初晓谷的夏日，被死亡和绝望的阴霾笼罩。
焚烧尸体的黑烟日夜不息，如同盘旋在谷地上空的巨大秃鹫，散发着令人作呕的焦糊恶臭。
生石灰和硫磺粉刺鼻的气味弥漫在空气中，混合着消毒药草苦涩的气息，形成一种令人窒息的、如同坟墓般的氛围。
流民营和隔离区，被生石灰划出的惨白警戒线分割成一个个孤岛，人群如同受惊的羔羊，在士兵冰冷的长矛和严厉的呵斥下，保持着令人窒息的沉默和距离。
死亡的数字如同冰冷的墓碑，每日都在增加，虽然速度被楚骁那超越时代的防疫措施强行减缓，但……恐惧和绝望，依旧如同附骨之蛆，啃噬着每一个人的神经。
石堡隔离棚内。
空气凝滞，弥漫着浓重的草药苦涩和玉佩散发出的、如同万年古墓深处透出的腐朽死寂气息。
楚骁躺在简陋的木床上，盖着薄被。
他的脸色已不再是灰白，而是一种近乎透明的蜡黄，嘴唇干裂发紫，没有一丝血色。
每一次微弱的呼吸都带着胸腔深处撕裂般的杂音，如同破旧的风箱在艰难拉动。
肋下的空腔如同被彻底掏空，只剩下冰锥反复穿刺般的剧痛和深入骨髓的眩晕。
精神裂谷的嗡鸣从未停止，如同亿万只毒蜂在脑中肆虐，带来阵阵天旋地转的撕裂感和欲呕的恶心。
胸口的玉佩，那枚布满蛛网状黑色裂纹的顽石，紧贴着肌肤，每一次极其微弱的搏动都散发出一缕更加浓郁、更加冰冷的腐朽死寂气息，如同贪婪的毒蛇，疯狂吮吸着他残存的生机。
他陷入深度的昏迷已有数日，气息微弱得如同风中残烛，仿佛随时会熄灭。
阿狗蜷缩在床边的草垫上，小脸瘦削，眼窝深陷，布满血丝。
他紧紧握着楚骁冰冷僵硬的手，仿佛要将自己微弱的生命力渡过去。
翠兰坐在一旁，用温水小心翼翼地擦拭着楚骁蜡黄的脸颊和干裂的嘴唇，泪水无声地滑落。
赵铁柱和王锤子站在棚外，脸色铁青，布满血丝的眼睛里充满了疲惫、焦虑和……一丝难以掩饰的绝望。
“报——！！！”一名传令兵踉跄着冲进隔离棚，声音嘶哑，带着哭腔，“都头！流民营……又……又死了……三十八个！隔离区……新增……高烧……二十一人！盐工……张铁柱……他……他不行了——！！！”
“张铁柱？！”翠兰猛地抬起头，眼中充满了难以置信的惊骇！
张铁柱是盐工队的骨干！
身强力壮！
前几天才出现低烧和轻微咳嗽！
怎么……这么快？！
“他……他咳血了……黑斑……也……也出来了……”传令兵的声音带着绝望的颤抖，“翠兰姐……您……您快去看看……他……他喊着……要见……都头最后一面……”
翠兰的身体剧烈地颤抖了一下！她猛地看向床上昏迷不醒的楚骁，又看看棚外那片被死亡笼罩的营地，一股冰冷的绝望瞬间淹没了她！
连张铁柱这样的壮汉都倒下了……这瘟疫……真的……无解了吗？
“我去！”阿狗猛地站起身，小脸上褪去了所有的稚嫩，只剩下一种冰冷的、如同幼狼面对绝境般的……决绝！
他不能倒下！恩公还没醒！初晓谷……不能垮！
…………
流民营深处。临时搭建的“重症棚”。
空气中弥漫着浓烈的血腥、脓臭和死亡的气息。
呻吟声、咳嗽声、垂死的喘息声交织在一起，如同地狱的哀歌。
张铁柱躺在一张铺着干草的破木板上，脸色灰败如土，嘴唇乌紫，胸膛剧烈地起伏着，每一次呼吸都伴随着撕心裂肺的咳嗽，喷溅出带着暗红血块的粉红色泡沫。
他的腋下，一个鸡蛋大小的肿块已经溃烂流脓，散发着恶臭。
皮肤上，紫黑色的斑块如同死亡的烙印，触目惊心！
他的眼神涣散，充满了对死亡的恐惧和……一丝不甘。
“铁柱哥！”阿狗冲进棚内，扑到床边，紧紧抓住张铁柱滚烫的手。
“阿……阿狗……”张铁柱艰难地睁开眼，看到阿狗，浑浊的眼中闪过一丝微弱的光芒，“都……都头……他……”
“恩公会好的！铁柱哥！你也要撑住！”阿狗的声音带着哭腔，却异常坚定。
“撑……撑不住了……”张铁柱剧烈地咳嗽起来，又是一大口血沫喷出，“告……告诉……都头……我……我张铁柱……没……没给……初晓谷……丢人……”
他的声音越来越微弱，眼神开始涣散，体温却高得烫手！死神……已经扼住了他的咽喉！
