七月的午后，暑气蒸腾，通商行会的办公处却透着几分清凉。青娘正和温景然核对上月的基金账目，门外忽然传来一阵急促的脚步声，伴随着伙计的通报：“青娘会长，温公子，门口来了一群外地商人，说是要加入行会！”
两人对视一眼，皆看出对方眼中的讶异。青娘放下账本起身：“快请他们进来，把议事堂的椅子摆好，再沏几壶凉茶。”温景然则顺手拿起桌上的入会章程，笑着补充：“看来咱们的行会名声，已经传出去了。”
不多时，伙计领着五个人走进来。为首的是个面色红润的中年男子，穿着江南样式的锦袍，手里握着一把折扇，见了青娘二人，连忙拱手行礼：“在下卢文轩，江南苏州绸缎商。听闻大乾通商行会规矩分明、商路畅通，特地带了几位同乡前来，想申请入会。”
他身后的几人也纷纷见礼，有卖茶叶的闽地商人，有做瓷器的江西商人，还有一位来自蜀地的药材商。青娘请众人坐下，亲手递过凉茶：“卢掌柜客气了，不知诸位是如何得知咱们行会的？”
卢文轩喝了口茶，抹了把汗笑道：“是江南的苏掌柜给我们写了信。他说贵行会的集中市集生意火爆，商路信息也准确可靠，还能共享护卫力量，我们听了都动了心。正好我等要往北运货，便绕道过来了。”
说话间，沈行舟从码头回来，听闻有外地商人申请入会，立刻走进议事堂：“卢掌柜可是苏州卢记绸缎庄的东家？我上次南下时，曾听闻贵庄的云锦是江南一绝。”
卢文轩闻言又惊又喜：“正是在下！没想到沈公子竟听过我的名号。实不相瞒，我这趟带了三十匹云锦和五十匹苏绣，本想运往京城售卖，可沿途商路不熟，又怕遇到劫匪，一直犹豫不决。若能加入行会，有沈公子的商队引路，那就再好不过了。”
青娘见状，便让负责资质核验的伙计取来入会登记表和资质要求，一一摆在众人面前：“诸位想加入行会，我们自然欢迎。只是入会需核验资质，还要找两位行会内的老商户做担保。资质方面，需提供本地官府出具的经营凭证和货物检验文书；担保的话，苏掌柜和哈玛尔掌柜都是外地商户代表，若是诸位信得过，可请他们做担保。”
话音刚落，苏掌柜便从外面进来，见到卢文轩等人，立刻笑着上前：“卢兄！你们怎么来了？我正想给你们写信催一催呢！”原来卢文轩与苏掌柜是旧识，两人在江南时就常有生意往来。有苏掌柜出面担保，卢文轩等人顿时松了口气。
可闽地的茶商林掌柜却面露难色：“青娘会长，我这货物是刚从茶山收的新茶，还没来得及在本地官府办检验文书，这可怎么办？”蜀地的药材商赵掌柜也附和：“我这药材都是地道的川蜀货，只是路途遥远，凭证在路上不小心弄丢了。”
青娘略一思忖，道：“无妨。若是没有文书，可先将货物样本留下，由陈师傅和王掌柜（京城药材商）负责检验，确认货物符合行会标准后，先办理临时入会手续。诸位回去后尽快补齐文书，三个月内交齐，便可转为正式会员，享受所有权益。”
陈师傅恰好此时进来，闻言立刻点头：“我这就去准备检验工具。林掌柜的茶叶，我要验成色和香气；赵掌柜的药材，就让王掌柜来把关，他在药材行做了半辈子，眼光准得很。”
众人皆无异议，纷纷取出货物样本。林掌柜拿出一小罐武夷山茶，揭开盖子，茶香立刻弥漫开来；赵掌柜则取出几株晒干的当归，根茎粗壮，断面呈黄白色，一看就是上等货；卢文轩的云锦更是色泽艳丽，绣工精湛，连见多识广的沈行舟都赞不绝口。
检验完毕，所有货物都符合行会标准。伙计们将登记表递给众人，卢文轩等人提笔签字画押，又在苏掌柜和哈玛尔的担保栏下按了手印。青娘收起登记表，笑着说：“欢迎诸位加入通商行会！今日起，你们就是行会的一员了。这是商路图谱和摊位牌，下月初一的市集，诸位便可入场经营。”
