溪流转过那道巨大蕨丛掩映的弯口，水势陡然变得更加湍急。暗红色的飞鸟刻痕在暮色中如同凝固的血泪，指向下游未知的黑暗。阿图指尖残留着颜料微弱的粘腻感，她不再犹豫，短杖点地，率先沿着湿滑的卵石滩涂向下游奔去。陈沐阳紧随其后，燧石手斧紧握，心脏在胸腔里沉重地擂鼓。熊的阴影和被追赶者的伤情，如同无形的鞭子抽打着他们。
追踪变得异常凶险。溪流两岸的滩涂渐渐消失，取而代之的是犬牙交错的嶙峋岩石和陡峭的泥岸。他们不得不时而攀爬湿滑的岩壁，时而在齐腰深的冰冷溪水中跋涉，借助水流的推力艰难前行。每一次落脚都需万分小心，湍急的水流裹挟着碎石，冲击着腿脚，稍有不慎就会被卷走。冰冷的溪水带走体温，疲惫如同跗骨之蛆，蚕食着黑水灵药和蜂蜜带来的力量。
阿图的目光如同最精密的罗盘，在混乱的岸边搜寻着任何蛛丝马迹。一块岩石边缘被蹭掉的新鲜苔藓，几根被匆忙踩断的芦苇茎秆，泥岸上一个浅得几乎被水流抹平、却依旧能分辨出踉跄拖沓的足印边缘…这些微弱的痕迹，在暮色四合中如同风中的烛火，顽强地指引着方向。熊的巨大掌印也时隐时现，与人的足迹交织，距离似乎越来越近，带来沉重的压迫感。
天色彻底暗了下来。浓密的树冠遮蔽了最后一丝天光，丛林陷入彻底的墨黑。溪流的咆哮声在黑暗中仿佛被放大了无数倍，震耳欲聋。继续在如此复杂的地形中摸黑追踪无异于自杀。
“必须停下，找地方过夜！”陈沐阳的声音带着喘息，他感到体力即将耗尽。
阿图停下脚步，短杖顶端那块温润的玉石在绝对的黑暗中散发出柔和却坚定的乳白微光，如同微缩的月亮。她借着微光快速扫视四周。湍急的溪流右侧，靠近水边，是一面陡峭得近乎垂直的石灰岩崖壁。崖壁根部被水流和岁月侵蚀出大大小小的凹陷。她的目光锁定在其中一处——一个离水面约半人高、向内凹陷的拱形岩龛。岩龛开口不大，仅容两三人蜷缩，但位置避开了湍急的主流，内部相对干燥，地面是粗糙的岩石，没有淤积的厚泥。
“那里！”阿图指向岩龛，“快上去！”
两人互相搀扶，踩着水底湿滑的岩石，费力地爬上岩龛。空间果然狭小逼仄，散发着岩石的冰冷气息和淡淡的苔藓腥气。但比起暴露在随时可能遭遇袭击的溪边，这里已是绝佳的避难所。陈沐阳几乎瘫倒在冰冷的岩石上，大口喘息，湿透的兽皮衣紧贴着皮肤，带来刺骨的寒意。
“生火，必须生火！”阿图的声音斩钉截铁。失温是此刻最大的敌人。她将短杖小心地插在岩龛入口的缝隙中，玉石的光芒勉强照亮方寸之地。自己则迅速卸下皮囊，从里面摸出用层层树叶包裹的、仅存的一小捧干燥火绒——那是之前在高地平台精心收集、一直用龟甲密封保存的救命之物！
陈沐阳挣扎着爬起，借着微光在岩龛内部和入口边缘摸索。幸运的是，在岩龛最里面靠近崖壁的角落，他摸到了几根被水流冲进来、卡在石缝中的枯枝！虽然也带着潮气，但比外面彻底湿透的木头强太多了。他迅速将枯枝折断成小段，用燧石手斧粗糙的木柄用力刮削其表面，尽量刮掉湿滑的树皮，露出里面相对干燥的木芯。
阿图跪在岩龛中央相对平坦的地面，将珍贵的干燥火绒小心翼翼地堆成一个小小的鸟巢状。她拔下几根自己的头发——干燥而富含油脂——揉碎了混入火绒中心。接着，她拿起那根顶端散发微光的黑色短杖，深吸一口气，将杖头那块乳白色的玉石，对准了火绒堆的中心。
时间仿佛凝固。陈沐阳屏住呼吸，紧紧盯着那一点微光。只见玉石表面似乎有极细微的光晕流转，中心点处的光芒骤然变得极其凝聚、炽亮！一股几乎肉眼可见的热力从光点处散发出来，空气微微扭曲！
**滋滋…**
一缕极其细微、带着焦糊味的青烟，从被光点聚焦照射的火绒中心袅袅升起！烟越来越浓！
陈沐阳立刻俯下身，双手拢成半圆，护住那缕珍贵的青烟，用尽全身的意志力，控制着气息，极其轻柔、绵长、稳定地对着冒烟处吹气。气流不能猛，否则会吹散；也不能断，否则热量不够。这是无数次失败后积累的经验。
**噗！**
一点橘红的火星，如同黑暗中诞生的希望之星，骤然在焦黑的火绒中心迸发出来！火星迅速蔓延，贪婪地舔舐着干燥的草绒和头发丝！
