“希望之光”号如同一枚沉默的银色梭镖，刺破了格利泽星系边缘稀薄的行星际物质，义无反顾地扎进了恒星引力场影响渐弱的深邃虚空。舷窗外，熟悉的星座逐渐扭曲、拉长，最终被纯粹的、吞噬一切光明的墨黑所取代。只有飞船引擎喷射出的幽蓝色等离子尾流，在绝对的黑幕上划出一道转瞬即逝的、孤独的轨迹。这是一段前往未知的漫长航程，一点二光年的距离，即使以“希望之光”号经过多次升级、逼近理论极限的亚光速巡航速度，也需要耗费近四年的飞船主观时间。
舰桥内，时间以另一种方式流逝。人工重力场模拟着熟悉的地球节奏，日夜交替的光影在冰冷的金属墙壁上流转。但空气中弥漫的，并非长途航行的慵懒，而是一种高度浓缩的、混合了期待、警惕与一丝不易察觉的压抑的紧张感。每个人都清楚，他们并非在进行一次普通的星际勘探，而是奔赴一个可能改写文明命运，也可能将自身拖入万劫不复深渊的约会。
林雪大部分时间都待在指挥席上，或者与她共享的、紧邻舰桥的专属分析室内。她的身影成为舰桥恒定的一部分，如同飞船的龙骨般稳定。四年的航程，并未在她脸上留下太多风霜的痕迹，先进的生命维持技术和盖亚网络共鸣带来的微妙优化，让她保持着最佳状态。但那双眼睛，却比离开格利泽时更加深邃，仿佛将四年的虚空寂寥都沉淀在了眼底。她定期主持战术推演会议，审阅各部门报告，关注着飞船每一个系统的运行状态，以及深空探测阵列传回的、海量却大多无效的背景噪音。她的冷静和专注，像一道无形的屏障，安抚着船员们因漫长孤寂和未知压力而可能产生的焦躁。
灰隼则将其军事才能发挥到极致。他将远征先遣队打造成了一支真正的深空铁军，日常训练严苛到近乎残酷，模拟对抗 scenarios 从遭遇星际海盗到与“肃正协议”的侦察单位接火，无所不包。他反复锤炼队员们在极端环境下的应变能力、团队协作以及对新型装备的熟练度。飞船的每一个防御节点、每一处火力平台，都处于他的绝对掌控之下，如同刺猬般时刻竖起着尖刺。
陈骏带领的技术团队，则在这四年里完成了数次对飞船探测和通讯系统的微升级。他们利用航行的“空闲”时间，不断尝试新的算法去破解那段神秘的“播种者”信号，虽然核心内容依旧加密，但对信号源本身的特性有了更深入的了解——它确实稳定存在于预定坐标，能量特征极其微弱且古怪，仿佛被某种强大的力场束缚或遮蔽着。
航行进入第四年第七个月。按照预定计划，“希望之光”号开始逐步降低速度，并启动了最高级别的被动探测模式，所有非必要能源输出降至最低，飞船如同潜入深海的幽灵，悄无声息地滑向目标区域。
主屏幕上，代表目标区域的星图一片空白，没有任何已知的天体，连背景辐射都异常微弱，仿佛一片宇宙的“真空荒漠”。然而，深空引力波探测阵列和量子纠缠扫描仪却传回了令人费解的数据——在那片绝对的“虚无”中心，存在一个极其微小但确凿无疑的时空曲率异常点。这个曲率异常与任何已知的大质量天体或黑洞模型都不相符，更像是一个……被强行“钉”在虚空中的、自我封闭的微小宇宙泡。
“信号源……就在那个异常点内部！”陈骏的声音因激动而有些沙哑，“我们之前的探测被误导了！它根本不是停留在常规空间，而是隐藏在一个……超小型的人造空间褶皱里！”
人造空间褶皱！这是远超人类现有理解的技术！唯有“播种者”那样的超古代文明才可能拥有！