沈行舟接过伙计递来的商路图谱和摊位牌，一一分给众人：“卢掌柜要去京城，可随我下月初三的商队同行，沿途的驿站和关卡信息，我让管事提前告知你。林掌柜的茶叶若是想运到回纥，哈玛尔掌柜的商队正好要返程，可以搭个伴。”
哈玛尔立刻笑着用生硬的汉语说：“没问题！我的商队有护卫，茶叶很安全。到了回纥，我帮你找买家！”林掌柜又惊又喜，连连向沈行舟和哈玛尔道谢。
众人正相谈甚欢，门外又传来伙计的通报：“青娘会长，门口还有几位塞北的皮毛商，说是听闻行会有互助基金，想申请入会并咨询基金事宜。”
青娘连忙让人请他们进来。进来的是三个身材魁梧的男子，穿着厚实的皮毛褂子，尽管天气炎热，也只是解开了领口的扣子。为首的男子名叫巴特尔，是塞北的皮毛商，他搓着粗糙的手，有些拘谨地说：“青娘会长，我们听说行会有互助基金，若是货物受损能申请帮扶，是吗？”
原来巴特尔的商队前些日子在半路遇到暴雨，十几张上等狐皮被淋湿，虽经晾晒，却还是失了光泽，损失不小。他听闻通商行会的互助基金能帮商户周转，便带着同乡赶来了。
温景然拿出基金细则，耐心解释：“没错，只要加入行会，缴纳基金分成满一个月，遇到货物受损、资金周转不开等情况，就能申请基金帮扶。若是应急情况，还能当日审批拨款。”他顿了顿，补充道：“你们的皮毛若是符合标准，可先办理临时入会手续，应急申请需等正式入会满一个月才能提交，但我们可以先帮你们联系染坊，看看能不能修复受损的狐皮。”
巴特尔等人闻言，脸上露出了希望的神色。陈师傅接过巴特尔递来的皮毛样本，仔细查看后说：“这狐皮只是光泽受损，用特制的染料重新处理一下，应该能恢复原样。我认识城西的老染匠，明日我带你们过去。”
巴特尔激动得站起身，对着陈师傅深深鞠了一躬：“多谢陈师傅！多谢青娘会长！我们现在就签字入会，基金分成我们马上缴纳！”
短短一个时辰，又有七位外地商人加入行会。青娘看着桌上厚厚的登记表，心里涌起一股成就感。沈行舟走到她身边，低声笑道：“照这个势头，用不了多久，咱们的行会就能遍及大乾南北了。”
青娘点点头，却也没放松警惕：“外地商户越来越多，资质核验和后续管理可得跟上。我想让每个地域的外地商户推选一个联络人，负责传达行会通知、收集商户反馈，这样也方便咱们管理。比如江南商户选卢掌柜，塞北商户选巴特尔，闽地商户选林掌柜，你觉得怎么样？”
“这个安排很妥当。”沈行舟赞同道，“联络人熟悉同乡的情况，有什么事沟通起来也方便。我明日就和他们商议推选联络人的事。”
温景然则道：“外地商户增多，商路护卫的压力也会变大。我今日去府衙时，知府大人说可以协调周边府县的镖局，组成联合护卫队，负责长途商路的安全。费用由行会和商户分摊，这样能进一步降低风险。”
青娘笑着说：“太好了！有官府协调镖局，商路就更安全了。你尽快和知府大人对接，把联合护卫队的具体方案定下来。”
傍晚时分，卢文轩、巴特尔等人陆续离开。卢文轩临走前，拉着青娘的手说：“青娘会长，今日多谢你收留我们。我回去后就写信给江南的其他商户，让他们也来加入行会！”巴特尔也道：“我们塞北还有很多皮毛商，我回去后一定帮行会宣传！”
送走众人，青娘、沈行舟和温景然坐在议事堂里，看着桌上的入会名册，脸上都带着笑意。温景然拿起名册，细数道：“现在行会已有八十七名商户，其中外地商户就有二十四名，涵盖了江南、塞北、闽地、蜀地和回纥，真是越来越热闹了。”
沈行舟端来三杯凉茶，递给两人：“这都是青娘的功劳，若不是你定的规矩公平、福利实在，外地商户也不会慕名而来。下月的市集，有了这些外地商户的货物，肯定会比上次更热闹。”
