小黑屋的门在身后沉重地关上，隔绝了外面通道微弱的光线。空气里弥漫着浓重的血腥味、汗味和一种令人窒息的绝望气息。房间不大，只有中央一张金属椅子，赵翊就被粗大的藤蔓牢牢捆在上面，嘴里塞着的破布已经被口水浸透，头发凌乱，脸色惨白中透着青灰，眼神涣散，那是“千机引”和“蚀骨散”双重折磨后的虚弱，又被荆烈最后那狂暴一击的余波震伤了内腑。
萧凌拖过一张同样冰冷的金属椅，放在赵翊正对面，坐下。灰色的长发垂落肩头，血色的瞳孔在绝对的黑暗中如同两点燃烧的幽冥鬼火，冰冷地锁定了赵翊。黑骨如同最忠实的影子，带着惊魂未定、身体还有些发软的莫三娘和石岗，悄无声息地站在萧凌身后阴影里，如同三尊沉默的雕像。
“怎么进入翡翠梦境？”萧凌的声音不高，却像冰冷的钢针，直接刺入赵翊混乱的意识，“我知道一种方法，从噬风峡谷进入，但需要巡林者带领，就像带走苏晴那样。”他身体微微前倾，带来无形的巨大压迫，“告诉我实话。别考验我的耐心。否则，我不介意让你亲身体会一下，什么叫‘活着比死了更痛苦’。而且在我面前，想死…也不是那么容易的事。”
赵翊被这冰冷的声音激得一个激灵，涣散的眼神勉强聚焦，看清了眼前这个长发血眸的身影。恐惧瞬间被一种扭曲的优越感和色厉内荏的愤怒取代。他努力昂起头，喉咙里发出嗬嗬的嘶哑声音，示意堵嘴的破布。
萧凌面无表情地抬了抬下巴。黑骨上前，粗暴地扯掉了赵翊嘴里的破布。
“咳…咳咳！”赵翊剧烈地咳嗽了几声，贪婪地呼吸了几口污浊的空气，随即用一种极度轻蔑和怨毒的眼神瞪着萧凌，声音嘶哑却带着颐指气使的傲慢：“外面那个黑骨头架子！还有你们这些杂碎！放开我！立刻！马上！知道我是谁吗？我是墨仲长老的亲传弟子！荆烈呢，荆烈死了的话，我要是还回不去，我的老师立刻就会知道！到时候，荆烈的老师，荆无崖长老亲自带人来！你们知道荆无崖长老是什么境界吗？瀚海境！碾死你们就像碾死一群蚂蚁！现在，立刻跪下！给我磕几个响头认错！本少爷心情好了，或许还能大发慈悲，替你们在荆长老面前美言几句，给你们留个全尸！”
萧凌脸上的肌肉纹丝不动，血色瞳孔中甚至连一丝涟漪都没有泛起。他只是缓缓站起身，走到赵翊面前。
“解开他。”萧凌的声音平静得可怕。
黑骨一愣，但不敢有丝毫迟疑，立刻上前，用锋利的指骨划断了捆缚赵翊的坚韧藤蔓。
赵翊身体一软，差点从椅子上滑落，但他立刻强撑着坐直，揉着被勒出深深印痕的手腕，脸上露出一种“果然如此”的得意和更加浓郁的不屑。他上下打量着萧凌，仿佛在评估一件货物：“呵，你就是那个真正的萧凌？算你还有点见识！知道怕了？那就好办了！”他清了清嗓子，摆出一副施舍的姿态，“那个叫林薇的小妞，本少爷看上了，这次得跟我一起回去！还有，本少爷得赶紧回去跟我的苏晴培养感情了，耽误了这么多天，不知道她有没有想我…” 他故意拖长了“我的苏晴”几个字的音调，脸上露出一种令人作呕的、自以为是的狎昵笑容。
“我的苏晴”四个字，如同投入滚油的火星！
