东宫那场“勘破妖法”的闹剧，以一种谁也没想到的方式收了场。
清虚子疯了，皇后气晕了，老槐树下那具无名骸骨，则成了悬在后宫上空的一片新的疑云。皇帝下令彻查，一时间人心惶惶，反而没人再有精力去追究所谓的“东宫妖女”。
坤宁宫偃旗息鼓，但暗流从未停歇。一场大火，烧出了一个被废黜的皇子；一阵怪风，吹出了一具尘封的骸骨。所有人都嗅到了空气中那股不同寻常的味道，京城的棋盘上，落子声变得愈发谨慎而诡谲。
而我，则将自己重新投入了天工坊那片幽暗的地下天地。
上一次“无声的爆炸”给我敲响了警钟。那股由混合物瞬间气化产生的冲击波，威力远超我的计算。若非幕玄辰及时赶到，以“测试新式军械”为由强行弹压，恐怕我的秘密工坊早已暴露在光天化日之下。
那晚，他遣散了所有人，只留我们两人在狼藉一片的工坊中。
他没有一句责备，只是沉默地帮我将震落的工具一件件拾起，放回原位。最后，他拿起一块被冲击波震裂的铜锭，感受着那平滑的断口，低声说了一句：“秦卿，以后，万事小心。”
那是一种超越了主君与臣属，更近乎同谋与战友的嘱托。
我们的关系，在这一次共同掩盖的“罪证”中，被拉近到了一个前所未有的距离。他开始意识到，我正在做的，是足以颠覆这个时代认知的、无比危险的研究。
而我，也更加迫切地想要完成“凝滞的火焰”——一种可以精准控制燃烧范围与时间的武器，一种比“凝火剂”更稳定、更强大的力量。
然而，就在我全身心投入实验的第五天，一份意想不到的请柬，打破了天工坊的宁静。
请柬来自靖王府。
“靖王爷？”李安将那张洒金的华美请柬呈上来时，眉头拧成了一个疙瘩，“他怎么会……”
我的脑中，数据之眼迅速调出了关于这位王爷的所有信息。
靖王幕玄礼，是当今皇帝唯一的同母弟弟，一个在大夏朝堂上近乎透明的人物。他不问政事，不结党羽，素来以风花雪月、诗酒书画闻名。府上养着京城最顶尖的戏班，种着天下最名贵的奇花异草，是所有人都公认的富贵闲人。
在储位之争如此激烈的当下，这样一个与世无争的闲王，本该是所有势力都极力拉拢或避免触碰的对象。
但他的请柬，却指名道姓地送来了东宫。
“请柬上怎么说？”幕玄辰的声音从我身后传来，他不知何时也走进了工坊。
李安连忙躬身道：“回殿下，靖王爷说，府上秋菊盛开，想请您过府赴宴赏菊。还……还特意注明，请您带上‘身边几位有趣的侍从’一同前往。”
“有趣的侍公？”幕玄辰的嘴角勾起一抹冷峭的弧度，目光却落在了我的身上，“看来，孤这东宫的‘趣事’，已经传到皇叔的耳朵里了。”
我们三人都心知肚明。这绝不是一次单纯的赏花宴。
在“火凤降世”与“妖女”之说闹得满城风雨的节骨眼上，这位从不站队的闲王突然示好，还指名要见“有趣的侍从”，这无疑是一次深不见底的政治试探。
他想亲眼看看，被传得神乎其神的“妖女”，究竟是何方神圣。也想亲眼确认，搅动风云的太子，到底是真的昏了头，还是在下一盘更大的棋。
“殿下，此事蹊跷，靖王态度不明，依奴才看，还是回绝为好。”李安忧心忡忡地劝道。
“不。”幕玄辰接过请柬，看了一眼上面飘逸的字迹，“皇叔的请柬，不能拒。而且，我也很想知道，他这葫芦里，到底卖的什么药。”
他转过身，目光如炬地看着我：“秦卿，你随孤一同去。”
李安大惊失色：“殿下，不可！如今秦姑娘正是风口浪尖之人，此去王府，无异于将她置于众目睽睽之下啊！”
“正因如此，才更要去。”幕玄辰的声音沉稳而坚定，“藏是藏不住的。与其让流言蜚语肆意发酵，不如让那些人亲眼看一看。孤倒要瞧瞧，他们能看穿什么。”
他是在下一招险棋。带上我，就是公然向所有人宣告，他不在乎那些流言，更向靖王表明了一种开放的、不畏惧试探的态度。
而对我而言，这意味着我将第一次，以“侍女”的身份，正式踏入这个世界最顶级的权贵社交圈。那里没有硝烟，却处处是刀光剑影。
我平静地迎上他的目光，点了点头：“是，殿下。”
三日后，靖王府。
我换上了一身最普通不过的青色侍女服，梳着简单的发髻，脸上未施粉黛。除了那双过于平静的眼眸，我和东宫里任何一个寻常宫女，并无二致。
