。堵塞的泉眼被藤钻贯通，水流比之前更加充沛，如同挣脱束缚的银练。女人们围在池边，脸上带着如释重负的笑容，用各种容器盛满清水，脚步轻快地返回各自的悬空屋舍。孩子们也恢复了嬉闹，在水池边追逐着溅起的水珠。
卡努那道冰冷的身影早已消失在忙碌的人群中，但他临走前那复杂的一瞥，如同投入深潭的石子，在陈沐阳心头激起涟漪，久久未能平复。敌意并未消散，只是被这奔涌的生命之源暂时冲淡，蛰伏在阴影里。
陈沐阳站在根屋前的栈道上，手中那根沾满黑色淤泥和碎石粉末的藤钻沉甸甸的。这不仅仅是一根疏通堵塞的工具，更像是一把凿开无形壁垒的钥匙。他低头看着藤钻尖锐的前端，上面还残留着与岩石搏斗的痕迹。
“给。”一个沙哑微弱的声音从身后传来。
陈景行倚着门框，脸色依旧苍白，但精神明显好了许多。他吃力地抬了抬手，指向陈沐阳手中的藤钻：“用…水…洗干净…别糟蹋了藤…好东西…”
陈沐阳立刻会意。他走到蓄水池边，蹲下身，将藤钻浸入冰凉清澈的泉水中。黑色的淤泥在清流中迅速晕开、消散，露出坚韧乳白色的内芯本体。水流冲刷着藤身，也仿佛冲刷着他心头的尘埃和疲惫。他仔细搓洗着藤钻上每一处缝隙，直到它恢复本来的温润光泽，在阳光下泛着柔韧的光晕。这老龙筋藤，是女孩信任的延伸，也是他与这片土地建立联系的第一件“工具”。
奇诺像只不知疲倦的小猴子，蹦跳着跑过来，好奇地看着被洗刷一新的藤钻。他伸手摸了摸那坚韧的藤身，小脸上满是赞叹，叽里咕噜地对着陈沐阳说了一通，又比划着劈砍的动作，最后指了指村落边缘那片茂密的藤蔓丛。
陈沐阳大概明白了他的意思：“你是说，这藤，还有很多？可以砍新的？”
奇诺用力点头，咧嘴一笑，露出洁白的牙齿：“多！好藤！做绳子！做弓弦！”他拍了拍自己腰间的小藤弓。
女孩阿图也从根屋走了出来。她看了一眼洗刷干净的藤钻，目光落在蓄水池边忙碌的人群身上，又望向村落上方，那几块巨大岩石更高处、被茂密植被覆盖的山壁。那里，隐约可见一道干涸的、由石块和泥土垒砌的、早已被荒草和藤蔓半掩埋的沟槽痕迹，一直延伸向村落方向。
“水渠？”陈景行顺着她的目光看去，低声猜测，“引水的？”
女孩几不可察地点了下头，又轻轻摇了摇头，指向那道沟渠的源头方向——更高的山壁深处，那里植被更加茂密幽深。她做了个水流的手势，又指了指天空，然后摊开手，表示没有。
陈沐阳明白了：“以前的引水渠？源头没水了？”他想起老妪玛塔浑浊眼中深藏的忧虑。仅仅靠疏通泉眼，恐怕只能解燃眉之急。雨季尚远，这眼山泉能支撑多久？那道废弃的沟渠，或许曾是这个村落更可靠的生命线。
就在这时，拄着骨杖的老妪玛塔在几个妇人的簇拥下，缓缓走到了蓄水池边。她浑浊的目光扫过蓄满的水池，又缓缓抬起，望向高处那道荒废的引水渠遗迹，最后，落在了陈沐阳手中那根洗刷干净、在阳光下泛着柔韧光泽的藤钻上。她沟壑纵横的脸上没有任何表情，只是用骨杖轻轻点了点地面。
一个精瘦的中年男人立刻上前，他是村落里负责维护工具和采集藤蔓的匠人，名叫托克。托克对着玛塔恭敬地说了几句，又指了指陈沐阳手中的藤钻，脸上带着询问。