萧凌原本平静如死水的心湖，瞬间被点燃了焚天的怒焰！那不仅仅是威胁，是亵渎，是对他灵魂最深处逆鳞的疯狂践踏！苏晴！那是他的光，他的命，他在这末日废墟中唯一想要守护的净土！她不属于任何人！她是独立的星辰！而眼前这只肮脏的蛆虫，竟敢用如此轻佻、如此占有欲的语气玷污她的名字！
赵翊后面的话还没说完，一个裹挟着刺骨寒风和毁灭怒意的拳头，带着撕裂空气的尖啸，已经狠狠砸在了他的脸上！
砰！！！
令人牙酸的骨裂声响起！
赵翊连人带椅被轰然砸翻在地！剧痛和眩晕瞬间淹没了他所有的优越感！他甚至没看清萧凌是怎么出手的！
但这只是开始！
萧凌一步跨出，如同暴怒的雄狮，骑在倒地的赵翊身上！他不再动用异能，只是用最原始、最狂暴的方式，将积压了数月的怒火、自责、对自身弱小的痛恨、以及对苏晴被夺走的无边愤怒，全部倾泻在拳头之上！
砰！砰！砰！砰！砰！
沉重的、如同擂鼓般的闷响，在狭小的黑屋里疯狂回荡！每一拳都结结实实地砸在赵翊的脸上、胸口、腹部！没有脏字连篇的辱骂，萧凌的声音低沉而压抑，如同受伤野兽的低吼，每一句都精准地刺向赵翊最不堪的地方：
“培养感情？！凭你也配提她的名字？！我********”
“人间代表？子嗣？！你们把她当成了什么？！你*******”
“墨仲？老匹夫！禽兽不如的东西！你这个*****”
“圣树？一棵吸食人血的妖树！也配染指她？！末日钱你有钱可以但不能你下流知道吗，你宝贝的*******”
“荆无崖？瀚海境？他来了，老子一起碾碎！”
“你的惊喜？你的机遇？就是被我打成一条死狗！老子现在打的就是你这个调戏女性的渣滓***”
每一拳落下，赵翊都发出杀猪般的惨嚎，鲜血混杂着碎牙从口中喷溅而出。他感觉自己的骨头在断裂，内脏在移位，死亡的阴影从未如此清晰！
就在他意识即将陷入黑暗，感觉下一秒就要被活活打死的时候，一股熟悉的、冰冷的力量瞬间笼罩了他！
“刹那永恒·时之溯影！”
他被打塌的鼻梁骨瞬间复位，碎裂的颧骨重新愈合，移位的脏腑被强行拉回原位！身体上的伤势在不到一秒内被回溯到了挨打前的状态！但——那深入骨髓、撕裂灵魂的剧痛感，却如同烙印般清晰地保留了下来！没有丝毫减轻！
“呃啊——！！！”赵翊发出比之前更加凄厉、更加绝望的惨叫！这比直接打死他痛苦一万倍！他能清晰地感受到每一处骨头断裂的剧痛，每一次脏腑破碎的窒息感，但身体却完好无损！这是一种超越肉体的、纯粹精神层面的酷刑！他被困在了一个无休止的痛苦循环地狱之中！
“我说！我说啊！！！”赵翊在又一次被回溯后，涕泪横流，用尽全身力气嘶吼出来，声音充满了崩溃和哀求，“别打了！我什么都说！求求你！别打了！”
然而，萧凌仿佛根本没听见。他血色的瞳孔里只剩下狂暴的火焰，拳头依旧如同雨点般落下！他需要宣泄！宣泄这九个月来从噬风峡谷爬出、在尸潮中挣扎、建立启明、却依旧眼睁睁看着苏晴被带走的无力！宣泄他对自己弱小的痛恨！每一次回溯，每一次击打，都是对那段绝望时光的鞭挞！
砰！砰！砰！
“弱小…是原罪！”
砰！砰！砰！
“保护不了…就该死！”
砰！砰！砰！
“力量…还不够！远远不够！”
