黑岩城，万宝楼。
这座高达九层、通体由黑曜石与灵纹金构筑的宏伟建筑，是修真界北域最大的综合性拍卖场，也是各方势力展示肌肉、角逐利益的角斗场。今日，万宝楼顶层最奢华的“天”字拍卖厅内，正举行着一场规格极高的灵矿开采权竞标会。大厅穹顶镶嵌的星辰石投射下柔和而璀璨的光芒，映照着下方端坐的各方巨擘——五大宗门代表、各大商会首脑、隐世家族代理人……空气里弥漫着灵茶幽香与无声的硝烟。
赵亮坐在天机商会的位置上，一身玄色暗纹劲装，衬得他面色依旧苍白，但腰背挺直如枪。他看似专注地盯着拍卖台上展示的“赤炎地脉”灵矿投影，灵识却如同最精密的雷达，扫视着全场。童露露坐在他身侧，小脸绷紧，负责记录和传递信息。诸葛明并未现身，元婴期的存在本身就是一种威慑，此刻他坐镇商会总部，如同定海神针。
姜雨彤也未同来。她新凝的冰火金丹虽已稳固，但赵亮坚持让她留在青云宗，利用丹霞峰顶那处冰火灵眼继续温养打磨，以期早日完全掌控那磅礴而玄奥的力量。分离不过数日，赵亮心中已牵念不已，但此刻，他必须全神贯注应对眼前的漩涡。
他的目光，似是无意地掠过斜对面那个最耀眼的位置。
樊晴。
她端坐于樊家商会的首席，一身华贵的流云锦绣宫装换成了更加利落、却依旧价值不菲的星辰纱衣。深蓝色的纱衣上，以秘银丝线绣着繁复的星辰轨迹，随着她的呼吸，那些星辰仿佛在缓缓流转，散发出朦胧的星辉，将她整个人笼罩在一层神秘而强大的气场中。她妆容精致依旧，凤眸低垂，纤长如玉的手指轻轻把玩着一枚鸽卵大小、内部似有星云旋转的黑色玉球，姿态慵懒而疏离，仿佛周遭激烈的竞标与她无关。
自从丹霞峰顶那场冰冷的“公事公办”之后，两人再无任何私下的交集。即便在今日这种场合，他们的目光也如同平行线，从未交汇。赵亮能清晰地感受到那道无形的、冰冷的屏障。
然而，就在这表面的平静之下，暗流早已汹涌澎湃。
天机商会抛售百炼宗、万草谷债券的举措，如同在平静的湖面投下巨石。两家商会信用评级暴跌，股价狂泻，引发了连锁恐慌。钱家虽联合丹药房试图托市，但天机商会紧接着抛出“开放低阶傀儡制造授权”的惊天筹码，瞬间吸引了无数急需新财路的中小势力和散修！大量原本依附于钱家的原材料供应商，如同嗅到血腥味的鲨鱼，纷纷绕过钱家的封锁，通过各种隐秘渠道与天机商会接触！赵亮用核心技术和金融市场规则打出的组合拳，狠狠撕开了供应链的缺口！
而星辰殿那边，姜雨彤那份关于《星衍秘录》璇玑穴弊端的“匿名心得”，如同精准射入心脏的毒箭。星辰殿殿主亲传大弟子在验证后惊骇莫名，立刻禀告殿主。据说那位深居简出的殿主当夜便召见核心长老密议，第二日，星辰殿对天机商会的态度便发生了微妙转变。星纹晶的价格虽然还未回落，但那份刻意刁难的拖延姿态，已悄然收敛。星辰殿的使者甚至私下接触了童露露，言语间透露出对“心得来源”的浓厚兴趣和某种隐晦的示好。
钱多多的联合绞杀，在赵亮精准而狠辣的反击下，短短数日便显露出溃败的迹象！这无疑让某些人更加坐立不安，杀意更炽！
拍卖台上，关于“赤炎地脉”的开采权竞标已进入白热化。价格一路飙升，气氛凝重得如同绷紧的弓弦。
“七百五十万上品灵石！还有没有更高的？” 拍卖师的声音带着一丝激动。
