春去秋来，寒来暑往，转眼又是五年。
这五年里，许家的日子过得平静而富足。新府邸的海棠开了又谢，许安已长成半大少年，眉眼间有了许贤的沉稳，跟着白先生读完了四书五经，闲暇时会帮着打理药铺的账目，偶尔还会缠着许贤学几招“强身健体”的剑术；许明玥也成了活泼可爱的小姑娘，梳着双丫髻，整日追在哥哥身后，清脆的笑声洒满整个庭院。
林霞的身子越发丰腴，将家里打理得井井有条，药铺和当铺的账目经她过目，从无差错。许大山和李氏日渐苍老，却精神矍铄，每日最大的乐趣便是逗弄孙女，或是在院子里侍弄些花草。前年，许贤将住在乡下的大姐许兰一家也接了过来——大姐夫老实本分，会些木工活，正好帮着修缮各地铺子的桌椅门窗；大姐性子爽朗，手脚麻利，便在总药铺里帮忙抓药、记账，一家四口挤在府邸西侧的厢房，倒也热闹和睦。小妹许丫嫁入张家后，日子过得顺遂，时常带着夫婿和孩子回娘家探望，一大家人聚在一起，总少不了欢声笑语。
许贤的生意版图又扩大了些，药铺和当铺已遍布周边七县，成了当地举足轻重的商号。金钱豹已能独当一面，将各地分号打理得妥妥帖帖，每年上缴的利润让许家的家底越发厚实。
这五年间，许贤并非完全闭门不出。他前后去了三回青岚坊市，每次都低调行事，接些采集灵草、清理低阶妖兽的简单任务。其中两回，恰逢当年组队的赵虎和周明也在坊市，三人便又结伴做了任务——一次是去黑风岭采集“幽影迷踪草”，一次是协助坊市清理作乱的一阶妖兽“铁脊野猪”。两人修为都已到练气六层，比许贤稍快些，说起苏灵儿和吴强，却都是一脸惋惜——这五年间，两人再没在坊市露过面，有人说他们加入了某个宗门，也有人说他们在某次历练中出了意外，众说纷纭，没个准信。
几次任务赚了些灵石，许贤大多换了“凝气草”“灵叶花”等辅助修炼的灵药，碾成粉末混入茶水服用，虽有些许助益，却终究杯水车薪。五年过去，赵虎和周明已摸到练气七层的门槛，他却还在五层徘徊，修为始终没有大的长进。
这日清晨，天还未亮，后院的练功场已响起轻微的破空声。
许贤手持玄铁剑，正一遍遍地演练着剑招。五年过去，他的身形没什么变化，只是眉宇间多了几分岁月沉淀的从容。剑光在晨曦中流转，时而如静水深流，时而如惊雷乍现，每一招都蕴含着沉稳的灵力，与五年前相比，不仅熟练度大增，更添了几分返璞归真的韵味。
一套剑练完，许贤收剑而立，长长吐出一口浊气，白色的气柱在空中凝而不散——这是灵力精纯到一定程度的迹象。他盘膝坐下，运转功法，开始吐纳天地灵气。
五年间，他从未间断过修炼。每日清晨的剑术打磨，夜晚的打坐吐纳，已成了雷打不动的习惯。纵使有灵药辅助，没有灵石催谷，吸纳的灵气依旧稀薄，进度缓慢却扎实。
此刻，随着功法运转，周围的灵气如同涓涓细流，缓缓汇入体内，经过经脉淬炼，最终沉入丹田。丹田内的灵力早已充盈如液，在气旋中缓缓旋转，隐隐有了饱和之感。
许贤心中微动——这是即将突破的征兆！
他不敢怠慢，凝神静气，引导着灵力一遍遍冲击练气五层的壁垒。那壁垒如同厚实的堤坝，坚韧而顽固，每一次冲击都让他经脉传来阵阵胀痛。
“就是现在！”
