李兆明的死，看似意外，但背后必然有皇甫雄的影子。
这位华康的掌舵人，手段果然狠辣决绝，连跟了自己十几年的心腹都能毫不犹豫地除掉。
“李兆明一死，我们起诉华康集团的案子，虽然还能继续，但效果会大打折扣。皇甫雄完全可以把他塑造成一个「刚愎自用、畏罪自杀」的独狼。”
钱莎莎语气带着一丝不甘，“而且，我怀疑，太初堂那边，可能也和皇甫雄达成了某种新的默契。华康最近在商业上又有些小动作，虽然不像之前那么激烈，但感觉更像是在试探和牵制我们，为太初堂的行动打掩护。”
林凡点了点头。
皇甫雄和太初堂，一明一暗，如同两条毒蛇，始终缠绕在林氏生物的周围。
李兆明的死，或许只是一个开始，意味着对方将要采取更极端、更不择手段的方式。
“我们必须加快速度了。”林凡看向窗外，目光深邃，“被动防御，永远解决不了问题。必须找到他们的弱点，主动出击。”
突破口在哪里？
他再次想到了滇南，想到了蓝凤凰，想到了那神秘的“月华天浆”。
就在这时，他的手机再次震动，是一条来自未知号码的加密信息。信息内容极其简短，只有四个字：
“蛊母将醒。”
发信人，是墨影！
林凡脸色骤变！
“蛊母将醒”？这是什么意思？
是指太初堂在滇南的某种阴谋即将启动？
还是与蓝凤凰有关？
墨影在这个时候发来这样一条语焉不详的信息，是在示警，还是在暗示什么？
他立刻尝试回拨和回复，却如同石沉大海，无法联系。
一股强烈的不安感，瞬间攫住了林凡的心脏。
他感觉，一张无形的大网，正在向着他们，尤其是向着对这一切还懵然不知的蓝凤凰，悄然收紧。
“莎莎，冰冰，”林凡转过身，语气前所未有的严肃，“立刻加强公司和小雅身边的所有安保措施，级别提到最高。另外，帮我订最快前往滇南的机票。”
“你要去滇南？”秦冰一惊，“太危险了！太初堂在那边势力盘根错节！”
“正是因为危险，才必须去。”林凡眼神坚定，“墨影的信息不会空穴来风。「蛊母将醒」，无论指的是什么，都必须去查清楚。而且，我怀疑凤凰的身上，可能隐藏着我们都不知道的秘密，这个秘密，与太初堂，与滇南，息息相关。留在京城，我们永远是被动挨打。”
他看向客房方向，蓝凤凰正和林小雅为了电视遥控器“争夺”得不亦乐乎，笑声清脆悦耳。
这个如同山间精灵般纯真的女孩，她的身世，她所承载的，究竟是什么？
林凡知道，滇南之行，势在必行。那里，或许隐藏着破解当前危局的关键，也潜伏着前所未有的杀机。
京城那边，钱莎莎对外宣称林凡因连日操劳，需要静养一段时间，暂不处理公司事务。
秦冰则强压下心中的担忧，配合着维持表面的平静，只有她和林凡知道，他已然孤身踏上了前往滇南的险途。
林凡没有选择便捷的飞机，而是乘坐火车，辗转汽车，最后甚至动用了一些江湖关系，搭上了一辆前往滇南深处运送物资的货车。
他需要时间思考，也需要尽可能地隐匿行踪。
太初堂和皇甫雄的眼线，未必不会注意到他的离开。
一路上，滇南的景色从丘陵渐次变为崇山峻岭，空气也变得湿热起来，带着浓郁的草木泥土气息。
林凡看着车窗外飞速倒退的芭蕉林和云雾缭绕的山峦，心情却并不轻松。
落魂涧……那个地方留给他的记忆实在不算愉快。
地肺毒虺那庞大身躯带来的压迫感，那弥漫的毒瘴，以及巫宁强行点燃宁神花等草药时那决绝而苍白的脸，都仿佛昨日之事。
“「前事不忘，后事之师。」”林凡心中默念，那次能侥幸脱身，实属侥幸，这一次，面对的可能是更狡猾、准备更充分的太初堂，还有那语焉不详的“蛊母”。
经过数日的颠簸，林凡终于抵达了墨影信息中约定的联络点——一个位于哀牢山边缘、名为“清水驿”的偏僻小镇。
这里已是苗疆地界，镇子不大，建筑多是竹木结构的吊脚楼，街上行人穿着各色民族服饰，语言驳杂，空气中弥漫着香料、草药和牲畜混合的独特气味。
按照约定，林凡入住了一家看起来最为普通、甚至有些破旧的“迎客”旅马店。
房间简陋，只有一张硬板床和一张掉漆的木桌，空气中飘散着霉味和淡淡的马粪味。
入夜，小镇渐渐安静下来，只有不知名的虫鸣和远处偶尔传来的犬吠。
林凡没有点灯，只是静静坐在窗前，神识如同无形的蛛网，蔓延到旅店周围的每一个角落，警惕着任何风吹草动。
约莫子时刚过，一道几乎与夜色融为一体的黑影，如同灵猫般悄无声息地翻窗而入，落在房间中央，没有发出丝毫声响。
林凡心中一凛，却没有动作，只是静静地看着对方。
黑影缓缓直起身，摘下遮面的黑布，露出一张清冷秀丽却带着风霜之色的脸庞，正是许久未见的墨影。
她似乎比上次见面消瘦了些，眼神依旧锐利，但深处藏着一丝难以掩饰的疲惫。
“别来无恙，林神医。”墨影的声音依旧平淡，却少了几分以往的疏离，多了一丝不易察觉的……关切？
“墨影姑娘，辛苦了。”林凡站起身，点亮了桌上那盏昏暗的油灯，“「山重水复疑无路，柳暗花明又一村。」能再见到你，太好了。”
墨影走到桌边坐下，自己倒了一碗凉茶，一饮而尽，显然一路奔波也十分辛苦。
“长话短说。我查到盘长老确实在滇南活动频繁，重点就在落魂涧附近。他似乎在寻找什么东西，或者说……在准备唤醒什么东西。”
“蛊母？”林凡沉声问道。
“不错。”墨影点头，神色凝重，“根据我零星探听到的消息，太初堂内部流传着一个说法，落魂涧深处，沉睡着一尊上古「蛊母」，乃是万蛊之源，拥有难以想象的力量。盘长老不知从何处得到秘法，认为可以利用「月华仙露」的残留物——也就是他们所谓的「月华天浆」，结合某种特殊的「引子」，来尝试唤醒并控制这尊蛊母。”
“月华天浆果然是月华仙露的残留？”林凡虽然早有猜测，但得到证实，还是心中一沉。
月华仙露至阴至纯，功效神妙，但其残留物性质必然不纯，蕴含的月华精华稀薄且驳杂，难怪古月笙说效果不佳，只能勉强压制地脉阴煞。
用这种东西去唤醒蛊母？
简直是玩火自焚！
“盘长老认为，即便只是残留，其蕴含的太阴之力也足以作为引动蛊母的「钥匙」。”
墨影继续道，“而那个特殊的「引子」……”她顿了顿，看向林凡，眼神复杂，“据我判断，很可能就是蓝凤凰。”