初雪裹着冰渣子拍在星暝脸上时，鬼族们的重甲表面已经结满霜花。陆奥国最北端的海峡像被巨兽啃过的冰馒头，参差的冰棱倒挂在崖壁上折射着幽蓝寒光。星焰蹲在冻成冰坨的礁石上搓手，呼出的白气刚离唇就凝成冰粒，小丫头鼻尖冻得通红：“这地方好冷呀！”
她说话时蹦出的火星子溅在冰面，苍白色火苗“滋啦”窜起三寸高，顺着冰面扩散开来，竟把千年不化的玄冰蚀出蜂窝状孔洞。远处正在扎营的妖怪们突然炸了锅——七八个裹着毛皮的新兵正在抱团取暖，结果被星焰误燃的火星燎着了尾巴，这会儿正满地打滚扑灭蓝幽幽的冷火。
“东南方三十里发现雪傀儡巡逻队。”千早的五角帽结满冰碴，向紫汇报时带着些许忧虑，“冰面上全是倒刺，以那些妖怪的草鞋根本……”她突然噤声，望着瑞灵单薄的背影僵在冰崖边。
蓝发少女的巫女服凝着血冰碴，神乐铃的青铜舌早就冻在了铃壁内侧。几天前从信浓战场捡回的半截御币正别在她腰间，焦黑的符纸残片随寒风簌簌作响。那些混杂着焦肉与铁锈味的记忆突然涌上来——被酸液蚀穿胸口的鸦天狗最后抽搐的手指，人类阴阳师烧成炭棍仍紧攥的式神符，还有那只总爱偷她饭团的松鼠精，如今只剩半片焦糊的尾巴毛挂在枯枝上。
“喝口热的吧。”星暝不知何时站在她身后，陶碗里的味噌汤腾起的热气瞬间凝成冰雾。他狩衣肩头的星纹被冰霜覆盖，说话时睫毛上挂的冰晶扑簌簌往下掉：“等打完这仗，我带你们去唐土看元宵灯会。听说扬州城的糖人们能吹出凤凰……”
“星暝大人。”瑞灵突然打断他，浅蓝色瞳孔倒映着冰海里沉浮的妖怪尸体——那是今早试图泅渡海峡探路的先遣队，“您说雪女们的冰，能冻住血腥味吗？”
寒风裹挟着冰晶掠过岩缝，发出类似骨哨的呜咽声。正当星暝思考着措辞时，他的后颈突然泛起细密刺痛——那是蜃气特有的波动。他猛然转身，瞳孔里映出雾岛纱月踉跄现形的模样。
少女的蜃衣结满霜花，发间珠串大半碎裂，垂落的断线珍珠正一颗颗坠入冰隙。她右手凝出的蜃气卷轴泛着病态的青芒，术式构成的光线在接触到北境寒风时忽明忽灭，像濒死的萤火虫。
“北境……咳……”纱月刚启唇就呛出冰碴，呼出的白雾里带着血丝。星暝伸手接卷轴的瞬间，指尖触到她冻成青紫的皮肤。某种刺骨的寒意顺着经络直窜心脏，惊得他五指骤然收紧。
“你手怎么——”星暝的质问卡在喉间。卷轴跌落冰面的脆响中，他清晰看见对方袖口渗出的冰蓝色血渍，那是冰锥贯穿伤留下的痕迹。蜃妖族长本能地后退半步，背后虚化的蜃气却撞上岩壁，震落无数棱形冰晶。
纱月低头用足尖碾碎正在凝结的霜花，破碎的珠链在她脖颈勒出红痕：“在永冻层撞见巡逻队……不妨事。”她试图扬起惯常的微笑，嘴角却被冻伤扯得生疼，“倒是星暝大人你……”
话未说完，星暝突然拽过她手腕。狩衣袖口的咒印骤然发烫，灼穿了她腕间凝结的冰晶。纱月吃痛闷哼，藏在冰雾中的左臂暴露出来——整条小臂覆满蛛网状的冰裂纹，皮下隐约可见游动的霜毒。
