正月十五,元宵佳节。
临安城的夜晚比除夕还要热闹几分。家家户户张灯结彩,灯火辉煌。清河坊街上更是人山人海,摩肩接踵。各式各样的花灯挂满了街头巷尾,有兔子灯、龙灯、走马灯,还有猜灯谜的彩灯,引得大人小孩纷纷驻足观看,欢声笑语不绝于耳。
济公依旧是那身破破烂烂的袈裟,摇着他那把标志性的破蒲扇,挤在人群中,手里还拿着一串刚买的糖炒栗子,吃得不亦乐乎。他一边吃,一边东张西望,欣赏着这难得的元宵盛景。
“阿弥陀佛,善哉善哉。这元宵灯会,果然名不虚传,真是热闹非凡啊!”济公看着眼前的景象,满意地摸了摸肚子。
就在这时,一阵急促的马蹄声从街尽头传来,打破了灯会的祥和氛围。只见一队官差骑着马,神色慌张地冲了过来,为首的正是捕头赵虎。
“让让!都让让!急事!急事!”赵虎一边大声吆喝,一边催促马匹前进。
人群纷纷避让,济公也退到了路边。他看着赵虎焦急的神色,心中不禁有些疑惑:“这大过节的,能有什么急事?”
好奇心驱使下,济公悄悄跟了上去。
官差们一路疾驰,最终停在了城南的悦来客栈门口。济公远远望去,只见客栈门口围了不少人,议论纷纷。客栈的伙计正急得团团转,看到赵虎来了,像是看到了救星,连忙跑了过去。
“赵捕头!您可算来了!出大事了!”伙计气喘吁吁地说道。
“慌什么!慢慢说!到底出什么事了?”赵虎翻身下马,沉声问道。
“我们客栈的客人,死在房间里了!”伙计的声音带着哭腔。
“什么?!”赵虎大吃一惊,“带我去看看!”
济公混在人群中,也跟着走了进去。
死者的房间在客栈二楼。房间门是虚掩着的,推开门一股浓重的血腥味扑面而来。只见一个年轻男子倒在地上,胸口插着一把匕首,鲜血染红了他的衣服和周围的地面。男子双目圆睁,脸上还残留着惊恐的神色。
房间里一片狼藉,桌椅被推倒在地,行李散落一旁,显然生前经过了一番激烈的打斗。
赵虎蹲下身,仔细检查了一下尸体和现场,眉头紧锁:“死者大约二十多岁,死亡时间应该在半个时辰前。致命伤是胸口的匕首伤,一刀毙命。现场没有留下凶手的任何线索,看来是个老手。”
“赵捕头,这死者是昨天住进我们客栈的,名叫李辰,说是从苏州来临安做生意的。”客栈老板颤巍巍地说道,“我刚才去送水,才发现他死在了房间里,吓得我魂都快没了。”
济公也凑了过去,他没有看尸体,而是在房间里四处打量。他的目光落在了桌子上的一面铜镜上,铜镜上沾着几滴血迹,旁边还有一个破碎的玉佩。
“老板,这个李辰住进来的时候,有没有什么异常?或者说,有没有人和他一起?”济公突然开口问道。
客栈老板愣了一下,随即说道:“异常倒是没有。不过,我好像看到昨天下午有个和他长得一模一样的男子来找过他,两人在房间里聊了很久,后来那个男子就走了。”
“和他长得一模一样?”赵虎和济公都愣住了,“你确定?”
“确定!”客栈老板肯定地说,“两人就像是一个模子里刻出来的,我当时还以为是他的双胞胎兄弟呢。”
济公摸了摸下巴,若有所思地说:“嗯,这就有意思了。如果真有这么一个人,那他很可能就是凶手,或者至少和案件有关。”
他又看了看地上的尸体,突然发现死者的左手食指上有一个小小的黑痣,而右手手腕上则戴着一个银色的手镯。
“赵捕头,你看这里。”济公指了指死者的手指和手镯,“这些特征或许能帮我们找到线索。”
赵虎点了点头,立刻吩咐官差:“你们立刻在全城范围内搜查,寻找一个二十多岁、与死者长得一模一样的男子。重点排查各个客栈、酒楼和赌场。另外,再派人去苏州调查一下死者李辰的身份背景。”
“是!”官差们齐声应道,立刻分头行动。
赵虎转过身,对济公拱了拱手:“大师,这次又要麻烦您了。这案子听起来就很棘手。”
“哪里哪里,为民除害乃是本分。”济公摆了摆手,“不过,这案子确实不简单。一个和死者长得一模一样的凶手,这背后一定另有隐情。我们得从长计议。”
就在这时,一个官差匆匆跑了进来:“赵捕头,大师,我们在客栈后院的柴房里发现了一个可疑的男子,他和死者长得一模一样!”
“什么?!”赵虎和济公都吃了一惊,“快带我们去看看!”
