朝堂上的惊涛骇浪，并未随着退朝而立刻平息。吴铭那份《劾苏州张氏疏》像一块巨石投入深潭，激起的涟漪迅速扩散至整个南京官场。
接下来的几日，吴铭切身感受到了什么叫“官场的寒意”。
在都察院值房，原本还会与他点头寒暄的同僚，如今大多避之唯恐不及，仿佛他是什么瘟疫之源。他去档案房调阅与苏州府相关的旧卷宗，书吏的态度也变得推三阻四，效率极低。甚至他去衙门食堂吃饭，周围都会自动空出一圈位置。
内心oS：「好家伙，办公室冷暴力算是被你们玩明白了。」
当然，也并非全是负面反应。那位一直看他不顺眼的瘦高个御史，反而偶尔会投来一丝难以言喻的、近乎“敬佩”的目光，虽然依旧不与他说话。而林御史，则依旧是那副古井无波的样子，只是交给他处理的，多是些无关紧要的陈年旧案文书。
真正的压力来自外部。
不断有各种看似“好心”的劝说通过不同渠道传来。有同乡前辈委婉提醒他“年少气盛，需知进退”；有看似中立的官员在茶余饭后“闲聊”时，暗示张氏在朝中的关系网何等盘根错节，劝他“适时收手”；甚至还有张氏家族派来的说客，试图以“重金”和“未来的前程”让他改口。
吴铭一律装傻充愣，或是干脆避而不见。
内心oS：「糖衣炮弹？不好意思，我这项目风险太高，这点糖衣不够裹炮弹的。」
他知道，真正的较量，要等三司会审的调查组去了苏州才会开始。而现在，他留在京城，就是一个活靶子。
果然，几天后的一个下午，宫中来了一个小太监，径直找到都察院。
“陛下口谕，宣监察御史吴铭，谨身殿见驾。”
来了！吴铭心中一凛，整理了一下衣冠，跟着小太监再次踏入皇城。
谨身殿偏殿内，只有朱元璋一人，正伏案批阅奏章。殿内安静得只能听到笔尖划过纸张的沙沙声。
吴铭跪地行礼：“臣吴铭，叩见陛下。”
朱元璋没有立刻叫他起来，而是又批完了一份奏章，才放下笔，目光落在他身上。那目光沉甸甸的，带着审视和一丝不易察觉的烦躁。
“吴铭，你给咱惹了好大的麻烦。”朱元璋开口，声音听不出喜怒，“你这折子一上，朝堂上吵翻了天，弹劾你的奏章，比弹劾张家的还多！”
吴铭低着头：“臣只据实奏报，未曾构陷。引发朝议，非臣所愿。”
“据实？哼！”朱元璋哼了一声，“咱让你去都察院，是让你磨磨性子，学学规矩，不是让你去当炮仗，一点就着，还专挑大的炸！”
他拿起一份奏章晃了晃：“看看，都说你年少轻狂，邀名卖直，结交小人，构陷良善！说得有鼻子有眼！你说，咱该怎么处置你？”
吴铭心脏狂跳，知道关键时刻来了。他稳住心神，道：“臣之言行，陛下明察秋毫。臣是否构陷，待三司查证便知。至于其他非议，臣问心无愧。陛下若认为臣有罪，臣甘愿领罚；若认为臣无过，则清者自清，浊者自浊！”
“好一个问心无愧，清者自清！”朱元璋盯着他，忽然话锋一转，“咱看你待在京城，就是个惹事的根苗！整天杵在都察院，招人眼恨，也办不成别的差事！”
吴铭心里咯噔一下：「这是要把我闲置还是……？」
只听朱元璋继续说道：“咱大明这么大，有的是地方让你去‘据实’。你不是能查吗？不是能惹事吗？好，咱给你换个地方！”
他拿起一份早已准备好的文书，扔到吴铭面前：“北边大同府，缺个知事（正八品）。你收拾收拾，滚去那边待着吧！给咱好好看看边地的民生吏治，别整天盯着江南那点富庶之地！”
大同府？知事？正八品？
吴铭愣了一下。大同是九边重镇，条件艰苦，知事只是个辅佐知府的佐贰官，品级还降了半级（从正七品御史到正八品知事）。明面上看，这绝对是贬斥，是发配边疆。
但……让他离开京城这个是非之地，远离江南集团的直接攻击范围，去一个虽然艰苦但可能更容易做出成绩的地方？而且，陛下特意强调“看看边地的民生吏治”？
内心oS：「这……这哪里是贬官？这分明是保护性调岗，还给了新的项目方向！老板果然是明白人！」
他立刻叩首，声音里甚至带上了一丝不易察觉的……感激？“臣！谢陛下隆恩！臣定当恪尽职守，尽心尽力，不负陛下期望！”
朱元璋似乎对他的反应有些意外，眯着眼睛看了他一会儿，才摆摆手，语气似乎缓和了一丝：“滚吧。去了那边，给咱安分点，但也别怂！该查的还得查！有什么事儿，直接给咱上密折！”
“臣遵旨！”吴铭心中大定。密折专奏之权！这可是尚方宝剑！
退出谨身殿，吴铭的心情与来时截然不同。虽然被“贬官”，脚步却轻快了许多。
回到都察院交接公务，同僚们的眼神更加复杂了。有同情，有嘲讽，也有如释重负。
林御史将他叫到值房，递给他一封文书和一份路引：“这是吏部的委任文书和路引。大同那边，军镇为主，民生多艰，关系复杂，不比京城。你好自为之。”
“多谢林御史这段时日教诲。”吴铭真诚行礼。这位老御史虽然严厉，但处事公道。
林御史点点头，难得的多说了一句：“陛下……是用心良苦。远离漩涡，未必是坏事。脚踏实地，多做实事。”
“下官明白。”
收拾好不多的行囊，吴铭决定在离京前，再去见一个人。
他来到魏国公府邸侧门，递上拜帖，求见“徐二公子”。
门房进去通传，不久回来，面色古怪：“这位……公子，我家二小姐说，男女有别，不便相见。只让小的将此物转交给您。”
说着，递过来一个小小的、精致的青布囊。
吴铭接过，入手微沉。打开一看，里面是一些常用的金疮药、解毒散等成药，还有一个小巧的银质火折子，以及……一张折叠的纸条。
他展开纸条，上面是一行清秀却有力的字迹：“塞北风寒，保重。盼君有所为，有所得。”
没有落款。
吴铭握着那布囊和纸条，站在原地，怔了许久。
内心oS：「她果然……知道了。还特意准备了这些……这是担心我去边地受伤？盼我有所作为？」
一股复杂的暖流涌上心头，冲淡了离愁别绪。
他对着门房拱拱手：“多谢。请转告……二小姐，她的心意，吴铭领了。赠药之情，必当回报。请她也保重。”
离开徐府，吴铭最后看了一眼巍峨的南京城墙。
被贬官外放，却得了皇帝暗中的支持和一份沉甸甸的期待；离开了波谲云诡的京城，却似乎又牵起了另一根微妙的红线。
福兮？祸兮？
他翻身上马，最后看了一眼这座巨大的城市。
「应天，暂时再见了。下一个项目现场——大同，我来了！」