晨雾还没散尽,三溪谷的空气里满是湿润的水汽,洞口的藤蔓上挂着晶莹的露珠。阿图蹲在洞口旁,用机关探测杖的金属头轻轻触碰周围的岩石——杖头的铜丝只发出微弱的“滋滋”声,说明附近没有隐藏的能量机关,只有通道壁上发光石散发的柔和蓝光。
“通道里的发光石能照明,不用带太多照明棒,省着点用。”陈沐阳将背包里的照明棒分出一半,留给守在营地的族人,“我们带够三天的干粮和水,进去后尽量轻装行动,遇到危险也方便撤退。”
奇伯则在整理防护装备,他将之前制作的防雾涂层,又在应急护盾和防黏外套上涂了一层——通道深处可能连接迷雾沼泽,雾气会影响视线,涂层能让雾水在装备表面凝结成水珠滚落,不影响行动。雅兰则将驱虫剂分装在几个小竹筒里,挂在腰间,方便随时取用,还在每个竹筒口绑了根短绳,防止掉落。
一切准备妥当,天刚亮透,阿图就举着探测杖,率先走进通道。通道比想象中宽敞,能容两人并排行走,壁上的发光石每隔三尺就嵌着一块,蓝光刚好能照亮前方五尺的路,既不刺眼,又能看清脚下的地面。通道的地面很平整,像是被人工打磨过,偶尔能看到地面上刻着细小的控能纹路,纹路里积着薄薄的灰尘,显然很久没人来过。
走了约莫半个时辰,通道突然变陡,开始向下倾斜,空气里的水汽也越来越浓,甚至能闻到一股淡淡的沼泽腥味——果然连接着迷雾沼泽!阿图放慢脚步,探测杖的金属头贴着地面移动,警惕地留意着周围的动静。
“小心脚下!”陈沐阳突然拉住阿图,他指着前方的地面,那里的纹路比其他地方深,还隐约能看到一丝缝隙,“像是‘陷泥机关’,古籍里提过,沼泽附近的通道会有隐藏的陷坑,坑里填着沼泽泥,一旦踩进去,会越陷越深,连兽皮都能腐蚀。”
奇伯蹲下身,用探测杖的金属头轻轻敲了敲地面——地面发出空洞的声响,显然下面是空的。“得做‘探路板’,先确认陷坑的范围,再找安全的路走。”他从背包里掏出之前制作防刃盖板剩下的厚石板,石板长约三尺,宽两尺,足够一人站在上面。
奇伯将石板轻轻放在可疑的地面上,石板刚接触地面,就“噗”的一声陷了下去,只露出边缘——陷坑比想象的深,至少有一丈!坑里的沼泽泥泛着黑色,还冒着细小的气泡,散发出刺鼻的腥味。“还好没踩上去!”族人们都吓出一身冷汗,纷纷后退几步。
阿图看着陷坑周围的地面,突然发现有几块岩石的颜色比其他地方深,还没有积灰——是安全区!她将石板铺在深颜色的岩石上,石板稳稳地停在上面,没有下陷。“沿着深色岩石走!”阿图踩着石板,慢慢往前走,陈沐阳和奇伯紧随其后,用探测杖在前面探路,确认每一块深色岩石都是安全的。
穿过陷坑区,通道终于走到了尽头,前方出现一扇圆形的石门,石门上刻着一朵绽放的花形符号,符号的花瓣上还嵌着细小的发光石,蓝光顺着花瓣的纹路流动,像是活的一样。石门两侧的岩壁上,各有一个凹槽,凹槽的形状与之前在枢纽核心室找到的金属碎片相似。
“是‘花符石门’!”陈景行兴奋地说,他对照着古籍,手指指着书页上的插图,“古籍说,这种石门需要‘双钥共振’才能打开,两个凹槽要同时放入带有控能符号的金属碎片,碎片的能量要与石门的花符能量一致,不然会触发陷阱。”
阿图掏出两块金属碎片——一块是之前浮现坐标的,另一块是从枢纽金属装置上敲下的,两块碎片的符号能拼成完整的控能纹。她和陈沐阳分别站在石门两侧,将碎片缓缓插入凹槽——碎片刚完全插入,石门上的花符突然亮起刺眼的蓝光,花瓣的纹路里流出淡蓝色的能量,在石门中央形成一个圆形的能量环。
“嗡”的一声,能量环缓缓旋转,石门也跟着向两侧打开,一股更浓的沼泽腥味扑面而来,门后是一条狭窄的暗径,暗径两侧是黑漆漆的沼泽,只有中间的路是干燥的泥土,路的两侧嵌着发光石,像是指引方向的灯。
“暗径通向迷雾沼泽的中心!”巴alam(这次也跟着来了)压低声音,“我族的老人说,沼泽中心有座‘石屋遗迹’,里面藏着古老的秘密,只是没人能穿过暗径——暗径里有‘雾沼虫’,这种虫子藏在雾气里,看不见摸不着,能钻进人的口鼻,让人昏迷。”
“得做‘防雾面罩’,挡住虫子!”雅兰立刻从背包里掏出厚兽皮,兽皮是从冰原兽的腹部取的,柔软且透气。她将兽皮裁剪成能覆盖口鼻和额头的形状,在眼部的位置,缝上两层透明的“冰蚕膜”——这种膜是从冰原的冰蚕茧里剥出来的,透明且坚韧,能挡住虫子,还不影响视线;面罩的边缘则缝上一圈浸过驱虫剂的布条,布条的气味能驱赶雾沼虫。
