青云城，东市。
天光初破晓，薄雾尚未完全散去，平日此时还带着几分冷清的街道，此刻却已被人潮彻底淹没。鼎沸的人声几乎要掀翻两侧店铺的瓦檐，无数道目光，炽热、贪婪、期盼，死死钉在天机商会那扇刚刚开启的朱漆大门上。
门内，并非琳琅满目的奇珍异宝，只有一张张朴素的木台。台上，整齐码放着成排成排的青色小瓷瓶，瓶身线条简洁，只贴着一张同样朴素的标签——“天机聚气丹（标准版）”。
每一瓶，都代表着炼气期修士苦修三五日的灵气积累，代表着省下的几块、十几块下品灵石。而此刻，它们的标价，刺得无数人眼红心跳：一瓶十枚，仅售三十下品灵石！几乎是市面上同品质聚气丹价格的三分之一！
“给我来十瓶！不，二十瓶！”
“挤什么挤！我先来的！给我留五瓶！”
“后面的别推！灵石！我的灵石袋子！”
负责售卖的天机商会伙计，早已不是当初杂役峰那点人手。统一制式的青灰色短打劲装，胸前绣着精巧的齿轮与闪电交织的商会徽记，个个神情沉稳，动作麻利，验看灵石、递出药瓶、登记玉牌，流水线般高效运转。饶是如此，汹涌的人潮还是让防线数次岌岌可危，全靠几名气息沉稳的筑基期客卿在旁隐隐威慑，才勉强维持住秩序。
仅仅一个时辰。
天机商会大门外悬挂的巨大玉璧上，那代表“聚气丹（标准版）”库存数量的符文疯狂跳动，最终，定格在一个刺眼的“零”字。
十万瓶聚气丹，百万枚丹药，宣告售罄！
买到的人狂喜地攥紧药瓶，挤出人群，脸上洋溢着捡到天大便宜的兴奋；没买到的人捶胸顿足，懊恼不已，围着商会管事焦急地询问下一批何时到货。
与之形成地狱般反差的，是相隔不过两条街的“百草丹坊”。
往日里这个时辰，正是丹坊开门迎客，迎来送往颇为热闹的时候。可今日，门前的青石板路干净得能映出人影，只有几片枯叶被风卷着，打着旋儿飘过，显得格外萧瑟凄凉。
丹坊掌柜王有财，一张胖脸此刻黑得能滴出墨汁。他站在紧闭的大门后，透过门缝死死盯着外面天机商会方向隐约传来的喧嚣，牙齿咬得咯咯作响，腮帮子上的肥肉都在颤抖。
“疯了…都他娘的疯了！”他猛地一拳砸在门板上，震得灰尘簌簌落下，“三十灵石一瓶？他赵亮是灵石多到烧得慌，还是存心要砸了所有人的饭碗？！这价…连成本都他妈不够！”
他身后的几个伙计噤若寒蝉，大气不敢出。丹坊内弥漫着一股压抑至极的绝望气息。何止是百草丹坊？整个青云城，乃至周边数城，所有以炼制、售卖低阶丹药为主业的丹坊、药铺，今日全都门可罗雀，冷清得如同鬼市。空气里弥漫的不是药香，而是恐慌和即将破产的腐朽味道。
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青云宗，丹药房深处。
这里药香依旧浓郁，丹炉底部地火熊熊燃烧，映得室内一片赤红。然而，往日里炼丹师们专注投入、药童们穿梭忙碌的景象荡然无存。所有人都停下了手中的活计，屏息凝神，目光聚焦在中央那个须发皆张、宛如暴怒雄狮的老者身上。
丹药房首席长老，孙乾。他面前那张由百年铁木打造的厚重案几上，此刻一片狼藉。碎裂的玉杯残片混着淡金色的灵酒，溅得到处都是。一份最新的灵石流水玉简被狠狠摔在地上，灵光黯淡。
“砰！”又是一声巨响，孙乾布满青筋的拳头再次砸在案几上，震得上面仅存的一个白玉丹瓶也跳了起来。
“赵亮！竖子安敢如此！断人财路如杀人父母！他这是要把整个修真界的丹道根基都掘了！要把我们这些传承数百上千年的丹房丹坊，统统逼上绝路啊！”
他的声音嘶哑，带着一种被逼入绝境的疯狂，赤红的双眼扫过下方噤若寒蝉的几位丹师和执事。