就在这绝望的时刻！
“让开！都让开！”一个清朗、却带着不容置疑威严的声音在棚外响起！
只见一名身着青色布袍、风尘仆仆的中年男子，在两名士兵的“护送”（实为押送）下，快步走进棚内！
他面容清癯，眼神锐利如鹰，腰间挂着一个鼓鼓囊囊的皮囊，行走间带着一种久经风霜的沉稳。正是那个自称“商铭”的神秘行商！
“你是谁？！”阿狗警惕地站起身，挡在张铁柱床前，手按在了腰间的匕首上。
赵铁柱和王锤子也闻声赶来，眼神凌厉地盯着这个不速之客。
“在下商铭，南疆行商。”商铭不卑不亢，目光扫过棚内惨烈的景象，眉头紧锁，眼中闪过一丝不易察觉的……凝重和……急切！
他的目光最终落在濒死的张铁柱身上，瞳孔微微一缩！
“你能救他？”阿狗的声音带着一丝颤抖的希冀。
商铭没有回答。他快步走到张铁柱床边，无视那浓烈的恶臭和污秽，俯下身，伸出两根手指，极其迅速地搭在张铁柱滚烫的手腕上！
片刻后，又翻开张铁柱的眼皮看了看，最后，他的目光死死锁定在张铁柱腋下那溃烂流脓的肿块上！
“黑斑热……肺型并发……腺型……晚期……”商铭的声音低沉，带着一丝难以置信的凝重，“好霸道的瘟毒！”
“你到底能不能救？！”赵铁柱怒吼道，长矛的矛尖几乎要抵到商铭的咽喉！
商铭猛地抬头，目光如电，扫过阿狗、赵铁柱、王锤子焦虑而绝望的脸庞，最后……落在了棚外那片被死亡笼罩的营地！
“死马……当活马医吧！”商铭眼中厉芒一闪！猛地解下腰间的皮囊！
从里面小心翼翼地取出一个……用油布严密包裹的、巴掌大小的……陶罐！
他动作极其麻利地打开陶罐！一股……难以形容的、混合着浓烈霉味和一丝奇异药香的……气息……瞬间弥漫开来！
只见陶罐内，盛放着一种……黄绿色的……粉末！
粉末有些结块，颜色暗淡，看起来……毫不起眼！甚至……有些……脏兮兮的！
“这是……什么？”阿狗瞪大了眼睛。
“救命的东西！”商铭言简意赅！他迅速取出一小撮黄绿色粉末，放入一个干净的陶碗中！又从一个随身携带的水囊里，倒出少量清澈的泉水！用一根削尖的竹签，极其小心地……搅拌！稀释！
很快！一碗……浑浊的、泛着黄绿色泽的……液体……出现在众人眼前！液体中，甚至能看到……细微的……颗粒悬浮物！
“拿……竹筒！鱼刺针！”商铭沉声喝道！
翠兰虽然不明所以，但医者的本能让她立刻递上用于放血的竹筒和磨尖的鱼刺（权当注射针）。
商铭深吸一口气！眼神凝重！他拿起竹筒，用鱼刺针极其小心地……吸取了少量浑浊的黄绿色液体！
然后！
在所有人惊骇欲绝的目光中！
他猛地将鱼刺针……刺入了张铁柱手臂上……一根相对粗壮的……静脉血管！
“你干什么——！！！”赵铁柱目眦欲裂！长矛就要刺出！
“住手——！！！”阿狗猛地拦住赵铁柱！小脸上充满了决绝的疯狂！
他死死盯着商铭的动作！他记得……恩公昏迷前……提到过……“注射”！
浑浊的黄绿色液体……极其缓慢地……被推入了张铁柱的血管！
“呃啊——！！！”昏迷中的张铁柱猛地发出一声痛苦的嘶鸣！
身体剧烈地抽搐起来！注射处的皮肤……瞬间……红肿起来！
“混账！你杀了他——！！！”王锤子怒吼着扑上来！
商铭却不为所动！他死死按住张铁柱的手臂！眼神锐利如鹰！
紧紧盯着张铁柱的反应！
时间……仿佛凝固了！
一秒！两秒！三秒……
张铁柱的抽搐……渐渐……平息了！他滚烫的身体……似乎……不再那么……灼热？他急促的呼吸……似乎……平缓了一下？他灰败的脸上……那死寂的青色……似乎……褪去了一点点？
“有……有变化！”翠兰第一个惊呼出声！
她扑到床边，颤抖的手抚上张铁柱的额头！“烧……烧退了……一点！真的……退了！”
阿狗、赵铁柱、王锤子瞬间僵住！难以置信地看着眼前的一幕！
奇迹！并没有立刻发声！
张铁柱依旧昏迷！依旧咳血！依旧散发着死亡的气息！
但……那令人绝望的高热……确实……在……下降！
