晨露还挂在林莽的草叶上,临时营地的篝火已经燃起,雅兰将最后一锅清凉汤分装在芦苇杆里,递给即将出发的族人——今天要去废弃矿洞清理“蛇牙”余党,她特意在汤里加了些提神的草药,能让人在昏暗的矿洞里保持清醒。
“矿洞的陷阱肯定多,普通探路器不够用。”陈沐阳蹲在营地门口,手里拿着一根空心芦苇杆,杆里塞着干燥的苔藓,“我们做‘回声探路杖’,把芦苇杆绑在探路杖顶端,杆口朝向地面,走路时轻轻敲击地面,通过回声判断地下有没有空洞——有陷阱的地方回声会不一样,更空荡。”
奇伯立刻帮忙加工探路杖,用黑曜石小刀在杖顶端刻出凹槽,刚好能固定芦苇杆,再用浸过松脂的藤蔓缠紧,确保芦苇杆不会脱落。阿图则在探路杖的中间,绑了一小块磨碎的暗紫色矿粉——矿粉能轻微放大回声,让判断更准确,这是她昨天晚上研究矿石时偶然发现的。
塔卡也没闲着,他将之前从“蛇牙”成员手里缴获的铁刀,拆成刀片,绑在长矛顶端——这是“刀矛”,既能像长矛一样穿刺,又能像刀一样劈砍,在狭窄的矿洞里比普通长矛更灵活。他还在刀矛的木杆上,刻了防滑纹路,防止在矿洞的湿滑地面上脱手。
准备妥当后,队伍沿着地图标记的路线出发。废弃矿洞在林莽深处的一座小山脚下,洞口被厚厚的藤蔓和枯枝覆盖着,不仔细看根本发现不了。阿图用回声探路杖,在洞口周围敲击地面,芦苇杆传来的回声很均匀,没有空洞的声音——洞口附近没有陷阱。
“我先进去探路!”陈沐阳举着改良的照明棒,钻进洞口。矿洞入口很窄,只能容一人通过,走了大约十几步,通道突然变宽,出现了一个小型的前厅,前厅的地面上散落着不少废弃的矿镐和木车,显然是以前开采时留下的。
阿图紧随其后,用回声探路杖敲击前厅的地面,当敲到左侧的一块石板时,芦苇杆传来的回声突然变空——下面有陷阱!她赶紧示意众人停下,用探路杖撬开石板,石板下面果然藏着一个深约两丈的陷坑,坑底插满了尖锐的木刺,木刺上还残留着暗红色的血迹,不知道是哪个倒霉蛋留下的。
“我们得做‘填坑桥’!”奇伯指着周围的废弃木车,“把木车拆了,用木板和木杆铺在陷坑上,再用藤蔓绑紧,形成简易的桥。”他和塔卡一起,将木车拆成木板,陈沐阳则用藤蔓将木板和木杆绑成框架,阿图和雅兰负责将框架铺在陷坑上,框架之间留了半尺的缝隙,刚好能让回声探路杖通过,方便检查后续的路面。
过了陷坑,通道继续往深处延伸,越走越暗,照明棒的光芒只能照亮周围几尺的范围。走了大约半个时辰,前方突然出现三道岔路,每条岔路入口都刻着不同的符号——左边是“蛇牙”符号,中间是“V”形符号,右边是空白。
“地图上标着,中间的岔路是通往‘蛇牙’藏身地的主干道,但肯定有陷阱。”阿图用回声探路杖,在中间岔路的地面敲击,芦苇杆传来的回声很杂乱,显然下面藏着不止一个陷阱。她又敲了敲左边的岔路,回声均匀,没有陷阱,却能听到里面传来“滴答”的水声——是地下暗河。
“走左边的岔路!”阿图突然有了主意,“地下暗河能绕到主干道的侧面,我们从侧面突袭,打他们个措手不及,还能避开主干道的陷阱。”众人没有异议,跟着阿图走进左边的岔路。
岔路里果然有一条地下暗河,河水不深,刚没过脚踝,却很湍急,河底的鹅卵石很滑。雅兰从背包里掏出之前做的防烫踏垫(虽然冰砖融化了,但褐皮藤护边还能用),将护边铺在河底,增加摩擦力:“踩着护边走,别滑倒,河里可能有暗礁,会划伤脚。”
众人小心翼翼地沿着暗河走,走了大约一个时辰,前方的通道突然向上倾斜,隐约能听到上面传来“说话声”——是“蛇牙”成员的声音!阿图示意众人停下,用回声探路杖敲击头顶的岩石,回声很薄,说明岩石不厚,能凿开。
奇伯立刻掏出黑曜石小刀,和陈沐阳一起,一点点凿击岩石——岩石虽然坚硬,但长期被河水浸泡,已经有些松动,加上两人的力气大,很快就凿出一个能容一人通过的洞口。陈沐阳举着照明棒,从洞口探出头,看到上面果然是主干道,十几名“蛇牙”成员正围着一个篝火,坐在地上休息,旁边还放着不少武器和矿石。
“他们在分矿石!”陈沐阳小声对下面的人说,“中间有个戴青铜面具的人,应该是首领,手里拿着一串铜铃,和之前暗营首领的铜铃不一样,更复杂。”
阿图接过照明棒,也探出头观察,发现首领身边放着一个木盒,木盒上刻着与核心矿洞相同的阴寒符号——里面肯定装着与“天空之泪”相关的东西,说不定是他们从其他矿洞偷来的矿石碎片。
“我们得先解决首领,他手里的铜铃是威胁!”阿图小声制定计划,“雅兰,你准备蓝光烟雾弹,等我们上去就扔,挡住他们的视线;塔卡,你和奇伯用刀矛对付周围的成员;陈沐阳,你和我一起对付首领,别让他摇响铜铃!”
