青阳城的晨露还凝在聚魂塔的石阶上时，西部边境的狼烟已冲破了云层。
林浩刚在明德殿处理完粮商囤粮案的首犯，姚若曦便捧着一份染血的军报匆匆进来，素色的宫装下摆沾了些尘土，显然是一路疾行而来。
“大王，西部急报。”她将军报递上，声音带着一丝颤抖，“黑石王国昨夜突袭落石、磐石、固石三城，守将力战殉国，三城已失。”
林浩展开军报，墨迹被血水晕开，字迹模糊难辨，却能感受到字里行间的绝望。落石城守将是原大楚降将，虽只是将级巅峰，却也算忠勇，竟连一夜都没撑住。
“黑石的先锋是谁？”林浩的指节捏得发白。
“是蒙石亲率的‘黑石卫’，”姚若曦调出沙盘，指着西部三城的位置，“他们带了攻城锤和投石机，显然是早有准备。落石城百姓……已跪迎敌军入城。”
林浩猛地攥紧拳头，军报上的血痕仿佛印在了他的掌心。他能想象到，那些百姓跪在尘埃里，看着黑石兵踏过守将的尸体，眼中该是何等的麻木——他们刚从大楚的统治下脱离，又落入了新的铁蹄。
“王后，”林浩深吸一口气，压下翻涌的情绪，“传旨陈武，暂弃西陲其他据点，收缩防线，守住月河以西的隘口，绝不能让黑石兵再前进一步。”
“臣妾这就去办。”姚若曦转身欲走，却被林浩拉住了手腕。
“别急，”他看着她眼下的青黑，声音放缓了些，“昨夜你守在市集分粮，没合眼吧？先去歇会儿，军报让亲卫传就行。”
姚若曦摇摇头，反握住他的手：“国事要紧。臣妾还撑得住。”她指尖划过沙盘上的南部，“南境也该有消息了。”
话音未落，殿外传来亲卫的急报：“大王！南境八百里加急！”
一个浑身是泥的驿卒跌撞着冲进殿，将一封插着羽毛的军报高举过顶：“平南侯急报！赤砂王国突袭红河镇、望河镇，骑兵善用毒箭，我军伤亡惨重，请求支援！”
林浩展开军报，周猛的字迹潦草而急促，墨迹里混着暗红的血点：“赤砂沙蝎营毒箭见血封喉，红河镇粮仓被焚，望河镇守将中箭殉国，残部退守黑风山侧翼，恳请大王速发援兵！”
“毒箭……”林浩的目光沉了下去。赤砂国位于沙漠边缘，向来擅长用毒，沙蝎营更是其精锐，箭上淬的“腐骨毒”据说能让皮肉在三日之内烂成脓水。
姚若曦取来伤药图谱，翻到赤砂毒箭的记载：“太医说，腐骨毒需用漠北雪莲中和，但库房里的存货只够救治百人，远不够南境的伤亡。”
林浩走到地图前，指尖划过西部、南部的红圈，最后落在东部——那里的狼烟虽未升起，却像一柄悬着的刀。
“白狼那边呢？”
“暗影卫回报，”赵勇的声音从阴影中传来，“白狼王亲率三万骑兵屯在东部边境的狼牙谷，距落霞村废墟不到五十里，却按兵不动，像是在观望。”
林浩的指尖在东部边境重重一点：“按兵不动？是在等我们分兵救援西、南两线，他好趁机直扑青阳城。”他冷笑一声，“可惜，朕偏不如他意。”
姚若曦看着他指尖的位置，瞬间明白了：“大王想先打白狼？”
“正是。”林浩的目光锐利如刀，“黑石占了三城，急于稳固防线；赤砂得了两镇，正忙着分赃；唯有白狼，刚劫掠过东部三村，士气虽盛，却因分赃不均生了嫌隙。先打掉白狼，既能震慑另外两国，又能收回东部民心。”
他转向赵勇：“传朕旨意，命东部守将赵刚死守隘口，拖住建狼骑兵，不许他们前进一步。”
“末将领旨！”
“另外，”林浩看向殿外，“召石敢来见。”
此时的西部落石城，正被一片压抑的死寂笼罩。
黑石兵撞开城门时，守城的青阳军不足千人，且多是新募的百姓，根本挡不住蒙石的黑石卫。守将战死后，残余的士兵被绑在城门口，黑石兵用他们的血在城墙上写下“降者免死”四个大字。
百姓们跪在街道两侧，头埋得很低，不敢看那些披着黑石铠甲的士兵。一个抱着孩子的妇人不小心让孩子哭出了声，立刻被黑石兵用刀柄砸中后背，疼得她死死捂住孩子的嘴，眼泪无声地滑落。