…………
三日后。
隔离棚内。
气氛……截然不同！
楚骁依旧昏迷不醒，蜡黄的脸上死寂一片。
但隔离区内外，却弥漫着一种……劫后余生的……狂喜和……难以置信的……震撼！
“退了！真的退了！李二狗的高烧退了！”
“王麻子……咳血……少了！黑斑……颜色……变浅了！”
“赵寡妇……能……能喝米汤了——！！！”
“神药！真是神药啊——！！！”
欢呼声！哭泣声！激动的话语声！在隔离区和流民营此起彼伏！
统计结果……如同惊雷般……在死寂的初晓谷炸响！
三日！
重症组（包括张铁柱在内）一百三十七人！
接受“黄绿药水”注射！
高烧退却者——九十六人！退烧率——70%！
咳血、黑斑症状显着缓解者——八十一人！
死亡——四十一人！死亡率……从之前的近乎100%……骤降至……30%！
轻症组（未注射）……新增死亡……六十八人！
冰冷的数字！如同最有力的宣言！
宣告着……那不起眼的黄绿色粉末……是……真正的……救命神药！
张铁柱的床边。
他依旧虚弱，脸色苍白，但高烧已退！腋下的肿块明显消肿！皮肤上的黑斑颜色变淡！
他艰难地睁开眼，看着围在床边的阿狗、翠兰、赵铁柱、王锤子……还有……那个神秘的青袍商人……商铭！
“谢……谢谢……”张铁柱的声音嘶哑微弱，眼中充满了重生的泪水和……无尽的感激。
阿狗紧紧握着张铁柱的手，小脸上泪水纵横，激动得说不出话。
赵铁柱和王锤子看着眼前这近乎神迹的景象，虎目含泪，魁梧的身躯因为激动而微微颤抖。
商铭站在一旁，清癯的脸上依旧平静，但眼底深处，却闪过一丝不易察觉的……如释重负和……一丝……更加深沉的……忧虑。
他看向床上昏迷不醒的楚骁，又看了看自己皮囊中那所剩不多的黄绿色粉末，眉头微蹙。
“商先生！”阿狗猛地转身，对着商铭深深一躬！
声音带着前所未有的恭敬和急切，“这……这神药……叫什么？！还有多少？！求您……救救……恩公！救救……谷民！”
商铭沉默片刻，缓缓开口，声音低沉：“此物……无名。”
“乃……南疆……古法……所制……取……霉变之物……提纯……所得……”
“极其……难得……产量……稀少……”
“我……只有……这些……”
他指了指皮囊中那仅剩的半罐黄绿色粉末。
“无名……霉变之物……”阿狗喃喃自语，眼中爆发出前所未有的精光！
他猛地想起！
恩公昏迷前……嘶吼出的……那些……破碎的词语！
“青……霉……素……”
“对！青霉素！”阿狗如同醍醐灌顶！
激动地跳了起来！
“恩公说过！是青霉素！能治鼠疫的！是青霉素——！！！”
青霉素！
这个名字！如同破晓的曙光！瞬间照亮了所有人心头的阴霾！
“商先生！”阿狗再次深深鞠躬，声音带着不容置疑的决绝，“求您！教我们……制此药！无论……付出……多大代价！初晓谷……万死不辞——！！！”
商铭看着阿狗眼中那燃烧的火焰，看着赵铁柱、王锤子、翠兰等人眼中那重燃的希望，又看了看床上那如同风中残烛、却依旧散发着不屈意志的身影……
他缓缓抬起头，望向南方那片云雾缭绕、深不可测的……云梦泽方向。
嘴角，极其极其微弱地……向上扯动了一下。那是一个……复杂难明、带着一丝……尘埃落定般……惨淡笑意的……弧度。
“制此药……需……特殊……霉源……”
“需……精密……器具……”
“需……严苛……环境……”
“非……一日之功……”
“但……”
他顿了顿，目光重新落回阿狗身上，声音带着一种奇异的穿透力：“若……尔等……真有……此心……”
“我……可……指点……一二……”
石堡隔离棚内。
昏迷中的楚骁，胸口那枚布满裂纹的玉佩……极其极其微弱地……闪烁了一下……一丝……几乎无法察觉的……幽蓝色雾气……缓缓渗出……如同……无声的……回应……
青霉……现世！
死神的镰刀……被……强行……折断！
这燎原的星火……
在瘟疫的炼狱中……
终于……
点燃了……足以……焚尽……死亡的……生命之火！