张铁柱给了赵有财一个“负责治安协调、调解邻里纠纷”的机会，这话传到村里，引起的反响比宋思明进猪场还要复杂和剧烈。
“啥？让赵有财管治安？这不是让黄鼠狼看鸡窝吗？”
“铁柱这孩子是不是心太善了？当年赵有财是咋对他的，咱可都看在眼里！”
“狗能改得了吃屎？就他那脾气，能调解纠纷？别把小事搅和成大事！”
“我看悬乎，他那样子，不像能压得住事的，别到时候还得给他擦屁股。”
质疑、担忧、甚至是一些冷嘲热讽，如同初冬的寒风，在张家沟的街头巷尾打着旋儿。也难怪村民们如此反应，赵有财“村霸”的形象和过往的劣迹，早已深入人心。让他来维护秩序、调解矛盾，听起来就像个天大的笑话。
老村长接到张铁柱的电话，也是愣了半天，才吧嗒着旱烟袋，叹了口气：“铁柱啊，你这步棋……走得险啊。有财那孩子，俺是看着他长大的，秉性不坏，就是以前走了歪路。可这……”
“老叔，”张铁柱在电话那头语气平和，“浪子回头不容易。给他个机会，也是给咱村里去掉个隐患。您多带带他，盯着点。规矩立清楚，活派明白。是骡子是马，总得拉出来遛遛。真要是不行，再换人也不迟。”
话已至此，老村长也只能应承下来。
赵有财自己，更是背负着巨大的压力。当他第一次戴着那个皱巴巴、明显不太合规格的“治保协调员”红袖标，跟着老村长在村里巡逻时，感觉四面八方投来的目光都像针一样扎在他背上。有好奇，有审视，更多的是毫不掩饰的怀疑和一丝不易察觉的畏惧。孩子们看到他，不再像以前那样吓得跑开，却也不敢靠近，只是远远地看着。曾经跟他一起胡混的几个老光棍，看到他这身打扮，眼神古怪，想打招呼又似乎觉得尴尬。
他浑身不自在，那红袖标仿佛有千斤重，勒得他胳膊发麻。他习惯性地想挺起胸膛，摆出以前那副蛮横的样子，可一想到自己现在的身份，那口气又泄了下去，只能低着头，亦步亦趋地跟在老村长身后，像个犯了错的学生。
老村长也不多话，只是带着他，边走边看，遇到村民就停下来聊几句，问问最近有啥难处，听听家长里短。碰到两家因为宅基地边界有点小摩擦，老村长便停下来，耐心地听双方诉说，不偏不倚，然后用村里辈分最高、最讲理的老人们当年定下的规矩和地契图纸说话，几句话就把火气消了大半。
赵有财在旁边看着，听着，心里暗暗吃惊。他以前解决纠纷，靠的是嗓门大、拳头硬，谁横听谁的。从来没想过，事情还能这么“讲”明白。
第一次独立处理事情，是因为两家邻居因为一只跑丢的母鸡吵了起来。甲说鸡跑到乙家菜园子被扣下了，乙说根本没见着，指责甲诬赖。两人越吵越凶，眼看就要动手。
赵有财闻讯赶去，两人一看是他，先是一愣，随即吵得更凶了，似乎想在他面前证明自己占理。若是以前，赵有财早就不耐烦地一人踹一脚，或者强行把鸡判给一方了事。但此刻，他看着脖子上挂着的红袖标，想起老村长处理事情的样子，强行压住了火气。
他黑着脸，打断两人的争吵：“都别嚎了！一只鸡的事，值当动手？” 他声音依旧粗哑，带着余威，两人暂时安静下来。
他没急着判案，而是先让甲仔细描述了鸡的特征、大概什么时候丢的；又去乙家的鸡圈和菜园子看了看。然后在两家附近的草垛、沟渠仔细寻找。最后，在两家屋后一个废弃的柴火堆里，找到了那只正在下蛋的母鸡。
真相大白，一场风波消弭于无形。甲有些不好意思，乙也松了口气。赵有财看着两人，憋了半天，才瓮声瓮气地说：“以后……把鸡圈看好。邻里邻居的，为只鸡伤和气，不值当。”
两人看着他，眼神里的东西似乎有些不一样了，点了点头，没说什么，各自回家了。
这件事很小，却在村里悄悄传开了。人们发现，赵有财好像……真的有点不一样了。他没耍横，没偏袒，居然还真把事给解决了。
挑战接踵而至。村里几个游手好闲的年轻人，晚上喝了点酒，在新建的小广场上大声喧哗，影响别人休息。有老人去劝说，反而被他们推搡了几下。
有人赶紧去找赵有财。赵有财赶到时，酒气熏天的小年轻们看到他，起初还有点憷，但借着酒劲，又看他只是一个人，便又开始叫嚣：“哟，赵有财，真当自己是个人物了？戴个红袖标就管到爷们头上了？”
若是以前，赵有财的拳头早就招呼上去了。但此刻，他深吸一口气，想起张铁柱说的“目光往前看”，想起自己现在的身份。他没有动手，而是走到那个带头推搡老人的小年轻面前，目光沉沉地盯着他，声音不大，却带着一股压迫感：
“小兔崽子，长本事了？会欺负老人了？你爹妈就是这么教你的？”
那小年轻被他看得发毛，酒醒了一半，嘴硬道：“关……关你屁事！”
“关我屁事？”赵有财指了指自己胳膊上的红袖标，又指了指周围越聚越多的村民，“我现在就管这个！你扰民，动手推人，还有理了？信不信我现在就报警，把你弄进去醒醒酒？让你爹妈去派出所领人？”
一听到“报警”、“派出所”，几个小年轻顿时慌了。他们也就是在村里横，真见到穿制服的，腿都软。带头那个气势彻底蔫了。
赵有财趁势说道：“赶紧给老人家道歉！然后都给我滚回家睡觉！再让我看见你们喝酒闹事，别怪我不讲情面！”
小年轻们灰溜溜地道了歉，在村民们的注视下，狼狈地溜走了。
这一次，赵有财没有动用武力，却成功地解决了问题。他用的不再是砍刀和拳头，而是规矩、道理和那么一点点恰到好处的威慑。村民们看他的眼神，彻底变了。怀疑和畏惧渐渐消散，取而代之的是一种初步的认可和……一丝依靠。
老村长知道这事后，吧嗒着烟，对赵有财露出了第一个真心的笑容：“行啊，有财，有点样子了。记住，咱这治保，不是比谁横，是讲理，是维护个和气。”
赵有财重重地点了点头。他第一次感觉到，原来被人需要、被人认可，比当年靠着蛮力让人害怕，要踏实和舒坦得多。
他开始主动学习村里的各项规章制度，跟着老村长熟悉每家每户的情况，遇到不懂的，也肯放下身段去问。他虽然还是那副不苟言笑的样子，说话也依旧粗声粗气，但做事却越来越有章法，越来越讲道理。
张铁柱偶尔从集团总部望下去，能看到赵有财戴着红袖标，在村里巡逻的身影，不再是以前的吊儿郎当，而是挺直了腰板，眼神里多了份责任和沉稳。
他知道，赵有财这把曾经只会砍砍杀杀的“砍刀”，正在慢慢地被磨去戾气，学着拿起名为“章程”和“责任”的尺子，开始为这片生养他的土地，丈量出一种新的秩序与和谐。这条路他走得或许还有些笨拙，但方向，无疑是正确的。张家沟的最后一个“顽疾”，也正在这潜移默化中，悄然痊愈。