雅兰立刻掏出蓝光烟雾弹,握在手里;塔卡和奇伯握紧刀矛,做好冲锋的准备;陈沐阳则从背包里掏出之前做的“声呐木哨”——经过改良,木哨里加了更多的矿粉,声音更尖锐,能更好地干扰铜铃的频率。
“行动!”阿图率先从洞口爬上去,陈沐阳紧随其后。雅兰立刻点燃蓝光烟雾弹,扔向篝火附近,淡蓝色的烟雾瞬间弥漫开来,“蛇牙”成员顿时乱作一团。塔卡和奇伯也从洞口爬上去,刀矛一挥,就将两个试图反抗的成员制服。
首领见状,赶紧伸手去拿铜铃,阿图眼疾手快,将声呐木哨塞进嘴里,用力吹响——尖锐的哨音在矿洞里回荡,首领的手顿了一下,铜铃掉在地上。陈沐阳趁机冲上去,用探路杖抵住首领的喉咙,将人按在地上。
可就在这时,矿洞突然剧烈震动,顶部的岩石开始往下掉,篝火被震灭,照明棒的光芒也变得忽明忽暗。“怎么回事?”阿图大喊着,看向主干道的深处,那里传来“轰隆隆”的巨响,像是有什么东西在坍塌。
首领突然笑了起来:“你们以为赢了?我早就在矿洞深处埋了‘炸岩’,只要我不发出停止信号,炸岩就会引爆,整个矿洞都会塌,你们都得死在这里!”
众人脸色一变,炸岩是“蛇牙”常用的破坏工具,用硫磺和矿石粉末混合制成,威力很大,能轻松炸毁岩石。“炸岩在哪里?”陈沐阳用力抵住首领的喉咙,“快说!”
首领却不肯开口,反而挣扎着想要去捡地上的铜铃——显然,铜铃不仅能控制阴寒能量,还能发出停止炸岩的信号。阿图赶紧捡起铜铃,仔细观察,发现铜铃内侧有一个细小的按钮,按钮上刻着一个“停”字。
“快按按钮!”陈沐阳大喊。阿图立刻按下按钮,矿洞的震动果然减弱了一些,但顶部的岩石还在往下掉,显然炸岩已经部分引爆,矿洞的结构受到了破坏。
“我们得赶紧出去!矿洞要塌了!”奇伯大喊着,指向之前进来的岔路。众人立刻押着首领,往岔路的方向跑,通道里的岩石不断掉落,好几次差点砸中他们。雅兰不小心摔了一跤,幸好奇伯及时拉住她,才没被掉落的岩石砸到。
刚跑到地下暗河的洞口,身后就传来“轰隆”一声巨响——主干道的顶部彻底坍塌,挡住了退路。众人赶紧跳进洞口,沿着暗河往出口的方向跑,河水越来越急,矿洞的震动也越来越强,每个人都在拼命奔跑,只想尽快逃离这个即将坍塌的矿洞。
当众人终于冲出矿洞时,身后的小山已经开始塌陷,矿洞入口被厚厚的岩石和泥土掩埋,“蛇牙”的余党除了被押出来的首领和几个成员,其他人都被困在了里面,再也没出来。
阿图瘫坐在地上,大口喘着气,看着塌陷的小山,心里却没有轻松——虽然清理了“蛇牙”的余党,但矿洞的坍塌可能会影响周围的矿脉,黑石山的火山活动说不定又会加剧,他们的任务还没完成,接下来,还有更多的挑战在等着他们。