雅兰很快做好了六个防雾面罩,分给众人。阿图戴上面罩试了试,呼吸顺畅,视线也清晰,驱虫剂的气味淡淡的,不刺鼻。众人戴好面罩,举着探测杖,沿着暗径往沼泽中心走。
暗径两侧的沼泽里,不时传来“咕咚”的声响,像是有东西在泥里蠕动,雾气越来越浓,能见度不足三尺,只有壁上的发光石能照亮前方的路。阿图举着探测杖,金属头贴着暗径的边缘移动,警惕地留意着周围的动静——探测杖的铜丝偶尔发出“滋滋”的轻响,说明附近有雾沼虫,却被面罩的驱虫剂气味挡住,不敢靠近。
走了约莫一个时辰,暗径突然变宽,前方出现一座石屋遗迹——石屋是用黑色的岩石砌成的,屋顶已经坍塌了一半,墙壁上布满了裂缝,裂缝里嵌着不少发光石,石屋的门口,立着一块半埋在泥土里的石碑,石碑上刻着与石门相同的花符,还刻着几行模糊的文字。
“是控能族的石碑!”陈景行快步走到石碑旁,用袖子擦去碑上的泥土,文字渐渐清晰起来。他逐字念道:“‘雾沼之心,藏于石屋,控能之秘,归于晶核,花符为钥,双晶为引,非族之人,入之即困。’”
“雾沼之心?晶核?”阿图皱起眉,她看向石屋的门口,门口的地面上,刻着一个与石碑花符相同的符号,符号的中央有一个小孔,像是用来插入什么东西的,“难道要将双晶钥匙插入小孔,才能打开石屋的门?”
陈沐阳掏出之前的双晶钥匙碎片——“天空之泪”核心碎片和暗冰晶石碎片,将两块碎片拼在一起,碎片的形状与符号中央的小孔刚好契合。他深吸一口气,将碎片缓缓插入小孔——碎片刚完全插入,石屋的门突然“轰隆”一声,缓缓向两侧打开,一股淡紫色的能量从屋里涌出来,能量里还带着淡淡的花香,与沼泽的腥味完全不同。
众人走进石屋,屋里的景象让他们愣住了:石屋的中央,立着一个半人高的石台,石台上放着一个透明的水晶盒,盒子里装着一颗鸽子蛋大小的晶核,晶核泛着淡紫色的光,正是之前感受到的能量来源;石屋的墙壁上,挂着几幅用发光石拼成的图案,图案画着控能族的人在操控地脉能量,还画着一座巨大的遗迹,遗迹的形状与黑石山的轮廓相似。
“这就是‘雾沼之心’!”陈景行激动地说,他指着水晶盒里的晶核,“古籍说,控能族的晶核能操控地脉能量,还能记录信息,只要用金属碎片触碰晶核,就能读取里面的信息!”
阿图掏出那块浮现坐标的金属碎片,轻轻碰了碰水晶盒——碎片刚接触盒子,晶核突然亮起刺眼的光,光芒顺着碎片流到阿图的手上,她的脑海里突然出现一段模糊的画面:控能族的人在黑石山建造了枢纽,在雾沼建造了石屋,还在林莽深处建造了另一座遗迹,三座遗迹形成一个三角形,守护着一个巨大的秘密;画面的最后,出现了一个巨大的符号,符号的形状与金属碎片上的坐标符号相似,却更复杂,指向林莽深处的某个方向。
“画面……指向林莽深处!”阿图睁开眼,手里的金属碎片已经变得滚烫,表面的坐标符号也变得更清晰,“还有一座遗迹,在林莽深处!”
可就在这时,石屋突然轻微震动起来,墙壁上的裂缝开始扩大,屋顶的碎石不断掉落——是石屋要坍塌了!“快拿晶核!”陈沐阳大喊着,伸手去拿水晶盒,可水晶盒像是被固定在石台上一样,怎么也拿不下来。
“晶核拿不走!”奇伯用力拉了拉水晶盒,盒子纹丝不动,“石屋坍塌是因为我们读取了晶核的信息,触发了自毁机制,快撤!”
众人立刻转身,朝着石屋门口跑去。刚跑出门口,身后就传来“轰隆”的巨响,石屋彻底坍塌,碎石将门口堵得严严实实,只留下石碑还立在原地,石碑上的花符渐渐失去光芒,变成了普通的岩石颜色。
众人瘫坐在地上,大口喘着气,手里的探测杖还在微微震动。阿图看着林莽深处的方向,金属碎片上的坐标符号还在泛着淡紫色的光——还有最后一座遗迹,在林莽深处,那里藏着控能族的最终秘密。
夕阳的余晖透过迷雾,照在众人的脸上,雾气渐渐散去,沼泽里的发光石也开始变暗。“我们得尽快回营地,”陈沐阳站起身,拍了拍身上的泥土,“整理好信息,再准备去林莽深处,那里的遗迹,说不定就是所有秘密的终点。”
众人点点头,收拾好装备,沿着暗径往回走。沼泽里的雾气越来越淡,暗径两侧的发光石也渐渐熄灭,只有手里的金属碎片还在泛着光,指引着下一段旅程的方向。