玛塔浑浊的目光在陈沐阳脸上停留了片刻，那目光如同古井，深不见底。最终，她极其缓慢地，点了一下头。
托克立刻转身，对着陈沐阳和奇诺招了招手，又指了指村落边缘那片藤蔓丛生的密林入口。意思很明显：带上工具，跟我去砍藤！
这不仅仅是一次采集任务。这是接纳的信号，是融入的开端。陈沐阳心头一热，握紧了手中的燧石手斧。他看了一眼阿图，阿图微微颔首，眼神平静。
“爹，我们去砍藤。”陈沐阳对父亲说。
“好…好…”陈景行靠在门框上，脸上露出欣慰的、虚弱的笑容，“小心…别逞强…”
托克在前带路，奇诺像只兴奋的向导犬跑在最前面，陈沐阳紧随其后，再次踏入村落边缘的雨林。这一次，心境截然不同。不再是亡命追踪的紧张，而是带着一丝融入劳作的踏实感。
托克显然对这片藤蔓区域了如指掌。他避开那些布满尖刺的蛇藤，专挑一些生长在巨大板根树荫下、表皮相对光滑、呈现深褐色或青灰色的粗壮藤蔓。他用一把沉重的石斧，熟练地砍断藤蔓的根部，动作干净利落。
“老龙筋藤！要老的！”奇诺在一旁对陈沐阳比划着，指着藤蔓的断面，“白的！韧！”他示意陈沐阳用燧石手斧砍那些表皮颜色更深、更显老态的藤蔓。
陈沐阳学着托克的样子，选了一根碗口粗、表皮深褐的老藤。他双手紧握燧石手斧，腰背发力，猛地劈砍下去！
**铛！**
斧刃砍在坚韧无比的藤皮上，发出金铁交击般的闷响，只留下一道浅浅的白痕！巨大的反震力震得陈沐阳手臂发麻，虎口生疼。这老藤的坚韧远超他的想象！
托克停下手中的活计，看了过来。他没有嘲笑，只是默默地走过来，指了指陈沐阳砍的位置——太靠近藤蔓底部坚硬虬结的根瘤了。他示意陈沐阳往上一点，选藤身相对笔直、表皮光滑的位置。接着，他示范性地挥动自己的石斧，并非垂直猛砍，而是用斧刃的斜面，像削木头一样，顺着藤蔓的纹理，斜着切入，然后猛地一撬！
**咔嚓！**
一声清脆的断裂声！一大截坚韧的老藤应声而断，断口处露出雪白细腻、如同牛筋般的强韧内芯！
陈沐阳恍然大悟。他重新选好位置，不再追求蛮力，而是学着托克的方法，燧石斧刃倾斜，顺着藤蔓的纹理切入，手腕发力，猛地一撬！
**嗤啦！**
这一次，斧刃深深切入，坚韧的藤纤维被撕裂！虽然未能一次砍断，但效果显着！他再次挥斧，**咔嚓！** 一截足有手臂粗细、长度超过两米的老龙筋藤终于被他斩获！断口处，雪白的内芯散发着独特的植物清香。
汗水顺着额头流下，手臂酸痛，但陈沐阳心中充满了成就感。他看向托克，托克那张严肃的脸上，似乎也掠过一丝极淡的认可。奇诺则在一旁拍手叫好。
三人合力，砍伐、拖拽。很快，一大堆粗细均匀、坚韧无比的老龙筋藤被堆放在村落边缘的空地上，如同收获的金色麦捆，在阳光下闪烁着内敛的光泽。
下午的阳光开始西斜，将村落悬空的屋舍和栈道染上一层暖金色。托克没有让陈沐阳休息，而是带着他、奇诺，还有几个被玛塔指派过来的村民（卡努不在其中），来到了村落上方那道废弃的引水渠旁。