舰桥内一片寂静，所有人都被这个发现震撼了。这意味着他们寻找的，很可能不是一艘简单的飞船，而是一个……被折叠隐藏起来的、完整的避难所或基地？
“距离异常点零点零一光年，保持静默航行，继续扫描分析。”林雪下令，声音依旧平稳，但指尖在控制台上无意识收紧的动作，暴露了她内心的波澜。
飞船以蜗牛般的速度谨慎靠近。随着距离的拉近，更详细的扫描数据传回。那个空间褶皱的边界逐渐清晰，它并非完全隐形，在特定频段的扫描下，呈现出一种极淡的、不断流动的几何光纹，如同一个由光线编织成的、巨大而复杂的茧。信号源的波动，正是从这个“光茧”的内部渗透出来的。
没有明显的入口，没有防御炮台，没有能量反应。只有一片死寂的、散发着古老气息的、完美的几何结构悬浮在虚空中。
“尝试用‘播种者’识别码进行接触。”林雪做出了决定。这是计划内的步骤，也是最可能避免触发防御机制的方式。
陈骏操作通讯阵列，将那段复杂的几何编码信号，以极低的功率，定向发射向“光茧”。
信号接触的瞬间，异变陡生！
那原本平静流动的几何光纹，猛地亮了起来！光芒并非温暖的色调，而是一种冰冷的、近乎惨白的亮蓝色！整个“光茧”仿佛被注入了生命，开始以某种复杂的韵律波动、旋转！更令人心悸的是，一股无形的、冰冷刺骨的扫描波束，以光速扫过“希望之光”号！这股扫描并非针对飞船结构或能量，而是……直接穿透了装甲，作用在每一个船员的意识层面！
“啊！”
数名精神防护较弱的船员当场抱头惨叫，脸色瞬间惨白，仿佛灵魂被瞬间冻结。即便是林雪、灰隼这样的强者，也感到一阵剧烈的眩晕和难以言喻的恶心感，仿佛有冰冷的针在刺探大脑最深层的记忆和思维。
“精神攻击！启动神经屏蔽力场！最大功率！”灰隼强忍着不适，嘶声下令。
飞船内部瞬间亮起一层柔和的能量屏障，那冰冷的扫描感才稍稍减弱，但并未完全消失，如同附骨之疽般持续施加着压力。
“这不是攻击……是……身份验证！”林雪咬着牙，努力保持清醒，分析着这股意识波动的性质，“它在检查我们的‘资格’！检查我们是否拥有接触它的权限！”
果然，几秒钟后，那冰冷的扫描感如潮水般退去。惨白的光芒也渐渐黯淡下去，“光茧”恢复了之前的平静，仿佛什么都没有发生过。但主屏幕上，一个新的变化出现了——在“光茧”光滑的表面，一个对应着“希望之光”号发射的识别码的、更加复杂的几何图案缓缓亮起，然后，整个图案如同融化般向内凹陷，形成了一个可供飞船通过的、幽深的通道入口！
门，开了。
然而，没有任何欢迎的信息，只有一片深邃的、仿佛能吞噬一切的黑暗从通道内弥漫出来。那求救信号，此刻似乎也变得……更加清晰，却也更添了几分诡异。
“通道内部扫描！”灰隼立刻下令。
探测器传回的画面令人不安。通道内部并非实体结构，而是一片扭曲的、不断变幻的光影空间，仿佛通往另一个维度。常规扫描手段几乎全部失效，只能探测到极其混乱的能量流和无法解析的空间结构。
“像是一个……超维度的迷宫入口。”陈骏脸色凝重，“直接进入风险极大。”
就在众人犹豫之际，那清晰的求救信号，突然发生了一丝极其细微的变化。在原本规律的脉冲中，夹杂进了一段短暂而急促的、仿佛某种紧急警告的编码！
“警告……识别码……部分匹配……权限不足……危险……陷阱……”陈骏艰难地翻译着这段突如其来的信息。
权限不足？陷阱？