门外，林薇、影蛇、黄浩、唐宝紧紧贴着冰冷的铁门。里面那如同打桩机般沉闷而恐怖的击打声，以及赵翊那一声声不似人声的绝望惨嚎，让他们头皮发麻，手脚冰凉。他们从未见过萧凌如此失控、如此暴虐的一面。更让他们心惊的是，萧凌那一声声压抑着无边痛苦的低吼，虽然听不清具体内容，但那其中蕴含的绝望和自责，让他们感同身受。
“这骂人…”黄浩咂了咂舌，脸色发白，小声嘀咕，“萧哥这骂人，好脏啊”
唐宝也缩了缩脖子，感觉后背凉飕飕的：“这…这听着都疼…那家伙不会真被打成肉泥了吧？”
林薇的脸色同样苍白，她下意识地紧紧抓住了身边影蛇的手，仿佛寻求一丝依靠。影蛇的手冰冷而稳定，他反手用力握住林薇微凉的手指，侧头看了她一眼。那眼神冰冷依旧，却带着一种无声的、磐石般的承诺：别怕，有我在，绝不会让你经历那种事。
林薇感受到他掌心传来的力量和那眼神的含义，脸颊微微发烫，心中的恐惧被一股暖流冲散了不少。
“咳…”唐宝干咳一声，用胳膊肘捅了捅黄浩，压低声音，“我说，你俩…注意点场合行不？里面正‘文明交流’呢…”
就在这时，里面的击打声和惨叫声骤然停止了。死寂，比之前的喧嚣更令人心悸。
片刻后，萧凌平静得没有一丝波澜的声音传出：
“外面听够了，还是进来吧。”
四人互相看了一眼，深吸一口气，推开了沉重的铁门。
屋内景象触目惊心。赵翊瘫坐在重新扶起的椅子上，浑身剧烈颤抖，衣服被汗水、血水，被他自己的鼻血浸透，脸上青一块紫一块，虽然看不到明显伤口，但眼神涣散空洞，充满了极致的恐惧，仿佛刚从十八层地狱爬出来。空气中弥漫着浓重的血腥味和一种…精神崩溃后的恶臭。
萧凌已经坐回了原来的椅子上，闭着眼睛，胸口微微起伏，似乎在极力平复翻腾的气血。他放在膝盖上的手，指关节一片血肉模糊，鲜血正顺着指尖滴落。但他仿佛感觉不到疼痛。
“现在，”萧凌睁开眼，血色的瞳孔恢复了深邃的平静，看向如同惊弓之鸟的赵翊，“说吧。一五一十，说清楚。”
赵翊猛地一哆嗦，如同被毒蛇盯上的青蛙，再不敢有丝毫隐瞒和侥幸，声音带着哭腔和极致的恐惧，竹筒倒豆子般说了出来：
“进…进入翡翠梦境…除了噬风峡谷的巡林者通道…还有…还有一个办法…就是…就是通过‘圣树根须节点’…但…但那需要特定的空间坐标和…和翡翠梦境内部的生命能量共振才能激活…只有…只有我们这些带着‘圣树印记’的人…活着…活着才能作为‘钥匙’…勉强感应和开启一次…所以…所以萧帮主…您…您真的想清楚了吗？真的要…要和整个翡翠梦境为敌吗？”
他咽了口带着血腥味的唾沫，声音颤抖地继续：“荆…荆无崖长老…是…是瀚海境的强者…末日才三年…这…这速度…太可怕了…还有圣树…它…它才是根本…我的老师墨仲…异能是‘超脑推演’…能极大强化思维和计算能力…但…但每一次深度激发都…都消耗寿命…末日三年…他一直在研究圣树…现在…现在最多还能活五年…荆无崖长老…他的异能是‘食人岩’…结合了食人花的吞噬特性和岩石的坚固与重力…非常…非常可怕…”
提到圣树和苏晴，赵翊的声音更低，眼神飘忽，充满了畏惧：“长老会…名义上有五位长老…但…但圣树真正回应的…只有最强大的生命能量…自从…自从苏晴小姐被带进来…送入圣树内部…她…她竟然没有像其他人一样被瞬间吸收…她…她在里面待了整整一天一夜！毫发无伤！墨仲老师…断定…断定她就是圣树意志在人间选定的代表！是…是圣树之女！” 他偷偷抬眼瞟了下萧凌，看到对方那毫无表情的脸和依旧滴血的手，吓得魂飞魄散，语速更快：
