莉娅娜小队凯旋的消息,如同长了翅膀般先一步飞回了河盾堡。
当他们一行人走出黑森林,远远望见城堡时,发现城门大开,城堡前的空地上已经聚集了不少人。
布雷恩伯爵亲自站在最前方,身后是家族的主要成员、骑士们以及许多闻讯而来的领民。
当看到莉娅娜等人身影时,人群中爆发出一阵热烈的欢呼!
“莉娅娜小姐万岁!”
“英雄回来了!”
“感谢你们清除狼患!”
尤其是当汉斯队长和他的士兵们,带着难以抑制的激动,向众人描述峡谷入口处那“神迹”般的一幕——莉娅娜小姐的白色伙伴如何瞬间化为巨兽,轻描淡写地将那恐怖魔物“吸”成了空壳——时,人群的狂热达到了顶点。
目光聚焦在莉娅娜身上,充满了崇拜、感激,以及对她臂弯里那只白色小兽的无比敬畏。
布雷恩伯爵大步上前,重重地拥抱了莉娅娜,眼眶甚至有些湿润:“好!好!好!我的莉娅娜,你真是河盾家族的骄傲!”他随后又向艾拉和莎娜深深鞠躬,“万分感谢二位尊贵的小姐鼎力相助,河盾家族永世不忘!”
艾拉优雅还礼,莎娜则只是微微颔首,但面对如此热烈的场面,她苍白的脸上也似乎有了一丝极淡的血色。
盛大的欢迎宴会持续了整整三天。
河盾堡的大厅里炉火熊熊,长桌上摆满了北境特色的美食和美酒。
吟游诗人即兴创作了赞颂莉娅娜与她的“神圣白龙伙伴”驱逐冰狼魔灾的史诗,在宴会上传唱。
莉娅娜成了当之无愧的主角,不断有人向她敬酒,听她讲述冒险经历。
然而,在流传的故事中,莉娅娜本人的英勇和力量,或多或少被晨隆那惊天动地的表现所掩盖。
这一点,细心的布雷恩伯爵也察觉到了。
在宴会热潮稍退后的一个下午,他提议在城堡的训练场进行一场“友好的切磋”,名义上是检验莉娅娜这些年的进步,实则也想亲自感受一下,侄女如今究竟达到了何种程度。
消息传开,训练场边立刻围满了好奇的家族骑士和士兵。
莉娅娜一身利落的训练皮甲,手持未开刃的训练长剑,英姿飒爽地站在场中。
她的对面,是同样换上训练装备、气息沉稳的布雷恩伯爵。
伯爵年轻时也是河盾家族有名的勇士,剑术精湛,斗气雄厚,绝非易与之辈。
艾拉和莎娜也在一旁观看,艾拉怀中抱着依旧一副慵懒模样的晨隆。
“莉娅娜,让叔父看看,你在外历练的成果!”布雷恩伯爵朗声笑道,手中长剑一振,沉稳的斗气透体而出,带着久经沙场的压迫感。
“叔父,请指教!”莉娅娜眼神锐利,深吸一口气,属于她的、更加凝练锋锐的斗气也随之爆发,虽然总量上或许不及伯爵深厚,但那股一往无前的气势和其中蕴含的某种难以言喻的“迅捷”意境,让在场许多老练的骑士都暗自点头。
切磋开始!布雷恩伯爵经验老道,剑势大开大合,力量十足,试图以力破巧。
而莉娅娜则展现出令人惊叹的敏捷与精准,她的步法诡异莫测,往往在间不容发之际避开重击,手中长剑如同毒蛇出洞,专攻伯爵招式转换间的细微破绽。
她的基础剑术显然已经炉火纯青,远超离家时的水平。
“好!”布雷恩伯爵忍不住出声赞叹,但手下攻势更紧。
两人剑光闪烁,斗气碰撞,打得难分难解,场面精彩纷呈,引得周围阵阵喝彩。
然而,久守必失,伯爵毕竟经验丰富,在一次精妙的虚招后,抓住了莉娅娜一个微小的重心偏移,长剑带着浑厚的斗气,如同山岳般压向莉娅娜的肩头!
这一剑若是击中,切磋便算分了胜负。
就在所有人都以为莉娅娜要落败时,异变突生!
在场边观战的晨隆,冰蓝色的瞳孔微微一闪。
而场中的莉娅娜,在剑锋及体的前一刹那,眼中闪过一丝冰蓝色的微光——她极其克制地动用了“时痕爆发”的一丝皮毛!
并非完全开启,只是将那一瞬间的思维加速和身体微调能力提升到了极致!
在旁观者看来,莉娅娜的身体仿佛只是模糊了一下,以一种人类几乎不可能做到的、违背惯性般的微小幅度侧身、旋腕!
不仅险之又险地避开了那必中的一剑,她的训练长剑更是如同鬼魅般,顺着伯爵旧力已尽、新力未生的间隙,精准地点在了他的手腕上!
“啪!”
一声轻响,布雷恩伯爵只觉得手腕一麻,攻势瞬间瓦解,他难以置信地看着已经收剑后退、气息平稳的莉娅娜。
全场寂静!
刚才那一瞬间发生了什么?
绝大多数人只看到伯爵即将获胜,然后下一秒,他的剑就被点开了!
莉娅娜小姐是如何做到的?
那诡异的身法,简直超出了常理!
布雷恩伯爵愣了片刻,随即爆发出爽朗的大笑,扔下训练剑,用力拍了拍莉娅娜的肩膀:“好!好丫头!真是士别三日当刮目相看!刚才那一手……神乎其技!叔父输得心服口服!”
他目光灼灼地看着莉娅娜,眼中再无丝毫疑虑,只剩下纯粹的欣慰与骄傲。
他现在确信,即便没有那神秘白龙的帮助,自己的侄女也已然成长为一名极其强大的骑士了!
这场切磋,彻底奠定了莉娅娜在河盾堡众人心中强者的地位。
她凭借的,是实打实的自身实力!