所有人的心都沉了下去。这扇门确实为他们打开了，但门后等待他们的，可能不是希望，而是致命的危机！
“难道是‘肃正协议’模仿‘播种者’信号设置的陷阱？”一名军官骇然道。
林雪死死盯着那片幽深的通道入口，大脑飞速运转。识别码部分匹配，说明他们拥有的“播种者”印记是有效的，但级别不够高，不足以安全进入。求救信号中夹杂的警告，是原本就存在的，还是某种机制被触发后自动添加的？
是进，还是退？
进，可能直面未知的、能制造出如此神奇空间结构的恐怖存在布下的杀局。
退，则可能永远错过一个与超古代文明直接接触、获取无法想象知识的机会，甚至……如果求救是真的，他们等于见死不救。
“指挥官，请指示！”灰隼看向林雪，等待最终的决断。所有人的目光都聚焦在她身上。
林雪深吸一口气，目光扫过屏幕上那片诡异的通道，又看向星图深处格利泽的方向，最后，她的视线落在自己指尖——那里，似乎还残留着与某个存在连接的微弱触感。
“我们不能贸然进入。”她终于开口，声音坚定，“但也不能就此放弃。”
“陈骏，集中所有算力，分析那段警告编码的来源和意图，尝试与信号源建立更稳定的、非侵入式的通讯链接。灰隼，派遣最高配置的无人侦察单元，进入通道进行初步探测，设定最严格的自毁和信息隔离协议。”
“我们要先弄清楚，里面到底是什么，在对谁求救，又为什么警告我们。”
“在真相大白之前，保持最高警戒。‘希望之光’号，后退至安全距离，随时准备紧急跃迁。”
命令被迅速执行。数架搭载了最先进传感器和强大约束AI的侦察无人机，如同扑火的飞蛾，依次飞入了那片幽深扭曲的通道，消失在变幻的光影中。庞大的“希望之光”号则开始缓缓后退，引擎保持着最低功率运转，如同蓄势待发的猎豹，紧盯着洞口。
等待是煎熬的。时间一分一秒过去，侦察无人机传回的数据断断续续，画面扭曲破碎，只能看到光怪陆离的色块和无法理解的空间结构，偶尔捕捉到一些类似巨大机械残骸或能量漩涡的模糊影像，但无法形成有效情报。与信号源的直接通讯尝试也全部失败，仿佛有什么东西在阻隔。
就在众人耐心即将耗尽之时，突然，最后一架、也是防护最强的侦察无人机，在传回一段极其短暂、却相对清晰的画面后，信号戛然而止！
那段画面显示，在通道的尽头，似乎有一个相对稳定的空间，其中悬浮着一个巨大的、破损严重的、风格与“播种者”遗迹极其相似的梭形结构体！而那求救信号的源头，似乎就来自那个结构体的内部！
但紧接着，画面被一片席卷而来的、如同活物般的暗影吞噬，随后便是信号丢失的刺耳噪音。
暗影……活物般的暗影……
与此同时，飞船的远程传感器发出了尖锐的警报！那个平静的“光茧”入口，开始剧烈波动起来！通道内部的能量流变得极其狂暴不稳定！仿佛有什么东西……被惊动了，正要从中涌出！
“全员一级战备！所有武器系统解锁！准备迎敌！”灰隼的怒吼声响彻舰桥！
林雪的心脏狂跳起来，她紧紧握住指挥席的扶手，盯着那开始扭曲膨胀的通道入口。
深空的魅影，终于要露出它狰狞的面目了吗？
预告： “希望之光”号的谨慎探测似乎惊醒了隐藏在空间褶皱中的未知存在！通道入口异变，危机一触即发！那梭形结构体是否是真正的“播种者”遗物？吞噬侦察机的暗影究竟是什么？林雪将如何应对这突如其来的袭击？深空中的遭遇战，即将爆发！敬请期待下一章：《虚空猎手》。