“看看！都给我睁眼看看！”孙乾指着地上那份玉简，声音都在发颤，“青云城丹市，聚气丹价格一日之内暴跌四成！清心散、止血膏这些低阶丹药也跟着狂泻三成！还有谁买？还有谁炼？炼出来就是亏本！卖出去就是割肉！他天机商会仗着那邪门的‘流水线’和不知哪里搞来的廉价灵草，是要把整个低阶丹药的市场，彻底变成他赵亮一个人的后花园！”
下方，一个面容刻薄的中年丹师忍不住开口，声音带着怨毒：“长老，不能就这么算了！他天机商会再大，也不过是个商会！我们丹药房才是青云宗正统！联合其他丹坊，还有依附我们的那些家族…必须给他点颜色看看！让他知道，有些规矩，不是他一个暴发户能随便打破的！”
“对！孙长老，必须反击！”
“再让他这么搞下去，我们丹药房的脸面何在？资源何来？弟子们还怎么修炼？”
“他这是要动摇我青云宗丹道传承的根基啊！”
群情激愤，恐惧迅速转化为同仇敌忾的怒火。
孙乾胸膛剧烈起伏，眼中的疯狂逐渐沉淀为一种阴冷的狠戾。他缓缓直起身，环视众人，声音低沉得如同毒蛇吐信：
“好…好得很！赵亮小儿，既然你掀了桌子，就别怪老夫心狠手辣，砸了你的锅！传令下去——”
他声音陡然拔高，带着刺骨的寒意：
“第一，动用我们所有关系，所有暗线，所有能掌控的散修、小家族！给我把消息散出去，用最快的速度，传遍青云城，传到附近每一个有修士聚集的地方！就说…天机商会那所谓的‘聚气丹’，为了压低成本，用了邪门手法，丹药里混有‘蚀灵草’的残渣！长期服用，根基受损，修为倒退，甚至…爆体而亡！”
蚀灵草！一种极其阴毒，能缓慢侵蚀修士灵根和经脉的邪草！在修真界，与这三个字沾边，便是人人喊打！
下方众人闻言，皆是倒吸一口冷气，随即眼中又燃起病态的兴奋光芒。釜底抽薪，这是最恶毒也最有效的泼脏水！
“第二，”孙乾嘴角咧开一个残忍的弧度，“让我们控制的那些小丹坊，把手头积压的聚气丹，全部拿出来！压价！给我往死里压！就按…二十灵石一瓶，不，十五灵石一瓶！亏本卖！他赵亮不是想靠低价垄断吗？我们就用更低的价，把他的市场搅浑！让那些贪便宜的蠢货分不清真假！让他的丹药也滞销！”
“第三，备上厚礼！老夫亲自去求见执法堂的吴长老和内务堂的李长老！他赵亮再能蹦跶，也是在青云宗的地盘上！他那商会，他那所谓的专利，他那生产流程…就不信查不出一点‘不合规矩’的地方！宗门资源，岂容他如此肆无忌惮地侵夺？以宗门大义压他，看他如何招架！”
三条毒计，一条比一条狠辣，从舆论抹黑、经济打压到政治倾轧，招招致命。
孙乾猛地一挥袖袍，赤红的双眼如同燃烧的炭火，死死盯着天机商会所在的方位，一字一句，从齿缝里迸出：
“三日！老夫只给他三日！三日之内，必叫他那狗屁天机商会，连同他那邪门歪道的聚气丹，在青云城彻底消失！让他明白，这修真界的丹道，到底是谁说了算！”
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山雨欲来风满楼。
天机商会顶层，赵亮专属的静室。这里没有奢华装饰，更像一个充满科技感的实验室与指挥中心的结合体。一面巨大的、由无数细密符文和半透明晶石构成的“灵网光幕”悬浮于半空，上面正清晰地投射着青云城各处的实时景象，以及商会内部各条生产线、仓库的灵气流转、物资储备数据流。
光幕前，赵亮负手而立。他今日未穿青云宗内门弟子的服饰，而是一身剪裁利落的深蓝色劲装，衬得身形挺拔如松，眉宇间少了些码农的宅气，多了几分掌控全局的沉稳与锐利。
