黑石潭的晨雾刚散,潭面泛着细碎的金光,墨鳞鱼在岸边的浅水区游动,偶尔跃出水面,溅起的水珠落在浮筏的防撞条上,“嗒嗒”作响。阿图蹲在浮筏旁,指尖划过水下探测仪的观察窗——昨晚校准过的荧光苔粉末亮得均匀,只是想起潭底暗礁的硬度,还是忍不住皱了眉。昨天水下探测时,探测仪的蓝光反应极浓,说明节点就在暗礁下方,可暗礁表面光滑如镜,用潜水刀敲了敲,只留下一道浅痕,显然普通工具根本凿不开。
“得做‘水下防撞凿’,既要硬得能凿开暗礁,还得防水防腐蚀,在水里拿得稳。”陈沐阳拎起之前的沙晶凿,凿头的金属片虽硬,却没做防水处理,泡在潭水里半天就会生锈,“柄身得换防水的材料,凿头还得再淬火。”
奇伯立刻动手改造:选了根两尺长的“水沉木”(从碧水涧的涧底捡的,泡在水里不腐不烂,还自带防滑纹理)做柄身,木柄外侧缠了三圈树脂藤(从雷鸣峰带的,遇水更韧,增加握力);凿头用暗能蜥金属碎片重新磨制,比之前的沙晶凿头宽半寸,刃口斜着磨出“楔状”,更容易插进暗礁缝隙;然后将凿头放进融化的冰原兽油里淬火——兽油能在金属表面形成一层保护膜,防水还能增强硬度;最后在凿头与木柄的连接处,涂了三层防蚀涂层(树胶+火山灰+生命晶石碎屑,这次加了双倍树胶,增强防水性),涂层干后像一层透明的硬壳,牢牢裹住接口,不会被潭水渗入。
阿图握着改造好的水下凿,在岸边的岩石上试了试——凿头一敲就嵌进石缝,“咔嗒”一声崩下一小块碎石,木柄的防滑纹理握起来稳得很,就算沾了水也没打滑。“还得做‘防水照明棒’,潭底太黑,看不清凿礁的位置。”陈沐阳找了根一尺长的空心竹,竹身内侧贴满反光金属片(从定向仪拆的,能聚光),竹内装满发光石粉末,粉末中间插一根细铜丝,铜丝延伸到竹外,绑一个“密封阀”(用软木做的,塞进竹口后,再用树脂封死,完全防水);竹身外侧缠了圈“小芦苇浮力舱”(用细芦苇杆捆成直径一寸的小束,充满空气),防止照明棒在水里下沉;竹尾还绑了个小铁环,能挂在潜服的腰带上,不用手持,解放双手凿礁。
雅兰则在照明棒的观察窗上,贴了层防雾冰蚕膜——潭水里温差大,普通玻璃会起雾,冰蚕膜透气还防雾,能看清光线的聚光方向。阿图将照明棒扔进潭里,密封阀没漏一滴水,发光石的蓝光透过反光片,形成一道半寸粗的光柱,照在水下的鹅卵石上,连石缝里的细沙都看得一清二楚。
水下作业的“氧气”问题更关键。潭水深丈五,憋气潜水最多坚持一炷香,根本不够凿礁。陈沐阳做了“简易呼吸管”:找了根丈长的空心竹,竹壁削得薄而韧,减少在水里的浮力阻力;竹的一端绑了个“防水罩”(用冰蚕膜做的半球形罩,罩口朝下,能挡住溅入的潭水),另一端接了个“单向阀”(用软木和薄兽皮做的,吸气时阀开,呼气时阀关,防止呼出的废气倒灌);呼吸管的中间位置,绑了个“浮力环”(芦苇杆捆的,让管身的一半浮在水面,确保进气顺畅);最后在呼吸管靠近单向阀的一端,缝了块厚兽皮,能贴在潜服头盔的观察窗旁,固定住呼吸管,不用手举着。
阿图戴着潜服头盔,试了试呼吸管——吸气时顺畅,没有潭水的腥味,呼气时单向阀能及时排出废气,就算在水里转动身体,呼吸管也不会移位,比憋气潜水舒服太多。
暗礁下方可能藏着“淤泥陷阱”,凿礁时若掉进淤泥,根本没法脱身。雅兰做了“水下淤泥探测铲”:铲头用薄金属片做的,宽三寸,长五寸,铲刃刻着“1-3寸”的刻度,能测淤泥深度;铲柄用短节水沉木做的,长一尺,缠了圈树脂藤防滑;铲头的背面还焊了个小铁钩,能勾住暗礁的缝隙,防止探测时打滑掉进淤泥。