“快！细枝！”阿图低喝。
陈沐阳立刻将准备好的、刮削掉湿皮的细小枯枝，如同向祭坛献上最珍贵的贡品般，极其小心地搭在跳跃的火星上。火焰如同被唤醒的精灵，欢快地沿着细枝向上攀爬，发出细微而欢快的噼啪声！
橘红色的火苗终于稳定地燃烧起来！陈沐阳强压住狂喜，继续有条不紊地添加更粗一些的枯枝。火焰渐渐壮大，金黄色的光芒充满了狭小的岩龛，驱散了黑暗和刺骨的寒冷！温暖的气息扑面而来，如同母亲温柔的怀抱。
“成了！”陈沐阳瘫坐在地，看着跳跃的火光，几乎落下泪来。这簇火苗，是生命，是希望！
阿图也松了口气，紧绷的神经稍稍松弛。她立刻将湿透的兽皮外衣脱下，架在篝火旁烘烤。跳跃的火光映照着她疲惫却坚毅的侧脸。她取出贴身珍藏的龟甲蜂蜜，用小指蘸取一点点，均匀地涂抹在小腿重新渗血的伤口上。蜂蜜粘稠的金黄色覆盖住红肿的创面，带来一阵清凉的刺痛，随即是一种温和的抚慰感。她又让陈沐阳也服下指甲盖大小的一点，蜂蜜强大的能量迅速补充着透支的体力，连冰冷的四肢都开始回暖。
两人围着温暖的篝火，分食着从树屋营地收集来的硬实坚果和烤熟的块茎。坚硬的食物需要用力咀嚼，粗糙的纤维刮过干渴的喉咙，但在饥饿面前，这是无上的美味。龟甲烧开的泉水带着清冽的甘甜，滋润着身体。
火光跳跃，在岩龛凹凸不平的壁面上投下晃动的巨影。阿图的目光，无意识地追随着这些变幻的影子。突然，她的视线定格在篝火光芒照亮的一处内凹岩壁上——那里，在靠近岩龛顶部的阴影里，火光勾勒出的并非天然岩石的纹路！
她猛地站起身，拿起燃烧得正旺的一根粗枝作为火把，凑近那片岩壁。
火光驱散了阴影，岩壁上的景象让两人瞬间屏住了呼吸！
那不是天然的岩石纹理，而是一幅用矿物颜料绘制的壁画！颜料以暗红、赭黄、白垩为主，线条古朴粗犷，带着一种原始而震撼的力量感。
壁画的主体，是无数个姿态各异、如同在膜拜的人形轮廓。他们环绕着画面中央一个巨大的、由螺旋纹和同心圆构成的复杂符号！这个符号与溶洞石台上的螺旋纹极其相似，但更加繁复，中心是一个深邃的圆点。符号上方，用简练的线条勾勒着展翅的飞鸟；下方，则是一条蜿蜒的波浪线，象征着河流。
最令人心悸的是，在河流的波浪线旁，描绘着几个扭曲、痛苦的人形，他们的身体似乎正被某种从河流中升腾而起的、如同烟雾般的黑色线条所缠绕、吞噬！
而在壁画的一角，靠近岩龛入口的上方，单独绘制着一个极其醒目的符号——正是那个一路指引他们、展翅滑翔、鸟喙向下的飞鸟！这只飞鸟的线条更加流畅，仿佛带着动态，正冲破壁画中那些代表不祥的黑色烟雾，坚定地飞向画面上方一片用白垩点出的、代表星辰的区域！
“圣痕…指引…与…净化？”阿图的声音带着一种近乎虔诚的震撼，指尖轻轻拂过那只冲破黑暗的飞鸟符号。冰冷的岩壁下，古老的颜料仿佛还残留着绘制者炽热的情感。壁画的内容瞬间与他们一路的经历串联起来：螺旋纹的圣台、汇聚生命水汽的装置、能拔除蛇毒净化身体的“黑水”、以及那被黑色烟雾（蛇毒？诅咒？）缠身的痛苦人形…飞鸟部族守护的，不仅仅是一种药物，更是一种驱除黑暗、净化生命的古老力量！这只滑翔的飞鸟，正是他们信仰的核心图腾，象征着穿越黑暗、抵达光明的希望！
“看这里！”陈沐阳指着飞鸟符号下方一处不起眼的角落。那里，用极其细小的赭石线条，勾勒着几个抽象的图形：一个类似山峦的三角符号，旁边是一个类似山谷的凹陷符号，凹陷中心，画着一只极其微小的、形态更加具体的蜂鸟！
“蜂鸟谷？”陈沐阳喃喃道，眼中爆发出难以置信的光芒，“壁画在指引方向！那个受伤的人，他要去的地方，就是壁画上标记的这个‘蜂鸟谷’！”
希望如同篝火，在狭小的岩龛里熊熊燃烧，驱散了所有疲惫和未知的恐惧。古老的飞鸟部族，用跨越时光的壁画，在这绝境的溪边岩窟中，为他们点亮了前路。篝火的暖意包裹着身体，蜂蜜的能量在血脉中流淌，壁画的启示在脑海中轰鸣。湍急的溪流在岩龛外咆哮，如同奔向远方的战鼓。滑翔的飞鸟图腾在火光中振翅欲飞，指向黑暗丛林深处那名为“蜂鸟谷”的希望之地。