光幕一角，正反复播放着百草丹坊前门可罗雀的冷清画面，以及城中几处阴暗角落里，几个獐头鼠目的散修正唾沫横飞地向路人散布着什么消息的影像。旁边，一行行由灵网终端捕捉到的、正在城内疯狂传播的流言文字，如同毒蛇般在光幕上滚动：
“听说了吗？天机商会的聚气丹有毒！”
“蚀灵草啊！用了会毁根基的！”
“我就说那么便宜没好事！幸亏没买！”
“啧啧，赵亮为了赚钱，真是不择手段，坑害同道啊！”
“退丹！必须退丹！找天机商会讨说法去！”
童露露站在赵亮侧后方半步，秀眉紧蹙，俏脸上布满寒霜。她已褪去当年杂役峰时的青涩，一身干练的管事衣裙，气息沉稳，赫然已是筑基初期修为。她负责的灵草杂交培育和供应，正是天机商会丹药霸业的基石之一。此刻，她指着光幕上那些恶毒的流言，声音带着压抑不住的怒火：
“师兄！丹药房那群老狗，手段太下作了！蚀灵草？亏他们想得出来！我们的聚灵禾纯净无比，生产线全程隔绝污染，每一道工序都有‘灵气光谱检测仪’监控，怎么可能有蚀灵草？他们这是要彻底毁了我们的信誉！”
樊晴则慵懒地靠坐在一旁一张由温玉打造的宽椅中，指尖把玩着一枚流光溢彩的上品灵石。她依旧是那副颠倒众生的妩媚模样，只是眼神深处，属于樊家商会继承人的精明与冷冽丝毫不减。她红唇微启，语气带着一丝嘲讽：
“孙乾那老匹夫，被逼急了开始咬人了。舆论抹黑，低价倾销，再加上找宗门高层施压…三板斧，倒是老套，但也够狠。赵大供奉，你这聚气丹的风暴，刮得有点猛，砸了太多人的金饭碗了。接下来，打算怎么接招？真让他们把这脏水泼实了，后续的‘风驰剑’、‘灵能傀儡’这些拳头产品，可就不好卖了。”
赵亮的目光依旧平静地落在光幕上，那些翻滚的恶毒文字，那些暗中串联的身影，那些被煽动起来、面带疑虑甚至愤怒的散修面孔…都清晰地映在他深邃的眼瞳里。他没有立刻回答，只是伸出修长的手指，在光幕上轻轻一点。
画面切换。显示出丹药房名下几处隐秘仓库的灵气波动异常图，以及几条指向执法堂和内务堂特定长老的、隐晦的“灵石流向异常”记录。数据冰冷，却直指核心。
“下作？”赵亮终于开口，声音平淡得没有一丝波澜，仿佛在陈述一个与己无关的事实，“露露，你错了。这不是下作，这是他们能想到的、最后的、也是最符合他们逻辑的反扑。旧时代的既得利益者，面对足以颠覆他们根基的新生力量时，本能地就会用上所有肮脏的手段去维护摇摇欲坠的堡垒。”
他转过身，目光扫过童露露愤怒的脸庞和樊晴玩味的眼神，嘴角缓缓勾起一抹冰冷的、带着绝对掌控意味的弧度。那笑容里没有丝毫温度，只有一种俯瞰棋局、洞悉一切的通透，以及…一丝即将降下雷霆审判的漠然。
“他们以为掀了桌子、泼了脏水、找了靠山，就能逼我退让？就能让那套腐朽低效、层层盘剥的旧丹道继续苟延残喘？”
赵亮的声音不高，却带着一种奇异的穿透力，在静室中回荡：
“想用下三滥的手段，把水搅浑，拖回旧时代的泥潭？”
他微微摇头，眼神锐利如出鞘的绝世神兵，锋芒毕露：
“那就让他们好好看看，什么叫…”
“降维打击。”
随着他话音落下，静室内的光线似乎都暗了一瞬。一股无形的、沛然的自信与掌控力，如同无形的风暴，以赵亮为中心悄然弥漫开来。童露露只觉得满腔怒火仿佛被这无形的力量抚平，取而代之的是一种对师兄近乎盲目的信任。而樊晴把玩灵石的手指微微一顿，美眸中异彩连连，那抹玩味彻底被浓厚的兴趣和一丝不易察觉的悸动所取代。
风暴的核心，已然平静地锁定了猎物，只待雷霆一击。