所有水下工具准备妥当,日头刚爬过树梢,众人推着浮筏再次来到潭中央。陈沐阳将锚钩牢牢固定在潭底的暗礁上,浮筏不再晃动;雅兰在浮筏四周加挂了四个驱鱼囊,驱虫草的粉末溶解在水里,形成一圈淡绿色的“驱鱼圈”,墨鳞鱼纷纷退到圈外,不敢靠近;奇伯则在浮筏上摆好备用工具——额外的水下凿、照明棒和呼吸管,万一水里的工具损坏,能及时递下去。
阿图穿上潜服,检查好呼吸管的固定,腰间挂着防水照明棒和淤泥探测铲,手里握着水下凿,深吸一口气,慢慢潜入潭水。潭水比想象中更凉,潜服的厚兽皮挡住了寒意,呼吸管的气流顺畅,没有憋闷感。她打开照明棒的密封阀,蓝光光柱立刻照亮前方的暗礁——暗礁比昨天看得更清楚,表面泛着淡灰色的光,靠近后能看到暗礁上有一道细浅的纹路,像控能族的符号,只是被淤泥盖住了大半。
她先用淤泥探测铲刮掉纹路周围的淤泥——铲刃的刻度显示淤泥深一寸,不算危险,刮掉淤泥后,符号的轮廓渐渐清晰,是“节点守护符”,说明节点确实在暗礁下方。阿图举起水下凿,对着符号旁的暗礁缝隙一凿——“当”的一声闷响,凿头嵌进缝隙,暗礁崩出一小块碎石,在水里缓慢下沉。她调整姿势,顺着缝隙继续凿,每凿一下就用探测铲清理掉碎石,避免碎石卡住凿头。
凿了约莫半柱香时间,暗礁上终于出现一个拳头大的洞口,洞口里泛着浓郁的蓝光——是节点的能量!阿图刚想凑近查看,突然感觉腿边有水流异动,转头一看,两条墨鳞鱼绕过驱鱼圈,正朝着洞口游来,显然是被节点的蓝光吸引。她赶紧从腰带上解下备用的驱鱼囊,撕开纱布,将粉末撒在洞口周围——粉末在水里散开,墨鳞鱼立刻掉头,尾巴一摆就游远了。
确认安全后,阿图掏出细径注能针(之前改造过,涂了防蚀涂层,针身缠了树脂藤防滑),将针尖对准洞口里的注入点——注入点藏在暗礁内部的细缝里,她调整呼吸,缓慢将针身插进细缝,刚好到“中度剂量”的刻度。她轻轻挤压皮囊,淡绿色的生命晶石汁液顺着针管流进节点,洞口的蓝光渐渐变得柔和,暗礁上的守护符也跟着亮了起来,泛着淡绿色的光,与节点的蓝光交织在一起。
当最后一滴汁液注入,暗礁突然轻微震动,洞口的蓝光瞬间变亮,照亮了整个潭底——暗礁表面的纹路全部显现,除了守护符,还有一道新的符号:是一道断裂的崖壁,旁边刻着“裂谷崖·西坡”,与地脉地图上第十五个节点“裂谷崖”的标记完全一致,连具体方位都标注得清清楚楚。
阿图收起注能针,检查好工具,顺着呼吸管的方向慢慢上浮。浮出水面时,日头已经偏西,潭面的驱鱼圈还在,墨鳞鱼在圈外游动,不敢靠近。陈沐阳赶紧拉她上浮筏,奇伯递过干燥的兽皮,让她擦干身上的水。
“节点校准好了,暗礁上有裂谷崖的线索!”阿图裹着兽皮,指着潭底的方向,“裂谷崖在西边,节点在西坡,古籍说那里‘崖壁断裂,风大岩滑’,得提前做攀岩的防滑工具和防风装备。”
众人立刻收拾工具:将浮筏的锚钩收起,驱鱼囊的剩余粉末收集好,水下工具用清水冲洗干净,重新涂一层防蚀涂层;呼吸管和照明棒晾干后,仔细收好,避免下次使用时漏水。夕阳落下时,浮筏被拉回岸边,潭面的金光渐渐变暗,墨鳞鱼也潜入深水区,只有暗礁下方的蓝光还在隐约闪烁,守护着刚校准的节点。
阿图将地图摊开在营地的石台上,在裂谷崖的标记旁画了个小圈,铜钥贴在符号上,钥身的淡绿光与符号的光纹呼应,显然需要铜钥才能解锁那里的节点。“明天一早出发去裂谷崖,今天得把攀岩绳和防风护具做好。”她对着族人说,手里已经拿起了之前的粗韧藤,开始琢磨如何改造防滑攀岩绳——裂谷崖的风大,普通藤绳容易被吹得晃动,必须加更稳固的防滑节和抓岩钩。