“这叫不妨事？”星暝的声音比脚下的永冻岩还冷硬。他指尖燃起星焰的银火，火苗舔舐冰雾时腾起带着腥气的青烟。雾气散尽后，纱月手背浮现出雪女族特有的六棱冰晶烙印，正在缓慢侵蚀血脉。
远处传来冰层断裂的轰鸣，裹挟雪粒的狂风掀飞了星暝的束发带。纱月趁机抽回手臂，破碎的蜃气重新裹住伤痕：“北境四成的兵力集中在极冰深渊，蕾娜她本人……”她突然剧烈颤抖，咳出的冰血在岩面绽开霜花。
星暝突然并指划开空间裂隙，拽着她和瑞灵跌进临时构筑的避风结界。暗红色的光幕外，十几根冰锥正深深扎进他们方才站立的位置，锥体表面浮现出蕾娜的霜花徽记。
“你被标记了。”星暝撕开狩衣，浸过药液的布条缠上纱月溃烂的伤口，“雪女的追踪冰晶至少埋了三处。”
纱月倚着结界内壁喘息，有些涣散的瞳孔映着远处翻涌的雪暴。她染血的指尖突然戳向自己心口，破碎的蜃气中浮现出北境的全息地图：“东侧冰桥有十七处暗哨与陷阱……西隘口的暴风雪是人工制造……王座卫队的……”
星暝突然按住她施法的手。蜃气凝成的地图在接触到北境寒风后开始扭曲，映射出雪女们正在急速逼近的方位。他这才注意到纱月耳后的纹路——那是过度使用本命蜃珠的征兆，再强行施术恐怕会永久损伤灵核。
冰原尽头突然炸开三朵霜花信号弹，蓝白色的强光照得结界内纤毫毕现。纱月突然剧烈挣扎起来，星暝立刻按住她，指尖的银芒凝成传送阵轮廓：“西南方三十里，有处暖泉能暂时……”
未尽的话语被雪崩般的轰鸣吞没。星暝反手甩出七张空间符咒，看着它们被追踪冰晶瞬间冻成冰渣。结界外已然浮现出六名雪女近卫的轮廓，她们足尖点过的冰面正蔓延出致命的霜网。
“抓紧我！”星暝揽住纱月腰肢，抱起瑞灵的瞬间，少女突然呕出大块冰晶。他低头看见自己胸前的狩衣正在结霜，怀中的蜃妖族长正在不可逆转地冰晶化——北境之主的诅咒远比预估的更阴毒。
冰晶碎裂的脆响在耳边炸开，星暝的瞳孔被折射的银光刺得生疼。他第三次并指划过空间节点时，指尖迸溅的银芒却像断线的风筝般飘散——那些本该跃动的轨迹，此刻竟被某种不可名状的寒意凝固在虚空。
“师匠……师匠！”星暝发狠咬破舌尖，鲜血喷在冻僵的阵纹上。血珠尚未落地就凝成冰粒，在冰面弹跳着滚进深渊。远处传来冰川崩裂的闷响，像是有巨兽在啃食地脉。
“永远亭……永远亭的坐标呢？”少年狩衣下摆突然结出冰棱，后颈传来针刺般的剧痛。他猛地转身，看见纱月倚靠的冰壁正蔓延出细密的冰蚀纹路，那些淡蓝色的脉络如同活物般朝她心口爬去。
瑞灵突然扑跪在冰面上，蓝色的发丝被冻在冰层里：“星暝大人！纱月姐姐的呼吸……呼吸在结晶化！”小巫女掌心的净火刚触及纱月手腕，就被反噬的冰霜燎出焦痕。
星暝的手掌重重拍在冰面，星纹阵图瞬间灼穿三寸冰层。然而那些本该涌向永远亭的星轨，此刻却在上空扭曲成诡异的螺旋——他这才看清天穹中游动的极光，每条光带都嵌着蕾娜的冰晶符文。