“老师…老师想让我…让我和苏晴小姐在圣树下…结合…诞下蕴含圣树意志的子嗣…我…我当然听老师的…所以…所以老师让我出来历练…说…说会有惊喜和机遇…但…但没说具体是什么…我知道的都说了！都说了！求求您！别…别打我了！”
他最后几乎是哀嚎出来：“还有…还有我和荆烈…如果…如果死了…灵魂会被圣树吸收…它…它会用植物的躯体复活我们…但…但代价是永远被束缚在圣树之下…再也…再也无法离开翡翠梦境了…”
屋内一片死寂。只有赵翊粗重恐惧的喘息声。
黄浩消化着这些信息，眉头紧锁，插话问道：“荆无崖的‘食人岩’，具体表现是什么？你的异能，那天看你好像能分辨物品的真伪？”
赵翊如同抓住救命稻草，连忙点头：“是…是的！我的异能叫‘洞悉真伪’，主要是针对物品和能量痕迹的判断…消耗很大…荆长老的‘食人岩’…他能操控岩石形成巨大的食人花形态…花苞能吞噬能量和物质…根茎和藤蔓坚韧无比…还能在一定范围内制造重力场…非常难缠…”
萧凌缓缓站起身，滴血的手随意地在自己的衣襟上抹了抹，留下几道刺目的血痕。他看着瘫软的赵翊，声音恢复了平淡：“赵翊，不想再体验刚才的‘游戏’，就老老实实，别耍任何花样。记住，在我面前，寻死也是奢望。”
他转向黑骨：“带他出去，交给启明的兄弟看管。不用特别‘照顾’，但也别让他跑了或者死了。”
“是！主人！”黑骨立刻上前，如同拖死狗般把瘫软的赵翊拽了起来。
“莫三娘，石岗，跟我来。你们四个也是。”萧凌说完，率先走出了这间充满血腥和绝望气息的黑屋。
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血腥斗技场大厅内，临时清理出了一片区域，点燃了几处篝火，驱散着寒意和血腥。萧凌随意找了一张还算完好的金属椅坐下。黄浩、唐宝、林薇、影蛇也各自找了位置坐下，脸色都有些沉重，显然还在消化赵翊透露的惊人信息。
莫三娘和石岗则显得局促不安，站在那里，手脚都不知道该往哪里放。他们刚才在黑屋里经历的一切，彻底粉碎了他们对力量的认知，对萧凌只剩下深入骨髓的恐惧。
萧凌用那只没染血的手揉了揉酸涩的眼睛，血丝似乎更重了些，声音带着一丝不易察觉的疲惫：“随便坐吧，不用拘束。”
两人如蒙大赦，小心翼翼地找了最边缘的位置坐下，半个屁股挨着椅子，腰杆挺得笔直。
萧凌的目光落在莫三娘身上：“莫三娘，你想留在启明，可以。水蛭死了，锈水商会群龙无首，你去接手，好好管理。当然，现在只是管理你手下那些人，约束好他们。”
莫三娘连忙起身，捂着还有些不适的胸口，深深福了一礼，声音带着劫后余生的感激和顺从：“是！多谢萧帮主收留！奴家…我一定尽心尽力！”
萧凌又看向石岗：“石岗，北山那边山洞环境恶劣，如果你愿意，带着你的家人朋友来启明。铁锈城很大，之前人手不足，黄浩只能优先保护核心区域。现在，我们需要更多的人手，去清理废墟，尝试恢复一些种植。铁锈城废墟里，应该还能找到一些能用的室内种植棚。”