众人跟着官差来到客栈后院的柴房。柴房里阴暗潮湿,一个男子被官差们绑在柱子上,低着头,看不清脸。
“抬起头来!”赵虎大喝一声。
那男子缓缓抬起头,众人顿时惊呆了——他的容貌果然和死者李辰一模一样,左手食指上也有一个小小的黑痣,右手手腕上同样戴着一个银色的手镯。
“你是谁?!为什么要杀李辰?!”赵虎厉声问道。
那男子却只是低着头,一言不发,脸上没有任何表情。
济公走上前,仔细观察着他,突然笑了:“阿弥陀佛,善哉善哉。赵捕头,恐怕我们抓错人了。”
“抓错人了?”赵虎疑惑地看着济公,“大师,您怎么知道?他和死者长得一模一样,而且还有同样的特征。”
“你看他的眼睛。”济公指了指那男子的眼睛,“死者的眼睛里充满了惊恐和不甘,而他的眼睛里却只有平静,甚至还有一丝茫然。而且,你再看他的手,虽然和死者一样有黑痣和手镯,但他的手很粗糙,显然是经常干体力活的人,而死者的手则比较细腻,像是个生意人。”
赵虎仔细一看,果然如济公所说。他皱了皱眉:“那他是谁?为什么要冒充死者?”
“我想,他应该就是死者的双胞胎兄弟。”济公说道,“而且,他很可能并不知道自己的兄弟已经死了。”
他蹲下身,对那男子说:“施主,你别害怕。我们知道你不是凶手。你告诉我们,你叫什么名字?你和李辰是什么关系?你为什么会在这里?”
那男子犹豫了一下,终于开口了。他的声音有些沙哑:“我叫李默,是李辰的双胞胎弟弟。我们从小就分开了,我在乡下长大,他在城里跟着亲戚做生意。我这次来临安,是想找他认亲的。昨天我找到他,他很高兴,说要和我好好聊聊。后来他说要去买些东西,让我在客栈等他。我等了很久他都没回来,就想出去找找,结果刚走到后院就被你们抓住了。”
“你说的是真的?”赵虎问道。
“千真万确!”李默急忙说道,“我可以对天发誓!我真的没有杀我哥哥!”
济公看着李默的眼神,知道他没有说谎。他站起身,对赵虎说:“赵捕头,我相信他说的是实话。真正的凶手另有其人。而且,这个凶手很可能也认识李辰兄弟,甚至知道他们是双胞胎。他杀了李辰,就是想嫁祸给李默。”
“那我们现在怎么办?”赵虎问道。
“我们得先找到凶手杀李辰的动机。”济公说道,“李辰是来临安做生意的,会不会是因为生意上的纠纷而被人杀害?或者,他身上有什么值钱的东西,被凶手盯上了?”
他又看了看房间里散落的行李:“赵捕头,你让人仔细检查一下死者的行李,看看有没有少什么东西。另外,再问问客栈的其他客人,昨天有没有看到什么可疑的人进出李辰的房间。”
“好!”赵虎立刻吩咐下去。
官差们开始仔细搜查房间和询问客栈的客人。济公则在房间里踱步,思考着案件的关键。他的目光再次落在了桌子上的那面铜镜和破碎的玉佩上。
“这玉佩……”济公拿起玉佩,仔细看了看,“这玉佩质地精良,上面刻着一个‘龙’字,看起来很贵重。而且,这玉佩像是被人故意打碎的。”
他突然想到了什么,对赵虎说:“赵捕头,你让人去查一下,最近有没有人在临安城出售过类似的玉佩,或者有没有人报案说丢失了这样的玉佩。”
“明白!”
就在这时,一个官差拿着一个账本走了进来:“赵捕头,我们在死者的行李里找到了这个账本,上面记录着他的生意往来。我们发现,他最近和一个叫‘钱老板’的人有很大的一笔生意纠纷,好像是因为货款的事情闹得很不愉快。”
“钱老板?”赵虎眼睛一亮,“是哪个钱老板?”
“账本上只写了‘钱老板’,没有具体的名字和地址。不过,我们从客栈的伙计那里得知,昨天下午有个身材肥胖、穿着华贵的中年男子来找过李辰,两人在房间里吵了很久。”官差说道。
“看来这个钱老板很可疑。”赵虎说道,“我们立刻去查这个钱老板的下落!”
济公却摇了摇头:“别急。这个钱老板虽然可疑,但很可能只是一个烟雾弹。凶手既然能想到用双胞胎来嫁祸,肯定不会这么容易就让我们找到他。我们得换个思路。”
他走到李默面前,问道:“李默,你哥哥李辰有没有什么特别的爱好,或者有没有什么仇人?”
李默想了想,说道:“我哥哥喜欢收藏古董,尤其是玉佩。他曾经说过,他手里有一块很珍贵的龙纹玉佩,是他花了很多钱从一个古董商人手里买来的。至于仇人,我就不知道了,我们分开很多年了。”
“龙纹玉佩?”济公心中一动,“难道就是桌子上的这块?”
他拿起那块破碎的玉佩,递给李默:“你看看,是不是这块?”