靖王府邸一如传闻，处处透着风雅与奢靡。亭台楼阁，曲水流觞，园中栽满了各色珍稀的菊花，金的、白的、紫的，团团簇簇，争奇斗艳，空气中弥漫着清冽的菊香。
宴席设在临水的暖阁之中，来客不多，但个个都是京中顶级的权勋贵胄。
靖王爷看上去四十出头，面容俊雅，蓄着一小撮打理得极为精致的胡须，一双桃花眼看似多情，眼底却藏着一丝不易察觉的审视。他热情地迎接着幕玄辰，目光却状似无意地，在我身上停留了一瞬。
那一瞬，我感觉自己仿佛被某种精密的仪器扫描了一遍。
幕玄辰坦然入座，我则和李安一同，垂手立于他的身后。
宴席开始，丝竹悦耳，觥筹交错。席间的男人们谈论着诗词歌赋，女眷们则攀比着最新的首饰和衣料，一派歌舞升平。但那些投向我身上的，或好奇、或轻蔑、或探究的目光，从未停止过。
我像一尊没有感情的雕塑，对这一切视若无睹。
终于，有人按捺不住了。
一位身着华服的年轻贵女，是皇后母家的远亲，姓林。她摇着手中的团扇，娇声对身旁的侍女说道：“这茶有些凉了，去换一盏滚滚烫的来。”
那侍女正要应声，林姑娘却话锋一转，目光直直地射向我：“不必了。我看太子殿下身后的那位妹妹就伶俐得很，劳烦妹妹，去帮我换一盏吧。记住，要滚烫的。”
她特意加重了“滚烫”二字，眼中的恶意毫不掩饰。
所有人的目光，瞬间都聚焦在了我的身上。
这是一次再明显不过的刁难。滚烫的茶水，精美的瓷杯，只要我稍有不慎，便会烫伤失手，当众出丑。届时，她便可名正言顺地发难，治我一个“冲撞贵人”之罪。
幕玄辰的眉峰微不可察地一动，刚要开口，我却先一步行动了。
我微微躬身，轻声道：“是，林姑娘。”
我转身走向茶房，取来一壶刚刚煮沸的水，当着众人的面，将一只白玉瓷杯冲洗温热，然后注满。
白色的水汽，从杯口蒸腾而上，隔着几步远都能感受到那股灼人的热意。
我用双手托着杯底和杯壁，一步一步，走得平稳至极。我的手，经过无数次精密实验的锤炼，其稳定性远超常人想象。
所有人都看着我，看着那杯仿佛随时会烫穿我掌心的热茶。
林姑娘的脸上，已经露出了期待看好戏的笑容。
我走到她面前，依旧是那副波澜不惊的表情。
就在我将茶杯递向她，她伸出纤纤玉指准备接过的那一刹那——
我的手腕，以一个肉眼几乎无法分辨的幅度，极速地、轻微地抖动了一下。
【作用力：0.5牛顿。作用时间：0.1秒。目标：杯内液体。触发效果：强制对流。】
我脑中的数据一闪而过。
在外人看来，那杯茶依旧平稳无波，水汽氤氲，美如一幅静物画。
然而，杯子内部，一场小型的风暴正在上演。我那一下微小的抖动，打破了液体内部的温度平衡。原本沉在杯底、温度最高的茶水，在瞬间形成一股强烈的上升热流，如火山喷发般，猛地冲向杯口！
林姑娘的手指，刚刚触碰到温热的杯壁。
下一秒，一股远超预期的、凶猛的热浪，从杯口猛地翻涌而出，狠狠地烫在了她毫无防备的指尖和手背上！
“啊——！”
一声凄厉的尖叫，划破了暖阁内虚伪的和谐。
林姑娘像被毒蛇咬了一口，猛地缩回手，脸上血色尽失。她失态地站了起来，带动桌案一阵摇晃，她面前的一碟精致糕点“哐当”一声掉在了地上。
而我手中的那杯茶，却因为她突兀的收手，稳稳地停在了半空中。茶水在杯中轻轻晃漾，却一滴都没有洒出来。
整个暖阁，瞬间鸦雀无声。
所有人都被这突如其来的一幕惊呆了。他们不明白，为什么这位林姑娘只是碰了一下茶杯，就会有如此剧烈的反应。
唯有一直含笑旁观的靖王爷，他那双多情的桃花眼，此刻正闪烁着无比玩味和锐利的光芒。他看得分明，就在那一瞬间，我做了一些手脚。
他缓缓举起自己手中的酒杯，遥遥地向我这个方向一敬，嘴角噙着一抹意味深长的笑意，朗声说道：
“好俊的控火之术。”
一语双关。
他既是在说我控制这杯“火”一般滚烫的茶水的技巧，也是在点破我与那场“火凤降世”之间，那层说不清道不明的联系。
他什么都知道。
我的心微微一沉，面上却依旧恭敬地垂下眼帘，仿佛根本听不懂他话中的深意。
但这一刻，我知道，这位风花雪月的闲王爷，远比面目狰狞的皇后，要危险得多。