纱月突然抓住星暝染血的袖口，破碎的蜃气在她周身凝成虚幻的樱花：“当初南海道的星空下，您说过要造个能让蜃气自由升腾的世界。”她染着冰晶的睫毛轻轻颤动，“现在……轮到晨雾化作朝露了……”
“闭嘴。”
冰蓝色的血沫溅在星暝手背，瞬间凝结成六棱冰花。瑞灵突然指向穹顶。数以千计的冰晶棱镜在云层中显现，每面都映出纱月逐渐冰晶化的躯体。更可怕的是外界传来的厮杀声正变得遥远——七重冰狱将他们与外界彻底隔绝。
“为什么……”
“道理很简单。”清冷女声伴着冰晶凝结的脆响传来。北境之主踩着冰阶降临，十二重冰绡裙裾扫过之处绽放霜花，“有软肋的困兽……”蕾娜指尖轻点，星暝左臂瞬间覆满蛛网状冰纹，“才是最好的猎物。”
冰晶棱镜折射出的寒光在星暝瞳孔里碎成万千芒刺。蕾娜垂落的银发间游走着冰蓝色的冷光，发梢凝结的冰珠坠地时竟发出金铁交鸣的脆响。星暝的喉结艰难地滑动，咽喉处凝结的霜花割破了皮肤，血珠尚未滴落便在半空绽成猩红冰花。
“蓬莱人的体质……”北境女王指尖轻点虚空，星暝肘关节的冰纹突然炸开血花，迸溅的碎冰裹着血肉嵌进冰壁，“也难逃作为一尊冰雕的命运。”
星暝踉跄着用手臂抵住冰面，他余光瞥见纱月正用蜃气凝成薄雾裹住瑞灵，少女珊瑚色的指甲正以肉眼可见的速度褪成惨白——那是本命蜃珠即将碎裂的征兆。小巫女颤抖的指尖凝着微弱的净火，却连自己发梢的冰霜都无力融化。
“躲猫猫好玩吗？”蕾娜忽然旋身甩袖，十二重冰绡裙裾掀起的寒潮将空气都冻出裂纹。万千冰锥暴雨般射向右侧虚空，每根锥尖都浮现着扭曲的雪花图案。星暝的瞳孔骤然收缩——那个方位根本空无一人！
真正的杀招后发而至。
星暝的瞳孔骤然收缩成针尖，周遭呼啸的寒风仿佛被无限拉长。三十二道冰晶长矛裹挟着绝对零度的寒意破空而至，矛尖折射出的冷光在视网膜上灼烧出焦痕。他能清晰看见每根矛身螺旋状的蚀刻纹路，那是蕾娜用千年寒霜雕琢的弑神咒文，连空气粒子都被冻结成细碎的冰尘。
“瑞灵！”
少年喉间爆出的嘶吼尚未传开便凝结成冰雾，仓促撑开的空间屏障甚至没能维持半次心跳的间隙。六角冰花在防护罩表面疯狂增殖，蛛网状的裂纹发出琉璃破碎的脆响。星暝的指尖刚亮起传送的银光，冰矛激荡的罡风已撕碎了他狩衣的广袖——时间的流速在此刻展现出令人窒息的恶意，他竟能看清每片布料纤维被寒霜浸染成冰蓝色的过程。
蓝发巫女茫然转身的刹那，星暝的空间法术终于发动。银白色光芒自他足底暴涨，空间褶皱如同被惊扰的蛇群般疯狂扭动。然而当他的残影还在原地消散时，某道蓝色的身影却以更决绝的姿态撞进了死亡轨迹。
“纱月！！”
星暝的呐喊在冰雪的领域扭曲成怪异的颤音。蜃妖族长的衣袂正逆着冰矛风暴舒展，发间垂落的珠串在极寒中迸裂成冰晶烟花。她回眸时眼底流转的蜃气凝成洋洋洒洒的樱花雨，那是某次出游时星暝与纱月所见的春色——此刻竟成了最残忍的告别信笺。