许贤眼中精光一闪，将所有灵力凝聚成一股，如同蓄势已久的山洪，猛地撞向壁垒！
“嗡——”
丹田内仿佛响起一声轻鸣，那道困扰了他五年的壁垒，在这股力量冲击下，终于出现了一丝裂痕！紧接着，裂痕如同蛛网般蔓延，最终“咔嚓”一声，彻底破碎！
更磅礴的灵气瞬间涌入丹田，原本液态的灵力开始翻滚、沸腾，渐渐变得更加凝练、厚重。经脉中传来酥麻的痒意，那是灵力冲刷后带来的滋养。
不知过了多久，许贤缓缓睁开眼，眸中闪过一道精芒，随即隐去。他握了握拳，能清晰地感觉到体内灵力的变化——比练气五层时浑厚了近三成，运转速度也更快，神识范围更是扩展到了六尺！
“练气六层……”许贤喃喃自语，心中却没有多少喜悦，反而涌起一股深深的疲惫。
从踏上修仙路到如今，整整十三年了。
十三年，从练气一层到练气六层，平均两年才突破一层。这样的速度，别说与那些天纵奇才相比，就算是普通灵根的修士，也远胜于他。
他低头看了看自己的手掌，掌心那枚云纹小球依旧温润。这十三年来，小球从未有过异常，既不能辅助吸收灵气，也不能加速修炼，仿佛真的只是一块普通的玉佩。
真正拖慢他脚步的，还是这伪灵根。
灵根是修仙者吸纳灵气的根基，灵根越纯，吸纳灵气的速度越快，修炼也越顺畅。而伪灵根，就像堵塞的管道，灵气通过时处处受阻，炼化时也格外艰难。别人一个月能吸纳的灵气，他往往需要两三个月，还要耗费更多心神去提纯。
这些年，他不是没有想过寻找改善灵根的方法。他翻阅了无数医书、杂记，甚至托人从青岚坊市带回一些修仙者的典籍，却始终没有找到头绪。改善灵根，哪怕只是微小的提升，都需要通天的手段或稀世的天材地宝，绝非他一个小小的练气修士能奢望。
“爹！”
许安的声音从院外传来，打断了他的思绪。少年捧着一本书跑进来，脸上带着兴奋：“爹，你看我新学的算术，先生说我算得比账房先生还快！”
许贤收起心绪，露出温和的笑容，接过书看了看：“安安真厉害。”他伸手摸了摸儿子的头顶，神识下意识地扫过——和普通人一样，体内只有微弱的气血之力，没有丝毫灵气亲和的迹象。
这些年，他不是没有留意过家人。林霞、许安、明玥，父母、大姐一家，还有小妹许丫，他都悄悄探查过，结果无一例外，都是没有灵根的凡人。
整个许家，只有他一人，拥有这鸡肋般的伪灵根。
这份孤独，随着修为日深，越发清晰。
“爹，你在想什么？”许安见他出神，好奇地问。
“没什么。”许贤笑了笑，揉了揉儿子的头发，“走，去给你娘看看，她肯定也为你高兴。”
牵着儿子的手走进中院，林霞正带着明玥在廊下喂鱼，大姐许兰端着刚蒸好的馒头从厨房出来，笑着招呼：“阿贤练完功了？快趁热吃。”
阳光洒在庭院里，温暖而柔和。许贤看着眼前的景象，心中的疲惫和失落渐渐消散。
是啊，他的修炼速度很慢，他的灵根很差，或许这辈子都难以筑基，更别提长生久视。但他有家人，有安稳的生活，有需要守护的一切。
这些，难道不也是修行的意义吗？
许贤走过去，接过林霞递来的帕子擦了擦手，看着明玥举着半块馒头喂鱼，许安在一旁给姐姐讲书里的故事，大姐和母亲在厨房门口说着家常。他心中涌起一股力量——为了他们，再难，他也要走下去。
至于未来……慢慢来就是。