“八百万！” 一个沙哑的声音从角落响起，是钱家安插的代理人。
赵亮眼神微凝。这处赤炎地脉富含的高纯度“火熔晶”，是炼制高阶火系法宝和某些特殊阵法的核心材料，对天机商会下一步的战略布局至关重要。他正要举牌——
嗡！
一股极其微弱、却带着致命阴寒的灵力波动，毫无征兆地出现在赵亮的灵识感应边缘！那波动并非来自竞标对手，而是来自拍卖厅穹顶那繁复华丽的星辰石装饰的阴影深处！
目标，直指他后心要害！
速度太快！角度刁钻！时机更是歹毒，选在他全神贯注准备举牌报价、心神出现一丝缝隙的刹那！这绝对是精心策划的绝杀！
赵亮瞳孔骤缩！重伤未愈的身体限制了反应速度，体内金阳焚脉毒的余孽更是在这生死关头猛地一炽，经脉传来撕裂般的灼痛！他强行调动灵力，体表瞬间浮现出一层薄薄的、由无数细微符文构成的淡金色灵能护盾——这是他结合现代电磁护盾原理与修真符文自创的防御手段！但这仓促之间，能挡住这蓄谋已久的雷霆一击吗？
电光火石之间！
斜对面，一直把玩着星云玉球、仿佛置身事外的樊晴，凤眸骤然抬起！
她的动作快得超越了视觉的捕捉！那只纤纤玉手只是极其随意地、如同拂去肩头并不存在的灰尘般，朝着赵亮的方向轻轻一拂！
没有惊天动地的声势。只有她身上那件星辰纱衣的袖口处，几颗以秘银绣就的星辰图案骤然亮起！一股无形的、带着星辰寂灭与牵引之力的奇异力场瞬间扩散！
叮！
一声极其细微、却令人牙酸的脆响！
赵亮后心处，那层淡金色灵能护盾表面，凭空爆开一点微不可见的火星！一根细如牛毛、通体漆黑、尾部带着诡异暗绿色泽的毒针，被一股无形的星辰引力硬生生改变了方向，擦着赵亮的耳际飞过，“夺”地一声深深钉入他身侧坚硬的黑曜石地面！针尾兀自高频震颤，发出令人心悸的嗡鸣！针尖触及的地面，瞬间蔓延开一小片蛛网般的焦黑，散发出刺鼻的腥甜气味！
剧毒！见血封喉！
整个拍卖厅依旧沉浸在紧张的报价气氛中，无人察觉这瞬间发生的致命交锋。唯有距离赵亮最近的童露露，感觉到一股阴风掠过，惊愕地转头，只看到赵亮耳畔几根被劲风切断的发丝飘落，以及地上那根散发着不祥气息的毒针！她的小脸瞬间血色尽褪！
赵亮后背瞬间被冷汗浸透。他猛地转头，目光如电般射向穹顶阴影处！那里，一道融入阴影、气息近乎完美的淡灰色身影正欲遁走！
而樊晴，在拂出那致命一袖后，仿佛真的只是掸了掸灰尘。她凤眸中的锐利寒光一闪即逝，重新垂下眼帘，继续把玩着手中的星云玉球，姿态优雅依旧，仿佛刚才那惊心动魄的援手从未发生。唯有她微微抿紧的、失去了一丝血色的唇线，暴露了她内心并非全无波澜。
赵亮的目光在樊晴那平静无波的侧脸和穹顶那道即将遁走的淡影之间急速扫过。怒火与冰冷的杀意瞬间充斥胸腔！竟敢在万宝楼内、众目睽睽之下动手！目标还是他！若非樊晴那神乎其技的星辰力场…后果不堪设想！
他强压伤势和暴怒，不动声色地对童露露传音：“锁定穹顶西北角阴影，那道灰影！通知万宝楼执法队，有刺客！用最高级别警报！” 同时，他放在扶手上的手指，极其隐蔽地屈指一弹，一道细微得如同尘埃的电磁追踪标记，无声无息地附着在了那即将遁入空间涟漪的灰影衣角上！