空间迁跃的银芒在纱月周身亮起的瞬间，星暝的心脏几乎停跳。他引以为傲的传送术式本该如臂使指，此刻却像陷入蛛网的飞蛾般滞涩难行。蜃气凝成的樱花瓣片片冻结，每一枚冰晶都倒映着纱月唇角漾开的笑意。那笑容比永冻区的阳光更稀薄，比蜃楼海市的幻影更易碎。
“这次……终于……”
幻境碎裂的声音被冰矛贯穿躯体的闷响打断，六棱霜花自她心口炸开璀璨的死亡之花。星暝的视网膜残留着惊心动魄的画面：纱月纤长的食指正抵在自己唇畔，缀着珍珠的缎带在狂风中舒展如鹤翼，每一颗都在空中迸裂成冰雾；最刺目的是她颈间那串贝壳项链——昨夜庆功宴上，她还红着脸说是用战利品精心打磨的礼物。
“骗到你了呢……”
霜雪凝成的声带发出最后的气音，纱月残破的身躯正在冰晶中坍缩成玲珑的蜃楼模型。星暝疯狂催动的空间之力终于突破幻境的桎梏，却在触及她的刹那，捧起了满手琉璃般的冰尘——每一粒冰尘里都封印着某个记忆片段：雾之湖畔共饮的清茶，传送失误时撞个满怀的尴尬，还有她偷偷用蜃气修复自己破损狩衣时，眼角偷瞄的羞怯眸光。
……
「秋日的露水顺着红叶滚落，在青石板上敲出细碎声响。纱月踩过回廊斑驳的月光，腰间的贝壳风铃随着步伐轻晃，惊醒了蜷在檐下的三花猫。
星暝仰头望着悬浮在庭院中央的幻景——那是纱月用三天三夜凝成的江南水乡。乌篷船在幻境河流中摇晃，船头挂着的琉璃灯将波纹映在少年的狩衣上，恍惚间似有锦鲤游过衣摆。
“星暝大人觉得缺了点什么？”纱月忽然从幻景中探出身，发梢垂落的蜃气凝成几尾透明锦鲤。她指尖轻点，石桥栏杆上便开出朵朵木芙蓉，花瓣坠入水面时激起圈圈涟漪。
少年伸手接住飘落的幻影花瓣，却在触及掌心的瞬间化为雾气：“太完美反而失真。”他屈指弹碎屋檐悬挂的晴天娃娃，碎裂的瓷片中竟飞出真实的流萤，“就像刻意维持的幻境，终会……”
“会怎样？”纱月的木屐停在离他半步处，幻境中的骤雨突然滂沱。雨帘将两人困在方寸之间，她的耳尖在雨光中泛着微红。
星暝的袖口无风自动，银芒割裂雨幕：“蜃气终会消散。”他转身时带起的劲风刮散了半座城郭，坍塌的楼阁在雨中化作青烟，“就像刻意忽视的……”
未尽的话语被塞进掌心的贝壳打断。纱月将风铃系在他腰间，浸着海潮气的发丝扫过少年下颌：“昨夜在海崖捡的，内壁刻着诗句呢。”她指尖抚过贝壳残缺的纹路，“残缺之物，反倒比完整体更惹人惦念。”
星暝借着月光辨认贝壳内侧的刻痕——“沅有芷兮澧有兰”几字被浪花蚀去大半。他喉结滚动着刚要开口，忽见幻境星河倒卷，万千萤火从破碎的城池中腾空而起。
“您看！”纱月拽着他衣袖指向天际，蜃气凝成的银河正与真实星穹交相辉映，“虚与实的界限……”少女忽然旋身，“本就没有想象中分明。”
星暝的叹息消融在夜露里。他看见纱月踩着积水离开时，木屐带起的水花中恍惚可见着蜃气凝成的透明锦鲤——就像那夜她偷偷放在他案头的陶罐里，养了整整七日才消散的幻影。」
……
直到冰尘也为之消散。