青娘喝了口茶，轻声道：“这不是我一个人的功劳，是咱们三人同心，还有所有商户的信任。外地商户越多，商路就越畅通，咱们的行会才能真正做到‘通南北之商’。只是接下来，咱们得尽快完善外地商户的管理细则，比如异地货物的检验流程、跨地域纠纷的裁决方式，这些都得提前想好，免得日后出问题。”
沈行舟点头：“我明日就和外地商户的联络人商议，收集他们的意见。温景然，官府那边的异地备案手续，还得麻烦你多费心。”
“放心吧，”温景然笑道，“我已经写信给周边府县的同僚，让他们协助办理外地商户的备案手续，应该很快就有回信。”
夜色渐深，行会办公处的灯还亮着。青年三人围坐在桌前，细细商议着外地商户的管理细则，从货物运输的保险机制到异地经营的税收优惠，每一条都考虑得周全细致。窗外的月光洒在桌上，映得“通商行会”的印章愈发清晰。
次日一早，卢文轩便带着江南商户的意见来找青娘。他提议：“青娘会长，咱们江南的绸缎和瓷器易碎，能不能在货仓里设专门的防潮、防震区域？另外，异地运输的损耗若是能由基金补贴一部分，就更贴心了。”
青娘觉得这个提议很合理，立刻召集议事堂成员商议。最终决定，在货仓划分出易碎品专区，配备防潮的木炭和防震的稻草；异地运输的损耗，若是因不可抗力（如暴雨、地震）造成，基金补贴三成，若是因商户自身疏忽造成，则不予补贴。
巴特尔也带来了塞北商户的建议：“塞北的皮毛怕热，能不能在市集上设临时的阴凉棚子？还有，皮毛的定价咱们不太懂本地行情，希望行会能提供参考价格。”
青娘当即让人在市集东侧搭建阴凉棚子，又让沈行舟和本地的皮毛商核对价格，制定出不同品级皮毛的参考价目表，张贴在行会门口。林掌柜则希望行会能帮闽地茶商联系本地的茶铺，建立长期供货合作，青娘也一口应下，安排他次日与本地茶铺掌柜见面。
短短几日，行会就根据外地商户的意见完善了多项细则。外地商户们见行会办事高效、体恤商户，都愈发认同这个“大家庭”。卢文轩把带来的云锦摆在染布庄旁边的临时摊位上，没几天就卖出去十几匹；巴特尔的皮毛经过修复后，在陈师傅的帮助下，卖出了不错的价钱；林掌柜则和本地茶铺签了长期供货合同，脸上的笑意就没断过。
七月十五的集中市集，更是热闹得空前。江南的云锦、塞北的皮毛、闽地的茶叶、蜀地的药材、江西的瓷器、回纥的香料，摆满了整个市集。外地商户们的摊位前人头攒动，本地商户也借着这股热闹劲儿，卖出了不少货物。
青娘站在市集中央，看着卢文轩和苏掌柜合力给客人介绍绸缎，巴特尔和哈玛尔用手势交流着皮毛和香料的兑换比例，林掌柜则给客人冲泡新茶，心里满是欣慰。沈行舟走到她身边，笑着说：“你看，这些外地商户已经完全融入进来了。刚才卢掌柜说，江南还有十几个商户要过来，下月就能到。”
温景然也走了过来，手里拿着一封书信：“京城的药材商协会来信了，说想和咱们行会合作，把京城的药材运过来，同时把咱们的染布和茶叶运到京城去。”
青娘接过书信，看着上面工整的字迹，忽然觉得，通商行会已经不再是小城的行会，它正在慢慢成为连接大乾南北、贯通异域的商业枢纽。外地商户的加入，不是负担，而是机遇，是让商路走得更远、让商业愈发繁荣的底气。
夕阳西下，市集散场时，卢文轩拿着厚厚的订单找到青娘：“青娘会长，我决定把苏州的绸缎庄分号开在这里！有行会在，我放心！”巴特尔也道：“我回去后就把家人接来，以后就在这里做生意了！”
青娘看着他们坚定的眼神，又看向身边笑容温和的沈行舟和温景然，心里充满了希望。她知道，随着越来越多外地商户的加入，通商行会的影响力会越来越大，而他们心中的商业蓝图，也正在一步步变成现实。