童露露立刻会意，小脸紧绷，迅速通过座位下的隐秘传讯法阵发出信息。
拍卖师的声音再次响起：“八百五十万！天机商会出价八百五十万上品灵石！” 赵亮在千钧一发之际，冷静地举起了手中的竞价牌！
全场目光瞬间聚焦过来。钱家代理人的脸色顿时变得极其难看。
樊晴把玩玉球的指尖微微一顿，眼角的余光扫过赵亮那沉稳举牌的身影，一丝极淡的、几乎无法察觉的异样情绪，在她冰封的眼底深处悄然掠过。他竟能在遭遇如此凶险的刺杀后，瞬间调整状态，冷静报价…这份心性…
接下来的竞标过程，在一种诡异而紧张的气氛中继续。万宝楼的执法队反应极快，在童露露发出警报后数息内，数道强大的灵识便如同无形的巨网，瞬间笼罩了整个拍卖厅，尤其是穹顶区域。那道淡灰色身影显然也察觉到了危险，放弃了二次刺杀的打算，利用某种高明的空间遁术，在执法队合围前成功遁走。但赵亮留下的那道电磁追踪标记，如同黑夜中的萤火虫，已牢牢锁定了他的去向。
最终，凭借更雄厚的资金和赵亮关键时刻的果决，天机商会以九百三十万上品灵石的价格，成功拿下了“赤炎地脉”的开采权。这标志着天机商会在高端资源领域的一次重大突破，也狠狠回击了钱家等势力的打压。
竞标结束，各方势力心思各异地离场。
赵亮在童露露的陪同下，走出万宝楼恢弘的大门。外面不知何时已下起了瓢泼大雨，豆大的雨点砸在青石板上，溅起一片迷蒙的水雾。黑岩城笼罩在一片灰暗的雨幕之中。
“师兄，追踪信号还在移动！方向是城西的‘鬼市’区域！” 童露露手中托着一块巴掌大小的水晶罗盘，上面一个细小的红点正在快速移动。
赵亮眼神冰冷：“通知我们的人，封锁鬼市外围！诸葛长老那边也传讯，请他准备随时接应！这刺客，必须揪出来！” 他正要激发灵力护盾步入雨幕，一道清冷的声音自身后传来。
“赵会长留步。”
赵亮脚步一顿，转身。
樊晴在福伯的撑伞护卫下，款步走出万宝楼。星辰纱衣在昏暗的光线下流转着朦胧的星辉，将她与周围灰暗的雨景隔开，如同画中走出的神女。她撑着一把同样绣着星纹的油纸伞，隔着迷蒙的雨帘，目光平静地落在赵亮身上。
“方才厅内，似乎有蚊虫扰人。” 她的声音不高，却清晰地穿透雨声，“赵会长重伤初愈，还是小心些为好。有些毒虫，看着不起眼，毒性却烈得很。”
她的话语意有所指，表面是提醒，实则点破了方才的刺杀。那双凤眸深处，不再是纯粹的冰冷，而是多了一丝难以言喻的复杂。是探究，是警告，或许…还有一丝连她自己都未曾察觉的、被强行压下的后怕？
赵亮看着雨伞下那张艳绝而疏离的脸，心中翻腾着复杂的情绪。感激、愧疚、以及一种莫名的悸动。他知道，若非她那一拂，自己此刻恐怕已是一具尸体。她救了他，却又用这种最体面、最疏离的方式，将这份救命之恩轻描淡写地归于“驱赶蚊虫”。
“多谢樊会长提醒。” 赵亮深吸一口带着水汽的微凉空气，压下翻腾的心绪，拱手郑重道，“方才那‘蚊虫’甚是刁钻，若非樊会长及时出手，赵某恐难幸免。这份援手之情，赵亮铭记在心。” 他刻意加重了“援手之情”四字，目光直视樊晴。
樊晴的睫毛几不可察地颤动了一下，握着伞柄的手指微微收紧。她避开赵亮过于直接的目光，语气依旧平淡：“举手之劳，赵会长不必挂怀。商会合作，一荣俱荣，一损俱损。你若出事，对我樊家商会亦非好事。” 她再次将一切归于冰冷的利益。