水渠早已干涸，底部积满了枯枝败叶和厚厚的淤泥。两侧垒砌的石块很多已经松动脱落，被茂密的藤蔓和树根顶得七歪八扭。修复它，是一个浩大的工程。
托克指着水渠源头方向高耸的山壁，又指了指村落蓄水池的方向，用简单的动作和奇诺的翻译，分配着任务：清除渠内淤泥杂物，加固松动的渠壁，最重要的是，找到水源的入口！
陈沐阳被分到了清理淤泥的小组。工具简陋得可怜：用坚韧树枝绑上扁平石片做成的“铲子”，以及用藤条编织的背篓。他和奇诺，还有另外两个沉默寡言的年轻村民一起，跳进了散发着腐殖土气息的沟渠底部。
淤泥湿滑粘稠，没过了脚踝。腐叶和枯枝缠绕其间，散发着陈年的霉味。陈沐阳挥动那沉重的石片“铲子”，奋力将淤泥和杂物铲起，装进奇诺递过来的藤条背篓里。每一次挥铲都极其费力，汗水很快浸透了衣衫，混合着溅起的泥点。奇诺小小的身体背着沉重的泥篓，沿着陡峭的渠壁爬上爬下，将淤泥倾倒到指定的地方，小脸憋得通红，却一声不吭。
另外两个年轻村民动作麻利而沉默，他们显然习惯了这种繁重的体力活，偶尔会帮陈沐阳铲开一些特别难缠、被树根盘踞的土块。虽然语言不通，但共同劳作的汗水似乎能消弭隔阂。当陈沐阳的“石铲”被一块埋在泥里的硬石崩断了边缘时，一个村民默默地递过来自己备用的工具。
汗水滴落在干涸的渠底，混合着泥泞。沉重的背篓一次次被装满，运走。夕阳的余晖将他们的身影拉得很长，投射在逐渐显露出来的、由古老石块砌成的渠壁上。虽然疲惫不堪，但看着一段段被清理干净的沟渠重新显露出来，一种参与创造的、原始而朴实的满足感在陈沐阳心中油然而生。
收工回到根屋时，天色已近黄昏。陈沐阳浑身沾满泥污，手臂酸痛得几乎抬不起来，燧石手斧的木柄都磨得发亮。但当他看到父亲陈景行在阿图的帮助下，竟然已经能靠着墙，尝试着用一根削好的木棍做支撑，极其缓慢地、一点一点地挪动那条伤腿时，所有的疲惫瞬间化作了巨大的欣喜！
“爹！您能站了？！”
陈景行抬起头，汗水浸湿了花白的鬓角，脸上却带着久违的、如同孩童学步般的兴奋和激动：“能…能挪一点了…丫头说…骨头里的毒…拔得差不多了…筋还僵着…慢慢来…”
阿图正蹲在一旁，用捣烂的新鲜暗红草混合着一种散发着松脂清香的黄色树胶，重新给陈景行敷药。蚁齿缝合的伤口早已愈合，留下几道细小的深色疤痕，深层的暗沉也几乎消失不见，整条腿的肿胀消退了九成，呈现出一种大病初愈的、略显苍白的肤色。药膏覆盖上去，带来持续的清凉滋养感。
夕阳的暖光透过门帘，将根屋里弥漫的药香染成金色。陈沐阳看着父亲艰难却充满希望地挪动脚步，看着阿图专注地敷药，听着屋外村落里传来的、因水源恢复而平和的声响。他靠坐在门边，感受着身体每一块肌肉的酸痛，这酸痛里，却充满了前所未有的踏实感。
疏通泉眼，砍伐老藤，清理水渠……他用自己的双手，一点点凿开了坚冰。虽然卡努的阴影犹在，虽然融入的路途依旧漫长，但希望，如同这夕阳下重新显露的古老水渠，虽然沟壑纵横，布满荆棘，却已清晰地指向了生机勃勃的远方。明天，当晨光再次照亮这片悬空的村落，引水渠的源头，将是他们新的目标。