李默仔细看了看,点了点头:“没错!就是这块!我哥哥昨天还拿给我看过,说这是他最宝贝的东西。”
“那就对了!”济公一拍大腿,“凶手的目标很可能就是这块龙纹玉佩!他杀了李辰,抢走了玉佩,但又怕被人发现,所以故意打碎了玉佩,想掩盖真相。而且,他还知道你们是双胞胎,所以想嫁祸给你,让自己逍遥法外。”
“那我们现在该怎么办?”赵虎问道。
“很简单。”济公笑了笑,“我们可以利用这块玉佩,引凶手出来。”
他附在赵虎耳边,低声说了几句。赵虎听了,连连点头:“好主意!就这么办!”
很快,临安城的大街小巷都贴满了告示。告示上说,官府在悦来客栈抓获了杀害李辰的凶手李默,并在现场找到了一块破碎的龙纹玉佩。为了查明玉佩的来历,官府决定在第二天上午在城门口公开拍卖这块玉佩的碎片,欢迎各位古董爱好者前来参与。
告示贴出后,立刻引起了全城的轰动。人们都很好奇这块龙纹玉佩到底是什么来历,也想看看这个轰动一时的案件到底会如何收场。
第二天上午,城门口挤满了人。赵虎带着几个官差,将那块破碎的龙纹玉佩放在一个托盘里,摆在桌子上。济公则穿着一身普通的衣服,混在人群中,暗中观察着周围的动静。
时间一分一秒地过去,眼看就要到拍卖开始的时间了,却还是没有人站出来。赵虎有些着急:“大师,凶手会不会不来了?”
“别急,耐心等。”济公低声说道,“凶手既然花了这么大的心思来抢这块玉佩,肯定不会轻易放弃。他一定会来的。”
果然,就在拍卖即将开始的时候,一个身材肥胖、穿着华贵的中年男子挤了进来。他的眼神一直盯着桌子上的玉佩碎片,显得有些紧张。
济公一眼就认出了他,对赵虎低声说:“就是他!他就是昨天来找李辰的那个钱老板!”
赵虎点了点头,悄悄对身边的官差使了个眼色。
就在这时,钱老板突然举起手:“我愿意出一百两银子买这块玉佩碎片!”
众人都惊呆了,没想到一块破碎的玉佩竟然能值这么多钱。
赵虎故意说道:“这位老板,你确定要出一百两银子买这块破碎的玉佩吗?”
“当然!”钱老板说道,“我对这块玉佩很感兴趣,不管多少钱我都愿意买!”
“好!”赵虎点了点头,“既然这位老板这么有诚意,那这块玉佩碎片就卖给你了。不过,在交易之前,我想请你跟我们去一趟县衙,做个笔录。因为这块玉佩是案件的重要证物,我们需要确认一下你的身份。”
钱老板的脸色瞬间变了:“做笔录?我还有事,就不去了。这玉佩我也不买了!”他说完,转身就要跑。
“想跑?没那么容易!”赵虎大喝一声,官差们立刻冲了上去,将钱老板制服。
“你们要干什么?!我是无辜的!”钱老板挣扎着喊道。
“无辜的?”济公从人群中走了出来,冷笑一声,“钱老板,你就别装了。李辰是不是你杀的?你是不是为了抢他的龙纹玉佩才杀了他?”
“我没有!你们别血口喷人!”钱老板还在狡辩。
“那你为什么要这么高价买这块破碎的玉佩?”济公问道,“而且,我们已经查到,你和李辰因为一笔货款的事情闹得很不愉快,你还威胁过他,说要让他付出代价。这些你怎么解释?”
钱老板的脸色越来越苍白,他知道自己再也瞒不住了,终于瘫软在地:“我……我承认,李辰是我杀的。”
原来,钱老板和李辰确实因为一笔巨额货款的事情产生了纠纷。钱老板欠了李辰一大笔钱,一直无力偿还。后来他得知李辰有一块珍贵的龙纹玉佩,就动了歪心思。他想抢了玉佩来抵于是就偷偷跟踪李辰到了悦来客栈,趁李辰不注意的时候杀了他,抢走了玉佩。
但他没想到,李辰的双胞胎弟弟李默会来找他,而且还被官差抓住了。他害怕事情败露,就想趁官府拍卖玉佩碎片的时候把玉佩买回去,销毁证据。可他没想到,这竟然是济公和赵虎设下的圈套。
真相大白,钱老板被押回县衙,等待他的将是法律的严惩。李默因为无辜被牵连,也被无罪释放。
临安城的百姓们得知案件告破,都纷纷称赞济公和赵虎聪明能干。
元宵灯会依旧热闹非凡,灯火璀璨。济公摇着破蒲扇,走在熙熙攘攘的人群中,脸上露出了欣慰的笑容。他看着身边一对对幸福的家人,听着孩子们欢快的笑声,心中充满了满足。
“阿弥陀佛,善哉善哉。正义终将战胜邪恶,只要我们坚持不懈,就没有破不了的案子。”济公喃喃自语道。
他摸了摸怀里的酒葫芦,喝了一口酒,然后又哼起了他那首标志性的小调,身影渐渐消失在茫茫人海中。他知道,临安城的故事还没有结束,还有更多的挑战在等待着他,但他无所畏惧。因为他相信,只要有一颗善良的心,有一双善于发现真相的眼睛,就一定能守护好这座城市的和平与安宁。他的传奇,还将继续。