石岗猛地抬起头，眼中爆发出难以置信的光芒，声音因为激动而有些颤抖：“萧…萧帮主！您…您是说真的？我…我真能带他们来？人不多！就七八口！都是普通人！我爹娘，我弟弟妹妹，还有两个以前矿上的老兄弟…”
萧凌点了点头：“可以。”
噗通！
石岗几乎是本能地就要跪下去磕头，巨大的恩情让他只能用最传统的方式表达感激。然而，他膝盖刚弯下去一半，一股无形的、柔和却无可抗拒的力量瞬间笼罩了他！
“刹那永恒·时之逆流！”
石岗只觉得眼前一花，身体不受控制地、流畅地从下跪的姿态“倒带”般重新站直！仿佛刚才的下跪动作从未发生！
萧凌的声音平静地响起，带着一种不容置疑的坚定：“男儿膝下有黄金。末日残酷无情，但你们既然选择加入启明，我们就是共同求存的伙伴，是朋友。”他的目光扫过在场的所有人，语气带着一种深沉的认同感，“何况，我们都是华夏人。这个国家，经历过多少天灾人祸？哪一次不是咬着牙挺过来了？现在末日降临，国家也没有放弃普通人！磐石壁垒就是证明！你的家人朋友没觉醒异能，不要紧。只要踏实肯干，启明就有他们一口饭吃，有一份安稳！”
石岗怔怔地站在那里，感受着那股将自己“扶起”的奇异力量，听着萧凌那掷地有声的话语，一股滚烫的热流猛地冲上眼眶。他用力眨了眨眼，将那股酸涩压下去，挺直了腰杆，对着萧凌，抱拳，深深一躬到底！声音哽咽却洪亮：“萧帮主！大恩不言谢！我石岗，这条命，以后就是启明的了！”
就在这时，黑骨处理完赵翊，快步走了回来，刚想开口汇报。
萧凌却仿佛未卜先知，直接吩咐道：“黑骨，安排莫三娘和石岗好好休息。等莫三娘身体恢复，就接手锈水商会的事宜。石岗需要回去接人，你协助他准备。”
他的目光转向还在低头摆弄一个金属小零件的黄浩：“黄浩。”
“啊？”黄浩猛地抬头，一脸茫然，显然刚才神游天外了，“萧哥？啥事？我们不是要恢复状态准备干大事吗？”
萧凌看着他迷糊的样子，嘴角难得地勾起一丝极淡的笑意：“是准备干大事。但在这之前，麻烦我们的大技师辛苦几天。大雪封路，石岗来回折腾对他那些普通人家人太困难了。”他指了指外面白茫茫的世界，“能不能尽快弄辆能跑的车出来？”
黄浩先是一愣，随即大大松了口气，拍着胸脯，脸上瞬间恢复了神采：“嗨！吓我一跳萧哥！我还以为现在就要杀进翡翠梦境呢！造车？小意思！”他眼睛放光，兴奋地搓着手，“拾荒者联盟之前发现过一个废弃的汽车配件厂！虽然大部分都锈坏了，但核心发动机、底盘、传动轴这些大件，挑挑拣拣应该还能凑出几套！给我三天！不，两天半！我保证把发动机重新调试好，给底盘换上雪地履带或者加装防滑链，再焊个结实的车斗！绝对给石岗大哥弄出一辆能拉人抗造的雪地战车来！”
看着黄浩信心满满的样子，萧凌终于点了点头，脸上露出一丝真正的放松。他不再说话，向后靠进冰冷的金属椅背，缓缓闭上了眼睛。血色隐没在眼帘之下，只剩下紧蹙的眉头和眉宇间挥之不去的疲惫。篝火跳跃的光芒映照着他染血的衣襟和疲惫的侧脸，大厅里只剩下木柴燃烧的噼啪声和外面永不停歇的风雪呼啸。