蒙石骑着战马穿过街道，看着脚下的百姓，眼中满是轻蔑。他勒住马，对身边的副将道：“将城中的铁匠、木匠全部抓起来，编入工兵营，其余人……每户交两石粮，否则按通敌论处。”
“通敌？”副将愣了一下，“他们刚被青阳统治，哪来的通敌一说？”
“我说有就有。”蒙石冷笑，“林浩不是想当仁君吗？我倒要看看，他得知百姓因他而受难，会不会乖乖把西陲让出来。”
他不知道，落石城的一间破庙里，一个瘸腿的货郎正用炭笔在布上画下黑石兵的布防——他是赵勇安插的暗影卫，昨夜城破时故意摔断腿，才没被当成士兵抓走。此刻，他画下的布防图正被一只信鸽叼着，冲向青阳城的方向。
南部的红河镇，则是另一番人间炼狱。
赤砂骑兵的马蹄踏碎了镇口的石碑，沙蝎营的士兵戴着防毒的面罩，将淬毒的箭矢射向反抗的百姓。镇中的商铺被洗劫一空，绸缎、粮食、铁器被装上骆驼，来不及带走的便付之一炬。
“快！把那几个女人带上！”一个赤砂骑兵狞笑着，将哭喊的女子拖向骆驼，她的丈夫冲上来阻拦，被毒箭射中胸膛，瞬间倒地抽搐，嘴角溢出黑血。
周猛率领的援军赶到时，红河镇已烧成了一片火海。他看着倒在地上的士兵，尸体发黑肿胀，显然中了腐骨毒，牙齿咬得咯咯作响：“兄弟们，跟我冲！把赤砂狗赶出去！”
青阳军的冲锋却被毒箭逼了回来。沙蝎营的弓箭手躲在烧毁的房屋后，箭无虚发，冲在最前面的士兵刚靠近镇口，便中箭倒地，连惨叫都发不出来。
“侯爷！不能再冲了！”副将拉住周猛，“毒箭太厉害，我们没有解药，硬冲就是送死！”
周猛望着火海中的红河镇，眼中滴出血来。他知道副将说得对，可那些百姓的哭嚎声像鞭子一样抽着他的心。
“撤到望河镇废墟，”周猛咬着牙下令，“布防御阵，派人去黑风山求援，就说……就说平南侯恳请大王派医营支援，否则南境守不住了！”
青阳城的聚魂塔下，林浩正看着石敢带来的东路军花名册。
石敢还是那身洗得发白的甲胄，脸上的疤痕在阳光下更显狰狞。他单膝跪地，声音洪亮：“末将石敢，愿率东路军讨伐白狼，为东部三村百姓报仇！”
林浩扶起他，将一面玄铁令牌递过去：“朕给你一万锐士，其中五千是旧领子弟兵。战魂录的共享效率给你开到40%，再加五百金龙卫辅助。”他指向地图上的狼牙谷，“白狼王在那里屯兵，你要做的，不是硬拼，是找到他的破绽，一击制胜。”
石敢接过令牌，重重叩首：“末将定不辱使命！若拿不下白狼，提头来见！”
他转身离去时，姚若曦捧着一件玄铁打造的护心镜追了出来：“石将军，这是用黑风山精铁新造的，能防箭矢，你带上。”
石敢看着护心镜上的龙纹，眼眶一热：“谢王后！”
望着石敢率军远去的背影，林浩与姚若曦并肩站在塔下，望着三面狼烟升起的方向。秋风卷起他们的衣袍，带着远方的血腥气。
“看来，这阵子又睡不安稳了。”姚若曦轻声道。
林浩握住她的手，掌心的温度透过衣袖传来：“等打退了三国，朕陪你去月河泛舟，睡个三天三夜。”
姚若曦笑了，眼中却闪过一丝忧虑。她知道，这场三面夹击的硬仗，才刚刚开始。
而在东部的狼牙谷，白狼王正看着手下送来的战利品，金银、绸缎、还有几个瑟瑟发抖的女子。他举起酒囊灌了一大口，对身边的将领道：“林浩要是分兵救西、南两线，我们就直扑青阳城，抢了他的王宫，把那个什么王后……”
他的话没说完，便被一阵急促的马蹄声打断。斥候滚下马背，脸色惨白：“首领！青阳军东路先锋石敢，已过落霞村，正向狼牙谷开来！”
白狼王手中的酒囊“啪”地掉在地上，酒液浸湿了沙地。他怎么也没想到，林浩竟敢在三面受敌时，率先对东部动手。
第145章：东路先锋（预告）