红土坡顶的晨雾还没散尽，营地篝火的余烬就泛着淡红微光。阿图蹲在石台前，指尖捏着细径注能针的针尖——昨晚收工时没注意，针尖边缘多了几道细碎的咬痕，像被什么极小的虫子啃过，针身上还沾着几点几乎看不见的淡灰色粉末。她用指甲刮下粉末，凑近校准仪的荧光苔，苔色瞬间暗了几分——是“吸能虫”！陈景行翻古籍后说，这种虫子比针尖还小，藏在潮湿的石缝里，会啃咬金属并吸收能量，若不处理，注能时能量会被虫群吸走大半，根本没法校准节点。
“得给注能针和角度调节器做‘驱虫涂层’，既要防啃咬，还得隔绝能量吸收。”陈沐阳从背包里掏出三样核心材料：磨碎的驱虫草（之前驱蚀叶虫剩下的，气味能驱避吸能虫）、生命晶石碎屑（中和虫群的吸能特性）、熬好的树胶（新刮的橡胶树胶，加了少量蜂蜡，增强黏性和防水性）。
奇伯立刻动手调配涂层：按3:2:5的比例将材料混合，加入少量泉水调成糊状——驱虫草提供气味威慑，生命晶石碎屑形成能量屏障，树胶和蜂蜡则让涂层牢牢附着在工具表面，不易被石缝摩擦脱落。他用树皮刷将涂层均匀涂在注能针的针身、角度调节器的硬木和金属片上，涂层厚度约半毫米，晾干后形成一层透明的硬壳，用指甲划都没痕迹。
阿图将涂好涂层的注能针凑近昨晚发现咬痕的巨石缝——石缝里的吸能虫果然没再爬出来，甚至能看到缝隙深处的虫群在轻微蠕动，却不敢靠近涂层。“还得做‘虫群清理刷’，万一洞内石缝里虫群密集，能提前扫干净。”她指着营地旁的细韧藤，雅兰立刻将藤条编织成刷毛细密的小刷，刷柄用短木杆制作，刷毛外侧也涂了层驱虫涂层，刷石缝时既能扫走虫群，又能在石缝表面留下薄薄的涂层痕迹，形成长效防护。
解决了吸能虫的问题，洞内的照明又成了新隐患。巨石内部的空间狭窄，昨晚试了长效照明火炬，火光太散，只能照亮周围三尺，注入点在石柱顶端，光线根本够不到，若手持火炬靠近，又怕火焰热量影响节点能量。“得做‘定向照明灯’，让光线集中照向注入点，不浪费光效。”陈沐阳盯着篝火旁的空心竹，突然有了主意。
定向照明灯的制作要兼顾聚光与便携：他找了根两尺长的空心竹，竹身一端用黑曜石小刀削成锥形，锥形顶端钻一个小孔（直径半寸，让光线集中射出）；竹身内侧贴一层反光的金属碎片（从暗能蜥金属片上剪的，能反射光线），碎片边缘用树胶粘牢，避免脱落；竹内塞进干燥的发光石粉末，粉末中间插一根细铜丝，铜丝一端延伸到竹尾，绑一个小木塞——这就是灯的“开关”，拔出木塞，空气进入竹内，粉末与空气接触后发光；塞回木塞，隔绝空气，粉末就会变暗，方便控制明暗。
奇伯则在竹身外侧缠了圈韧藤，藤上绑了个可调节的木夹——能将灯夹在石柱或石台上，不用手持，解放双手操作注能针；竹尾还绑了块厚兽皮，防止手持时被竹内粉末的微弱热量烫伤。
第一盏定向照明灯做好，陈沐阳拔出木塞——淡蓝色的光芒从竹端小孔射出，形成一道半寸粗的光柱，能精准照到三丈外的石块上，光斑清晰，比火炬的散光集中十倍。阿图将灯夹在营地旁的树干上，光柱刚好对准模拟的“注入点”，亮度足够看清针尖插入的细节，效果远超预期。众人加快速度，又做了两盏，一盏备用，一盏给洞内警戒的族人使用。
所有装备准备妥当，日头刚爬过树梢，队伍就朝着石堆阵中央的巨石走去。阿图踩着之前标记的安全路线，慢慢走到巨石旁，陈沐阳和奇伯则扛着定向照明灯、虫群清理刷跟在后面，雅兰留在洞外，举着校准仪观察能量变化，随时通报情况。
阿图先将虫群清理刷伸进巨石的洞口，轻轻刷动洞壁的石缝——刷毛上的涂层带着驱虫草气味，石缝里的吸能虫纷纷往下掉，落在事先铺好的兽皮上，很快就没了动静。刷完洞口，她钻进洞内，陈沐阳紧随其后，将定向照明灯夹在石柱旁的石台上，拔出木塞——淡蓝色的光柱瞬间照在石柱顶端的注入点，细缝里的情况看得一清二楚，连之前没发现的细小石屑都能看见。
“开始校准！”阿图轻声喊，雅兰在洞外立刻回应：“校准仪显示节点能量紊乱中度，需中度剂量！”阿图将注能针装在角度调节器上，转动小扳手，将针身调整到四十五度，金属片贴在石柱表面，刻度线刚好对准能量纹路，针尖精准对准注入点的细缝——轻轻一推，针身顺利插进缝内，刚好到“中度剂量”的刻度。
她刚要挤压注能针的迷你皮囊，突然发现皮囊的出液速度比预想的快——之前的皮囊没有控速装置，稍一用力就会多挤，若能量注入太快，节点容易过载。“得临时加个‘控速阀’！”陈沐阳立刻从背包里掏出一小块软木，中间钻一个细孔，孔内刻着螺旋纹路，刚好能套在注能针的出液细管上；软木外侧弯出一个小扳手，转动扳手就能调整孔的大小，控制出液速度。
阿图将控速阀套在细管上，缓慢转动扳手——出液速度渐渐稳定，一滴一滴顺着针管流进注入点。石柱的蓝光以肉眼可见的速度变得明亮，洞外雅兰的声音传来：“能量稳定上升，没有过载！”
午后时分，注能终于完成。阿图拔出注能针，石柱的蓝光在洞内形成一道柔和的光晕，光晕顺着巨石的石缝蔓延到外侧，石堆阵周围的红土都泛起了淡淡的蓝光——是地脉能量在恢复！她刚想钻出洞口，却发现巨石内侧的石墙上，原本模糊的控能族符号突然亮起淡绿光，符号是一片沼泽的形状，旁边刻着“黑沼林”三个字，与地脉地图上第六个节点的标记完全一致。
“下一个节点在黑沼林！”阿图钻出洞口，举起地图对着符号比对，铜钥放在地图的黑沼林标记上，钥身的淡绿光与符号的绿光瞬间交织，显然需要铜钥才能解锁那里的节点。
夕阳落下前，众人收拾好装备，拆除了营地的临时设施。红土坡的流土已经很少滑落，石堆阵的机关都做了标记，方便后续族人巡查。阿图看着黑沼林的方向，将定向照明灯和虫群清理刷收进背包——古籍里说黑沼林“水沼纵横，瘴气弥漫”，还得提前做应对沼泽和瘴气的工具，才能继续赶路。
族人们扛起装备，沿着红土坡的安全路线往下走。暮色中的红土坡泛着赭红色的光，巨石洞口的蓝光还在隐约闪烁，像在守护刚校准的节点。没人说话，每个人都在默默琢磨黑沼林的装备，毕竟沼泽和瘴气，比之前遇到的任何障碍都更难应对。