福伯在一旁垂手而立，浑浊的眼中闪过一丝无奈。小姐这性子…
“即便如此，谢还是要谢的。” 赵亮坚持道，他看着樊晴在雨幕中显得有些单薄的身影，心中一动，“雨势甚大，樊会长若不嫌弃，可乘我的飞舟一同返回？也安全些。” 他指了指停在万宝楼侧翼专用停泊坪上、那艘线条流畅、覆盖着符文装甲的梭形飞舟。
“不必。” 樊晴几乎是立刻拒绝，语气斩钉截铁，带着一种不容置疑的疏离，“樊家自有车驾。赵会长还是尽快去处理那‘蚊虫’的后患吧。告辞。” 说完，她不再给赵亮任何说话的机会，微微颔首，转身便走向停在不远处、由四头神骏青鳞马拉着的华贵车辇。
流云般的裙裾拂过湿漉漉的地面，留下一道清冷的暗香，迅速被雨水的土腥气冲淡。
赵亮站在原地，看着那华贵的车辇在福伯的驾驭下，灵光微闪，迅速升空，破开重重雨幕，消失在灰暗的天际。冰冷的雨水打在他的脸上，带来一丝清醒，也带来一丝难以言喻的怅惘。
“师兄？” 童露露小声提醒，罗盘上的红点移动速度在加快。
赵亮猛地回神，眼中重新燃起冰冷的杀意和属于商战统帅的锐利：“走！去鬼市！看看是哪里来的‘毒虫’，敢在太岁头上动土！”
他不再犹豫，灵力护盾撑开，带着童露露踏入滂沱大雨之中。雨点密集地敲打在护盾上，发出噼啪的声响，如同密集的战鼓。方才拍卖厅内那生死一瞬的惊险，樊晴那神乎其技的援手和冰冷疏离的态度，如同烙印般刻在他的识海深处。
信任？或许还谈不上。但那份在生死关头展现出的、远超商业伙伴的默契与援手，以及她眼底深处那抹连她自己都未曾察觉的复杂，如同投入冰湖的石子，终究是荡开了一丝细微的涟漪。
情愫暗生？赵亮不敢想，也不愿去想。此刻，他心中只有冰冷的杀意和对幕后黑手的追索。然而，命运的丝线，却已悄然缠绕得更紧。
雨幕深处，樊家车辇内。
樊晴靠坐在柔软的锦垫上，闭着眼。车外风雨交加，车内却温暖如春，熏香袅袅。她看似闭目养神，那只藏在宽大袖袍下的手，却紧紧攥着，指甲深深陷入掌心，留下几道弯月形的血痕。
脑海中，不受控制地反复回放着万宝楼内的画面：
赵亮那瞬间苍白的脸、额角渗出的冷汗（那是他强行压制伤势和毒发的征兆）…
那根漆黑剧毒、擦着他耳际飞过的毒针…
以及…自己那快过思维、完全出于本能的拂袖一击！
为什么？
为什么看到他遇险的瞬间，身体会快过理智？
为什么心脏会像被一只无形的手狠狠攥紧？
为什么…在他看过来时，要仓促地移开视线？
星辰纱衣上流转的星辉，映照着她紧闭的眼睑下微微颤动的睫毛。手腕内侧那几道淡金色的符文，在灵力的流转下，传来一阵阵细微的灼热感，仿佛在无声地嘲笑着她的口是心非。
“一荣俱荣，一损俱损…” 她低声重复着方才对赵亮说过的话，红唇勾起一抹极尽自嘲的弧度。冰冷的商业利益？这借口，连她自己都说服不了。
她猛地睁开眼，凤眸深处冰封依旧，却在那坚冰的最底层，一丝连她自己都未曾察觉的、名为“在意”的火焰，正悄然燃烧着，映照出那个在雨幕中渐行渐远的、挺拔而有些孤寂的玄色身影。
车辇破开雨幕，向着与天机商会飞舟截然不同的方向疾驰而去。